Глава 157.0

Глава 157. Учитель (2)

Я на всякий случай забросил удочку, но сколько секунд прошло, прежде чем рыба тут же клюнула?

«Нет уж, учитель не настолько глуп».

Он мог говорить бездумно, будто живёт вообще ни о чём не заботясь.

Но по крайней мере не сейчас.

Сейчас он точно скармливал мне информацию.

— Ты, ублюдок…!

Я едва сумел успокоить Чхон Юру, готовую взорваться, и усадил её.

— Учитель, каким бы безразличным вы ни были, вы не можете не знать, какие отношения у этой организации с культом, верно?

Учитель поднял чашу и тихо хмыкнул.

— Если бы я сказал, что не знаю, это было бы ложью.

— И всё равно вы без колебаний раскрываете свою личность?

Учитель осушил чашу и пожал плечами.

— Потому что это не так уж важно?

Что это должно было значить?

Учитель был заметно спокойнее, чем прежде.

— Спрошу ещё раз. Если я стану вашим учеником, мне обязательно придётся вступить в эту организацию?

Он на мгновение замолчал, а затем покачал головой.

— Если подумать, это не обязательно. Разве я не сказал? Я там числюсь только номинально.

— Вы хотите сказать, что человек, который всего лишь «числится номинально», был тем самым, кто убил Инь-Янного Демонического Кулака, запертого в Запретной демонической пещере?

…Что?

От её слов я резко повернул голову к Чхон Юре.

Она сказала, что учитель убил Инь-Янного Демонического Кулака?

— О чём вы говорите, госпожа Чхон?

Когда я нахмурился, учитель снова тихо рассмеялся.

— Ты услышала это от главы культа, да? Мой ученик встречается с кем-то из опасной родословной.

— Дело не в этом.

Чхон Юра холодно продолжила:

— Мы знаем, что монстр, назвавшийся Стариком Ханом, прорвал оборону стражи, убил Инь-Янного Демонического Кулака и даже сумел уйти из рук главы культа.

— …Вы знаете удивительно много подробностей.

— …!

Не обращая внимания на ворчание учителя, я испытал новую волну потрясения.

Он ушёл из рук главы культа?

Внешне я не показал этого, но, честно говоря, был ошеломлён.

«Учитель был способен на такое?»

Возможно, почувствовав мой пристальный взгляд, учитель тихо вздохнул.

— Признаю, титул Небесного Демона вполне соответствует имени. Чтобы вырваться, мне пришлось потом долго восстанавливаться.

Хлюп! Стук!

— Демонический культиватор, достигающий «Выхода за пределы демона», время от времени появляется в поколении… но тот, кто достигает «Превосхождения демона», истинного уровня просветления, за тысячи лет истории Мурима появлялся всего четыре раза.

— Четыре?

— Трое из той семьи… и один из нашей.

Я не удержался и задал вопрос, который давно вертелся у меня в голове.

— Этот один человек, случайно, не Таинственная Дева Девяти Небес?

— О? Как и ожидалось!

Учитель просиял, будто всё это время знал.

— Значит, тем, кто получил удачу крепости Восточного Моря, был ты, ученик!

— …Я, правда, ещё не ваш ученик.

— С такой судьбой мы уже почти учитель и ученик! Ха-ха-ха!

— …

В отличие от учителя, который явно обрадовался, мои мысли лишь становились сложнее.

«Как и ожидалось, он знает о крепости Восточного Моря. Тогда почему он сам туда не пошёл?»

Конечно, из-за возрастного ограничения он не смог бы получить ци формации Всадника на Драконе, но боевое искусство семьи Ю, которое так желал, мог бы вернуть.

Но словно прочитав мои мысли, учитель ответил раньше, чем я успел спросить:

— А, ты думаешь, почему я не пошёл в крепость Восточного Моря?

— …Честно говоря, да.

Учитель приподнял уголок губ.

— Ничего особенного. Я просто не знал.

Не знал?

— Всем этим тайно руководил тот мелкий Третий Орден, не сообщив высшим. Знали только Восьмой владыка, управлявший формацией, да и этот ублюдок не делился с другими Десятью Небесными Владыками — кроме Повелителя Пёстрых Цветов.

