Долина Ынру III

Специальный оперативный отряд Альянса Мурима был одним из контрразведывательных подразделений, действовавших на передовой против Ордена Небесного Демона.

Среди них Семнадцатое подразделение, к которому принадлежал Гван Сан, было самой передовой группой Отряда Скрытых Шпионов, разбросанной по всей провинции Ганьсу и расположенной ближе всего к территории Ордена Небесного Демона.

«Я… я должен немедленно доложить!»

Хотя в Долине Ынру убийства происходили почти ежедневно, обезглавливание более десяти человек за раз было крайне редким явлением.

Особенно если виновницей была красавица, которую никак не ожидаешь увидеть в таком месте, как Долина Ынру!

Увидев изящную женщину, гордо стоявшую среди трупов, которые она только что сразила, Гван Сан был убеждён.

«Без сомнения. Это Юная Глава Ордена! Юная Глава Ордена, Чхон Юра!»

В Ордене Небесного Демона, конечно, были искусные мечницы, но лишь одна из них выглядела так молодо, почти по-детски.

«Она не какая-нибудь ведьма, обратившая вспять свой возраст. Портрет в основном совпадает. А что насчёт её стражи?»

Единственным видимым сопровождающим был человек в чёрной маске, стоявший рядом с ней и, казалось, пытавшийся её остановить.

Конечно, с проницательностью Гван Сана он не мог быть уверен, есть ли другие скрытые охранники, но ему было всё равно.

«Даже если они используют техники скрытности средь бела дня, много людей им не спрятать!»

Уверенный в этой оценке, Гван Сан без колебаний направился к своему начальнику.

— Ху-у-уа-а-а… чего тебе, Гван Сан? Средь бела дня?

Толстяк, лениво развалившийся на циновке в тени дерева, поприветствовал Гван Сана.

Его грязная, рваная одежда была продрана в нескольких местах, и он с ленивым наслаждением почёсывал живот.

Начальник Гван Сана выглядел как нищий.

С торжественным выражением лица Гван Сан доложил.

— Появилась Юная Глава Ордена.

— …ты что, с утра пораньше наклюкался?

От кислой реакции начальника Гван Сан взорвался от досады.

— Нет, командир отряда! Вы думаете, я из таких?!

— Хм, если подумать, ты никогда не создавал проблем по пьяни.

Гён Мёнге, один из Четырёх Нищих Секты Нищих и капитан Семнадцатого подразделения, поправил свою позу и посмотрел на Гван Сана.

— Ну и? С какой стати Юная Глава Ордена объявилась в таком месте?

— Этого… я не могу знать.

— …

Когда Гён Мёнге медленно потянулся к своей дубине…

Гван Сан в панике замахал руками.

— Нет! Да откуда мне это знать, а?! Я же не в главной секте служу! Вы должны меня похвалить уже за то, что я её опознал, разве нет?!

Гён Мёнге не нашёл, что возразить на слова Гван Сана, и медленно отвёл протянутую руку.

— Кхм.

— Ха-ах… ха-ах… ну и ну…

Гван Сан тяжело выдохнул, выглядя так, будто только что вернулся с того света.

Его чёртов начальник, будучи из Секты Нищих, обладал чудовищной боевой мощью.

Гван Сан повидал много капитанов за время службы в Отряде Скрытых Шпионов, но ни один не был так силён, как Гён Мёнге.

Гён Мёнге серьёзно спросил:

— Расскажи мне всё в деталях.

— Хорошо, так вот…

Гван Сан подробно изложил всё, что видел. Сначала он описал события без преувеличений, а затем сопроводил рассказ своими умозаключениями.

— Она в мгновение ока сразила десять человек, которые на неё наехали? И они были из Секты Ядовитой Жабы?

— Да. Разве это не означает, что она как минимум мастер первого ранга?

— Ну, да… — Протянул Гён Мёнге.

«Какими бы отбросами ни были ублюдки из Секты Ядовитой Жабы, каждый из них всё равно намного сильнее обычного взрослого мужчины».

По правде говоря, опытный мечник мог бы сразить десять противников, но только при наличии достаточной силы — а это не относилось к девушке, которая даже не достигла совершеннолетия.

«Уложить их одним ударом… это было бы невозможно, если бы она не была хотя бы второго ранга. Нет, даже тогда...»

Только тот, кто пропустил ци через всё своё тело, чтобы укрепить его, мог достичь такого.

Этот уровень — внушающий страх в большом мире — был отличительной чертой мастера боевых искусств первого ранга.

— Если твои слова правдивы, даже если она не Юная Глава Ордена, она должна быть важной фигурой в одном из шести великих демонических кланов.

— Вот именно, да?!

— Ты хорошо поработал, щенок. Молодец.

— Что теперь будете делать? Мне кажется, за эту информацию можно выручить кругленькую сумму.

Хотя Отряд Скрытых Шпионов подчинялся Праведному Альянсу, продажа информации для сбора средств таким образом не была чем-то неслыханным.

— Остальным займусь я. Ты бери остальных и отступай.

— Что?!

— Я не собираюсь забирать всю славу себе, так что сотри это выражение с лица, щенок. Получишь солидную награду.

