Беспроигрышный план II

Я неторопливо усмехнулся и задал встречный вопрос.

— Что вы имеете в виду? Уж не то ли, что это место — часть разведывательной сети Клана Чёрного Золота Са?

При упоминании Клана Чёрного Золота Са мужчина, державший руки сложенными, заметно напрягся, и ткань на его рукавах натянулась.

— Я спрошу ещё раз. Откуда вам это известно?

Со всех сторон повеяло жаждой крови.

«О? Эти щенки ещё смеют источать убийственное намерение?»

— Какая дерзость.

Моя усмешка стала ещё шире.

— Может, я и не славлюсь почтением к старшим, но уж бить-то я их умею.

— Прошу прощения? Что вы…

Шмяк—!

Его голова с сочным звуком мотнулась в сторону.

— …

— Как смеет какой-то агент клана Са источать жажду крови в присутствии потомка клана Джин? И вдобавок тянуться к оружию, спрятанному в рукаве?

— Мои извинения.

О Гунчжон быстро вернул голову в прежнее положение и поклонился.

Правая щека, должно быть, горела огнём, но он мастерски скрывал свои чувства.

И всё же, видно, жар в груди сдержать до конца не удалось, потому что следующие его слова прозвучали довольно нагловато:

— Однако, пусть вы и потомки клана Джин, это место не является общеизвестным для остальных шести великих демонических кланов.

На эти слова гневно отреагировал не я, а Джин Ёвон.

— Ха! И что с того? Хотите заставить нас замолчать навеки?

— Что вы… мы бы не зашли так далеко.

Кадык О Гунчжоня дёрнулся.

Что, если мы с Джин Ёмёном и вправду умрём здесь?

Начнётся война, и один из кланов — Джин или Са — будет стёрт с лица земли.

— До тех пор, пока головной клан не вынесет официальное решение, мы просто задержим вас ненадолго.

— Думаешь, справишься?

— Одного меня более чем достаточно, чтобы усмирить вас двоих.

Его глаза сверкали непоколебимой уверенностью.

Пусть я и влепил ему пощёчину, О Гунчжон, без сомнения, был экспертом уровня Мастера — человеком, чьё имя было бы на слуху в любом городе.

Я презрительно хмыкнул.

— Ну так вперёд, попробуй.

Хруст—!

Он клюнул на провокацию. О Гунчжон уже начал разводить скрещённые руки.

— Достаточно.

Спокойный, низкий женский голос раздался со второго этажа.

***

«Что за шум?»

Са Биён, изящно выводившая иероглифы в книге, замерла.

Она двинулась к источнику шума внизу и, узнав знакомое мужское лицо, слегка нахмурилась.

«Джин Ёмён? Что он здесь делает?»

Какими бы ни были обстоятельства, атмосфера внизу не сулила ничего хорошего.

Она поспешно вмешалась.

— Достаточно.

Взгляды Джин Ёмёна и Джин Ёвона тут же обратились к ней.

— О, мы снова встретились, госпожа Са.

— Вы — молодой господин Джин.

Са Биён смотрела на них со своим фирменным непроницаемым лицом.

— Что здесь происходит?

— Я как раз собирался спросить вас о том же. Что человек, близкий к Юной Главе Ордена, делает в подобном месте?

Вопрос был довольно колким, но Са Биён ответила невозмутимо:

— Разве вы не сами только что заявили, что это место принадлежит Клану Чёрного Золота Са? В таком случае нет ничего странного в моём присутствии, не так ли?

— А, полагаю, вы правы.

Я беззаботно кивнул.

«Что с этим человеком?»

Хотя лицо её ничего не выражало, в душе Са Биён была сбита с толку.

«Даже в нашем клане мало кто знает, что это место принадлежит нам».

Конечно, если проследить структуру власти в обратном порядке, нетрудно было догадаться о причастности одного из шести великих демонических кланов.

Но так открыто назвать клан Са означало, что этот человек обладает либо завидной уверенностью, либо отменной разведкой.

«Неужели разведсеть клана Джин лучше, чем мы думали?»

Са Биён вновь собралась с мыслями.

— Я спрошу ещё раз. Какое у вас дело?

