Краткий обзор мифа IV

Несколько часов назад.

— Поздравляю, вы все достойно преодолели стену.

Ю Со посмотрела на четверку, и на ее лице расплылась довольная улыбка. Затем ее взгляд остановился на Чхон Юре.

— Особенно ты. В этом поколении клан Чхон вырастил настоящего монстра.

Увидев, как Чхон Юра, вся в поту и грязи, сморщила нос, Ю Со усмехнулась и указала в сторону. По ее жесту сундук, стоявший в отдалении, подплыл к ним и мягко опустился перед нами.

— Одежда довольно старая, хранилась сотни лет, но, уверена, она лучше того, во что вы сейчас одеты.

Внутри сундука лежали белые боевые формы, выглядевшие очень старыми. Чхон Юра цокнула языком.

— Похоже на погребальные одеяния. У меня от них дурное предчувствие.

— И все же, это лучше, чем оставаться в этих лохмотьях, не находишь? Ты собираешься так выглядеть перед своим мужчиной?

— …

От поддразнивания Ю Со Чхон Юра неохотно начала выбирать себе форму. Она, казалось, очень тихо что-то пробормотала себе под нос, но я не смог разобрать, что именно.

— Вы все приняли наследие, подготовленное кланом Чхон и мной. В мире Мурима, конечно, есть эксперты, но сила, которую вы приняли — это нечто иное.

Уверенность Ю Со была вполне оправдана. Сила, которую они вчетвером получили благодаря формации, была поистине экстраординарной. Один лишь факт того, что они прорвались через стоявшую перед ними стену, делал это сокровище бесценным, но чем выше они поднимались, тем больше осознавали его истинную ценность.

Ю Со посмотрела на одну из четверых, сидевшую в углу.

— Так что не жалуйся.

Девушка с двумя косичками всхлипнула и уткнулась лицом в колени.

— М-моя внутренняя энергия… моя внутренняя энергия-я-я…

— …

— …

Мы все с неописуемыми выражениями лиц смотрели на Пэк Сану. Чхон Юра, набравшись смелости, предложила утешение.

— Поздравляю с тем, что стала прекрасным демоническим культиватором. — Она была настолько серьезна, что это совсем не походило на насмешку.

Пэк Сана взорвалась и закричала.

— Ты сейчас издеваешься надо мной?!

— Но благодаря этому разве ты не прорвалась через стену к Пиковому Уровню Мастера? — Ее взгляд был твердым, словно говоря: «Ты достигла уровня, невообразимого в твоем возрасте, ты должна быть счастлива». — Ты упоминала Шесть Драконов Праведного Мурима, верно? Даже если все они нападут на тебя сейчас, у них не будет ни единого шанса.

— Т-ты-ы-ы! У-у-ухх! — Не осознавая этого, Пэк Сана взмахнула своими парными мечами, пытаясь ударить Чхон Юру. Но какой бы близкой она ни была к Пиковому Уровню Мастера, она еще не могла ранить Чхон Юру. Ведь та использовала эту возможность, чтобы подняться на еще более высокий уровень.

Спустя некоторое время Пэк Сана смиренно опустила голову.

— На кого я вообще злюсь?.. В конце концов, это все моя вина…

По правде говоря, у Пэк Саны был шанс отступить, прежде чем ступить на алтарь. Но, движимая духом соперничества, она отвергла эту возможность, и в итоге превратилась в великолепного демонического культиватора, как они и говорили.

— Я… я стала тем, кто уже не сможет вернуться назад. — Она с жалобным выражением посмотрела на меня. — Ты… возьмешь на себя ответственность?

— А-а, нет.

Она была похожа на щенка, потерявшего дом и просящегося внутрь. Казалось, меня убьют, если я не откажу ей сейчас же. Одна только мысль о том, какой хаос начнется, если я приведу внучку Лидера Праведного Альянса в Небесный Демонический Клан Джин, вызывала головную боль. Но и холодно отказать ей я тоже не мог.

— В клане Са Черного Золота мы предоставим госпоже место в качестве гостя высшего класса.

— Биён?

— Госпожа Са?!

Неожиданной спасительницей оказалась не кто иная, как Са Биён. Пэк Сана впилась в нее взглядом.

— Я вообще-то говорила с Молодым Господином Джином.

— Разве не будет удобнее остановиться в клане Са, чем в клане Джин? Есть какая-то особая причина, почему это должен быть именно клан Джин?

Хотя Са Биён и таила в себе амбиции, она еще не проявляла их открыто. Среди Шести Великих Демонических Кланов самым безопасным и наименее политически опасным местом был, бесспорно, клан Са.