— Понял, командир отряда.

Гван Сан удалился, несколько раздосадованный. И всё же, Гён Мёнге был не из тех, кто нарушает обещания, так что Гван Сан не выглядел слишком разочарованным.

Как только Гван Сан исчез…

— Что значит «что делать» — вот дурак.

Взгляд Гён Мёнге стал ледяным.

— Очевидно, я её захвачу.

Устрашающая аура, гораздо более леденящая, чем прежде, хлынула из его глаз.

— Так, посмотрим. Кроме Юной Главы Ордена, кто ещё из членов шести великих демонических кланов обладает таким уровнем боевой мощи?

Хотя внешне он выглядел расслабленным, он всё же был капитаном контрразведывательного отряда, внедрённого в Орден Небесного Демона.

В одно мгновение в его голове промелькнуло несколько кандидатур.

«Со Сорю из Клана Со, Са Биён из Клана Са, может, одна из близнецов из Клана Па? Уж точно не она — та, на которую мы охотимся, верно?»

Поскольку там был один человек, это были не близнецы из Клана Па.

Оставалось три варианта, включая Юную Главу Ордена.

— Кхе-кхе… кто бы это ни был, неважно. Чем больше трещин в их рядах, тем больше будет наш куш.

Приняв решение, Гён Мёнге подозвал других, ожидавших поблизости.

Это были не члены Семнадцатого подразделения под его командованием.

Это были каратели, напрямую присланные высшим руководством для устранения любых аномалий в поставках Чёрно-Пятнистой Крови.

Элитный отряд, известный как Отряд Смертников — состоящий исключительно из первоклассных убийц.

***

В самом сердце Долины Ынру, в месте, лишённом всякого человеческого присутствия…

Возле покоев Трёх Старых Господ появились фигуры в масках.

— Вот это удача. Подумать только, слова того щенка оказались правдой.

Хех—!

С кривой улыбкой Гён Мёнге шагнул вперёд.

— Прошу прощения, но вам придётся стать нашей пленницей, Юная Глава Ордена.

— Кто вы такие, ублюдки?

— Вам незачем знать. Всё, что от вас требуется — это тихо сдаться.

Разница в силе между двумя сторонами была очевидна — по крайней мере, так думал Гён Мёнге.

Когда Юная Глава Ордена увидела, что Гён Мёнге не заинтересован в разговоре, она повернулась и посмотрела в нашу сторону.

— Джин Ёмён, что думаешь?

— Хм-м… — Я оглядел людей в масках запавшими глазами и сказал: — Никогда бы не подумал, что мы так рано нападём на ваш след.

— На след, говоришь?

— Уж не думаешь ли ты, что это какой-то спецотряд праведной секты?

— Хмф!

Чхон Юра тихо хихикнула, возможно, приняв мой комментарий за шутку.

Действительно, с той убийственной аурой, которую источали эти ублюдки, никто в здравом уме не принял бы их за праведных воинов.

— Вон тот точно похож на пса из Секты Нищих.

— Поэтому его и следует оставить в живых. Похоже, он может много чего рассказать.

— Угх, у-ургх!

Три Старых Господина начали холодно потеть и медленно отступать.

Каждый из врагов, с которыми они столкнулись, был как минимум равен им по силе, если не превосходил.

Я небрежно пожал плечами.

— При таком раскладе речь уже не о захвате кого-либо. Нам бы о собственном выживании беспокоиться.

У Юной Главы Ордена, конечно, была охрана, и несколько Чёрных Стражей тоже присутствовали — так что, вероятно, она не погибнет.

Но если мы столкнёмся с ними в лоб, потери будут тяжёлыми.

«Особенно тот, с топором, что стоит рядом с нищим. Он настоящий эксперт уровня Мастера. Этот опасен».

Не прошло и двух шичэней, как они прибыли в Ынру.

Если кто-то смог мобилизовать силы такого уровня за столь короткое время, то скрытая мощь внутри Ордена должна быть поистине ужасающей.

— Об этом не беспокойся.

Ш-ш-ш-ринг—!

Чхон Юра наконец всерьёз обнажила свой меч.

Затем она слегка повернулась вбок и произнесла:

— Биён, помоги мне.

— Да, Юная Глава Ордена.

Седьмая вежливо ответила и шагнула вперёд.

— …а?

Стоп, что?

— Что ты только что сказала?

Я моргнул, уставившись на Седьмую, которая сбросила маску.

Исчезла та дурашливость, которую она демонстрировала до сих пор, уступив место Са Биён, излучавшей ту же холодную ауру, что и её госпожа.

Она слегка склонила голову в мою сторону.

— Прошу прощения, молодой господин.

— Н-не может быть… что за?..

Я понял, что она женщина, но чтобы это была сама Са Биён?!

Прежде чем я успел отреагировать, Са Биён повернулась и крикнула назад:

— Чёрные Стражи, защищайте молодого господина Джина!

— Да, госпожа!

Вжик! Вжик—!

Более десяти Чёрных Стражей из Клана Са окружили меня.

