Глава 196.0

Глава 196. Чёрный Лотос (1)

Днём ранее.

Атмосфера в лагере секты Удан к югу от Лояна была совершенно разгромной.

Бах! Дзынь! Треск!

Тем, кто в припадке ярости швырял столы и фарфор, был не кто иной, как глубоко почитаемый Гван Хён, широко известный как даос высокой духовной практики.

— Досточтимый Будда, Король Сабли! Как посмели эти псы преградить путь Удану?!

На глазах Гван Хёна вздулись кровеносные сосуды.

— Я никогда не позволю этому так закончиться. Никогда!

— ……

— ……

Ученики крепко держали рты закрытыми и сохраняли полное молчание.

Они не могли рискнуть открыть рот и навлечь на себя гнев главы секты.

— Г-глава секты…

— Что такое?!

В этот момент один из учеников второго поколения вбежал снаружи, держа письмо.

— П-послание… от Чёрного Лотоса.

— Чёрного Лотоса?!

Гван Хён грубо выхватил письмо и разорвал конверт.

И вскоре…

Дрожь!

Пока он читал, его рука начала дрожать от потрясения и страха.

— Г-глава секты?

— Ничего… Ничего.

Гван Хён поспешно махнул рукой.

Как бы ни был он опозорен перед учениками, содержание этого письма ни в коем случае не должно было дойти до их ушей.

«Эти ублюдки… Они загнали меня туда, где остаётся только жечь мосты!»

В письме подробно описывался разговор, который он когда-то вёл с Цветочным Владыкой.

И содержалась угроза: если он попытается бежать из Лояна, сведения немедленно разойдутся по всем Центральным равнинам через Секту Нищих.

«Я заподозрил неладное, когда появились эти двое…»

Похоже, с Развратным Демоном, Развращающим Души, уже разобрались, а улики, которые он искал, попали в чужие руки.

— Когда должны прибыть «те дети»?

Чонму шагнул вперёд и ответил:

— Судя по времени отправки письма, они должны прибыть сюда самое позднее завтра.

— ……

После краткого молчания Гван Хён произнёс нечто потрясающее:

— Похоже, нам придётся устроить кровавую баню в Лояне.

— Г-глава секты?!

Чон Сок, всё ещё оправлявшийся от ран, резко поднял голову в потрясении.

— Если Досточтимый Будда и Король Сабли хотят раз и навсегда свести с нами счёты, мы дадим им то, чего они желают.

— Свести счёты… как?

— Эти так называемые уважаемые старшие Праведного пути опустились до союза с демоническими и неортодоксальными силами, лишь бы сдержать Удан. Мы должны вечно это терпеть?

Кивки.

Все ученики первого поколения согласно кивнули.

Ещё от Короля Сабли они, возможно, могли бы понять такое, но даже им и в голову не приходило, что Буддийский Владыка Шаолиня поступит подобным образом.

Лишь Чон Сок противостоял этому общему настроению.

— Н-нет, нельзя, глава секты! Как бы далеко они ни зашли, Удан всё равно должен идти праведным путём!

— Чон Сок.

Гван Хён посмотрел на него с болезненным выражением.

— Я уважаю твою прямоту, но жестокий мир мурима нельзя пережить одной праведностью.

— Г-глава секты?!

Чон Сок потерял дар речи от потрясения.

Человек, которого он так глубоко почитал, сказал такие слова!

— С-собратья! Скажите хоть что-нибудь! Неужели вы правда считаете это правильным?!

— …Старший брат Чон Сок.

Холод!

Чон Сок почувствовал холодный ужас во взглядах своих собратьев.

Те самые товарищи, с которыми он делил братство, теперь смотрели на него без тени эмоций.

— Чон Сок всё ещё тяжело ранен, поэтому он исключается из этой миссии.

— Глава секты!

— Уведите его. Чон Хви, присмотри за Чон Соком.

— Да, глава секты.

Один из учеников первого поколения, Чон Хви, склонил голову и вывел Чон Сока из комнаты.

— Вздох… Я исключил Чон Сока из плана именно потому, что он слишком прямолинеен… но всё равно дошло до этого.

— Со временем он поймёт, глава секты.

— Нет. Этот грех должен нести я один.

Горько вздохнув, Гван Хён вскоре заострил взгляд.

— В тот миг, когда эти дети прибудут, мы сделаем так, как они хотят, и зальём Лоян кровью. Будь то марионеточный Чёрный Лотос или те, кто стоит за ним, — я всех сотру.

Его взгляд повернулся в определённую сторону.

— Чонму.

— Да, глава секты.

— У меня для тебя два приказа.

— Прошу, говорите.

— Напади на клан Докго и захвати внучку Короля Меча. Верни у неё Нефритово-зелёный Божественный Меч Небесной Сети.

— Да.

— Второе… возьми это.

