Глава 164.0

Весть о том, что три великих мастера Клана Десяти Тысяч Будд, стоявших на пороге Небесного Испытания, пали в одночасье, потрясла весь Мир совершенствующихся. Повсюду воцарилась паника. Никто не мог и помыслить, что Армия демонов способна бесследно и тихо устранить великих мастеров, чья сила была почти божественной.

Стоит понимать, что эти великие мастера, пребывавшие в уединении, были последним козырем Мира совершенствующихся. К примеру, Почтенный Чжэнчу из ордена Куньлунь, не так давно покинувший затворничество, мог убивать демонов одним лишь голосом, даже не обнажая меча, а его Духовное давление подавило всю Армию демонов в Городе Линьцюань.

Причиной их уединения было то, что долгое пребывание во внешнем мире могло навлечь на них молнии Небесного Испытания. В случае неудачи их тела обратились бы в прах, а дао — исчезло. Не имея стопроцентной уверенности, они не рисковали совершать Вознесение.

— Говорят, этот Новый Сын Будды, чтобы доказать свою преданность Хозяину демонов, тайно обратил вспять магическую формацию своих предков-учителей, что и привело к гибели трёх великих мастеров.

— Правда, что ли? Как так выходит, что у Клана Десяти Тысяч Будд уже третий подряд Сын Будды или Святая Дева оказываются с червоточиной?

— Чистая правда! Из-за обращённой формации Хозяин демонов из Царства демонов до капли иссушил силу трёх великих мастеров!

— Увы, наш Мир совершенствующихся лишился покровительства ещё трёх великих мастеров.

— А ученики Клана Десяти Тысяч Будд выжили лишь благодаря Нин Цяньяо и Цзянь Ху.

— Кто это такие? Имена кажутся знакомыми.

— Нин Цяньяо вошла в первую десятку на Великом состязании кланов, а Цзянь Ху... говорят, он Король демонов-яо.

— Смотрите! Глава Клана Десяти Тысяч Будд объявил его в розыск! Любой, кто предоставит сведения, получит сто тысяч духовных камней высшего качества!

Куда бы он ни пошёл, повсюду заклинатели собирались в группы и обсуждали случившееся. Гу Лянтянь поглубже натянул капюшон плаща, скрывая лицо, и незаметно выскользнул из толпы.

Перед тем как покинуть Клан Десяти Тысяч Будд, он уничтожил свой Светильник жизни и все предметы, которые могли бы его выдать, и только потом сбежал.

Теперь, когда его объявили в розыск, ему было некуда податься. Он не владел ни искусством иллюзий, ни рунами, а стоило ему достать посох или чётки, как его тут же бы опознали.

Гу Лянтянь стоял в переулке, глядя в небо. Последние несколько дней он без конца думал, почему всё так обернулось.

— Так я и думал, что это ты.

Гу Лянтянь встревоженно обернулся. В устье переулка стоял Лу Чэньхань.

— Я не присягал Хозяину демонов, — первым делом заявил Гу Лянтянь. — Нин Цяньяо ошиблась. Отведи меня к Даосу Фэнчэню, мне нужно сообщить ему нечто важное.

Лу Чэньхань сжимал меч, а рядом с ним стоял его дух меча. На первый взгляд они казались идеальной парой.

— Глава ордена Лэ предупреждал, что ты будешь всё отрицать, — Лу Чэньхань раскрыл ладонь, показывая Нефритовый диск возвращения. — Жаль только, что доказательства неопровержимы.

Вначале изображение на Нефритовом диске возвращения было нестабильным. Смутно виднелась спина идущего впереди Гу Лянтяня, и слышался голос Нин Цяньяо:

— Зачем он пошёл в Запретную землю?

Но Нин Цяньяо не смогла сразу последовать за ним — на неё напали демоны. Нефритовый диск возвращения, висевший у неё на поясе, сильно трясся, и на нём было видно, как Нин Цяньяо и Цзянь Ху отбиваются от Армии демонов.

Цзянь Ху задержал преследовавших их демонов, позволив Нин Цяньяо продолжить путь. Только тогда изображение на диске немного стабилизировалось.