— Наш клан управляет финансами Культа, и нам строжайше запрещено вмешиваться во внутренние дела. Конечно, если вы хотите быть использованной в политических интригах внутри Культа, я вас не остановлю.

— У-уххх!

Куда бы она ни пошла, Пэк Сана получила бы особое отношение из-за своей личности и обстоятельств. Но при этом она была бы втянута в политическую борьбу и морально растерзана. Даже Пэк Сана не была настолько глупа, чтобы не понимать этого.

— С-спасибо за вашу доброту, госпожа.

— Пустяки, право.

Таким образом, «битва» между двумя женщинами закончилась победой Са Биён.

«В любом случае, с этой частью нужно разобраться очень осторожно».

Тот факт, что внучка лидера Праведного Альянса стала демоническим культиватором, был шокирующим инцидентом, не имевшим прецедентов.

Одно это вполне могло спровоцировать войну между Праведной и Демонической фракциями.

«Нам нужно либо очистить ее внутреннюю энергию, либо договориться с Праведным Альянсом… или, в худшем случае, рассмотреть вариант полного запечатывания ее внутренней энергии».

Ни один из этих вариантов не решался легко. К счастью, это не была проблема, которую нужно было решать прямо сейчас.

— Госпожа Пэк, давайте подумаем об этом после того, как мы преодолеем нынешний кризис. Перед нами все еще стоят враги.

— …да. В конце концов, я и есть корень этого инцидента.

Хотя все и свернуло в сторону дел, связанных с Девой-Воительницей Девяти Небес, изначальной целью врага было убийство Пэк Саны и завладение Божественным Мечом Нефритовой Небесной Сети.

— Поскольку мы не знаем, как развивается ситуация, нам следует действовать осторожно.

Этот алтарь был спроектирован так, чтобы полностью изолировать незваных гостей; можно было уйти, но не вернуться. Чтобы снова попасть сюда, им пришлось бы полностью покинуть руины и войти через главный вход.

— О, с этим проблем не будет. — В этот момент Дева-Воительница Девяти Небес легко взмахнула рукой.

Огромная карта, созданная в виде иллюзии, появилась перед нашими глазами.

— Это?..

— Мои полномочия как управляющего этих руин.

Карта показывала полный план руин и количество незваных гостей, отмеченных точками.

— Ваши подчиненные, покинувшие это место, все еще в безопасности. Похоже, они исправно выполняют свои приказы.

Точки, сгруппированные по всей территории десятками, скорее всего, были воинами Небесных Владык Зла. Чхон Юра изучила карту и сказала.

— Похоже, Ван Чхонголь неплохо сдерживает того Старейшину. В таком случае, мы можем позаботиться об остальных Небесных Владыках, застрявших здесь.

— Да, это звучит как лучший план.

— Подожди минутку, Джумён. — Как раз когда казалось, что наша следующая задача определена, ко мне обратилась Ю Со.

— Что-то не так?

— Мне нужно еще немного твоего времени. Есть кое-что, что я должна передать тебе.

— …?

— Это не займет много времени. Около четверти часа будет достаточно.

Чхон Юра, поняв, на что намекал взгляд Ю Со, развернулась и пошла прочь.

— Я пойду вперед. Найди меня, как закончишь.

— …понял.

По какой-то причине Ю Со хотела поговорить со мной наедине. Как только трое остальных исчезли…

— Джумён, ты чувствуешь, что твоя внутренняя энергия теперь содержит силу, отличную от энергии других?

— Э-э… я смутно ее ощущаю, да.

Если в твою накопленную внутреннюю энергию вторгается чужеродная Ци, невозможно этого не заметить.

— Небольшой след разнородной истинной энергии… он не казался вредным, поэтому я оставил его в покое.

И все же, было ощущение, будто у меня в животе какое-то инородное тело — не самое приятное.

— Со временем ты привыкнешь к этому первоначальному дискомфорту, так что не волнуйся. Но причина, по которой я хотела поговорить с тобой наедине, в том, что я бы предпочла, чтобы твоя возлюбленная не знала об этой силе, если это возможно.

— …

Оставим в стороне тот факт, что она считала нас с Чхон Юрой любовниками, но даже если бы и так, намек на то, что лучше даже возлюбленным об этом не знать, нельзя было воспринимать легкомысленно.

— Что-то не так?

— На твоем нынешнем уровне, если эта тайна просочится наружу, это может вызвать большие неприятности.

— …?

— Энергия, которую ты сейчас ощущаешь — это сконденсированная и очищенная сущность Божественного Искусства Небесного Демонического Культа «Второго Небесного Демона» (клана Чхон).

— Хах!

«Постойте, вы хотите сказать, что сила Второго Небесного Демона сейчас внутри моего тела?!»

