Глава 153.0
Лунный Цветок Меча (2)
Демон Убийства Со Муняк.
Один из Шести старейшин культа Небесного Демона и, на данный момент, один из всего двух воинов-убийц в культе, достигших уровня Крайнего Демона.
Дело было не в том, что клану Со Скрытой Тени не хватало воинов уровня Крайнего Демона; но, насколько я знал, их такого мастера пригласили извне.
«Убийца на уровне Крайнего Демона…»
Убийца — это тот, кто создаёт непредсказуемые переменные, выходя за границы своего уровня.
Даже если она — нет, Лунный Цветок Меча — объединится со мной, победа всё равно не гарантирована.
— Ты вмешалась в моё развлечение. Пожалуй, будет честно оставить здесь твою голову, как думаешь?
Как и ожидалось, Со Муняк остерегался её больше, чем меня.
— Если сможешь.
— Кех-хех, хорошо. Отнесу твою голову в Зал старейшин и выясню, кто ты на самом деле.
…Если он сделает нечто подобное, ему самому будет трудно выжить.
Я не смог до конца скрыть нарастающее внутри предчувствие катастрофы.
Что бы я ни думал, Со Муняк, похоже, совершенно не понимал, кто она на самом деле.
«Ну, если бы я не слышал о «том времени», я, наверное, тоже счёл бы её какой-то неизвестной высокоуровневой воительницей».
Наверняка она освоила Технику изменения костей: общее впечатление, которое она производила, было едва заметно иным.
Её одежда тоже была куда роскошнее обычного простого боевого одеяния, а голос и энергию она скрыла безупречно.
Отыскать в стоявшем передо мной нынешнем Лунном Цветке Меча следы «её» казалось невозможным…
И всё же в тот миг, когда я увидел её такой, внезапно всплыла далёкая память — теперь личная, принадлежащая только мне.
— Примерно за три года до того, как она поднялась на место главы культа, ей надоели тренировки, и она по прихоти сбежала из культа.
— В поисках отшельников и чудаков мурима она перевернула вверх дном и секту Хуашань, и секту Чжуннань.
— Благодаря уникальным особенностям Меча Лунной Девы её личность так и не раскрыли. Тогда старейшины Хуашань называли женщину в маске «Лунным Цветком Меча».
— ……
Глава культа, даже в самом конце вы всё равно искусно смешивали правду с ложью.
Что ж, понимаю. Даже в последний миг жизни трудно вот так просто признаться в столь нелепом эпизоде своего прошлого.
«Погодите, значит, она могла солгать и о другом?»
Пока я на мгновение провалился в спираль вполне разумных сомнений…
— Сосредоточься.
Она тут же заметила моё мысленное отвлечение и указала на него.
«Проклятье, позволить мыслям разбрестись перед убийцей высшего класса…»
Я коротко кивнул и очистил разум.
Противник был мастером, достигшим последнего порога уровня Крайнего Демона. Малейшая потеря сосредоточенности могла стоить мне жизни.
— Ну что же… немного с вами поиграю?
Едва эти слова сорвались с губ Со Муняка, его тело исчезло.
— …!
С самого начала он отличался от других мастеров уровня Крайнего Демона, которые выпускали подавляющую, властную энергию.
Папапапат!
В одно мгновение вокруг нас разошлись тонкие шёлковые нити, образовав густую сеть, похожую на паутину.
«Ловушка Небесной Нити!»
То, что он расставил её вокруг нас, а не использовал для прямой атаки, означало…
— Он пытается запечатать нашу подвижность? До чего неприятно.
— Вероятно, собирается запереть добычу и спокойно приготовить её.
По моему мнению, следующий ход Со Муняка будет…
— Осторожно. Сейчас могут полететь Летящие ножи Тёмного Хаоса.
Ещё до того, как слова полностью слетели с моих губ…
Папапапапат!
Через просветы Ловушки Небесной Нити к нам полетели десятки чёрных метательных ножей.
«Как хлопотно!»
Мечная ци тьмы — один из высших навыков Демона Убийства.
Сам факт, что он сжимал эту мечную ци в летящие клинки, красноречиво говорил о запредельном мастерстве Со Муняка.
А главное — они летели сразу с четырёх разных направлений, что само по себе было почти нереально.
Однако…
Здесь я был не один.
— …Хмф!
Наши мечи двинулись как один, словно мы заранее всё спланировали, и сложили плавный круг.
Небесная Сеть Широко Раскинута.
Десять Тысяч Демонов Склоняются в Почтении.
Это было похоже на воплощение даосского символа тайцзи.
