Глава 110.0

— Мне? — услышав слова младшего брата-ученика, Е Су посмотрела на «чёрный нефрит» в своих руках. — Боюсь, мне нечем будет отплатить.

— Не нужно ничего возвращать, — взгляд Ю Фуши блуждал. Это была его собственная чешуйка. Хотя кто-то, кажется, говорил, что нельзя раздавать их кому попало, но если эту чешуйку возьмёт эта смертная... наверное, ничего страшного не случится.

После прошлого раза с фиолетовым нефритом и теперь с этим чёрным, любопытство Е Су касательно личности Ю Фуши всё росло. Она посмотрела на младшего брата-ученика и спросила:

— Ты — великий мастер, проваливший Небесное Испытание?

Говорят, некоторые великие мастера, потерпев неудачу при вознесении через Небесное Испытание, не погибают, а откатываются в уровне развития и начинают совершенствоваться заново. Великие мастера, прошедшие через Испытание, живут тысячи лет. А если при вознесении тебя ещё и ударит молнией, то нет ничего удивительного в том, что можно потерять память. У младшего брата-ученика есть собственное Пограничье, его сила растёт быстрее, чем у обычных людей, да и с головой у него не всё в порядке — кажется, он идеально подходит под эту догадку.

Ю Фуши не понял её слов. Он встал и, не обращая внимания на присутствие Е Су, принялся развязывать тонкий пояс, собираясь снять с себя длинное одеяние.

— Младший брат-ученик! — Е Су быстрым шагом подошла и остановила его руку, её взгляд невольно упал ему на плечо. — ...Я подожду снаружи.

Глядя на удаляющуюся спину Е Су, Ю Фуши слегка нахмурился: «Что за странная смертная? Сказала, что подождёт снаружи, но зачем тогда трогала мою руку?»

Успешно уклонившись от «физического контакта» с младшим братом, старшая сестра-наставница выдохнула с облегчением, стоя за дверью. Она и не подозревала о его заблуждении на её счёт.

Е Су прислонилась к двери и, повернув голову, увидела висящий рядом Плачущий Кровью. Способность управлять духом меча делала младшего брата-ученика ещё больше похожим на великого мастера, провалившего вознесение.

Подождав немного у двери, Е Су увидела, как из комнаты наконец вышел Ю Фуши. Он переоделся в чёрное длинное одеяние — форму Врат Тысячи Искусностей, которую она заказала для него ранее. Эта одежда значительно уступала его прежним нарядам, но зато ещё сильнее подчёркивала черты его лица.

— Зачем мы идём во внешний город? — спросил Ю Фуши, выйдя вслед за Е Су и не увидев во дворе никого из остальных.

— Там будет аукцион, — ответила Е Су, вставая на Плачущий Кровью. Её собственный меч раскололся надвое в Магической формации Обратного потока, и у неё всё не доходили руки его починить. — Должно быть людно.

…

Внешний город Куньлуня и вправду оживился. После второго этапа состязания осталось не так уж много участников — в основном ученики Пяти великих кланов. В этом году к ним неожиданно добавились и ученики Врат Тысячи Искусностей, да и несколько человек из Клана Безымянных тоже прошли дальше. В общей сложности в третий этап вышло меньше сорока человек. Для остальных кланов соревнование закончилось, так что теперь можно было расслабиться. Разумеется, перед отъездом все хотели поучаствовать в общем веселье во внешнем городе Куньлуня. Но главным событием был аукцион, организованный совместно Торговым домом Вэньдун и Вратами Прорыва Истока. На него пожаловали даже ученики Пяти великих кланов.

— Как людно! Глядите, это же ученики Клана Высших Врат.

— А там, наверху, смотри — Клан Радостного Единения тоже здесь.

— Неужели все из-за Баци Бянь? У великих кланов и так, должно быть, нет недостатка в магических артефактах.

— Кто ж от лишнего магического артефакта откажется? К тому же этот Баци Бянь с ходу занял первую строчку в Списке Ста Юнцов. Наверняка в нём есть что-то особенное.

