Клан Гармонирующий с Небесами II

Клан Небоборцев.

Ныне это имя почти никто не помнил — имя предавшего родá, сгинувшего тысячу лет назад. Они отказались даже от своей фамилии, став известными лишь как «Клан Бан». В Небесном Демоническом Культе само упоминание о них было практически табу.

— Клан Демонического Дракона, Клан Па — Крайнего Клинка, Небесный Демонический Клан Джин, Клан Са Черного Золота, Клан Иллюзий, Клан Со Скрытой Тени. И…

— Клан Ю, Гармонизирующий с Небесами. — Ю Со, Дева-Воительница Девяти Небес, перечисляла имена одно за другим. — Наши предки когда-то говорили, что если им доведется основать свои семьи, они назовут их именно так. И действительно, за исключением одного, так все и случилось.

— Это место… руины, созданные предателем? Мы вошли в нечто возмутительное. — Чхон Юра мгновенно исполнилась жаждой убийства и приняла боевую стойку.

Ю Со бросила на нее сочувственный взгляд.

— Успокойся. Пока твой возлюбленный спокойно оценивает ситуацию, почему ты ведешь себя так безрассудно?

— Ч-что?! Возлюбленный?!

— Возлю-ю-юбленный~! — Чхон Юра и Пэк Сана вытаращили глаза, словно пораженные молнией.

Возможно, уже привыкнув к их бурной реакции, Ю Со проигнорировала их и продолжила.

— Похоже, ваши предшественники еще не передали вам всю правду. Быть может, вы еще не готовы ее узнать?

— Я — Юная Глава Культа великого Небесного Демонического Культа. И вы говорите, я недостойна?

Ю Со склонила голову.

— О, ты Юная Глава? Тогда ты должна знать. Ах, ты ведь еще так юна, верно? Еще не достигла совершеннолетия.

И впрямь, хоть она и была Юной Главой Культа, она все еще находилась в фазе роста, далекая от того времени, когда на ее плечи лягут самые темные тайны Культа.

— Но как любопытно. Если это так, то почему тогда этот ребенок... — Ю Со указала пальцем на меня. — Кажется, мой потомок, знает часть правды?

При этих словах Са Биён шагнула вперед и встала между Ю Со и мной.

— Это большое заблуждение. Джин Ёмён — потомок Небесного Демонического Клана Джин. Он не изменник из клана Бан, как вы.

Ю Со смерила Са Биён взглядом с головы до ног.

— Эта темная, извращенная тень, что таится в твоем сердце… понятно. В тебе течет кровь клана Са.

Са Биён вздрогнула от того, как быстро раскрыли ее происхождение.

— Но тот юноша… вы говорите, он из клана Джин? — Ю Со с сомнением слегка наклонила голову. — Он слишком тощий для клана Джин.

— Кхм!

— Кхм-кхм!

Чхон Юра и Са Биён неловко кашлянули от такого едкого замечания. По правде говоря, потомки клана Джин обычно отличались внушительным телосложением, я же больше походил на изнеженного аристократа, чем на воина.

— Кроме того, я не чувствую в нем той характерной для клана Джин деспотичной внутренней энергии. Напротив, я ощущаю сильное присутствие Божественного Искусства Таинственных Небес, что я оставила после себя.

— Что вы сказали?

Выражения лиц всех трех девушек неуловимо изменились. Они подозревали это с тех пор, как увидели его фехтовальные техники, а не приемы кулака или ног — но чтобы он даже не изучил метод внутренней культивации клана Джин!

— Джин Ёмён, что все это значит?..

— Теперь понятно. — Я закончил размышлять и поднял голову. — Фамилия моего Мастера — Ю… теперь все сходится.

— О? Так у тебя был Мастер?

— Он был слишком силен, чтобы быть просто безымянным воином Культа, ушедшим на покой. Но я и представить не мог, что связь вскроется таким образом.

Похоже, тот, кто обучил меня обоим этим боевым искусствам — Мастер Ю — был прямым потомком этой Девы-Воительницы Девяти Небес.

— Всего один вопрос.

— Спрашивай.

— Какие у вас отношения со Вторым Небесным Демоном?

При этих словах, сорвавшихся с моих губ, три девушки вздрогнули. Ю Со ответила без колебаний.

— Возлюбленный.

— Мне говорили, что вы однажды бросили вызов Второму Небесному Демону.

Глаза Ю Со удивленно округлились.

— Откуда ты это знаешь?

— Я слышал это от кое-кого из клана Чхон.

«От кого именно?» — Казалось, мои спутницы сгорали от любопытства.

— О-хо? Тогда ты знаешь, чем все закончилось?

— Я знаю лишь, что вы были побеждены Вторым Небесным Демоном и исчезли.

— Хе-хе… полагаю, то, что случилось после, не слишком известно. Что ж, это логично — ведь все, что было дальше, касалось лишь нас двоих, а не Небесного Демонического Культа.

Похоже, эти события не были занесены в летопись клана Чхон.

