Глава 197.0

Глава 197. Чёрный Лотос (2)

Честно говоря, я не полностью верил всему, что сказала Чегаль Ын.

Люди по своей природе склонны быть консервативными в областях, которых лично не испытывали.

Особенно обращение внутренней энергии — даже она никогда о таком не слышала, это было совершенно невероятное явление.

Если бы кто-то отказался от своей внутренней энергии и начал заново, это ещё можно было бы понять. Но чтобы вся существующая внутренняя энергия полностью превратилась в демоническую — разве такое возможно?

И ещё…

«А как насчёт того, что больше половины праведных фракций замышляют обрушить порядок?»

Однако, поскольку и Король Сабли, и Досточтимый Будда — воплощения мудрости среди праведных — подтвердили это, она не могла и прямо отрицать истину.

Сколько в том длинном получасовом объяснении было лжи и преувеличений?

Она решила, что судить об этом ей предстоит самой, по мере дальнейших событий.

И главное…

«Это… это ведь может быть по-настоящему весело!»

Стоило ей понять, что Чёрный Лотос не просто злая организация, как её хроническое любопытство снова подняло голову.

В этот момент к ней подошла Чхон Юра и протянула кое-что.

— Держи. Возьми это.

— Что это?

— Тебе ведь нужно скрывать личность?

Чёрная маска с выгравированным на лбу полумесяцем.

— С этого момента твоё имя и прозвище — ученица Чёрного Лотоса Сыма Ын.

Хотя официального прозвища у неё ещё не было, внутри клана её называли Мунрён.

Через несколько лет она, скорее всего, вошла бы в новое поколение Четырёх Фениксов под именами Литературный Лотос или Мудрый Феникс, так что прозвище «Чёрный Лотос» ей вполне подходило.

Однако у неё возник один вопрос.

— Почему из всех фамилий именно Сыма?

Чегаль Ын слегка моргнула.

— Разве Сыма не хорошая противоположность Чегаль?

— ……

Что это за логика?

Да, примерно тысячу лет назад кланы Чегаль и Сыма не ладили.

Но после того как оба пришли в упадок после Восточной Цзинь, вся оставшаяся вражда между кланами давно исчезла.

— Сыма… Сыма Ын, значит…

И всё же, если ей предстояло действовать как стратегу Чёрного Лотоса, способ скрыть личность был ей совершенно необходим.

— Неплохо!

— Правда?

Чхон Юра довольно улыбнулась, получив именно ту реакцию, на которую рассчитывала.

— Но раз уж мы придумываем прозвища, разве Демонический Цветок Лотоса не лучше…?

Чегаль Ын хитро попыталась предложить повышение от Трёх Цветков к Четырём Демонам.

— Отклонено. Та, кто ещё даже не ступила на Демонический путь, смеет предлагать подобное?

— ……

Столкнувшись с её твёрдым отказом, Чегаль Ын надулась.

Её выражение, похожее на обиженного кролика, немного смягчило сердце Чхон Юры.

— Если внесёшь значительный вклад в Чёрный Лотос, я рассмотрю повышение до Саха.

— Я постараюсь изо всех сил!

Увидев, как Чегаль Ын мгновенно вспыхнула мотивацией, я вздохнул и потёр лоб.

— Не надо слишком стараться.

Если она слишком постарается и Чёрный Лотос в итоге добьётся бешеного успеха, это станет серьёзной проблемой.

* * *

Присоединение Чегаль Ын к нашей стороне было весьма обнадёживающим событием.

Пусть она была молода, её интеллект и проницательность были исключительными.

А главное, её мастерство в высокоуровневых формациях заслуживало высокой оценки.

— Чин Ёмён.

— Да, госпожа Чхон.

После того как Пэк Сан-а увела Чегаль Ын, а Досточтимый Будда и Король Сабли отправились устроить попойку, в зале остались только мы с Чхон Юрой.

Она спросила:

— В итоге ты собираешься официально создать Чёрный Лотос?

Я кивнул.

— Если сейчас ничего не предпринять, Чёрный Лотос или как там его просто развалится, прежде чем мы успеем начать.

Вчерашняя беспорядочная атака на демоническую фракцию явно была делом Пробуждённого.

То, что раньше было подозрением на девяносто процентов, теперь стало полной уверенностью.

Похоже, моё письмо Мудрецу Меча Гван Хёну подействовало: он не покинул Лоян и начал прибегать ко всё более радикальным методам.

— Я немного спровоцировал его, чтобы подтолкнуть за грань, но не ожидал, что он настолько открыто перейдёт в наступление.

— Нет, я не об этом.