Формы Меча Небесного Оленя и Искусства демонического меча Убийства Небес смешались в один совершенный круг, отражая бурю летящих ножей, выпущенную Со Муняком.
Кагагагаган!
Оглушительный звон металла разнёсся во все стороны.
Увидев совершенство нашей координации, она на мгновение покосилась на меня.
— Чин Ёмён, не говори мне, что ты прорвал стену?
Скрывая онемение в ладони, я ответил с притворной лёгкостью:
— О? Таинственная госпожа знает моё имя?
— ……
Таинственная госпожа замолчала.
— Давайте сосредоточимся, хорошо? Как насчёт сначала разобраться с этой ситуацией, а потом поговорить?
— …Хорошо.
Пусть её лицо и было скрыто маской, я был уверен: губы у неё сейчас вытянулись, как у обиженного ребёнка.
Это совершенно точно не была месть за то, что меня завернули у входа в Малый Демонический зал.
Правда.
— Они снова идут!
Натиск Со Муняка не закончился.
Хотя первая атака провалилась, лучший убийца Демонической фракции уже с безупречной дисциплиной готовил следующий ход.
Тс-с-с-с!
Ловушка Небесной Нити, до сих пор не подававшая никаких особых признаков, внезапно начала испускать леденящий холод.
Состояние Холодного Шёлка — оно мешало зрению и сбивало чувство ци противника.
Когда вдобавок к полуночной темноте местность начал окутывать туман, острота моих чувств постепенно стала размываться.
— Чин… мён!
По мере того как туман сгущался, даже её фигура, ещё недавно стоявшая со мной плечом к плечу, начала исчезать.
— Госпожа!
Я срочно окликнул её, но…
— ……!
Теперь был виден лишь слабый контур её тела, и даже её голос уже не доходил до меня.
То, что, находясь так близко, мы перестали слышать даже голоса друг друга, означало…
«Формация!»
В тот миг, когда я понял это, Летящие ножи Тёмного Хаоса Со Муняка рассекли туман, выискивая бреши.
Пффт!
Чёрный, лишённый света клинок скользнул по моему предплечью.
Сразу за ним прилетело ещё несколько ножей.
— ……!
Выжимая сосредоточение до предела, я едва сумел их отбить.
«Это только доводит чувства до грани хаоса — само пространство не искажено».
Доказательство я получил, отражая Летящие ножи Тёмного Хаоса. Совсем рядом со мной её мечная ци ярко вспыхнула и перекрыла клинки, летевшие с противоположной стороны.
Она тоже удерживала позицию и исполняла свою роль.
«Нам нужно синхронизироваться».
Теперь, когда даже ощущение расстояния было сбито, двигаться по отдельности значило совершить самоубийство.
Один неверный шаг — и мы станем кормом для Ловушки Небесной Нити, как те убийцы раньше.
Вспышка!
В этот момент, словно прочитав мои мысли, её пропитанная лунным светом мечная ци вспыхнула в мутном пятне рядом.
Её движение будто говорило: «Следуй за мной».
Едва увидев это, я зажёг пламя вдоль собственного меча и повторил её движение.
Это был всего лишь второй раз, когда мы по-настоящему сражались в унисон.
И всё же по какой-то причине я чувствовал необъяснимую уверенность, что всё получится.
«До самого конца… вместе».
В это мгновение наши мечи начали танцевать как один.
* * *
«…Что это?»
Со Муняк, Демон Убийства, внезапно почувствовал перемену в ходе боя.
Формация Призрачного Демона Холодной Нити.
Демоническая формация такой опасности, что даже мастер уровня Крайнего Демона, попавший в неё, должен был отказаться от надежды выжить.
На самом деле Со Муняк когда-то использовал эту технику, чтобы изрубить прежнего главу секты Чжуннань, человека, достигшего Сферы Преображения.
«Даже если они оба достигли уровня Крайнего Демона, они не могут прорвать эту формацию».
Во всём культе, пожалуй, нашлось бы не больше пяти человек, способных её сломать.
Если исключить главу культа, оставались Демон Меча и Демон Сабли, чьи боевые искусства, как считалось, превосходили даже уровень Крайнего Демона.
Или, возможно, Чин Гонак, чьё тело было настолько нелепо прочным, что даже режущая сила Ловушки Небесной Нити могла его не пробить?
«Кроме них, никого быть не должно…»
Лязг! Лязг!
В какой-то момент Летящие ножи Тёмного Хаоса, которыми он так гордился, совершенно перестали быть угрозой.
— Дерзость…
Со Муняк всегда гордился тем, что способен убить большинство противников уровня Крайнего Демона одними лишь метательными ножами.
