Глава 179.0

Глава 179. Вес кармы (5)

Клан Хван Небесного Почитания.

В прошлой жизни они были одной из сил, которые в последний миг предали культ и перебежали на другую сторону вместе с Охранным корпусом и кланом Са Чёрного Золота.

До сих пор я ни разу не думал, что целью этого предательства был именно я, — но это оказалось серьёзнейшим заблуждением.

— Возможно… мне и правда придётся стереть весь клан Хван.

Слова, которыми я когда-то хвастливо бросился перед Чхон Чумёном, теперь, пожалуй, придётся воплотить на деле.

«Хм? Это…»

В этот момент.

Передо мной возникло Зеркало Кармы, глухо загудев глубоким резонансом.

Похоже, право владения перешло ко мне в тот миг, когда я победил Чок Руа в кармической дуэли.

Стоило мне положить руку на Зеркало Кармы, как оно в одно мгновение уменьшилось до размеров ручного зеркала и легло мне в ладонь.

«Это… когда-нибудь может пригодиться».

Два из трёх желобков, вырезанных на раме зеркала, уже утратили свет.

И всё же одно применение ещё оставалось. Несомненно, однажды оно станет моим тайным козырем, способным спасти мне жизнь.

«От одного только обладания им меня наполняет духовной силой… неудивительно, что его называют драгоценным артефактом клана Хван».

Даже если я просто буду держать его при себе несколько лет, я накоплю достаточно колдовской силы, чтобы назвать себя заклинателем.

— В любом случае, нужно закончить с этой ситуацией и подготовиться к столкновению с кланом Хван…

— Т-ты правда думаешь… что это… в-возможно?

Внезапно вокруг меня появилось множество проклятых рун.

— ……!

Проклятые руны излучали жуткую ауру, облепили всё моё тело и начали высасывать жизненную силу.

«Я потерял бдительность!»

Я понял, кому принадлежат эти проклятые руны.

— Хван Юль!

Хван Юль, чей мозг был перегружен и которая ещё мгновение назад лежала без сознания, вдруг подняла голову и потянулась ко мне рукой.

— Вот что мне следовало сделать с тобой с самого начала. Я попыталась действовать хитро — и посмотри, чем всё обернулось.

— Поздно ты это поняла.

На коже Хван Юль начали стремительно проступать морщины и признаки старения.

Она явно целилась во взаимное уничтожение.

— Хе, хехехе! Даже с учётом твоей ненормальной сопротивляемости, «это тело» не выдержит всех моих проклятий, верно?

— ……

— Ну же… отправимся в преисподнюю вместе!

Проклятые руны, вцепившиеся в моё тело, начали подчинять мои конечности и медленно поползли к голове.

Я оказался в весьма неприятном положении.

Это были проклятия, пропитанные последней волей той, кого называли Великой Наставницей.

Если я не остановлю их сейчас, то даже после смерти Хван Юль её проклятия будут бесконечно мучить мои тело и душу.

И тут —

— Не выйдет. Кто разрешал тебе уводить чужого ученика в преисподнюю?

Вместе с этим знакомым пьяным голосом —

Швик!

— ……?!

Шея Хван Юль внезапно взлетела в воздух, и на короткий миг наши взгляды встретились прямо в полёте.

— ……А?

Хван Юль глупо шевельнула губами, в глазах у неё застыло ошеломление.

Но существо, у которого голова отделена от шеи, не может говорить вслух.

Когда она восстановила в памяти, что с ней только что произошло, то наконец запаниковала и закричала духовной речью:

— Т-ты… Ли Чхон-гун! Почему ты здесь?!

Несмотря на её крик, внезапно появившийся учитель беззаботно поковырял в ухе и ответил:

— О, ты меня знаешь?

— Ч-что я сделала не так?! Почему ты так со мной поступаешь?!

«А, понятно».

Сейчас Хван Юль захлестнула не ярость, а скорее растерянность.

Ну, с учётом того, что она не знала истинного положения моего учителя, ей было логичнее решить, что её «зачищает» собственная организация, чем что мой учитель предал Общество Бросающих Вызов Небу.

Как бы там ни было, благодаря тому, что учитель атаковал Хван Юль, сила проклятых рун, терзавших моё тело, быстро ослабевала.

У таких проклятий, стоит воле заклинателя дрогнуть, сила быстро рассеивается.

Учитель подошёл ко мне с победной улыбкой.

— Ну как ощущения, ученик? Приятно, когда тебя спасает учитель?