— Подумать только, Врата Тысячи Искусностей почти распались, а тут такое возрождение.

— Возрождение — это ещё полбеды. Главное, что их ученики участвуют в Великом состязании кланов и прошли в третий этап! Все четверо!

— И что с того, что прошли? Неужели они смогут одолеть Куньлунь? Лу Чэньхань уже достиг уровня Преобразования духа! В малых кланах это уровень старейшины. Вот кто настоящий избранник Небесного Дао.

За одним из столиков на первом этаже несколько заклинателей-мужчин оживлённо обменивались репликами, обсуждая прошлое и настоящее, брызжа слюной и верша судьбы Мира совершенствующихся.

— Слушайте сюда! — один из них с силой хлопнул по столу, а затем, наклонившись к остальным, заговорщицки понизил голос. — У меня есть кое-какие слухи о Вратах Тысячи Искусностей.

— Говори, — тут же пододвинулись поближе остальные и тоже спросили шёпотом.

— Помните, от Клана Безымянных прошло несколько человек? А конкретно те двое, что вошли в тройку лучших в Западном секторе?

— Помним. В любой другой год они бы уделали всех из Пяти великих кланов, но в этом им не повезло.

— Так ты же обещал слухи о Вратах Тысячи Искусностей?

Тот, что стучал по столу, произнёс очень низким, но отчётливым для всех присутствующих голосом:

— Одна из них, по имени Нин Цяньяо, говорят, тоже ученица Врат Тысячи Искусностей.

— Ученица Врат Тысячи Искусностей? Но я издалека видел, как она конфликтовала с ними.

— Эх вы, ничего не понимаете! На публике — конфликт, а на деле — они братья и сёстры по клану, — говоривший обвёл всех взглядом и с удовлетворением отметил нескрываемое удивление на их лицах. — Вы только подумайте, зачем Вратам Тысячи Искусностей это нужно? Явно у них большие планы!

На лицах слушателей отразилось недоумение. Кто-то не выдержал и спросил:

— И что же они задумали?

Говоривший на миг запнулся, но тут же с многозначительным видом произнёс:

— Поживём — увидим. Со временем всё сами узнаете.

Пока внизу разносились сплетни, наверху Лянь Лянь и Чэн Хуайань из Клана Пяти Стихий уже находились в закулисной комнате аукциона.

— Это руны, что мы недавно создали, — Лянь Лянь пододвинула десять рун к Хуан Эрцяню. — Считайте это подарком в честь вашего первого официального аукциона.

Хуан Эрцянь ошеломлённо уставился на руны. Он никак не ожидал, что личные ученики Клана Пяти Стихий пришли к нему именно за этим.

— Не брезгуй. Думаю, Е Су немного поучится и сможет создавать такие же, даже лучше, — Лянь Лянь, одетая в красное, сидела за столом, а Чэн Хуайань стоял позади, служа ей опорой. — Но руны уровня Зарождающейся души средней ступени всё же можно выставить на торги.

— На... на торги? — изумился Хуан Эрцянь.

Дело было не в самих рунах. Если он выставит на аукцион руны личных учеников Клана Пяти Стихий, то не пройдёт и дня, как по всему Куньлуню разнесётся весть о сотрудничестве их клана с Торговым домом Вэньдун.

Лянь Лянь подула на свеженакрашенные ногти:

— Или вы брезгуете рунами уровня Зарождающейся души средней ступени?

— Нет, что вы. Просто, как только мы их выставим, Торговый дом Цюаньдянь узнает об этом, — искренне ответил Хуан Эрцянь. — И они, возможно, перестанут принимать ваши руны.

Торговый дом Цюаньдянь вёл дела со всеми великими кланами, и Клан Пяти Стихий продавал часть своих рун через них.

— Хотят — пусть принимают, не хотят — не надо, — подняла глаза Лянь Лянь. — Если мы и не можем сравниться с Е Су, неужели мы хуже остальных?

После недолгих колебаний Хуан Эрцянь наконец принял руны. Он встал и низко поклонился им:

— От лица Торгового дома Вэньдун благодарю вас обоих.