Летящие ножи Тёмного Хаоса были не обычными снарядами: это была вооружённая ци, проявление его воли, часть школы Клинка, ведомого намерением.
Они бесконечно меняли путь и форму по его мысли — высшая техника убийства.
И всё же…
Как бы он ни изменял их траектории, противники идеально дополняли друг друга, закрывая каждую брешь и сводя на нет каждый удар.
Даже несмотря на то, что формация должна была полностью отсечь связь!
«Эти двое идеально подходят друг другу. Они что, из одного клана?»
Раздражённый Со Муняк отказался от ножей и начал напрямую управлять Ловушкой Небесной Нити.
Убить женщину. Мужчину забрать, отрубив ему одну руку.
Даже если они чудом отразили Летящие ножи Тёмного Хаоса, сопротивляться ещё и Ловушке Небесной Нити они не смогут!
Но тогда…
— Хм?!
Внутри Формации Призрачного Демона Холодной Нити начало происходить нечто странное — ненормальное усиление ци, превосходившее даже ожидания Со Муняка.
ГРРРРРРРМ!
Слишком подавляющая мощь для выхода одного обычного мастера.
Степень этого энергетического набухания…
Будто перед ним вставал океан.
Со Муняк инстинктивно понял, что вызвало этот внезапный всплеск энергии.
— Неужели… согласование ци?
В боевом мире самой базовой совместной формацией считалась Формация Трёх Начал.
Поэтому, когда энергию объединяли только двое, не создавая полноценную формацию, это называлось не формацией, а просто согласованием ци.
Проблема была в том, что для настоящего согласования ци нужно выполнить несколько почти невозможных условий.
И всё же эта женщина в маске, появившаяся неизвестно откуда, и добыча, на которую нацелился Со Муняк, демонстрировали такую степень синхронизации, которой трудно было бы достичь даже супругам с десятилетним стажем.
— Нелепо.
В тот миг, когда он произнёс это…
БУМ!
Массивная чёрная ударная волна взорвалась наружу и мгновенно разрушила Формацию Призрачного Демона Холодной Нити.
* * *
Со временем метательные ножи Со Муняка становились всё смертоноснее и точнее.
«Как и ожидалось от Со Муняка. Каждый нож, который он бросает, несёт серьёзный вес».
И всё же мы с ней блокировали каждый его клык так, будто делили один разум и одно тело.
Однако…
«Так не пойдёт».
Теперь, когда наша подвижность была запечатана, если мы ничего не сделаем с этой формацией из Ловушки Небесной Нити, нас непременно иссушат и убьют здесь.
Даже если этого не произойдёт, как только Ловушка Небесной Нити начнёт сжиматься, обычными средствами выжить будет невозможно.
ДЗЗЗТ! ТРРРК!
«Идёт!»
В конце концов Со Муняк, похоже, потерял терпение. Ловушка Небесной Нити, до сих пор безмолвная, начала с грохочущей ци стягиваться, чтобы раздавить нас.
И в этот миг…
Лязг!
Передо мной по диагонали лег ярко пылающий меч.
Сначала я не понял.
Но в тот момент, когда узнал её стойку, я сразу понял, чего она от меня требует.
«Согласование ци…»
Когда я был намного слабее, мне уже доводилось проводить совместную атаку мечевой ци — тогда, с Чокуном из секты Лазурной Звезды.
Но та техника полагалась на прямолинейное движение вперёд, а сейчас Ловушка Небесной Нити Со Муняка плотно обвивала нас со всех сторон. Так не сработает.
Если только мы не сможем смести всё окружающее пространство подавляющей огневой мощью.
«Это вообще возможно?»
По обычным меркам, конечно нет.
Даже «территории», отличительного признака абсолютного мастера, не хватило бы, чтобы вычистить эту Ловушку Небесной Нити.
«Но если это будет согласование ци?»
Подумав о том, как её Небесное демоническое божественное искусство резонирует с моим Мистическим Небесным божественным искусством…
«Шанс… может действительно быть».
В тот миг, когда я это понял, я поднял ци и скрестил свой клинок с её.
Тс-с-с-с!
Наши внутренние энергии слились без малейшего сопротивления, естественно и без шва.
Будто с самого начала были одним целым.
Её намерение потекло по клинку и достигло меня.
— Следуй за мной.
Мы едва слышали друг друга, почти не видели один другого, но в этот миг у нас была единая воля.
Согласование ци.
Резонансная ци Небесного Демона.
Почему-то я точно знал, как это назвать.
Наша синхронизированная ци одним ударом разбила Формацию Призрачного Демона Холодной Нити Со Муняка.