Вот как?

Если подумать, всё и началось с того, что Третий Орден Чхон Мусон влил огромные деньги в крепость Восточного Моря.

Участие Инь-Янного Демонического Кулака тоже больше походило на то, что его затянуло внутренней чисткой, чем на часть заранее продуманного плана.

— Хотя Великий Небесный владыка, возможно, знал… но это мало что изменило бы.

— …

Мне показалось или улыбка учителя вдруг стала пугающей?

Это ощущение длилось недолго.

Потому что при следующем его крике оно исчезло, как снежинка в начале зимы.

— В любом случае! Главное, что я нашёл ученика! Того, кто унаследовал давно утраченное боевое искусство нашей семьи!

Учитель искренне радовался моему существованию.

Наверное, я тоже был бы рад этой встрече — если бы учитель не был связан с Обществом Бросающих Вызов Небу.

И тут—

— Абсурд. И ты называешь это ученичеством?

Чхон Юра с бесстрастным лицом уставилась на учителя.

— Чин Ёмён обрёл боевое искусство, переданное с древних поколений, в крепости Восточного Моря. Поэтому между ним и тобой, его потомком, не может быть нормальных отношений учителя и ученика. Разве что это ты будешь учиться боевым искусствам у него.

— Хмм?

— Хммм?

Справедливости ради, по обычаям мира боевых искусств слова Чхон Юры были совершенно верны.

Сейчас именно я унаследовал боевое искусство семьи Ю от Таинственной Девы Девяти Небес.

По этой логике учитель сам должен был называть меня учителем.

«А это… не так уж плохо?»

На краткий миг я вообразил, как учитель почтительно зовёт меня «учителем»…

«Нет, это уже перебор».

Я покачал головой с горькой усмешкой.

Моя обида из прошлой жизни, когда он постоянно пачкал мои одежды, на мгновение затуманила рассудок.

Но на самом деле ни он, ни я не были из тех, кто зацикливается на старшинстве, как люди Праведной фракции.

Гораздо важнее было другое—

— А, не важно.

— Не важно?

— Боевое искусство, которым я пользуюсь сейчас, — самосозданный стиль, в котором изначальную форму Юга уже почти не найти.

Учитель широко ухмыльнулся.

— Даже если я сейчас выучу боевое искусство главной ветви, намного сильнее не стану. Главное, что давно желанная изначальная форма нашей семьи снова появилась в мире.

Именно.

Даже сейчас учитель обладал силой, достаточной, чтобы уйти из хватки Небесного Демона.

Как бы неполно ни было боевое искусство, он, должно быть, отточил его собственным прозрением и завершил в своём стиле.

— Зато я могу очень помочь своему ученику.

— О какой помощи вы говорите?

Учитель ткнул пальцем мне в лоб.

А затем без предупреждения внезапно наклонился ближе.

— У тебя, ученик, прозрения достаточно, но ты ещё не достиг Крайнего Демона, верно?

Дёрг!

На мгновение я едва не потерял контроль над выражением лица.

— Чтобы преодолеть стену, задающую стандарт абсолютных мастеров, — Крайнего Демона и Сферы Гармонии, — нужны два пути: внезапное прозрение и постепенное взращивание.

— Я знаю.

Внезапное прозрение — это глубокое осознание, позволяющее в одно мгновение преодолеть стену.

Постепенное взращивание — это шаг за шагом накапливать понимание и медленно продвигать свой уровень.

— Это одно из различий между праведным и демоническим путями. В общем, демонические культиваторы достигают Крайнего Демона через мощный миг внезапного прозрения, а затем укрепляют мастерство постепенным взращиванием.

Пронзительный взгляд учителя прошёлся по моему лицу.

— Но странно: хотя у тебя достаточно осознания, ты не можешь добиться внезапного прозрения и потому не пробил стену.

— О? Это правда?

Чхон Юра явно заинтересовалась его словами.

Я ничего не смог сказать.

Слова учителя безжалостно ударили в моё незащищённое слабое место.