Чхон Юра с мрачным выражением спросила меня вот о чём:

— Чин Ёмён. Ты им доверяешь?

Им.

В этой ситуации я не мог не понять, кого она имеет в виду.

Я на мгновение замолчал.

— Прежде… Досточтимый Будда однажды сказал мне: нет ничего странного в том, чтобы чувствовать принадлежность к месту, где родился и вырос.

Я тихо усмехнулся.

Если оглянуться, это было до боли очевидное утверждение.

— Это чувство относится не только к Обществу Бросающих Вызов Небу, но и ко всем нам.

— Тогда это значит…

— Да. Я им не доверяю.

Король Сабли был связан не только с Демоном Меча, но и близок к секте Предельного Клинка.

Досточтимый Будда сказал, что лично знаком с главой культа, и даже передал мне Канон изменения мышц и очищения костного мозга.

И всё же…

— Даже если они не наши враги, в зависимости от личных целей они всё равно могут обернуться против нас.

Предам ли я их, или они предадут нас.

В глазах Досточтимого Будды я видел ненависть, в которой нельзя было ошибиться.

Эта ненависть могла взорваться сверх моих ожиданий в любое время и в любом месте.

Чхон Юра удовлетворённо кивнула.

— Рада, что ты это понимаешь. Как бы они ни стояли на границе между праведностью и ересью, они не настоящие люди культа.

— Разумеется.

— В этом месте я доверяю только тебе. И… надеюсь, ты тоже будешь доверять только мне.

Непоколебимое доверие.

Чувство товарищества, которое могут ощутить лишь те, кто разделяет одни корни.

И нечто ещё более глубокое исходило от неё.

Услышав эти слова, я криво улыбнулся.

— Если госпожа Пэк услышит это, она может немного расстроиться.

На мои слова Чхон Юра недовольно надулась.

— Могла бы спокойно присоединиться, но нет, упёрлась.

— Если бы она правда это сделала, мы бы уже были посреди праведно-демонической войны, так что, пожалуйста, сдерживайтесь.

Мы с Чхон Юрой обменялись лёгкими улыбками.

После появления Чегаль Ын подготовка к основанию Чёрного Лотоса достигла своего пика.

— Через десять дней и ночей владыка Лояна выразил намерение посетить церемонию основания. Он также сообщил, что приведёт с собой глав местных отделений и магистратов под своим командованием.

— ……

— Взамен владыка Лояна потребовал строгого контроля над демоническими фракциями в Лояне. Любой, кто будет вымогать деньги за защиту у торговцев или горожан либо создавать беспорядки, может быть немедленно казнён по официальному приказу с вашего разрешения, владыка Ён.

Перед собранием из более чем десяти высокопоставленных лиц, включая владыку лотоса Ма Гёмхва, военный стратег, ученица Чёрного Лотоса «Сыма Ын», делала доклад.

В первый же день на должности военного стратега…

Чегаль — нет, Сыма Ын — немедленно основала Стратегический отдел, собрала всех полевых исполнителей Развратного Демона, Развращающего Души, и заложила фундамент организации.

А уже на следующий день она лично посетила владыку Лояна и завершила переговоры об учреждении Чёрного Лотоса.

Размахивая веером из чёрных перьев — никто не знал, где она его раздобыла, — она продолжила доклад:

— На данный момент число выявленных демонических фракций в Лояне превысило четыре тысячи. Однако, судя по последним тенденциям, их количество вряд ли будет расти дальше. После того как мы отделим зёрна от плевел, на начальном этапе мы планируем реорганизовать Чёрный Лотос в три корпуса и девять отрядов. Подробный отчёт здесь.

Пэк Сан-а была ошеломлена напором её речи, будто на неё обрушился дождь стрел.

— Д-да… Хорошо поработала, Ын.

Несмотря на похвалу Пэк Сан-а, та строго покачала головой.

— Это официальная обстановка, поэтому прошу обращаться ко мне как к военному стратегу или ученице Чёрного Лотоса.

— ……

— ……

В этот момент мы с Пэк Сан-а обменялись взглядами.

«Она слишком вжилась в эту ролевую игру».

«Но она ведь справилась с чем-то довольно важным, правда? Надо похвалить».

«Я тоже не ожидал, что она настолько в это войдёт!»

Пока наш обмен взглядами затягивался, Чегаль Ын склонила голову.

— Владыка Ён?

Увидев её озадаченный взгляд, Пэк Сан-а поспешно кашлянула.

— Кхм! Хорошо поработала, стратег — ученица Чёрного Лотоса.

— Благодарю!

— Но усердие хорошо лишь до тех пор, пока ты не забываешь нашу истинную цель.

