Имитация битвы II

«А это может и пригодиться».

Было чувство, будто я нашел забавную игрушку.

По правде говоря, навыки Трех Змеев были практически мусором.

С точки зрения чистой боевой мощи, они были даже слабее двух других основных членов нашего отряда.

«Они из тех, кто сражается, полагаясь на врожденную жажду убийства и свирепость».

Если они проживут в таком духе еще лет десять-двадцать… да, они вполне могут стать хрестоматийным примером мастера неортодоксальной фракции.

«Инстинкты у них неплохие. Потенциал еще есть».

Не похоже, чтобы они изучали какие-либо серьезные техники культивации.

Однако они компенсировали недостаток боевых навыков безупречной координацией и звериными инстинктами.

«Такие парни растут как на дрожжах, стоит лишь заполнить их пробелы».

Что ж, пора посмотреть, на что эти ребята способны на самом деле.

***

«Я должен... нет, я обязан попасться ему на глаза!»

Глаза Пэксы, Хыксы и Чоксы горели решимостью.

Три Демонических Змея.

На самом деле они были выходцами из трущоб Крепости Миок. По своему происхождению они принадлежали к абсолютно низшему социальному классу — настолько, что для них было бы невозможно поступить в Тысячедневный Перевал.

Хотя они и присвоили себе грандиозный титул «Три Демонических Змея», до вступления в Тысячедневный Перевал окружающие звали их «Тремя Червяками», просто тремя жалкими червяками.

Единственная причина, по которой они зашли так далеко, — это исключительно заслуга их крестной матери, Госпожи Башни Демонических Небес.

Она не показывала этого открыто, но Госпожа Башни очень дорожила этой троицей.

Этим юношам, жаждавшим боевых искусств, она передала техники, используемые стражей ее башни — пусть и третьесортные.

Она даже дошла до того, что ложилась в постель с высокопоставленными членами Культа, посещавшими башню, и все ради того, чтобы этих троих приняли в Тысячедневный Перевал.

«Я должен преуспеть — нет, я преуспею!»

Три Змея хотели отплатить своей крестной матери за то, что она открыла им путь.

Самый быстрый способ вернуть этот долг — добиться отличных результатов в Тысячедневном Перевале и стать успешными.

И удача была на их стороне.

Тот самый «шанс», который некоторым не выпадает за всю жизнь, только что появился прямо у них перед глазами.

Старший, Пэкса, мрачно ухмыльнулся, сжимая меч.

— Я влюбился в вас с первого взгляда, Молодой Господин!

— …слышать подобное от человека с твоим лицом — у меня мурашки по коже.

Выражение лица и тон были точь-в-точь как у какого-нибудь головореза из подворотни.

— Я-я не это имел в виду!

Пэкса отчаянно замахал руками, отрицая сказанное.

— Я… я видел, как вы усмирили Ма Чхольсу, Молодого Господина Демонического Клана Кровавого Дракона.

— Что? Ты это видел?

Весь тот этаж был зарезервирован, и кланы Ма и Джин выставили там свою охрану. Как?

Чокса застенчиво подал голос:

— М-мы из Башни Демонических Небес, где это произошло. У нас есть много способов стать свидетелями подобных вещей.

— А-а, вот оно что.

Три Змея сглотнули.

Я видел это по их лицам.

Если я отвергну их из-за низкого происхождения, для них все будет кончено.

Но, к их счастью, я был не из тех, кто сильно заботится о родословной.

— Наблюдая за вами в тот день, мы подумали: если нам когда-нибудь и служить господину, то мы хотели бы, чтобы это был кто-то вроде вас, Молодой Господин!

— Мы будем безгранично преданны! Мы знаем, что нам еще многого не хватает…

— Достаточно.

Я поднял руку, останавливая их.

— Я понимаю ваш энтузиазм, но мы все еще посреди учебного боя, знаете ли.

Как я и сказал, я чувствовал на себе взгляды со всех сторон, недоумевающие, какого черта творят эти парни, не обращая внимания ни на своих, ни на чужих.

Но Трем Змеям было абсолютно все равно.

Они прошли через слишком большой ад, чтобы сейчас испытывать смущение.

И мне нравилась их дерзость.

— Ладно, я понял. Давайте пока продолжим. Я оценю все после окончания боя.

— Есть, Молодой Господин!

Решимость полыхала в глазах Трех Змеев.

***

Отряд, одержавший верх в первой силовой стычке, начал набирать обороты.

— Временное отступление!

Командир Четвертого Отряда, Чу Гуксон, выкрикнула приказ с искаженным от злости лицом.

— Перейти к Оборонительной Формации!

Оборонительный вариант Малой Формации Черной Звезды, Оборонительная Формация, использовался, когда строй начинали теснить.