Увидев это, Чхон Юра повернулась и крикнула:

— Амён, Хоён, Гвонён. Помогите мне!

— Да, Юная Глава Ордена!

Три фигуры появились рядом с ней.

Вероятно, это были элитные защитники Главы Ордена — стражи, приставленные к ней постоянно.

В одно мгновение численное преимущество изменилось: двадцать против пяти.

Даже с добавлением ещё четырёх бойцов на нашей стороне, Гён Мёнге не выказывал и признака отступления.

— Какое милое маленькое проявление неповиновения.

Он усмехнулся Чхон Юре: — Ну и что с того, что они из Стражей? Без Главы Ордена лучшее, на что они способны — это уровень чуть ниже Мастера. А на нашей стороне есть тот, кто достиг уровня Мастера.

Чхон Юра спокойно ответила:

— Вы, кажется, довольно много знаете о внутренних делах нашего Ордена.

— Хе-хе-хе, как тут не знать. Особенно когда речь заходит о делах клана Чхон.

Вздрог—!

При словах «дела клана Чхон» её выражение лица едва заметно изменилось.

— Похоже, под фундаментом главной семьи завелись тараканы. Видимо, потребуется тщательная дезинсекция.

— Вы всё ещё цепляетесь за ложную надежду, Юная Глава Ордена.

— Ха… ахаха! Ложную надежду, говоришь?

Чхон Юра рассмеялась.

В её выражении промелькнуло безумие, и я инстинктивно содрогнулся.

Такого взгляда не должно быть у человека её возраста.

— Слушайте внимательно, вы, паразиты.

Вжух—!

И тут её клинок окутался яркой аурой иссиня-чёрного света.

— Ч-что это такое?!

Слишком сияющее, чтобы быть простой Ци Меча. Слишком интенсивное, чтобы быть просто Внутренней Энергией.

В этот момент лидер, стоявший рядом с Гён Мёнге, отчаянно закричал:

— В атаку!

По команде лидера убийцы без колебаний бросились на Чхон Юру.

Чхон Юра посмотрела на них с холодной улыбкой.

— Ни один из вас не покинет Гору Десяти Тысяч живым.

***

Примерно четверть часа спустя—

«Ч-чёрт, это было жестоко».

Я сглотнул, оглядывая горы трупов врагов.

Двадцать против пяти.

Итог этой схватки был, к моему изумлению, полной победой стороны Чхон Юры.

— Э-этого не может быть…

Лидер вражеских сил опустился на колени, зажимая отрубленную руку.

Затем он закричал в неверии:

— Я… я никогда не слышал, чтобы Юная Глава Ордена обладала такой боевой мощью!

— Конечно, нет.

Она посмотрела на него сверху вниз, как на букашку.

— Я никогда не показывала свою истинную силу никому в клане Чхон.

— …!!

— Кроме отца, Биён… и вон того парня.

Сказав «вон того парня», она бросила короткий взгляд в мою сторону.

Глоть—!

«Так когда она сражалась со мной, она настолько сдерживалась…»

Я-то думал, она разозлилась и под конец начала драться всерьёз, но, честно говоря, если бы тогда не вмешался Глава Ордена, я бы точно умер.

Ну, сейчас не об этом…

«Она невероятна».

Я не мог не восхищаться последствиями битвы, развернувшейся передо мной.

Даже среди мастеров первого ранга не все равны.

Те, кто служил сопровождающими Чхон Юры, были специально отобранными молодыми талантами — будущей элитой, выбранной под стать следующему Главе Ордена по духу и мастерству.

Они не только овладели мощными демоническими боевыми искусствами и методами внутренней культивации, но и прошли суровую подготовку под руководством старших Стражей и полностью доказали свою состоятельность.

Даже в пределах одного ранга разница между ними и другими мастерами первого ранга была огромной.

Но что было ещё более примечательно, так это сама Чхон Юра — её выступление ничуть не уступало этим элитным Стражам.

Она сразила пятерых воинов первого ранга и одного лидера уровня Мастера, не получив ни единой царапины.

Настоящий гений битвы!

— Э-это ещё не конец…

Дрог—!

«Хм?»

Почему-то этот вражеский лидер теперь уставился на меня.

— Я не позволю этому так закончиться!..

Фу-у-уш!

Ублюдок рванул вперёд, прямо на меня.

Слабое багровое сияние — ци топора — вспыхнуло на его оружии.

— Если я не могу уложить вас всех, я хотя бы убью тебя, Джин Ёмён!

Я вздохнул и пробормотал:

— Так ты всё-таки слышал моё имя.

Это было очевидно.

Чхон Юра открыто назвала моё имя, когда спрашивала моё мнение.

«Тц, дурак. Ты хоть знаешь, сколько стражи сейчас вокруг меня?»

Я не сомневался, что Чёрные Стражи перехватят его прежде, чем он успеет до меня дотронуться.

Но тут…

Даже когда он подбежал вплотную, ни один из находившихся рядом Чёрных Стражей не сдвинулся с места, чтобы его остановить?!

«Что за?..»

— Умри, Джин Ёмён!

Дуга его топора со всей силы опустилась прямо на мою макушку.