Глава 172.0

Глава 172. Первый золотой век (1)

— …

Услышав эти слова, я замолчал.

— Ты удивлён меньше, чем я ожидала.

Была лишь одна причина, по которой утверждение, что глава культа умрёт в течение десяти лет, не выбило меня из равновесия.

«Это был один из вариантов, которые я уже рассматривал».

Правда, худший из возможных.

В моей прошлой жизни глава культа передал своё положение Чхон Юре, а затем исчез без следа.

Он больше никогда не появлялся и официально считался погибшим.

— Почему ты так уверена, что глава культа умрёт?

— Потому что он слишком силён.

Хван Юль ответила без колебаний.

— …Слишком силён?

— Дитя, ты, возможно, не знаешь, но этот мир бесконечно деградировал с точки зрения ступеней совершенствования.

С точки зрения колдуна, идущего путём бессмертного совершенствования, это, конечно, было правдой.

Но…

— Зато это мир, в котором людям стало легче жить.

— …Что?

Лицо Хван Юль исказилось от неверия.

— Как ты, рождённый с таким избранным талантом, смеешь говорить подобное?

— Не думаю, что талант здесь важен. Так какая связь между уровнем этого мира и смертью главы культа?

Хван Юль, кажется, на миг сдержала гнев — вероятно, потому что мой ответ оказался неожиданным.

— Хм, дитя. Насколько хорошо ты знаешь область, называемую Преодолением Демона?

— В некоторой степени. Это истинное начало трансцендентности, превосходящее даже Демоническую область, верно?

— Да, трансцендентность. Многие насекомые в муриме любят бросаться этим словом… но истинная трансцендентность означает буквальный шаг в божественную область.

…И с этим я в определённой степени соглашался.

Область за пределом даже героев — божественная область.

Даже на своём пике, чтобы быть на равных с нынешним главой культа, мне пришлось бы полностью окутать себя божественной энергией.

— Если в таком деградировавшем мире существует тот, кого по-настоящему можно назвать божественным, как ты думаешь, что произойдёт?

Мне хотелось сказать: «Не моя проблема», но…

К сожалению, ответ я уже знал.

— Ху-ху, понятие бога настолько огромно, что мешает суждению, но…

— Либо мир рухнет, либо до этого изгонит причину разрушения.

— …

На миг лицо Хван Юль стало пустым.

То, что я только что сказал, не было мыслью, до которой обычный человек этого мира мог бы так легко дойти.

Даже высокопоставленный колдун едва ли смог бы с такой уверенностью, а не в форме догадки, утверждать подобные законы мира.

Дрожащим голосом Хван Юль спросила:

— Кто… ты?

— Чин Ёмён из клана Чин Демонических Небес.

— Чепуха! Как простой боевой мастер может быть так уверен в истине мира?!

— Ну, веришь ты мне или нет, меня это не волнует…

Я не удержался от самоуничижительного смешка, ощущая во рту горечь.

«Подумать только, он стал настолько силён, что уже не может ступить на эту землю».

По сравнению с моей прошлой жизнью у главы культа оставалось примерно семь лет.

Когда этот срок пройдёт, Общество Бросающих Вызов Небу, вероятно, начнёт открыто показывать себя.

— Я… я не могу поверить.

Почему-то Хван Юль выглядела так, будто потеряла рассудок.

— Ты знаешь такую тайну и всё же не испытываешь обиды к этому ветхому миру?!

— Да. Не испытываю.

Этот покой… был слишком драгоценен.

Люди понимают это только после того, как их утаскивают на самое дно миллиарды тварей.

Вот такие «гении», которым мир кажется лёгким только потому, что у них есть талант, — настоящая проблема.

Я медленно потянулся к ножнам и приготовился к бою.

Разговор с Хван Юль потерял ценность, а ударить, пока она мысленно потрясена, было выгоднее всего.

— Если глава культа падёт, этот культ не сможет остановить Великого Небесного владыку. Ты… ты ведь это знаешь?!

Она обращалась со мной как с пророком лишь потому, что я сказал несколько осведомлённых слов…

— Это не важно.

— Не важно?!

— Когда придёт время, культ поддержит другая исполинская фигура.

— Ты совершенно неразумен!

Хван Юль резко подняла одну руку высоко в воздух.

— Убейте его!

По её сигналу Воины Демонической Души мгновенно окружили меня.

«Быстрые».

Обычно у колдунов есть слабость — подвижность.

Им приходится произносить заклинания и складывать ручные печати, из-за чего они становятся уязвимы.

Но если за основу взять ловких убийц и совместить их с безмолвным усилением артефактами, эффективность взлетает.