Использовать ее так рано — само по себе уже было минусом.

— Проклятье!

Чу Гуксон выругалась в сторону передовой.

— Эти проклятые ублюдки! Какого черта они творят?!

Они должны были делать все возможное, чтобы уничтожить врага, а вместо этого устроили этот цирк!

Эти безродные шавки до сих пор беспрекословно подчинялись приказам, а теперь выкидывают такой номер во время настоящего боя?!

«Эти проклятые простолюдины… Я им этого так не оставлю!»

Прямо сейчас, без Трех Змеев, ей не выиграть этот бой.

Взгляд Чу Гуксон переместился на Пэк Сана, которая размахивала своим флагом издалека.

«Такими темпами я ей проиграю».

Она питала глубокий комплекс неполноценности по отношению к Пэк Сана.

Эта мелкая девчонка неизвестно откуда посмела превзойти ее, прямую наследницу престижного клана Чу в Культе.

А со своей юной внешностью и наивным поведением она легко привлекала внимание всех мужчин — это раздражало так, что и словами не передать.

«Я обязательно однажды расквашу тебе нос!»

Хотя об этом не было широко известно среди членов отряда, на самом деле командиры могли получить значительные бонусные очки в зависимости от результатов учебного боя.

Поскольку им приходилось два лишних месяца концентрироваться на других обязанностях, такое особое отношение было ожидаемым.

«Молодой Господин клана Джин лучше, чем я думала. Проклятая девчонка, как она заполучила такого в свой отряд? Он бы мне подошел куда больше».

Более того, в этом отряде был еще и Ма Джинсон, член боковой ветви клана Ма.

С точки зрения чистой силы, они, вероятно, были сильнейшими из всех отрядов.

«И все же… не то чтобы у меня не было вариантов!»

Чу Гуксон схватила свой флаг.

— Перейти к Формации Вознесения!

При этих словах Три Змея тихо цокнули языками и отступили от врага.

Абсолютное послушание — вот что было величайшей силой Трех Змеев.

В тот момент, когда был отдан приказ перейти к Формации Вознесения, смешавшийся строй начал медленно выравниваться.

Но из-за предыдущего столкновения выносливость членов отряда уже была сильно истощена.

«Неважно! Смысл этого экзамена — захватить вражеского командира!»

Даже если они потерпят полное поражение, пока они первыми захватят вражеского лидера, они выиграют бой.

— Чокса, Хыкса! Переместитесь в конец Формации Вознесения!

— Есть, командир!

По приказу Чу Гуксон, двое немедленно и без колебаний отступили от Джин Ёмёна.

Затем…

— Пэкса, ты — ключ. Жди сигнала, и когда я его подам, ты должен сломать флаг этой девчонки!

— Я буду иметь это в виду.

— Еще бы. Если мы проиграем этот учебный бой, я раздавлю Башню Демонических Небес, используя мощь клана Чу.

— …!

Лицо Пэксы мгновенно окаменело.

Клан Чу Гуксон, Клан Небесной Справедливости Чу, был семьей высшего ранга, насчитывающей более тысячи членов.

Какой бы престижной ни была Башня Демонических Небес как главный увеселительный дом Культа, у нее не было ни единого шанса против клана Чу.

— Твой ответ?

— Д-да… понял.

Башня Демонических Небес была домом, куда Три Змея должны были вернуться.

Чтобы защитить этот дом, они должны были победить — чего бы это ни стоило.

Наблюдая за маневрами Четвертого Отряда, Пэк Сана тихо пришла к выводу.

«Они целятся в меня».

Формация Вознесения была предназначена для прорыва вражеских рядов точечным ударом.

Обычно ее использовали, чтобы пробить брешь во вражеском строю перед применением Формации Тарана.

«Но они не пойдут в лоб».

Пэк Сана очень хорошо знала характер своей сверстницы, Чу Гуксон.

Она была одержима победой до такой степени, что это граничило с патологией, и у нее была привычка безжалостно вцепляться в любую слабость, которую она чувствовала.

И конечно же.

Прямо перед столкновением, атакуя в Формации Вознесения, Чу Гуксон отдала нестандартный приказ.

— Формация Первого Клича!

— Э-это Формация Первого Клича! Двигайтесь!

Хотя приказ прозвучал прямо перед ударом, члены Четвертого Отряда пытались выполнить его как можно лучше.

Однако, поскольку они не освоили ее полностью, их построение неизбежно было неряшливым.

И эту брешь — Пэк Сана увидела.

«П-прореха!»

В этот момент в голове Пэк Сана сформировался идеальный контрудар на стратегию Чу Гуксон.

Но он был бы осуществлен ценой ее союзников.