— Если указывать причину… велика вероятность, что до того, как ты изучил Меч Небесного Оленя, ты уже на высоком уровне овладел чем-то из «иной системы». Будь то праведное боевое искусство… или даже заклинательная техника.

— …!

— И теперь этот прошлый опыт мешает твоему прозрению. По крайней мере, мне так кажется.

Невероятно.

По-настоящему поразительно.

Даже не скрестив со мной клинков, учитель насквозь увидел проблему, которую я носил в себе.

Если бы я мог напрямую применить прозрение, полученное в первой жизни, то давно превзошёл бы Крайнего Демона и достиг Превосхождения демона.

Но в прошлой жизни основная система, которой я овладел, целиком была сосредоточена на управлении силой артефактов и священных реликвий и её извлечении.

Она в корне отличалась от боевых искусств.

— Но я могу устранить для тебя это противоречие.

— Как ты собираешься его исправить?

Чхон Юра, вначале полная неприязни к учителю, теперь слушала внимательно, с блеском в глазах.

— Даже если ты завершил собственный стиль, корень наших с ним боевых искусств один и тот же. Этого отрицать нельзя.

— Верно.

— Тогда мне достаточно отполировать собственный опыт достижения Крайнего Демона и напрямую применить его к нему.

— Как ты собираешься применить его?

— Неограниченные закрытые спарринги.

Холодок!

Он сказал «спарринги», но разве это не означало, что меня будут избивать до полусмерти, пока я не пробью стену?

И всё же Чхон Юра кивнула, словно это было разумно.

— Понятно. Поскольку вы происходите из одной линии, можно использовать метод «сначала понять, затем пробудиться»?

— Хе-хе, молодая госпожа, вы разбираетесь.

— Но одного этого будет недостаточно. Проблему, которую он несёт, так не решить.

Я слегка повернулся к ней, удивлённый.

Она знает о моей проблеме?

Это означало не просто её проницательность — это было доказательством, что она внимательно наблюдала за мной с искренней заботой.

— Это я тоже знаю. Если оставить без лечения внутреннюю травму в Среднем даньтяне, она серьёзно помешает его росту как мастера боевых искусств.

— …

Внутренняя травма в Среднем даньтяне.

Использовав жизненную силу, я сумел обуздать чужеродную ци и достиг пикового уровня выше Абсолютного мастера.

Но платой стал повреждённый Средний даньтянь.

На самом деле это была довольно серьёзная проблема, хотя в каком-то смысле мне повезло.

Если оставить её без лечения, в будущем пути мастера боевых искусств она создаст большие трудности.

Но за то, что я совершил такой «фол» и отделался одной внутренней травмой, это уже было благословением.

Учитель кивнул, будто понимал всё.

— Лечить это придётся грубым способом. Средний даньтянь связан с врождённой жизненной энергией, поэтому лекарствами его не исцелить. Придётся восстанавливать его прямым физическим укреплением.

— О? Ты собираешься зайти так далеко?

— Разумеется! Ради ученика я сделаю и это!

Когда учитель смело заявил это, я почувствовал странную ностальгию.

Зная его, я был уверен: эти слова искренни.

Однако—

— Учитель, я искренне благодарен за ваше предложение, но позвольте ясно сказать одно.

— Что именно?

— Я не намерен вступать в Общество Бросающих Вызов Небу и не собираюсь с ними сотрудничать.

Заслуги — это заслуги, личные чувства — это личные чувства.

Даже если он мой учитель, я уже принял решение.

— Мы с ними смертельные враги. Однажды я—

— А, не важно.

Как только я собрался произнести торжественную клятву, учитель оборвал меня той же фразой, что и раньше.

— Если это помешает мне обучать тебя, я просто сам выйду из Общества.

— …

Я моргнул и переспросил:

— Вы серьёзно?

— Разумеется!

Учитель… принимал меня куда искреннее, чем я ожидал.

* * *

После этого мы с учителем долго разговаривали.

Он, казалось, был готов поставить всё на то, чтобы взять меня учеником, но, обдумав, отозвал слова об уходе из Общества, сказав, что сейчас из-за табу это невозможно.