— Тогда… ты знаешь и «это»? — С губ Ю Со сорвалась потрясающая правда. — Что на самом деле я была одним из Трех Небесных Владык Общества Небоборцев.

— …!!

***

Дева-Воительница Девяти Небес, Рангран. Ее истинная личность — Ю Со из клана Небоборцев. Она была не только печально известной демонической фигурой, что 400 лет назад сотрясла мир и бросила вызов Небесному Демону, но и состояла в Обществе Небоборцев?

Это была невыносимо тяжелая правда, чтобы принять ее сразу.

— Вы ведь видели росписи по пути сюда, верно?

— Да. Это был интересный урок истории.

— Так ты видишь в этом историю — большинство людей сочли бы фрески лишь выдумкой или искусным граффити.

— А разве нет?

Ю Со тихонько усмехнулась.

— Нет, ты прав. Эти росписи изображают события, произошедшие еще до династии Шан — более полутора тысяч лет назад. От глубокой древности тысячи лет назад до событий примерно тысячелетней давности. И эти фрески… они показывают, как появились «они».

«Чудовища в человеческом обличье!»

Если она говорит правду, то это, должно быть, и есть те существа, что известны как Общество Небоборцев.

Ю Со растопырила все десять пальцев.

— Это группа, состоящая из десяти высших руководителей. Все вместе они зовутся Десятью Небесными Владыками.

…этого я раньше не слышал. С тех пор как в моей прошлой жизни с уст Чхон Юры сорвалось название «Общество Небоборцев», это была первая подробная информация о них.

— И двое из них сейчас находятся в этих руинах.

— Постойте, что вы сказали?

— Похоже, они сражаются с другими людьми… но если это они, то скоро могут добраться сюда.

Не один, а целых двое?

— Я многое хочу вам рассказать, но у меня тоже осталось мало времени.

Вшух! Вшух! Вшу-у-ух—!

Не успели мы оглянуться, как вокруг алтаря взметнулось пламя, осветив то, что до этого было тусклым и сумрачным пространством.

— Этот алтарь — мера предосторожности, которую мы с ним подготовили для будущих поколений. Он существует, чтобы противостоять Великому Небесному Владыке и Небесному Злу, что однажды родится.

— Небесному Злу?

— Говорят, это конечная цель Общества Небоборцев, существо, что вернет этот мир в состояние еще более древнее, чем античность. Честно говоря, даже я не до конца понимаю, что это — я никогда с ним не сталкивалась.

Великий Небесный Владыка и Небесное Зло… возможно, это и были те финальные враги, с которыми мне предстояло столкнуться в этом перерождении.

— Он… сожалел, что такое существо не появится в его время. И все же, ради будущего, мы с ним создали здесь это устройство.

С-с-с-р-рнг—!

Внезапно Ю Со обнажила меч. И мы четверо, словно повинуясь инстинкту, тоже обнажили клинки.

— Фу-фу-фу, а вы все весьма проницательны.

— Это устройство… оно подразумевает боевое столкновение?

— Верно. Но это не обычный поединок.

Ш-ш-ш-ш-ш—!

Плотность демонической энергии в воздухе внезапно начала нарастать.

— Кх!

Давление было ошеломляющим — даже мне, превзошедшему Уровень Мастера, было трудно его выдерживать. Но, помимо удушающего напора, энергия во всем моем теле начала бурлить силой.

— Формация Демонического Духа, Связывающая Душу. Для демона — это величайшая удача, с которой не сравнится ни одна другая счастливая встреча. — Как только Ю Со закончила говорить, вокруг алтаря появился полусферический барьер. — Но лишь в том случае, если вы доживете до конца.

Иными словами, здесь было либо выжить, либо умереть — третьего не дано. Это устройство, созданное объединенными усилиями двух могущественнейших демонов всех времен, должно было быть невообразимо сложным.

— То, что вы четверо явились передо мной — не совпадение, а судьба. Дальнейшие слова излишни.

— П-постойте! Я не демон..!

— Что ж, тогда начнем. — Ю Со проигнорировала протест Пэк Саны и взмахнула мечом.

И тогда…

КВА-ГВА-ГВАНГ—!

Мощнейший порыв демонической энергии меча пронесся по алтарю, на котором были лишь мы пятеро.

Пока на вершине алтаря разразилась внезапная битва…

— П-плохо дело!

— Проклятье, не следовало отпускать их одних!

Львы-Стражи в панике попытались броситься на алтарь. Хоть их и блокировал полусферический барьер, времени на раздумья у них не было.

Юная Глава Культа, прямые потомки Небесного Демонического Клана Джин и Клана Са Черного Золота, а также внучка Лидера Альянса Мурима — самые благородные крови всех Центральных Равнин оказались в опасности.

Как только Львы собрались ступить на лестницу алтаря, до их ушей донесся резкий голос Чхон Юры.

— Не подходить! Прозрачная стена справа, должно быть, исчезла! До окончания этого ритуала, объединитесь с Небесными Владыками Зла и уничтожьте предателей нашего Культа! Но если сочтете ситуацию безнадежной, немедленно отступайте!