— Точнее, это уникальная власть Божественного Искусства Небесного Демонического Культа — сила подавлять существ за гранью человеческого — которая была имплантирована в тебя.

Есть фраза, всегда ассоциирующаяся с Небесным Демоном, богом демонических боевых искусств: «Десять тысяч демонов склоняются в благоговении». Обычно под «демонами» в этой фразе понимают демонических культистов или членов Культа, но исторически у нее был совершенно иной смысл.

— Божественное Искусство Небесного Демонического Культа по своей природе обладает мощной властью против зла. Но что более важно, для тех, кто унаследовал силу мифической эпохи, оно действует как «Сила Мистического Аннулирования» — абсолютный контрудар против таинственного.

— У-удивительно…

Не было сомнений, что эта сила невероятно полезна, но если весть об этом когда-нибудь дойдет до клана Чхон? От одной мысли об этом меня бросало в дрожь.

— Сила, которую ты ощущаешь — лишь малая часть целого. По мере того, как твои достижения будут расти, эта сила будет пробуждаться все больше и больше, и в конце концов, если ты достигнешь уровня Превосходящего Демона…

Глоть—!

— …может даже стать возможным существование двух Небесных Демонов в одну эпоху.

— Ах…

— Когда это время придет, даже клан Чхон не сможет тебя контролировать.

Это было, безусловно, правдой. Если кто-то превзойдет даже вершину демонической культивации, даже Небесный Демонический Культ не сможет его остановить — сами его основы будут потрясены.

— Разве отец твоей возлюбленной не был Третьим Небесным Демоном? По крайней мере, пока он не умрет, или пока не пробудится Небесное Зло, Общество Небоборцев не будет предпринимать серьезных шагов.

Иными словами, мне нужно было нарастить силу до того, как умрет Небесный Демон Чхон Тхэджон.

— Ты называл это Божественным Искусством Небесного Полета без Границ. Я не уверена, почему мое Божественное Искусство Таинственных Небес в итоге передалось под таким названием, но если то, что ты говоришь, правда, то, скорее всего, потомки моего клана все еще состоят в Обществе Небоборцев.

Хм. Это было не лишено оснований. Фактически, мне следовало считать это правдой и готовиться к этому на всякий случай.

— В Небесном Демоническом Культе должна быть еще одна мера предосторожности, оставленная «Вторым Небесным Демоном».

— Когда вы говорите «мера предосторожности»… что именно вы имеете в виду?

— Я и сама не знаю, в какой форме она существует. Но поскольку судьба связала тебя и меня, эта мера, скорее всего, однажды явится тебе.

Пока я размышлял об этой скрытой мере предосторожности…

Треск—!

— …А?

Внезапно тело Ю Со рассыпалось, словно развеянный мех. Ни капли крови, ни единого следа — ничего не вытекло из распадающегося тела. У нее и не было физического тела с самого начала.

— Сила Демонической Формации иссякла. Пришло время и мне, связанной ее законом, вернуться в запределье.

— Госпожа Ю Со…

— Я думала, что буду заточена в этом месте на веки вечные… но конец все же настал.

Даже когда ее тело рассыпалось, Ю Со мягко улыбалась. Эта улыбка излучала одновременно облегчение и освобождение.

— Теперь ты — мой единственный преемник.

Я почтительно опустился на одно колено. Хоть наше время было коротким, я много от нее получил.

— Я смиренно принимаю наследие предшественницы.

— Отправляйся в Линьань. Там, во времена моей активной деятельности, я собрала несколько вещей. Хотя прошло много времени, они все еще могут оказаться полезными на твоем пути.

Линьань, в наши дни известный как Ханчжоу.

— И, возможно… моя семья, клан Ю, все еще может существовать как сила. Если они еще не пришли в себя и все еще связаны с теми людьми…

— Как потомок Девы-Воительницы Девяти Небес и законный наследник Шести Великих Демонических Кланов, я буду судить их соответственно.

— Хорошо. — Ю Со удовлетворенно улыбнулась и закрыла глаза.

Бывший Второй Небесный Демон однажды сказал, что в это место придет потомок, чтобы продолжить неоконченное дело. Хотя даже Небесный Демон не мог видеть будущее, и в то время это казалось маловероятным, Ю Со приняла эти слова близко к сердцу.

«Отец… теперь и я отправлюсь туда, где ты…»

Ее когда-то звали Дева-Воительница Девяти Небес, Ю Со. Женщина, которая четыреста лет назад окрасила мир Мурима в кровь и заслужила звание врага общества. Но на самом деле она защищала мир вместе со своим возлюбленным от Общества Небоборцев.

Это был ее последний миг.