…Что ж, если оставить в стороне его несколько немужское метание,

я тоже не мог принять его предложение сразу, пока формально мы всё ещё враги.

Не говоря уже о том, что рядом наблюдала Чхон Юра.

В итоге наша встреча закончилась неопределённо: мы пообещали встретиться снова.

— Сегодня было по-настоящему приятно, ученик.

— Уже перестаньте так меня называть.

— Хе-хе-хе, помни, что я сказал. Скоро я снова зайду.

С этими словами фигура учителя исчезла.

И так моя первая встреча с учителем в этой жизни подошла к концу.

Неожиданно учитель отказался от моего предложения продолжать пить сколько угодно и ушёл — хотя, конечно, все двадцать четыре бутылки, заказанные вначале, он допил.

В какой-то момент меня начало тревожить, насколько молчаливой стала Чхон Юра.

— Вы в порядке?

— В каком смысле?

Мы шли по тихим улицам после полуночи.

— В смысле, что позволили тому Старику Хану уйти вот так.

— Ну…

Чхон Юра ответила странно неопределённым тоном.

— Если бы мы сражались, шанс у нас был бы. Так сказал глава культа, и я согласна. Раны того человека казались довольно серьёзными.

Это было верно.

Даже такому, как учитель, почти невозможно было уйти из рук главы культа невредимым.

— Тогда почему вы не напали?

Если она решила, что шанс на победу есть, то, зная характер Чхон Юры, не было бы странно, если бы она пошла до конца, не щадя жизни.

Чхон Юра посмотрела мне прямо в глаза.

И сказала:

— Потому что, кажется, ты не хотел, чтобы на него нападали.

— …!

— Не знаю почему, но в какой-то момент мне показалось, что во взгляде, которым ты на него смотришь, есть что-то… похожее на тоску.

Я думал, что достаточно хорошо контролировал выражение лица, но, возможно, был небрежен. Или, может, она сегодня была особенно острой.

Возможно, и то и другое. Но сегодня мои настоящие чувства слишком часто видели насквозь, и это немного тревожило.

— Будь осторожен, Чин Ёмён.

Чхон Юра сказала это таким тоном, будто бросила мимоходом.

— Если его слова были правдой, твоя жизнь действительно может оказаться в опасности.

Я тоже полностью понимал серьёзность её слов.

— Вы о так называемой Истинной Крови…

Чхон Юра кивнула.

— Верно. Теперь твои действия, по сути, стали им известны. Даже если каждый из них может быть слабее тебя…

— Поскольку они живут в тени, стоит мне потерять бдительность, и они мгновенно меня свалят.

Истинная Кровь.

Из того, что я слышал от Таинственной Девы Девяти Небес, организация под названием Общество Бросающих Вызов Небу в целом делилась на две касты: Чистокровных и Смешаннокровных.

Но даже внутри них существовало ещё более сложное деление.

Среди Чистокровных было два ранга: Священная Кровь и Истинная Кровь. У Смешаннокровных иерархия делилась ещё на пять уровней.

«Священная Кровь — это не кто иные, как Десять Небесных Владык, стоящие на вершине Общества Бросающих Вызов Небу. А Истинная Кровь… вероятно, их преемники, кандидаты в следующие Десять Небесных Владык…»

Представителями этого класса можно было назвать таких людей, как Хан Мубэк, Хан Муён и Чхон Мусон, известных как Ордены.

— Говорят, эта Истинная Кровь в последнее время начала действовать куда активнее.

Чхон Юра, что было ей несвойственно, показала намёк на сожаление.

— Когда это время придёт, я, возможно, не смогу тебе помочь.

Я тихо кивнул.

— Понимаю.

Скоро должны были произойти события, которые не дадут ей свободно двигаться.

— Созыв Совета семи старейшин. Это уже недалеко.

— Верно.

Совет Чхильро — внутренний высший совет клана Чхон, созываемый по просьбе Ильро.

— Скоро придёт день, когда мне придётся по-настоящему сразиться с Чхон Юджон.