Глава 177.0

Глава 177. Вес кармы (3)

Вес кармы давил на меня.

«Это… способность?»

Подумать только, сила, позволяющая наблюдать всю жизнь человека.

Но затем…

Пока я читал жизнь человека по имени «Чок Руа», меня внезапно накрыла резкая головная боль.

— Ургх!

Каждый раз, когда я заглядывал в определённые моменты, на меня накатывала волна сопротивления.

Озадаченный, я вскоре понял причину.

«Великий Небесный владыка!»

Всякий раз, когда появлялся этот человек, воспоминания, текущие из Чок Руа, начинали пропитываться злобой.

«Теперь ясно… это потому, что карма между ним и мной… ещё даже не началась».

Кроме того, причина, по которой его присутствие казалось смутным, вероятно, заключалась в том, что само существование Великого Небесного владыки находилось на уровне, слишком далёком для понимания.

Словно я ещё не был достоин — словно воспоминания, связанные с ним, стирались в тот миг, когда он появлялся.

Любая информация, способная серьёзно повлиять на «моё» будущее, по большей части блокировалась.

Тихо цокнув языком, я посмотрел на Чок Руа напротив.

«И всё же, раз моя карма уже завершена в прошлом, ей должно быть легче принять это…»

— Гааак! Ка-а-а! КРА-А-А-А!

…Вовсе нет.

Чок Руа кричала в мучениях, ещё безумнее, чем Хван Юль перед тем, как потерять сознание.

— Ты! Что ты вообще за существо… Нет, прежде всего, как ты мог пройти через такое и всё ещё…!

— ……

С лёгким чувством печали я пробормотал себе под нос, чуть насмешливо по отношению к самому себе.

Чок Руа, несомненно, прожила одну из самых жалких жизней среди всех людей этого мира.

Но по сравнению с моей прошлой жизнью даже её страдания казались ровной дорогой.

Её мучения, вероятно, происходили не только от осознания несчастий — скорее, потому, что она увидела присутствие бога, погребённое в моих воспоминаниях.

«Пусть это и не было намеренно, но кажется, будто я нарушил правила. Неприятное ощущение».

Она наверняка считала этот метод своим безошибочным козырем.

Но кто мог предсказать, что он окажется самым худшим возможным ходом?

Эта ситуация была просто вопросом неудачи.

И тогда…

Треск!

Внезапно равновесие весов начало колебаться.

Покачавшись мгновение, они будто приняли на одну чашу огромный груз — и резко наклонились в одну сторону.

Чаша, на которой стоял я, опустилась низко к земле, а та, на которой стояла Чок Руа, поднялась высоко вверх.

Результат был ясен любому наблюдателю.

— Битва кармы завершена. Завершить ли суд победой этого участника?

Раздался голос, предположительно принадлежавший арбитру.

— Нет, я не могу позволить всему закончиться так.

Я покачал головой и отказался.

— Я ещё не заканчиваю это состязание. Я хочу прочесть больше её кармы.

Даже если её воспоминания, пропитанные злобой, попытаются разъесть мой разум, если я смогу это выдержать, дальнейшее чтение её кармы не нарушит никаких правил.

— …Да будет так.

Получив разрешение арбитра, я продолжил отслеживать воспоминания Чок Руа.

* * *

Хотя из-за присутствия Великого Небесного владыки воспоминания всё ещё были обрывочными…

Чем больше я читал, тем яснее становилось: его присутствие глубоко связано с её порчей.

Когда Чок Руа поспешно вернулась вглубь долины…

Её спутники, не знавшие о ситуации снаружи, мирно беседовали.

— Эй, Муняк. Разве телохранителю можно так часто оставлять хозяина без присмотра?

Тот, кого упрекнул Чхон Тхэчжон, был невозмутимым молодым мужчиной, в голосе которого не слышалось ни капли эмоций.

Он был единственным сопровождающим Чхон Тхэчжона, и в руках у него было несколько книг о запретных искусствах, хранившихся в Запечатанном храме Крови.

— Прошу прощения. Тайные техники секты Крови слишком увлекательны.

— И что убийца будет делать с такими вещами?

— Запретные они или праведные — если хоть что-то из этого способно укрепить тело, возможно, больше личинок моего клана выживут и вернутся домой.

Чхон Тхэчжон ответил с недоверием:

— …С каких пор тебя волнует твой клан?

— Я всегда любил свой клан.

— Правда? И ты всерьёз считаешь, что техники секты Крови можно использовать на убийцах?

— Не узнаешь, пока не попробуешь. Конечно, мастер-фундаменталист мог бы возразить.

Его неожиданная многословность была настоящим потрясением, учитывая, что прежде он почти не разговаривал.

Но при нынешнем кризисе не было времени задерживаться на подобных вещах.