Ее разум работал с молниеносной скоростью.

«Никаких колебаний!»

Даже краткий миг сомнения будет стоить им всего боя!

И в этот момент…

— Не волнуйся, я смогу прикрыть любую твою ошибку как командира.

Голос достиг ее ушей, и Пэк Сана приняла решение.

— Формация Быстрого Потока! Правый фланг!

В тот же миг с передовой пришел ответ, словно идеально скоординированный.

— Формация Быстрого Потока, правая сторона!

— Затягивайте их!

— А? Ч-что?!

Члены Четвертого Отряда запаниковали от безупречного маневра противоборствующей команды.

Отряд Пэк Сана начал затягивать Четвертый Отряд внутрь, словно в спираль.

Это был не просто прорыв — они создавали пространство, в которое их можно было заманить.

«Свалка!»

Чу Гуксон растерялась.

Это была тактика, которая втягивала бой в тотальное рубилово, невзирая на ранения.

Она и представить себе не могла, что сторона, имеющая преимущество, первой инициирует Формацию Быстрого Потока!

— Крааагх!

— Моя рука! Моя рука!

Когда свалка разразилась в полную силу, по всему полю боя посыпались травмы.

Но Чу Гуксон не замечала ни одной из этих жертв.

Лишь одна мысль поглощала ее разум.

«Она прочитала мой замысел!»

Теперь она не могла использовать Пэксу. Если она попытается неуклюже перестроить формацию, они потеряют темп и будут раздавлены.

«Неплохо сработано».

Это я выкрикнул «Формация Быстрого Потока» и сплотил наш отряд.

С самого начала мы имели преимущество в силе.

При таком раскладе победа была практически предрешена.

«О? Все еще не сдаются, да?»

В этот момент Пэкса и остальные из Трех Змеев отчаянно пытались прорваться сквозь хаос к Пэк Сана.

«Они и вправду могут прорваться».

Если так, то мне лучше убедиться, что мы нанесем последний удар.

Я тихо поднял руку в сторону Пэк Сана.

Это был один из заранее оговоренных сигналов на случай, если мы столкнемся с таким противником.

Увидев мою руку, она слегка кивнула.

— Формация Тарана! Открыть!

— Это Формация Тарана! Выходим из свалки!

Члены отряда начали отступать в идеальном унисоне.

Обычно выйти из такой хаотичной свалки было бы непросто, но Четвертый Отряд уже был на грани коллапса.

Они были даже благодарны за отступление, инициированное нашим отрядом.

— Остановите их! Я сказала, остановите их! — Завопила Чу Гуксон.

В их нынешнем состоянии Четвертый Отряд не мог остановить натиск нашего отряда, нацеленного на прорыв.

— Блокируйте их как-нибудь, идиоты!

Но отряд был слишком вялым, чтобы выполнять новые приказы.

Единственными, кто еще мог двигаться, были Три Змея, закаленные своей свирепой волей.

Они вышли вперед, чтобы преградить мне путь.

— Значит, на этот раз ситуация обратная.

— Мы не дадим тебе пройти!

— Вы кажетесь измотанными.

— Если мы позволим тебе прорваться здесь, мы не имеем права называть себя твоими подчиненными!

Они стояли на своем с отчаянной решимостью.

Но на одной лишь решимости далеко не уедешь.

— Что ж, вам и не нужно меня пропускать.

— …что?

— Потому что главная цель атаки — не я.

— Н-не может быть?!

Пэкса резко обернулся.

— Какого черта?!

Его глаза расширились от ужаса.

Пока все внимание и силы были сосредоточены на мне, Ма Джинсон, которого почти никто не беспокоил все это время, рванулся к Чу Гуксон.

— Он… он прорвался!

— Остановите его-о-о!

По правилам, командир отряда только командует флагом и не вступает в бой.

Поэтому, когда строй прорван или появляется брешь, он абсолютно беззащитен.

— Проклятье!

Пэкса выругался и попытался отступить.

— Куда это ты собрался? Если ты действительно хочешь быть моим подчиненным, не должен ли ты до конца оставаться сосредоточенным на мне?

Я преградил путь Пэксе с самодовольной ухмылкой.

— Подумать только, ты прибег к такому дешевому трюку!

— Да, это дешевый трюк, который обычно не сработал бы. Но ты, выходец из подворотен, должен знать лучше кого-либо.

Глаза Пэксы дрогнули.

— Что как только ты попадаешься на такой дешевый трюк — ты теряешь все.

Даже если Чу Гуксон была из старшего потока, без оружия она ничего не могла сделать против Ма Джинсона.

Хруст—!

И вот, флаг в руке Чу Гуксон переломился надвое под ударом Ма Джинсона.

Учебный бой закончился нашей победой.