Крак! Кракл!

Тела Воинов Демонической Души вокруг меня внезапно начали гротескно раздуваться.

— Они усиливают тела артефактами?

— И не только.

— Шаги, Притягивающие Ветер.

Несколько Воинов Демонической Души вдруг ускорились вопреки логике и оказались прямо у меня.

— …!

Кланг! Кла-кланг!

Искры посыпались, когда за одно мгновение наши клинки столкнулись несколько раз.

«Быстрые!»

И тяжёлые!

В этот момент один Воин Демонической Души, словно не признавая дистанции, бросился на меня и взмахнул мечом.

Я уклонился от удара и стремительно срезал ему шею.

— Чёрт.

Но этой короткой бреши хватило остальным Воинам Души, чтобы вонзить мечи в моё тело.

Я отчаянно повысил восприятие и мгновенно ответил.

— Пять Записей, Скрытая Душа Белого Демона.

Оставшиеся Воины Демонической Души не смогли пробить созданный мной мечевой заслон и вместо этого отлетели назад.

Потратив за миг большой объём истинной ци, я выровнял дыхание и посмотрел на Хван Юль.

— До того, чтобы свалить уровень мастера, вам ещё далеко.

Та сила и скорость… неплохо, но в лучшем случае они едва касались входа на уровень мастера.

Конечно, то, что кучка подростков едва за середину десятка лет показывает хотя бы намёк на божественное присутствие, впечатляло, но подготовки, достаточной, чтобы убить меня, здесь и близко не было.

Как и ожидалось.

— Ху-ху, это особые отряды, на производство которых ушло немало усилий.

— Ты прекрасно знаешь, на каком я уровне. Почему не привела их с собой?

Если бы Хван Юль привела десятки тех Воинов Демонической Души, которые якобы захватили уровень мастера, мне, возможно, пришлось бы отдать здесь жизнь.

— Что ж, для такого, как ты, действительно стоило бы пустить в ход эти особые отряды.

Хван Юль тихо рассмеялась.

— Но они нужны мне для дела куда более крупного. Было бы неприятно, если бы я потратила их на поимку одного тебя и получила больший урон, чем ожидала.

— Под «делом покрупнее» ты говоришь о Плане против Небес?

Дёрг!

Улыбка застыла на лице Хван Юль.

— …Кто тебе это сказал?

— Кто знает? Угадай.

Я ответил гладко, притворяясь невинным.

План против Небес должен был быть операцией высшей секретности, известной лишь горстке людей внутри Общества Бросающих Вызов Небу.

Крак!

Выражение Хван Юль исказилось во что-то злобное и гротескное.

— Вот ещё одна причина убить тебя здесь.

Хван Юль вновь приказала Воинам Демонической Души уничтожить меня.

И как раз когда я отражал их грубый натиск…

— Ты спрашивал, почему я не привела особые отряды? Потому что я принесла способ, который точно тебя убьёт.

Шфф! Шфф-шфф!

Прежде чем я успел понять, за спинами наступающих Воинов Демонической Души появились три фигуры в чёрных одеяниях, с головы до ног скрытые тёмной тканью.

По исходившим от них особым волнам я инстинктивно понял: это не боевые мастера.

«Колдуны из клана Иллюзий!»

— Свяжите его.

Когда трое в чёрном протянули ко мне руки с трёх сторон, я быстро взорвал проекцию ци в направлении приближавшихся Воинов Демонической Души.

БУМ!

Последовал чудовищный взрыв, разметавший по воздуху плоть и отсечённые конечности.

Удар был слегка чрезмерным, но позволил мне уничтожить всех сомкнувшихся Воинов Души.

Однако…

Чёрноодетые колдуны, стоявшие позади солдат, уже вышли за предел моей досягаемости и начали накладывать на меня связывающие заклятия.

Клинк-клинк-кланк!

В одно мгновение материализовались чёрные железные цепи и сковали всё моё тело.

«…Каков план?»

Они собирались удерживать меня так и расстреливать издали заклинаниями?

Однако…

Вскоре я понял, насколько наивной была эта мысль.

Ззт-ззт!

За спиной Хван Юль поднялось огромное древнее зеркало.

Когда из её тела хлынул подавляющий поток колдовской силы, она сложила обеими руками печати и начала произносить ритуальное заклинание.

— Жизнь и смерть, промежуточное состояние и ад. Здесь я приношу обряд Пяти Семёрок.

— …!!

— О великий владыка Тайшань, здесь я совершаю второе подношение Ритуала Запечатывания. Явись, явись, явись…

Одна из трёх резных выемок в раме зеркала начала зловеще светиться.