Нин Цяньяо долго блуждала по Запретной земле, прежде чем наконец нашла Пещеры-обители, где уединялись три великих мастера. Великая формация уже не действовала, и, войдя внутрь, она увидела, как Гу Лянтянь вытаскивает кинжал из груди незнакомой женщины, застывшей в позе для медитации.

— Что ты делаешь? — в ужасе спросила Нин Цяньяо.

На записи у Гу Лянтяня было бледное лицо, лоб покрыт холодным потом. Он оглянулся на иссохшую женщину, затем повернулся к Нин Цяньяо и резко спросил:

— Как ты сюда попала?

Нин Цяньяо, с Нефритовым диском возвращения, отступила на несколько шагов:

— Ты убил её? Глава ордена Лэ скоро вернётся, ты…

Не успела она договорить, как её сбил с ног и лишил сознания поток Демонической энергии.

На записи Гу Лянтянь, обернувшись, смотрел на исчезающий след Демонической энергии, но даже не попытался ничего предпринять. Вместо этого он с мрачным лицом перешагнул через Нин Цяньяо и в одиночку сбежал.

В переулке лицо Гу Лянтяня по-прежнему оставалось мрачным. Он не ожидал, что Нин Цяньяо носит с собой Нефритовый диск возвращения.

Лу Чэньхань сжал руку, убирая диск. В переулке поднялся ветер, и Намерение меча стало нестерпимо острым. Видя, что поединок неминуем, Гу Лянтянь первым отступил назад и, выставив Посох с навершием в виде лотосовой платформы, чтобы блокировать Намерение меча Лу Чэньханя, перепрыгнул через стену и бросился прочь из города.

— Это Гу Лянтянь!

Как только он достал Посох с навершием в виде лотосовой платформы, заклинатели на улице тут же узнали его.

Жажда наживы толкала людей на действия, и некоторые уже пытались преградить ему путь, не давая покинуть город.

Когда из переулка вышел Лу Чэньхань, толпа снова ахнула — за беглецом гнался сам Лу Чэньхань из ордена Куньлунь.

— Даю тебе один шанс сдаться без боя, — произнёс Лу Чэньхань, стоя за спиной Гу Лянтяня.

— Просто отведи меня в Куньлунь, — сказал Гу Лянтянь, разворачиваясь и взмахом руки активируя магический массив, который отбросил в стороны окружающих заклинателей.

— Забыл упомянуть, — с бесстрастным лицом сказал Лу Чэньхань, — у меня есть приказ казнить предателя Мира совершенствующихся на месте. А Нефритовый диск возвращения я показал лишь из добрых побуждений, чтобы прояснить ситуацию.

Гу Лянтянь сжимал посох, его грудь тяжело вздымалась. Похоже, глава ордена уже договорился с другими великими кланами. Теперь у него оставался лишь один путь к спасению.

— Пэнлай.

Гу Лянтянь окинул взглядом хищно взиравших на него заклинателей, готовых в любой момент наброситься, и посмотрел на стоявшего напротив Лу Чэньханя. Он понимал, что сегодня ему вряд ли удастся уйти.

— Я же сказал, это был не я!

Гу Лянтянь с силой ударил Посохом с навершием в виде лотосовой платформы о землю. Духовная сила хлынула через посох, и от точки удара во все стороны разошлись взрывные волны, заставив окружающих заклинателей отпрянуть.

Воспользовавшись моментом, он устремился прочь из города.

Однако этот приём действовал лишь на обычных заклинателей, но не мог остановить Лу Чэньханя.

Тот обнажил Меч Семи Смертей и, стремительно догоняя Гу Лянтяня, взмыл в воздух и обрушил на спину поверженного противника удар, способный рассечь всё сущее.

Получив удар, Гу Лянтянь пошатнулся и, сплюнув полный рот крови, тут же выпрямился и продолжил бежать в сторону леса.

Лу Чэньхань неторопливо следовал за ним, словно кот, играющий с мышью. Время от времени он наносил удары мечом, и его Намерение меча валило деревья, преграждая Гу Лянтяню путь.

Между ними и так была пропасть в силе, к тому же Лу Чэньхань владел божественным оружием, и ему помогал Цицзюэ. Гу Лянтянь успел пробежать всего несколько десятков ли, но уже был весь покрыт ранами.