Хоть личность управляющего и оказалась сюрпризом, раз уж наши пути пересеклись, пора было переходить к сути.

Я слегка кашлянул и продолжил:

— Я слышал, что в последнее время по злачным кварталам и закоулкам Чёрного Рынка и других городов начало расходиться нечто странное.

— Хм? Нечто странное? — Джин Ёвон недоумённо склонил голову, в то время как лица Са Биён и О Гунчжона слегка напряглись.

— Если я правильно помню… оно называлось Чёрно-Пятнистая Кровь, вроде как?

— Откуда вам это известно?

— А как бы я мог не знать? Вы представляете, сколько денег я спустил в разных заведениях, собирая слухи?

— …

— Вольхян из «Павильона Семи Звёзд» прожужжала мне все уши, мол, в последнее время распространяется какая-то мерзкая дрянь. Я пришёл проверить лично.

На мгновение на лице Са Биён промелькнуло отвращение. Но, будучи искусной в сокрытии чувств, она быстро вернула себе привычное спокойствие.

— Вы хорошо осведомлены. Да, всё верно. Недавно на Чёрном Рынке и в окрестных переулках стал распространяться странный, неопознанный наркотик.

— Судя по тому, что я разузнал, это разновидность грёзо-галлюциногена. Проблема в том, что никто, похоже, не знает, откуда он берётся.

Грёзо-галлюциногены обычно создавались для анестезии или вызова видений.

Их применяли в медицине или некоторых боевых формациях, но злоупотребление ими могло привести к катастрофическим последствиям.

— …вы весьма сведущи.

По правде говоря, проблема ещё не стала широкомасштабной.

Наркотик только начал распространяться среди бедняков и лекарей низшего пошиба. Пройдёт немало времени, прежде чем он доберётся до публичных домов или таверн, которые я мог бы посетить.

Однако…

«Если предположить, что враги давно строили козни против Ордена, то это, должно быть, была одна из их многочисленных попыток».

Изначально в записях он описывался как простое обезболивающее.

Но в какой-то момент он широко распространился среди низших чинов Ордена, вызвав колоссальный урон и разложение.

Предыдущему Главе Ордена — ныне действующему — пришлось решительно искоренять эту заразу. А до тех пор Орден страдал от внутренних и внешних смут.

— По крайней мере, я могу подтвердить, что он пришёл извне Ордена. Даже силами головного клана мы не смогли отследить источник сырья.

— Вы, управляющая Чёрным Рынком, даже не знаете источника?

Это, видимо, задело за живое. Она слегка прикусила губу.

— Я лишь подозреваю, что за этим стоит одна из дочерних организаций другого из шести великих демонических кланов. Хоть это и называется Чёрный Рынок, это не значит, что мы контролируем весь Чёрный Рынок в Дэсане.

— Хм, это правда.

— Но поскольку объёмы, распространяемые среди простого люда, пока невелики, мы не копали слишком глубоко. Честно говоря, в этих переулках и без того головной боли хватает.

Естественно.

Это вещество станет серьёзной проблемой лишь через несколько лет.

— Кстати, почему старшего сына клана Джин интересует нечто подобное?

— Разве я не сказал? Вольхян ныла без умолку, вот я и пришёл разобраться.

В глазах Са Биён промелькнуло сомнение.

— Это действительно единственная причина?

— Я похож на того, кто развлекается, шатаясь по тёмным переулкам?

Она сощурилась.

Казалось, она была полна подозрений, но пока что подозрения были единственным, на что она могла опереться.

— Тц, я-то думал, что-нибудь полезное здесь разузнаю, а тут такое разочарование.

Я нарочито проворчал и покачал головой.

— Пойдём, младший брат.

— Что, мы уже уходим?

— Полезной информации здесь, похоже, нет, так что и оставаться незачем. Я так надеялся на разведку клана Са, а она, оказывается, ничего особенного из себя не представляет.

И стоило мне отвернуться…

— Стойте!

Настойчивый голос Са Биён остановил меня.

«Хех~»

— Что?

— …

Её лицо досадливо скривилось, когда она увидела моё выражение, которое ясно говорило: «Всё идёт по моему плану».