— У-учитель?!

Я слегка почесал голову и поклонился ему.

— Э-э… я благодарен, но, возможно, было бы лучше, если бы вы пришли чуть раньше.

— Не мог. Иначе ты был бы не так признателен.

— Учитель?! Ли Чхон-гун! Что вообще происходит?!

— Ух, как шумно.

— ……

Я вздохнул и сказал Хван Юль, чьи глаза налились кровью:

— Ну, вот так всё и вышло.

— ……■■■■!

По лицу Хван Юль пробежала целая череда эмоций — шок, ярость, неверие, замешательство.

Настолько сильная, что она даже духовной речью пользоваться не могла, а только хлопала ртом, как золотая рыбка.

Но её отчаянная борьба длилась недолго.

Обезглавливание способны пережить только существа с нечеловеческой кровью.

В конце концов жизненные функции Хван Юль полностью остановились, и старая чудовищная женщина, прожившая больше ста лет, наконец встретила свой конец.

Когда все угрозы исчезли —

— Как вы сюда попали?

Учитель вытащил из рукава тыквенную флягу — видимо, снова раздобыл хорошую выпивку — и ответил:

— Что значит как? Пришёл, потому что тебе пока нельзя умирать.

— А как же Общество Бросающих Вызов Небу?

— Я ведь уже говорил: я оставался там только ради того, чтобы найти достойного преемника.

— ……

Мне стало совсем немного жаль Общество Бросающих Вызов Небу, у которого вторым номером был такой человек, как мой учитель.

— Ты, возможно, уже чувствуешь это, но всё только начинается, ученик.

— Это…

— Ты справишься, я уверен, но впереди испытания куда суровее.

Учитель заговорил с редкой для него серьёзностью.

— Четвёртый… отнюдь не прост.

— ……!

— Я не могу рассказать тебе многого. Я снова на какое-то время уйду, так что помочь не смогу.

— Куда вы идёте?

— Разобраться с Великим Небесным владыкой. Если я хочу как следует тебя обучать, мне нужно освободиться от этих цепей.

Значит, он собирается противостоять Великому Небесному владыке.

Мы ведь обязательно встретимся снова… правда?

Почувствовав мою тревогу, учитель хитро улыбнулся и похлопал меня по плечу.

— Не переживай так. Он не настолько упрям.

— Кто сказал, что я переживаю?

— Хахаха, ну да.

Громко рассмеявшись, учитель тепло посмотрел на меня и отвернулся.

— Ну что ж, я пошёл. Приближается тот, с кем мне не стоит сталкиваться. Враждебности не чувствую, так что с тобой всё будет в порядке.

Прежде чем я успел хотя бы попрощаться, учитель исчез.

А меньше чем через минуту передо мной появился мужчина с холодным и суровым впечатлением.

— …Демон Убийства.

Демон Убийства, который якобы покинул свой пост, вернулся только после того, как всё уже закончилось.

---

Демон Убийства, Со Муняк.

В прошлой жизни его называли безумным маньяком, находящим удовольствие в убийствах, но настоящий человек за этим именем был куда сложнее.

Глядя на горящие здания клана Хван, Демон Убийства сказал:

— Ты устроил знатный беспорядок.

— Это была самооборона.

— Похоже, и дюжина с лишним демонических воинов, размещённых поблизости, тоже мертва.

— …?

Демонические воины мертвы?

Я столкнулся лишь с горсткой демонических воинов, которые были вместе с колдунами клана Хван.

«А, должно быть, учитель с ними разобрался».

Подозреваемый был только один.

— Ну, неважно. Мы всё равно собирались их убрать.

Пустые глаза Демона Убийства, по которым трудно было прочесть эмоции, уставились прямо на меня.

— Ты убил её?

Под «её» Демон Убийства, скорее всего, имел в виду Чок Руа.

— Кто знает.

— Отвечай ясно.

Под давлением Демона Убийства я покачал головой.

— Смерть была бы для неё слишком щедрым исходом.

— ……

— Убедитесь сами.

Я повёл Демона Убийства в одно место.

— Ах… у-у…

Женщина, бесконтрольно пускавшая слюну и полностью превратившаяся в идиотку.

Её некогда тёмные волосы с красноватым оттенком стали совершенно белыми.

— Что… здесь произошло?

Голос Демона Убийства слегка дрогнул.

— Она вызвала меня на колдовскую дуэль. И проиграла.