— …Праведные секты? Да ещё из Удана?

В тот миг, когда она доложила, лица Чок Хаволь и Чхон Тхэчжона одновременно застыли.

Они сразу вышли наружу и увидели вдали приближающееся войско, похожее на стаю.

— По грубой оценке, их три тысячи. Они явно идут сюда.

Однако…

— …Что-то не так.

— Что ты имеешь в виду? — спросила Чок Руа.

Чхон Тхэчжон ответил тяжёлым голосом:

— В провинции Шаньси не так много сект, достаточно сильных, чтобы называться гегемоном, но почему именно Удан?

От горы Удан до этого места почти тысяча километров.

Было бы логичнее, если бы напал клан Пэн, находящийся примерно в двухстах пятидесяти километрах.

Чок Хаволь вздохнула с горьким выражением.

— Дурная слава секты Крови всё ещё сотрясает Центральные равнины. Если Удан вычислил наше местоположение и тайно подготовился, это неудивительно.

— И всё же… кажется, будто они слишком поспешно сюда примчались…

Пока Чхон Тхэчжон погрузился в размышления, Чок Руа внезапно крикнула:

— Не в этом дело! Какова бы ни была причина, угроза прямо перед нами!

— Что ж, ты права.

Такими темпами они доберутся до долины меньше чем за час.

Сопровождающий по имени Муняк спросил Чхон Тхэчжона:

— Вы будете сражаться?

— …Трудно сказать. Лет через десять — возможно, но сейчас будет тяжело. Среди них чувствуется несколько противников высшего уровня.

— Но мы не сможем защитить всех здесь и вернуться в секту Крови.

— Верно. Вот в чём настоящая проблема…

Если говорить реалистично, когда карательное войско ворвётся внутрь, секта Крови не сможет удержать его даже ненадолго.

В итоге им придётся бежать, взяв с собой лишь нескольких ключевых людей…

— Я не брошу своих родичей, чтобы спасти себя.

Естественно, как глава, Чок Хаволь не рассматривала бегство, пока рядом нависало карательное войско.

— Значит, ты выбираешь сидеть здесь и умереть?

— Если такова моя судьба.

Чок Хаволь кивнула с горечью в голосе.

— Прошу прощения, молодой лидер культа. Дни, проведённые с вами, были по-настоящему радостными, но я не стану сохранять свою жизнь, бросив семью.

— ……

Ясный отказ.

Чхон Тхэчжон глубоко нахмурился от мучительного сомнения.

За последние десять месяцев он сильно увлёкся Чок Хаволь.

Он не любил её сильнее собственной жизни, но по крайней мере хотел сделать так, чтобы она выжила и однажды они смогли встретиться снова.

И тогда…

Тук!

— …А?

Чок Хаволь, которая, казалось, никогда не отступит, внезапно рухнула вперёд без предупреждения.

— Что это…?

— Забери её.

Той, кто лишила её сознания, оказалась не кто иная, как старшая сестра, Чок Руа.

— Если она умрёт, род секты Крови закончится здесь. Во что бы то ни стало он должен выжить.

Чхон Тхэчжон, всё ещё ошеломлённый, спросил:

— Ты уверена? С характером Лунной Сливы она тебя никогда не простит.

— …Эй, кого это ты назвал Лунной Сливой?

Чок Руа свирепо посмотрела на него из-за странного прозвища, но сейчас было не время спорить об этом.

— Простит она меня или нет — я личная стражница Святой Крови. Её безопасность важнее всего.

В голосе Чок Руа не оставалось места сомнениям.

— Все здесь и так рано или поздно готовились к такому концу. Он просто пришёл немного внезапно. Поэтому…

Чок Руа глубоко поклонилась Чхон Тхэчжону.

— Прошу… позаботься о моей сестре.

Решимость к смерти.

Облик человека, готового умереть и как воин, и как старшая сестра.

Увидев её такой, Чхон Тхэчжон легко рассмеялся.

— Ха, смело и круто.

— Именно.

— На миг я даже подумал: если бы не Лунная Слива, мог бы в тебя влюбиться.

— Верно.

…Почему казалось, что сопровождающий рядом с ним всё время вставляет лишние комментарии?

— У меня нет духовной склонности к колдовству, но я всё же член рода Чок. Я найду способ скрыть Запечатанный храм Крови. Вернитесь и найдите его позже.

— Вернусь.

Подняв потерявшую сознание Чок Хаволь на плечо, Чхон Тхэчжон передал звук своему сопровождающему.

— Муняк.

— Да, молодой лидер культа.

— Я забираю Лунную Сливу и возвращаюсь к Горе Десяти Тысяч. Ты останься и следи за ситуацией…

— Вы приказываете мне сохранить той девушке жизнь и привести её обратно?