— Конечно!

Её выражение мгновенно стало ледяным.

— Иерархия, которую я установила, нужна строго для эффективного контроля над демоническим отребьем, а не для того, чтобы даровать им славу и богатство.

Вздрагивание!

Демон Сабли Злой Змеи, Безумный Яростный Клинок и другие присутствующие на собрании вздрогнули.

Лишь недавно они узнали истинную цель Чёрного Лотоса.

Но за ним стояли легендарные мастера — Король Сабли и Досточтимый Будда, — и потому они даже не могли помыслить о побеге, фактически вынужденные служить как рабы.

Как Первый стратег, я заговорил:

— Из-за последовательных засад последних двух дней всем уже известно, что секта Удан с помощью запретных искусств превращает своих учеников в монстров.

Атмосфера в комнате сразу потяжелела.

Всего за несколько коротких налётов погибло около пятидесяти членов демонических фракций.

И даже до вчерашнего дня атаки продолжались.

— Жертв среди мирных жителей пока нет, но мы уже потеряли около двухсот мастеров боевых искусств.

На доске всё ещё оставалось много пешек, так что потеря ещё не была критической.

Но если это продолжится ещё несколько дней, демонические фракции сбегут из Лояна.

И в итоге Чёрный Лотос рухнет, так и не достигнув цели своего основания.

— Пора нам нанести ответный удар.

Кто знает, сколько таких монстров вырастила секта Удан?

Но в конечном счёте их целями были владыка лотоса Демонический Цветок Меча и Левый с Правым Стражи — Досточтимый Будда и Король Сабли.

— Наш Стратегический отдел разрабатывает план, который обеспечит полное взаимное уничтожение монстров, посланных Уданом, и сил Чёрного Лотоса.

Если им нужна приманка, мы её подбросим.

Но они заплатят полную цену.

Полное уничтожение.

Именно ради этого был создан Чёрный Лотос.

* * *

Чонму, ведущий ученик секты Удан, планировал совершить налёт на клан Докго вместе с пятью собратьями.

Закутавшись с головы до ног в чёрные одежды и маски, он повернулся к следовавшим за ним ученикам и строго предупредил:

— Не колеблитесь проливать кровь только потому, что они тоже из праведных сект.

— Разумеется, старший брат.

Все они были теми, кто поклялся следовать воле Мудреца Меча Гван Хёна, какими бы ни были методы.

— Наша цель — Пэк Сан-а, дочь Наньтяня. Устраняйте любые препятствия, но не забывайте: она главный приоритет.

— Да, старший брат!

Когда сегодняшний день пройдёт, прославленный праведный клан Докго падёт, и мир запомнит это как Лоянскую кровавую резню!

И как раз когда ученики первого поколения подготовили убийственное намерение и собирались проникнуть в поместье Докго…

— Хм, мне сказали, это где-то здесь…

Появился молодой человек, который небрежно осматривался у внешней стороны поместья.

— Этот чёртов ублюдок Мён. Что он делает в таком месте? Неужели пытается подцепить девчонку или… а?

В тот миг, когда молодой человек и ученики Удана встретились взглядами, Чонму спросил:

— …Ты кто?

— …Разве это не я должен спрашивать?

Увидев их очевидно подозрительный вид, молодой человек сглотнул.

— У вас дела к клану Докго?

— Н-ну, я надеюсь стать гостевым вассалом, но…

— ……

Обычно в такой ситуации устранение свидетелей было и здравым смыслом, и стандартной процедурой.

Но ученики Удана, пусть и окунувшиеся руками во тьму, в основе своей оставались наивными отшельниками, которые только и делали, что практиковали боевые искусства в горах.

Они не привыкли к подобным ситуациям.

— Уходи. Сегодня никому нельзя входить в клан Докго.

Даже Чонму, глубже всех последовавший за главой секты в тень, не был исключением.

— А, х-хорошо.

Молодой человек поспешно прошёл мимо учеников Удана, явно растерянный.

— П-прошу прощения.

В один неуловимый миг…

С быстротой, которую не смогли заметить даже мастера уровня Мастера, рука молодого человека скользнула мимо учеников.

И когда он уже собирался покинуть это место…

— Стой.

— Д-да?!

Чонму прищурился и спросил:

— Ты. Как тебя зовут?

У него, кажется, не было оружия, и выглядел он как сын какого-то нувориша, но всё же нужно было проверить, связан ли он с кланом Докго.

Молодой человек, испугавшись, что его убьют, глубоко поклонился и сказал:

— А, я Со Чхон из провинции Ганьсу, господин!