«Эта штука серьёзно опасна!»

В своей изначальной жизни я владел всевозможными божественными реликвиями, поэтому понял сразу.

Это, вне всяких сомнений, божественный артефакт высшего класса — даже в моей прошлой жизни он считался бы выдающимся.

Не говоря уже о том, как нечто подобное вообще могло существовать в этом мире: если я не остановлю это сейчас, последствия будут катастрофическими.

«Проклятье. Это абсурд!»

Использовать такое только ради меня?

Не может быть, чтобы за это не пришлось заплатить астрономическую цену!

«Независимо от права активации, чтобы привести такую вещь в действие, заранее нужно было выплатить огромную цену».

Если бы это использовали против главы культа или главы одного из Шести Великих Демонических Кланов, в этом был бы хоть какой-то смысл… но против меня?

Я поспешно разорвал сковавшие меня цепи.

— Н-нет!

— Как он так легко разорвал Цепи Чёрного Чудовища?!

Увидев, что я стою так, будто меня никогда не связывали, колдуны клана Иллюзий впали в панику.

— Извините, но сила колдовского происхождения на меня действует не слишком хорошо.

Как я и сказал, у меня с рождения была аномальная врождённая устойчивость к колдовству.

Именно она была источником моей уверенности, когда я без страха отправил Мён-о и Со Чхона сражаться.

Конечно, против божественной реликвии такого масштаба это мало что значило…

Швип-швип-швип!

— Кх!

— Гааах!

Я в одно мгновение срубил трёх колдунов клана Иллюзий и бросился к Хван Юль.

Если ударить до окончания заклинания и срубить ей голову, всё закончится!

Но…

Усмехнулась!

Хван Юль посмотрела на меня глазами, полными насмешки, затем произнесла имя заклятия и активировала силу зеркала.

— Безграничная область кармы.

ФВООООМ!

За миг до того, как я достиг Хван Юль, из зеркала вырвался огромный луч света и поглотил всё моё тело.

Божественное искусство: Безграничная область кармы.

Первая власть божественного зеркала — Зеркала Кармы, называемого божественным среди божественных артефактов. Она позволяла проявить Духовную Область Проекции, мечту всей жизни колдуна.

Внутри странного пространства, напоминавшего космос…

Хван Юль зловеще оскалилась.

— Хе, хе-хе-хе! Э-хе-хе-хе!

Сила, достаточно огромная, чтобы назвать её бесконечной, хлынула по всему её телу.

Даже за жизнь длиной больше века она ни разу не владела такой мощью.

— Так вот каково это… стать богом.

Ощущение всемогущества — будто она может сделать всё что угодно.

Внутри неё проросла уверенность, что она сможет победить даже Небесного Демона.

— Чтобы проявить силу этой области, мой клан принёс в жертву больше десяти тысяч людей и потратил состояние, равное более чем десятилетию наших ресурсов. Даже если это не было полным воспроизведением Божественно-Демонического Ритуала, совершённого прежним главой культа, усилий потребовалось почти столько же.

Чувствуя, как божественная сила бурлит в ней, Хван Юль закрыла глаза и усмехнулась.

— Теперь понимаешь? Перед тобой вся мощь клана Иллюзий.

— …

Ответа не последовало.

— Полагаю, я должна предложить тебе путь к спасению. Поклянись своим существованием в этом Безграничном Пространстве. Если передашь ключ Неба Святого Духа, украденный предательницей, Мистической Девой Девяти Небес… я сохраню тебе жизнь.

Опьянев от силы, Хван Юль бормотала, словно разговаривала сама с собой.

И именно поэтому не заметила.

Что тот, кто стоял перед ней, выглядел немного иначе, чем человек, которого она знала.

— Почему не отвечаешь? Испугался, оказавшись запертым в этом необъятном пространстве?

Только тогда Хван Юль стряхнула опьянение и перевела взгляд на противника.

И только тогда поняла.

— Хм?

Хван Юль слегка склонила голову.

В эту область вместе с ней должен был быть поглощён Чин Ёмён, старший сын клана Чин Демонических Небес.

Но…

«Кто, чёрт возьми, это?»

Перед ней стоял не Чин Ёмён в изысканных боевых одеждах и с традиционным узлом волос.

Чёрные волосы — да, но теперь короткое каре.

Куда более высокая фигура — как минимум на голову выше прежней.

Доспехи — серебряные, словно из западных рыцарских сказаний.

И огромный двуручный меч, какие носят только безмозглые грубые воины.

Ошеломлённая Хван Юль спросила противника:

— Ты… правда Чин Ёмён из клана Чин Демонических Небес?