— Ты и правда моя правая рука. Мне нравится, как быстро ты схватываешь.

— …Вы сами не говорили, что здесь есть два эксперта уровня мастера?

— И что? Думаешь, невозможно?

В ответ на провокацию хозяина сопровождающий бросил на него взгляд, буквально кричавший: «Вы серьёзно?»

— Конечно нет. Я докажу, что полезнее того бессердечного ублюдка.

И вот так секта Крови была уничтожена.

Чок Руа отчаянно пыталась собрать людей и сопротивляться, но, конечно, это было безнадёжно.

Когда людей начали вырезать, старейшины секты Крови, которые хотя бы умели колдовать, приняли последнее решение.

Чтобы скрыть существование Запечатанного храма Крови в глубине долины, они обрушили её, выбрав смерть вместе с ним.

Из-за отчаянного самоуничтожения старейшин секты Крови карательному войску праведной секты пришлось в панике бежать из долины, а все выжившие члены секты Крови, с которыми не успели расправиться, были погребены вместе с долиной.

Все, кроме одной.

— Проклятье! Почему, почему ты спас меня?! Надо было просто дать мне умереть!

По приказу Чхон Тхэчжона сопровождающий Муняк, который тайно затаился и ждал, спас Чок Руа прямо перед тем, как долина была погребена обрушившейся кровавой бойней; её тело было обессилено и обмякло.

Став свидетельницей смерти бесчисленных последователей секты Крови, она была разбита и телом, и душой.

И, разумеется…

Когда Чок Руа пришла в себя, младшая сестра Чок Хаволь фактически отреклась от неё.

То, что Чхон Тхэчжон сделал, считая добротой, обернулось худшим возможным исходом для двух сестёр.

«Этот глава культа и правда что-то с чем-то».

Читая воспоминания Чок Руа, я цокнул языком из-за ошибки, которую глава культа совершил в юности.

Физически она была спасена, но душевно стала почти пустой оболочкой.

У Чок Хаволь рядом всё ещё был Чхон Тхэчжон, а Чок Руа осталась одна в далёком, чужом месте, далеко от дома, — совершенно изолированная на Горе Десяти Тысяч.

Потеряв всё, она какое-то время жила как пустая шелуха.

Хотя теперь она жила гостьей клана Чхон и обращались с ней куда лучше, чем прежде, сломанные части её сердца будто пересекли реку, откуда нет возврата.

И всё же…

Тем, кто в итоге начал исцелять это разбитое сердце, оказался не кто иной, как сопровождающий Чхон Тхэчжона, Муняк.

Иными словами, нынешний Демон Убийства — Со Муняк.

На самом деле Чок Руа не была особенно рада приближению Со Муняка.

Точнее, она вообще ни к кому не проявляла интереса.

В то время она демонстрировала классические признаки аутистического замыкания — полностью отгородилась от внешнего мира.

И всё же Со Муняк официально пригласил её в свою семью, клан Со Скрытой Тени, и в течение нескольких лет всецело посвящал себя заботе о ней.

Пока они вдвоём тихо жили под крышей клана Со…

Во внешнем мире продолжали разворачиваться крупные события: свадьба молодого лидера культа, растущее напряжение между кланом Чхон и Шестью Великими Демоническими Кланами…

Столкновения с праведной фракцией, вызванные исчезновением молодого лидера культа, и даже возобновление эксперимента по проявлению демонических черт.

Но то ли по замыслу, то ли по совпадению, Чок Руа не слышала ни слова об этом.

И так прошло около двух лет.

Когда она восстановилась настолько, что смогла сбросить замкнутую оболочку и начать заново…

Перед ней появилась сестра, которая когда-то отреклась от неё, — Чок Хаволь.

— Давно не виделись, сестра.

С их последней встречи прошли годы.

Но ненависти и ярости, которые когда-то были видны на лице Чок Хаволь, когда она отреклась от неё, больше не было.

Говорили, что теперь она живёт счастливо.

Разве она даже не родила дочь?

— Мне нужно попросить тебя об одном.

Однако первые слова, которые сестра произнесла после всех этих лет, были совершенно неожиданными.

— Я хочу восстановить секту Крови.

— …Что?

— Ты мне поможешь, верно?

С мягкой улыбкой сестра протянула руку — и в этот миг Чок Руа ощутила неуловимое беспокойство.

Что-то было не так. Её глаза казались… мёртвыми.

Чок Руа почувствовала это несоответствие в поведении сестры, но вина прошлого слишком тяжело давила на неё, и она не смогла сказать об этом вслух.

Она просто хотела ухватиться за вернувшуюся возможность искупить свою вину.

— Конечно.

И с этими словами она взяла руку, которую сестра протянула в знак примирения.