Чонму получил пергаментную карту.

— Пока я буду сражаться с ублюдками Чёрного Лотоса, с помощью этой карты найди вход в Небо Святых Духов, спрятанный где-то в Лояне.

Свиток был исписан сложными формулами и геометрическими узорами; с первого взгляда он точно не походил на обычную карту.

— Чонму, это будет трудно, но ты обязан преуспеть. Как и был убеждён Великий Небесный владыка, этот вход наверняка существует где-то в Лояне!

— Я поставлю на это жизнь.

С решительным выражением Чонму глубоко поклонился.

* * *

— У-угх…

Чегаль Ын медленно пришла в себя; голову раскалывало от боли.

Сознание всё ещё было мутным, и она совсем не могла вспомнить, что случилось.

Пока она стонала от боли, рядом раздался нервный голос:

— М-молодой господин Чин… вам не кажется, что вы ударили её слишком сильно?

Ленивый голос ответил:

— В той ситуации иначе было нельзя. Кто просил тебя проболтаться?

— У-у-угх! Я же сказала, тогда у меня не было выбора! Ын-и — человек, который мне очень дорог, понимаешь?!

— Тогда как насчёт заставить её молчать навсегда, прежде чем твоя личность раскроется?

— …Ты вообще слушал, что я только что сказала?

…Как шумно.

Я просто хотела ещё немного поспать, но жужжащие рядом голоса не давали даже снова потерять сознание.

И ровно в тот момент, когда Чегаль Ын собиралась слабо открыть глаза…

«Хм? Погоди-ка?»

Воспоминания, ушедшие под поверхность сознания, начали медленно всплывать.

Та божественная мощь, которая одним ударом уничтожила монстра, пытавшегося её убить.

Маскированная экспертка с двумя мечами, показавшая эту божественную мощь, — Демонический Цветок Меча.

И истинная личность Демонического Цветка Меча была не кем иной, как…

— Т-ты служишь Демоническому культу!

— Неееееет!

Стоило Чегаль Ын с полной ясностью вскрикнуть, как Пэк Сан-а в панике бросилась к ней.

Чхон Юра, наблюдавшая за сценой, остро прищурилась.

— Похоже, она всё помнит. Может, просто полностью её устранить…

— Ни за что!

Пэк Сан-а вцепилась в тело Чегаль Ын и почти со слезами закричала:

— Онни… ты была Демоническим Цветком Меча… ты всех обманывала…

— Н-нет! То есть это не совсем неправда, но всё не так!

Несмотря на отчаянные и искренние мольбы Пэк Сан-а, Чегаль Ын не дрогнула.

Она дрожала от гнева, захлёбываясь предательством, разраставшимся в груди.

С каких пор клан Пэк Наньтяня соединил руки с Демоническим культом? Насколько далеко их влияние распространилось по Центральным равнинам?

Пэк Сан-а прочла душевную бурю своей близкой младшей подруги, и её глаза увлажнились, пока она искала последний спасительный трос.

— М-молодой господин Чин. Пожалуйста… скажите хоть что-нибудь в помощь…!

— Хорошо, понял.

С чувством долга очистить её имя я шагнул вперёд и встал перед Чегаль Ын.

— Приветствую, госпожа Чегаль.

— …Старший брат Чин?

Небесный Божественный Дракон, Чин Мён.

Телохранитель Пэк Сан-а и будущий зять Наньтяня.

Но теперь, когда Пэк Сан-а разоблачили как служанку Демонического культа, личность Чин Мёна, естественно, тоже оказалась под тяжёлым подозрением.

И я с радостью плеснул масла в этот огонь.

— Я Чин Ёмён, старший сын клана Чин Демонических Небес Небесного Демонического культа. Впервые приветствую вас под настоящим именем.

— К-клана Чин Демонических Небес…!

— Эй!!!

Пока Пэк Сан-а взорвалась паникой, а Чхон Юра пыталась её удержать, я спокойно продолжил разговор.

— Кроме того, меня только что назначили Первым стратегом обновлённого Чёрного Лотоса.

— ……?!?!

Она была настолько потрясена подавляющей правдой, что даже не могла сложить слова.

— Я хотел бы сделать вам предложение, госпожа Чегаль. Не желаете ли стать Вторым стратегом Чёрного Лотоса?

— В-вторым стратегом?

Я вздохнул, словно жалуясь.

— Каким бы опытом я ни обладал, создавать крупную организацию с нуля в одиночку весьма обременительно. С помощью представителя прославленного клана Чегаль дела пойдут куда глаже.

Люди, которых собрал Развратный Демон, Развращающий Души, безусловно были способными, но они были лишь исполнителями, а не материалом для руководства.

— В-вы правда думаете, что я приму нечто подобное?

Естественно, Чегаль Ын вперила в меня взгляд, полный ненависти.