На этом совместном аукционе, помимо Баци Бянь, Врата Прорыва Истока планировали выставить и другие магические артефакты. Врата Тысячи Искусностей тоже предоставили несколько изделий, но, поскольку их создали ученики, уровень и качество артефактов были не слишком высоки. По правде говоря, один лишь Торговый дом Вэньдун да клан, вечно занимающий второе место в создании артефактов, не смогли бы наделать много шума в Куньлуне. Внимание к ним было приковано главным образом потому, что Баци Бянь внезапно возглавил Список Ста Юнцов, а Е Су в это же время участвовала в Великом состязании кланов — именно это сочетание и вызвало ажиотаж. Теперь же, с поддержкой великого клана, пусть и в виде всего десяти рун, они могли заявить о себе. У Торгового дома Цюаньдянь были каналы сотрудничества с Пятью великими кланами, но теперь и у Торгового дома Вэньдун появился свой.

…

Когда Е Су и Ю Фуши добрались до места, всё здание уже было заполнено людьми. Она потянула младшего брата-ученика за собой, протискиваясь на третий этаж. Не успели они подняться, как внизу снова поднялся шум. Обернувшись, она увидела, как в дверях появились Сын Будды из Клана Десяти Тысяч Будд Гу Лянтянь и Лу Чэньхань из Куньлуня. Надо же, даже они решили сюда заглянуть.

— Даже Лу Чэньхань из Куньлуня пришёл.

— Мы не зря пришли на этот аукцион, точно будет интересное зрелище.

Лу Чэньхань переступил порог и внезапно поднял голову, его взгляд точно встретился с глазами Е Су, которая как раз шла по галерее третьего этажа. Е Су не отвела взгляда, но в следующее мгновение между ними вклинился Ю Фуши, загородив им обзор.

— Е Су, ты идёшь или нет? — Ю Фуши показалось, что в коридоре слишком тесно, а эта смертная ещё и застыла на месте.

— Иду.

Они вошли в отдельную ложу, где их уже ждали младшие братья и сёстры из Врат Тысячи Искусностей. Цюань Цзяин тоже был там.

— Аукцион вот-вот начнётся, — Цюань Цзяин не мог скрыть волнения. Это был первый аукцион, в организации которого он принимал непосредственное участие. — Вот только что составленный список лотов.

Е Су взяла список и пробежалась по нему глазами. В нём появилась новая строка:

— ...Руны Клана Пяти Стихий? — она помнила, что в сообщении от Хуан Эрцяня о лотах от Клана Пяти Стихий ничего не говорилось.

Цюань Цзяин и сам узнал об этом только что:

— Их специально принесли Лянь Лянь и Чэн Хуайань.

Отношения между Торговым домом Вэньдун и Вратами Тысячи Искусностей уже не были секретом. Очевидно, эти двое хотели ей помочь.

Е Су кивнула, приняв это к сведению. Она села и заодно отодвинула стул для младшего брата-ученика.

Ю Фуши посмотрел на И Сюаня, которому никто не отодвинул стул, и его брови едва заметно дёрнулись. Настроение у него поднялось. И Сюань, встретившись с ним взглядом, вдруг цыкнул.

Звук был негромким, но заставил всех в комнате обернуться.

И Сюань прямо сидел на стуле, держа в руке меч. Алая родинка между его бровей выглядела демонически-прекрасной, а на его излишне красивом лице по-прежнему не было никаких эмоций. Казалось, он ничем не отличался от себя обычного.

На мгновение всем показалось, что им послышалось. «Всем», конечно, не включало Ю Фуши, который уже с комфортом устроился на стуле, отодвинутом для него Е Су.

Как только остальные отвели взгляды, собираясь посмотреть вниз, на сцену, И Сюань снова язвительно произнёс:

— У некоторых даже сил нет, чтобы стул себе отодвинуть.

Е Су молча убрала руку. Она сделала это по какой-то необъяснимой привычке: младший брат-ученик выглядел так, будто ничего не умеет делать сам.