Внезапно Гу Лянтянь остановился и, обернувшись, посмотрел на Лу Чэньханя:

— …За это время не ты один становился сильнее.

Лу Чэньхань взмахнул мечом:

— Стал сильнее, присягнув Хозяину демонов?

Гу Лянтянь топнул ногой, и в действие пришла огромная магическая формация. В тот же миг Намерение меча словно увязло в вате, замедлив свой ход. Лу Чэньхань лишь беспомощно смотрел, как его противник исчезает в центре формации, оставив после себя лишь одну фразу:

— Магические формации, созданные Е Су, и впрямь хороши.

Даже уходя, он умудрился подлить масла в огонь, и лицо Лу Чэньханя заметно похолодело.

Пока Лу Чэньхань неспешно истязал Гу Лянтяня, тот успел расставить повсюду магические формации, чтобы, дождавшись подходящего момента, телепортироваться в другое место.

Посреди пустынных диких гор Гу Лянтянь, опираясь на посох, стоял на одном колене. Он вытер кровь с губ и поднял голову, глядя на заросли терновника впереди. Он не знал, хватит ли у него сил добраться до Пэнлая.

Возможно, если бы в тот день он не пошёл в Запретную землю, то до сих пор был бы в Клане Десяти Тысяч Будд и спокойно исполнял обязанности Сына Будды.

…

С тех пор как началось вторжение Армии демонов, великие кланы досрочно покинули окрестности Башни Перерождения. Последующие полгода их ученики странствовали по городам в разных секторах, истребляя демонов.

Западный сектор, где находились такие могущественные ордены, как Куньлунь и Клан Десяти Тысяч Будд, почти не подвергся нападениям. Самым уязвимым оказался Северный сектор, и именно туда хлынули основные силы Армии демонов.

Куньлунь, как первый клан Мира совершенствующихся, естественно, отправил на помощь своих старейшин и учеников, а также вёл поиски местонахождения Кровавого пруда.

Всё это не касалось Гу Лянтяня. Он изредка выходил за пределы клана, чтобы зачистить окрестности от демонов или поискать зацепки о Кровавом пруде, а всё остальное время проводил в клане, изучая секретные руководства по магическим формациям, которые нашёл в Башне Перерождения.

В отличие от Лу Чэньханя, который за полгода вновь прославил своё имя, Гу Лянтяня это не заботило.

У каждого великого клана были свои козыри, так что вторжение Армии демонов не могло продлиться дольше нескольких лет. Не было смысла тратить на это силы. А что до жизни и смерти заклинателей из внешнего мира… его это не касалось.

Всё равно такие кланы, как Орден Единственного Меча и Куньлунь, не стали бы сидеть сложа руки.

С такими мыслями Гу Лянтянь исполнял обязанности Сына Будды спустя рукава, кое-как отбывая свой номер, а затем возвращался в клан для совершенствования. Иногда он вспоминал о Е Су и Ю Фуши.

Ему было ужасно любопытно, кем был Ю Фуши, и он очень хотел рассказать об этом главе ордена, но коварная Е Су заставила его принести клятву, да так хитро составила контракт, что перекрыла все возможные лазейки.

Стоило ему проболтаться, как это тут же сказалось бы на его совершенствовании.

Больше всего на свете Гу Лянтянь ценил себя, поэтому держал язык за зубами.

По сравнению с ней Нин Цяньяо, которая всё ещё ошивалась в Клане Десяти Тысяч Будд, была простофилей. Мозги у неё, похоже, были для красоты. Она не только подарила ему деревянную рыбу, но и позволила себя обвести вокруг пальца.

Иногда Гу Лянтянь, встречая Нин Цяньяо в клане, даже сочувствовал ей — настолько она была глупа.

Будь на её месте Е Су с её Телом Истинной Инь, думал Гу Лянтянь, она бы уже весь Мир совершенствующихся перевернула. А эта Нин Цяньяо, обладая таким телом, даже Лу Чэньханя не смогла к себе как следует привязать.

Воспоминания нахлынули, и Гу Лянтянь подумал о магических формациях, которые Е Су использовала на Великом состязании кланов. В груди зародился зуд любопытства, и он втайне начал изучать их, даже скупил все Нефритовые диски возвращения с записями её поединков, чтобы исследовать каждую использованную ею формацию.