Тогда Чхон Юра фыркнула и сказала:

— Реакция чем-то похожа на твою, да?

— …Лунный Цветок Меча!

Теперь Чегаль Ын перевела свой гневный взгляд на Чхон Юру.

— Значит, вы вовсе не наследница секты Лунной Девы. Тогда вы тоже из Демонического культа?!

— Ну да.

Чхон Юра спокойно сняла изящную маску, которую носила.

Под ней была женщина с резкими чертами и при этом мягкой, благородной грацией.

— В-вау, какая красивая… Нет, не об этом речь!

Чегаль Ын яростно замотала головой, избавляясь от случайной мысли.

— Госпожа Чхон Аран, какова ваша настоящая личность?

Она не ожидала ответа, но та без колебаний раскрылась.

И Чегаль Ын от этого едва не впала в шок.

— Я Чхон Юра, молодой лидер Небесного Демонического культа.

— М-м-молодой лииидееер?!

Спутница, с которой она провела последние несколько недель, была молодым лидером Демонического культа?!

Шлёп!

Пэк Сан-а рухнула рядом, бормоча, что всё кончено… но Чхон Юра продолжила, словно ей было всё равно.

— Ещё меня знают под титулом «Демонический Небесный Цветок». Слышала?

— Е-единственный Цветок Демонического пути?!

Когда Чегаль Ын уже думала, что сильнее потрясти её невозможно, всё оказалось как с луковицей: ещё один слой — и ещё одна бомба.

— Н-насколько же пали праведные секты…!

И когда она уже собиралась зарыдать и закричать…

— О, ты очнулась?

— ……!?!?!?

Дверь открылась, и внутрь вошли монах в жёлтых одеждах и маленький сгорбленный старик с вьющимися волосами.

Чегаль Ын как прямая представительница клана Чегаль хотя бы раз встречала их обоих.

— Великий мастер Досточтимый Будда! Старейшина Король Сабли!

Со связанными руками и ногами Чегаль Ын отчаянно дёрнула подбородком в сторону меня и Пэк Сан-а.

— Э-эти люди замышляют в Лояне что-то огромное…!

— Что, до сих пор её не убедили?

— Что… а?

Я слегка поклонился Королю Сабли.

— Прошу прощения. Она только что пришла в сознание.

— Тц, так и недоразумений недолго нажить. Поторопись и объясни.

Цокнув языком, Король Сабли небрежно уселся рядом.

Затем он повернулся к Досточтимому Будде и сказал:

— Выпивка, которую дали те неортодоксальные ребята, была неплоха. Как думаешь, брат? Тоже хочешь глотнуть?

— Что вообще происходит…

Пока её разум окончательно застыл, я мягко похлопал Чегаль Ын по плечу.

— Хм, не уверен, что ты поймёшь, но я попробую объяснить.

— …Да.

Теперь кроткая, как ягнёнок, от непрерывных потрясений, она выслушала, как я объясняю обстоятельства Пэк Сан-а, опустив лишь самые важные части.

По мере объяснения Чегаль Ын ошеломлённо кивала.

— Значит… онни бежала в Демонический культ, чтобы избежать внешних угроз…

— И эти угрозы касаются не только Демонического культа и Девяти великих сект, а всех Центральных равнин…

— И вы все действуете, чтобы защитить мир Центральных равнин…

— Создаёте фракцию при их поддержке, чтобы дать отпор…

С правильной долей творческого переписывания, уместного преувеличения и ровно нужного количества правды я постепенно убедил Чегаль Ын.

После почти получаса пересказа трагической жизни Пэк Сан-а Чегаль Ын посмотрела на любимую старшую сестру со слезами восхищения.

— Онни… какой же жизнью ты жила…

— Т-ты правда мне веришь?

Пэк Сан-а протянула руки и крепко взяла ладони Чегаль Ын.

— Вот это у тебя язык.

Король Сабли за моей спиной покачал головой.

Я расписал историю так, чтобы Пэк Сан-а выглядела героиней, пожертвовавшей собой ради Центральных равнин, но если убрать все грязные детали, итог был не так уж далёк от истины.

Потому что она действительно жертвовала собой.

С лицом, исполненным решимости, я протянул руку Чегаль Ын.

— Ну что? Присоединишься к нам?

— Вы клянётесь — честью и правдой, — что этот Чёрный Лотос создан не ради выгоды Демонического культа?

Я кивнул без колебаний.

Это даже не было ложью: организация возникла совершенно вопреки моей воле.

— Конечно.

— Раз Сан-а-онни вынесла весь этот позор ради Центральных равнин… я не могу просто сидеть сложа руки.

Она выкрикнула, пылая решимостью:

— Я сделаю это!

Я тут же развязал Чегаль Ын и помог ей подняться.

— Добро пожаловать, Второй стратег.

Так восхождение Чёрного Лотоса достигло своего пика.