Я не отнял жизнь Чок Руа даже после того, как дуэль кармы закончилась моей победой.

Возможно, было бы куда милосерднее просто убить её.

Но, прочитав все её воспоминания о прошлом, я не смог так легко приговорить её к смерти.

Даже если оставить её как есть, она уже потеряла всякое «я» и стала пустой оболочкой.

Такова была цена принятия воспоминаний моей прошлой жизни.

— Понятно…

Демон Убийства медленно подошёл и осторожно поднял её на руки.

— Придётся начинать заново… с самого начала.

— ……

В воспоминаниях Чок Руа я ясно видел, насколько глубоко Демон Убийства любил её.

Даже если она была промыта, она снова и снова топтала и игнорировала его чувства.

И всё же теперь, даже в таком состоянии, Демон Убийства, похоже, испытывал облегчение от того, что она выжила.

— С согласия лидера культа главный дом на ближайшие несколько лет закроет врата.

— …Вот как?

Я раздражённо причмокнул.

Это был не худший исход, но и выигрышем его назвать было трудно.

Тогда Демон Убийства сказал нечто неожиданное:

— Я слышал, ты ищешь способных инструкторов для подготовки убийц.

— …?

— Я отправлю к тебе инструкторов из Дома Резни. Формально они не часть главного дома, а гости, так что их отправка не будет противоречить закрытию.

Предложение Демона Убийства меня искренне удивило.

То, что он знает о наборе инструкторов, было неудивительно — в конце концов, он глава клана Со, — но от него я не ожидал такой доброй воли.

— Благодарю вас за щедрость, глава клана.

В этот момент —

Демон Убийства поднял взгляд к небу и тихо вздохнул.

— …Я уже знал.

Это был шёпот, которого он никогда прежде не высказывал, — искренний плач сердца Демона Убийства.

— Я знал, что женщина, вернувшаяся ко мне, уже не была той женщиной, которую я когда-то знал.

Когда Чок Руа нашли неподалёку от провинции Шэньси, было уже слишком поздно.

Что бы она ни пережила, выглядела она безумной и безрассудно нападала на преследующий отряд.

Даже после подавления она продолжала изрыгать яд в адрес Чхон Тхэчжона и нашего культа.

— Сначала я думал, что её разум исказила травма. Что если дать ей время и заботу, она вернётся к прежней себе.

Но это было огромным заблуждением.

Прошло двадцать лет, и всё, что увидел Демон Убийства, — сломанный клан и призрак прошлого, поглощённый местью.

Демон Убийства ненадолго опустил голову, затем снова посмотрел на меня.

— Ты знаешь, кто виноват?

Судя по тому, как он говорил о «виновнике», Демон Убийства тоже каким-то образом узнал правду.

— Да.

— …Понятно.

…Дрожь.

Даже если всего на миг, встреча взглядом с Демоном Убийства заставила каждый нерв в моём теле напрячься.

— Пока я отступлю, но моё намерение не изменилось.

— …Вы имеете в виду…

— К сожалению для тебя и клана Чин, я намерен сделать Уна следующим главой клана Со Скрытой Тени.

Гу Чиль… должен стать следующим главой клана?

Это было не просто использование его как одноразовой пешки.

И не обычное состязание преемников с прямой кровной линией.

— Подготовься к этой реальности.

С этими словами Демон Убийства исчез вместе с Чок Руа.

И как раз когда дела с кланом Со Скрытой Тени начали подходить к концу —

— Лидер культа, глава Альянса прислал письмо.

Вскоре после того, как великое собрание Небесного клана Чхон закончилось шумом, Левый Страж Иль Ильчхон Сальмучжон принёс вести с Центральных равнин.

Лидер культа небрежно пробежал письмо глазами и сухо усмехнулся.

— Значит, он просит вернуть Нефритово-зелёный Божественный Меч Небесной Сети…

— Похоже, положение главы Альянса куда срочнее, чем мы думали.

— Где сейчас этот ребёнок?

В данном контексте «этим ребёнком» мог быть только один человек.

— Он всё ещё усердно тренируется на Перевале Тысячи Дней.

— Позови его сюда. И…

Сделав короткую паузу, чтобы собраться с мыслями, лидер культа принял решение.

— Подготовьте отправку посольства.

— Кого отправить?

Человек, которого лидер культа имел в виду, был не кто иной, как —

— Я отправлю молодого лидера культа. И…

Ещё одно дополнение —

— Младший брат клана Чин будет сопровождать её.