— Д-да, поняли!

— Все решения оставляю на вас!

Она не указала ни на кого конкретно, но массивная фигура с багровыми чертами лица, хранившая доселе молчание, спокойно склонила голову.

— Понял.

***

Прошел час с тех пор, как Отряд Демонического Клинка Якши под предводительством Великого Наследника Гым Джоксана начал ожесточенную битву против двух высших мастеров из Общества Небоборцев.

— Тц, какая морока! — Демон Кулака Инь-Ян и Лорд Красочного Цветка, полагавшие, что с легкостью уничтожат Небесных Владык Зла, были раздосадованы тем, насколько затянулся бой под четким командованием Гым Джоксана.

— Они еще даже не пробудились, так что у нас полно сил. — Лениво заметил Лорд Красочного Цветка.

Не только выносливость, но и внутренняя энергия у них еще была в избытке. С другой стороны, Демон Кулака Инь-Ян выглядел мрачно.

— Они слишком хорошо обороняются. Так дело может пойти плохо.

Прошел целый час, а им удалось убить лишь около двадцати элитных бойцов Небесных Владык Зла. Учитывая уровень их противников, это само по себе было сокрушительным ударом, но по их расчетам, они уже должны были вырезать половину.

— Гым Джоксан напрямую прорывается сквозь ловушки в руинах, а также тщательно готовит контрмеры против нас.

— Это, безусловно, раздражает.

— Ловушки в этих руинах — помеха, но, учитывая их силу, они могут прорваться всего за несколько дней.

Хотя Зал Клинка Девяти Лун во главе с Банг Манху потратил три года на покорение этих руин, Отряд Демонического Клинка Якши был совершенно иным по тактике и силе. Уровень их мощи был на совершенно ином уровне. Обычные ловушки или механизмы можно было обезвредить грубой силой.

— Если то, что оставила Дева-Воительница Девяти Небес, попадет им в руки, это будет серьезной проблемой.

— Что ж, выбора нет. Вызовем элиту Второго и Третьего Указов, которую мы держали в резерве, и пойдем ва-банк. — Демон Кулака Инь-Ян и Лорд Красочного Цветка легко пришли к согласию.

— Кстати, Пальгун, раз уж мы об этом заговорили, я тут кое о чем задумался.

— О чем же?

— Ну, я пришел, потому что ты меня позвал, но ты ведь старейшина, верно? Разве это нормально — вот так бегать, бросив Культ? Не могу представить, что это останется без последствий.

Демон Кулака Инь-Ян не ответил сразу, вопреки ожиданиям Лорда Красочного Цветка.

— Эй, Пальгун.

— Не волнуйся. — Твердо ответил Демон Кулака Инь-Ян, качнув головой. — Пока мы успешно выполним эту миссию, мы сможем выгодно договориться с кланом Чхон. Даже Глава Культа не сможет наказать меня по своему усмотрению.

— …

Лорд Красочного Цветка промолчал, но в его глазах начало проступать недовольство.

«Эти слова означают… проблемы уже возникли, не так ли?»

Но чтобы вообще попасть в Демонический Культ, Лорду Красочного Цветка нужна была поддержка Демона Кулака Инь-Ян, поэтому он не мог настаивать дальше.

***

«Что происходит? Почему они не атакуют?»

Владыка Демонический Император Гым Джоксан все больше тревожился по мере того, как периодические засады прекратились вовсе.

«Мы отбили несколько их атак, но у них определенно оставались силы».

Но шли часы, а Лорд Красочного Цветка и Демон Кулака Инь-Ян так и не появлялись. На всякий случай Гым Джоксан отдал приказ своему заместителю.

— Выбери пятерых для разведки. Осмотрите окрестности.

— В-вы уверены, Великий Наследник? Отправка разведгруппы в текущей ситуации была практически равносильна смертному приговору.

— Если моя догадка верна, больше засад не будет. Просто заткнись и отправляй.

— Е-есть, Великий Наследник!

Наблюдая, как его заместитель в панике убегает, Гым Джоксан стиснул зубы. Уже десятки его людей были убиты или тяжело ранены. Это стало одной из величайших катастроф для Отряда Демонического Клинка Якши за последнее десятилетие.

«Если я вернусь вот так, я все потеряю. Я не могу так опозориться!»

Независимо от того, чем все закончится с Демоническим Культом, ему нужны были головы как минимум этих двух врагов, чтобы сохранить свою честь.

Полчаса спустя заместитель вернулся с докладом.

— Разведгруппа вернулась.

— Потери есть?

— Н-никто не подвергся нападению.

— Никто?

— Да, никто.

— …

Гым Джоксан нахмурился и погрузился в раздумья. Его предсказание сбылось, но от этого становилось еще более непонятно.

«У них должно было что-то случиться. Или… это ловушка».

А если нет?

— Ах… понятно. Так вот в чем дело.

Только тогда Гым Джоксан понял причину этой зловещей тишины.