Она, в общем-то, ничего не теряла, но почему-то не могла избавиться от странного чувства поражения.

Са Биён тихо вздохнула.

— Я не знаю точного источника, но могу, по крайней мере, поделиться информацией, которую уже удалось собрать.

— Прекрасно. С этого и надо было начинать.

— Но даже вам, молодой господин Джин, я не могу отдать её бесплатно.

— Что ж, от члена клана Са иного и не ждёшь.

— Давайте заключим сделку.

«Сделка» — одно из любимых словечек Са Биён.

— Какова ваша цена?

— Полное решение проблемы. Даже если для этого придётся использовать всю мощь клана Джин. Я не потерплю, если вы лишь для вида поковыряетесь в этом деле.

Если клан Джин неосторожно вмешается в дела тёмных переулков, последствия падут не на них, а на саму Са Биён, управляющую Чёрным Рынком от имени клана Са.

— Договорились. Если рана не заживает, я вырежу её целиком.

— …!

Са Биён была искренне поражена моим весёлым и незамедлительным согласием.

«Мощь клана» подобна мечу в ножнах — чем реже ты его обнажаешь, тем он могущественнее.

И, по иронии, в тот миг, когда ты пытаешься его применить, сделать это оказывается труднее всего.

— …я пришлю к вам в клан Джин человека, ответственного за это дело. Он будет вам полезен.

Я удовлетворённо кивнул.

Уже одно это означало, что мне не придётся начинать с нуля, прочёсывая землю в поисках зацепок.

— Благодарю вас. Предоставьте это дело мне.

Мой тон тут же стал официальным.

— Это всего лишь сделка. Однако в этом может быть замешан другой из Шести Кланов. Вы уверены, что справитесь?

Я театрально развёл руками и покачал головой.

— Никаких проблем. Даже если замешан другой клан, это не более чем дочерняя ветвь. Неужели они осмелятся пойти против старшего сына клана Джин?

— Что ж, в ваших словах есть резон.

Действительно, мой довод был весьма убедителен.

Как говорится, не станешь же стрелять из пушки по воробьям.

— Тогда берегите себя. Встретимся до следующего обменного собрания.

— Надеюсь.

С этими словами я покинул Павильон Скрытого Золота вместе с Джин Ёвоном.

А затем…

— Они ушли.

Проводив взглядом двух братьев из клана Джин, Са Биён склонила голову в сторону второго этажа.

— Юная Глава Ордена.

— …

Там, куда был устремлён её взгляд, в тишине сидела Чхон Юра, всё это время незаметно скрывавшая своё присутствие.

— Хмф!

Она фыркнула и отвернула голову, явно не в духе.

— Почему вы опять в таком скверном настроении?

— Биён, а ты бы не расстроилась?

Голос Чхон Юры стал ледяным.

— Человек, которого зовут мужем Юной Главы Ордена, до сих пор таскается по борделям и развлекает куртизанок?

— Ах, ну…

Её слова были настолько точны, что Са Биён не нашлась с ответом.

— Да его и мразью назвать — мало будет! А я-то, после слов Главы Ордена, была о нём лучшего мнения!

По правде говоря, после обменного поединка Чхон Юра услышала от Главы Ордена следующее:

[— Пожалуй, дитя из клана Джин передумал в середине боя.]

[— Что вы имеете в виду?..]

[— Я полагаю, сначала он намеревался проиграть. Но на полпути передумал и сражался с тобой всерьёз.]

[— Это правда?]

[— Как ни странно, мальчик, кажется, и сам не осознавал, что выкладывается на полную. Его взгляд был устремлён не на победу… а только на тебя.]

[— …!?!?]

[— И это самое странное. Если он не питает к тебе каких-то особых чувств, такое было бы невозможно.]

Этот разговор роем кружился в голове Чхон Юры, спутывая все мысли.

— Больше здесь смотреть не на что. Я возвращаюсь!

Явно в ярости, Чхон Юра устремилась прочь, не желая оставаться ни на мгновение дольше.

— Ю-юная Глава Ордена?!

Неужели она уже забыла, что сама же пришла сюда с вопросом: «И о чём этот парень только может думать?»