Как говорится, знай врага своего и себя, и тогда победишь в ста битвах из ста.

Однако, не успел он закончить обучение, как до него дошли ошеломляющие новости: Духовный источник во Вратах Тысячи Искусностей восстановился, а Е Су переместила Город Линьцюань на территорию Куньлуня.

Когда он впервые услышал последнюю новость, он понимал каждое слово по отдельности, но вместе они никак не складывались в осмысленную картину.

Лишь после разъяснений главы ордена Гу Лянтянь понял, что эта Е Су определённо стала ещё сильнее.

— Мне нужно помочь Куньлуню вернуть Город Линьцюань на место. Это займёт два-три дня. Оставайся в клане и присмотри за делами, — наставлял его глава Клана Десяти Тысяч Будд Лэ Цзи перед уходом.

Гу Лянтянь покорно склонил голову, хотя в душе ему очень хотелось пойти с ним и посмотреть, как именно был перемещён целый город.

Но раз глава ордена приказал, он должен был остаться.

Он думал, что всё пройдёт спокойно, но внезапно на территории Клана Десяти Тысяч Будд появилась Армия демонов.

Великая формация никак не отреагировала. Это означало, что демоны не проходили через неё, а появились прямо внутри клана. Значит, на территории клана был Кровавый пруд.

«Невозможно! — думал он. — Я несколько раз всё проверял и не нашёл ничего подозрительного».

Гу Лянтянь стоял посреди клана и смотрел, как появляющиеся из ниоткуда демоны убивают учеников. Он был в оцепенении. Даже Цзянь Ху и Нин Цяньяо уже выбежали сражаться с демонами.

Только он один стоял на месте.

Гу Лянтянь просто не понимал, как эти демоны смогли так легко проникнуть внутрь, как они вообще посмели.

В Клане Десяти Тысяч Будд в уединении находились три великих мастера, готовых к Небесному Испытанию. Они были главным козырем и опорой клана.

Но сейчас, когда Армия демонов вторглась в их обитель, предки-учителя никак не реагировали.

Неужели эти демоны были настолько слабы, что их вмешательство не требовалось?

Гу Лянтянь долго стоял на месте и наконец сдвинулся. Но не для того, чтобы сражаться с демонами, а чтобы отправиться в Запретную землю. Какой-то внутренний голос настойчиво твердил ему, что нужно пойти и всё проверить.

Что-то было не так.

Гу Лянтянь уже бывал в Запретной земле однажды — в ночь, когда стал Сыном Будды.

Глава Клана Десяти Тысяч Будд Лэ Цзи привёл нового Сына Будды к входам в Пещеры-обители трёх предков-учителей, где они, преклонив колени, совершили поклон в знак уважения.

Гу Лянтянь деактивировал защитную формацию Запретной земли и подбежал ко входу в пещеры. Глубоко вздохнув, он вошёл в первую слева.

Вопреки его ожиданиям, никакого Духовного давления он не почувствовал. Он вошёл без малейшего сопротивления, а затем… увидел иссохший труп.

Великий мастер, который, по легенде, провёл в уединении несколько тысяч лет, на деле оказался лишь мумией.

Спотыкаясь, Гу Лянтянь перешёл ко второй, а затем и к третьей пещере. Картина была та же — повсюду лишь иссохшие трупы.

Лишь в третьей пещере к нему начало возвращаться самообладание. Он опустился на колени, чтобы осмотреть тело предка-учителя.

Первые два трупа застыли в позе для медитации, но третий — нет. Судя по положению рук, он пытался сопротивляться.

Взгляд Гу Лянтяня опустился ниже и увидел в груди тела кинжал. Он показался ему знакомым… это был кинжал из покоев главы ордена.

В его сознании пронеслась догадка, от которой лицо его стало смертельно бледным.

Дальнейшие события развивались так, как их увидела Нин Цяньяо. Вот только Гу Лянтянь бежал не потому, что боялся наказания за содеянное, а потому, что услышал о возвращении главы ордена и испугался, что тот заставит его замолчать навеки.

Примечание автора: Гу Лянтянь: «План отсидеться в стороне провалился, зато хоть успел подставить Е Су».