Ю Фуши, казалось, и не заметил, что кто-то намекает на него. Он потянул Е Су за рукав, положил его на стол и принялся играть с Цветком туманного убийства на своём запястье, изображая само воплощение невинности и лени, будто и не бросал только что на И Сюаня вызывающий взгляд.

И Сюань с каменным лицом разоблачил его:

— Когда старшей сестры-наставницы нет рядом, некоторые младшие братья очень даже расторопны. Лю Цзю, ведь так?

Лю Цзю, внезапно втянутая в разборки между младшими братьями, растерянно переспросила:

— ...А?

Сидевший рядом Мин Люша, опустив голову, некоторое время сдавленно фыркал, а потом поднял взгляд на И Сюаня и медленно произнёс:

— Млад... ший... брат... ты... что... рев... ну... ешь?

Это было так непривычно! Они знали друг друга больше десяти лет во Вратах Тысячи Искусностей, и всё это время И Сюань вёл себя как угрюмый маленький старик, одержимый местью, но не знающий, как её осуществить. Он вечно ходил с каменным лицом, будто все ему должны, и особенно презрительно относился к Е Су. А теперь он вдруг научился выражать свои чувства.

И Сюань лишился дара речи. С мрачным лицом он отвернулся к сцене внизу, игнорируя всех в комнате. Всё равно Е Су была готова делать для Ю Фуши что угодно.

Е Су неловко кашлянула несколько раз и сменила тему:

— Ладно, давайте сосредоточимся на аукционе.

Аукцион внизу официально начался. Ведущим был Хуан Эрцянь. Первыми лотами он выставил магические артефакты от Врат Прорыва Истока.

Когда Хуан Эрцянь закончил представление и ударил молоточком, в зале не последовало ни одной ставки. Все просто сидели или стояли и молча смотрели. Прошло довольно много времени, прежде чем из одного угла наконец донёсся голос заклинателя, сделавшего ставку. Затем несмело откликнулись ещё несколько человек, и в итоге первый магический артефакт был продан.

— Это наши люди, — возбуждение и предвкушение на лице Цюань Цзяина постепенно угасли.

Хоть это и не были артефакты высшего класса, но всё же это были довольно неплохие изделия от Врат Прорыва Истока. Стартовая цена, назначенная Хуан Эрцянем, тоже была невысока. В обычных условиях кто-нибудь обязательно бы сделал ставку, но зал молчал.

— Похоже, многих в этом зале уже «обработали» Торговый дом Цюаньдянь и Клан Рубящего Золота, — мрачно произнёс Цюань Цзяин.

Врата Прорыва Истока и Хуан Эрцянь предвидели такую возможность, поэтому и рассадили в зале своих людей. В случае подобной ситуации они должны были делать ставки, чтобы аукцион продолжался как обычно.

— Следующий, шестой лот... Неровный клинок, созданный ученицей Врат Тысячи Искусностей, Си Юй! — объявил Хуан Эрцянь. Сохраняя на лице спокойствие, он ударил молоточком. — Стартовая цена — триста тысяч духовных камней среднего качества.

Первые пять лотов были выкуплены их же людьми. Этот, скорее всего, ждала та же участь. Хуан Эрцянь уже не питал особых надежд насчёт оставшихся артефактов.

— Пять тысяч духовных камней высшего качества, — внезапно подняла табличку и объявила Янь Хао из Клана Радостного Единения, сидевшая на третьем этаже. Все были поражены не только тем, что она была готова заплатить духовными камнями высшего качества, но и тем, что за ней стоял Клан Радостного Единения.

Хотя Клан Рубящего Золота и считался первым в создании артефактов, он не мог сравниться с Кланом Радостного Единения, одним из Пяти великих кланов.

Пока остальные колебались, Неровный клинок уже был куплен Янь Хао из Клана Радостного Единения. Эта ставка от Клана Радостного Единения словно послужила сигналом, растопившим лёд. Другие заклинатели постепенно начали оживляться и поднимать таблички, когда видели заинтересовавший их магический артефакт. А когда среди лотов появились руны двух личных учеников Клана Пяти Стихий, аукцион достиг нового пика.