Но вечно рассудительная Са Биён не осмелилась произнести это вслух.

И вот Чхон Юра исчезла в сопровождении стражи из Зала Хранителей.

Оставшись наедине с незаконченной работой, Са Биён легонько постукивала пальцем по столу, вспоминая недавний разговор.

«Неужели молодой господин Джин и вправду получил эту информацию в борделе?»

Будучи той, кто правит Чёрным Рынком, Са Биён, естественно, имела доступ к подробным данным о различных видах незаконной торговли.

«Наркотик ещё не успел так сильно распространиться — не до такой степени, чтобы о нём узнали в каком-то борделе».

Расследования и отслеживание всё ещё велись, но проблемы тёмных переулков Ордена не ограничивались лишь этим.

«Есть вещи куда более смертоносные и распространяющиеся агрессивнее. Так почему же молодой господин Джин выделил именно «эту» проблему и пришёл ко мне?»

Она инстинктивно поняла кое-что.

Упоминание куртизанки было не более чем предлогом.

«У него какая-то другая цель».

Пусть для всех он и был повесой, он всё же оставался Первым Наследником клана Джин, одного из шести великих демонических кланов.

А во время обменного поединка он до конца выдержал удар меча Юной Главы Ордена. Такого уровня мастерства не достичь, если пренебрегать боевыми искусствами.

«У него невероятная сила духа. Я не могу предсказать, какова его истинная цель».

Что за информация была настолько важна, что Первый Наследник клана Джин взялся за неё лично?

Тук-тук-тук—

Она легонько постучала кончиками пальцев по краю стола, а затем поднялась.

— О Гунчжон.

— Да, госпожа Са.

О Гунчжон, ожидавший снаружи, тут же подошёл.

— Позови Чхильхо. Мне нужно срочно с ним кое-что обсудить.

— Если вы о Чхильхо… ах, я немедленно свяжусь с ним, но вы уверены?

— Уверена. Это как раз тот случай, для которого он и предназначен.

— Понял. Сейчас всё подготовлю.

О Гунчжон кивнул, ясно поняв её намерения.

***

— Брат, зачем ты солгал?

— О чём ты?

Мы уже покинули Чёрный Рынок, когда Джин Ёвон заговорил со мной.

— Я про всю эту чушь с куртизанкой — про то, что ты наговорил той женщине. Это ведь был просто предлог.

— Что, заметил?

А он, как я и думал, проницательнее, чем кажется.

— Я не идиот. Если бы ты в последнее время и вправду зачастил в тот дом, мне бы тут же донесли.

Я посмотрел на него с лёгким раздражением.

— …тебе доносят даже о таком?

— Когда дело касается тебя, мне и делать ничего не нужно — люди сами несут информацию.

Ну, логично.

С тех пор как вопрос престолонаследия встал ребром, появилось множество желающих выслужиться перед Джин Ёвоном, одним из главных кандидатов.

— Так зачем ты солгал?

Я беззаботно ответил.

— Потому что это опасно.

— Опасно?

— Как бы там ни было, разведывательная сеть Клана Чёрного Золота Са внутри Ордена уступает лишь сети самого клана Чхон. И всё же они до сих пор не смогли раскрыть личность того, за кем охотятся.

Точнее, они, возможно, напали на след, но до сути так и не добрались.

— Разве эти люди не прямые подчинённые клана?

— Они не прямые подчинённые, но операциями управляет прямая ветвь главной семьи. По крайней мере, их возможности должны быть близки к уровню главной семьи.

— Так что, ты специально солгал, потому что та женщина из клана Са опасна?

— Если точнее, это было ради Юной Главы Ордена.

Я тихо вздохнул.

— Са Биён — единственное по-настоящему доверенное лицо и источник информации Юной Главы. Если с ней что-то случится, Юная Глава останется без единого человека, которому сможет доверять.

Джин Ёвон хмыкнул.

— Ты хочешь сказать, что Юной Главе, наследнице клана Чхон, некому доверять? Да в клане Чхон, должно быть, кишмя кишат те, кто готов посвятить ей себя с ещё большим рвением, чем я.

— Вот именно поэтому ситуация и опасна — потому что она касается клана Чхон.

— …что?