Глава 175.0

Глава 175. Вес кармы (1)

— О Весы Кармы. Явите себя.

Стоило мне произнести заклинание, как зеркальный предмет — Зеркало Кармы — начал менять форму, превращаясь в чашечные весы.

И в одно мгновение.

Мы с Чок Руа вдруг оказались на увеличившихся чашах этих весов.

Будто я сам стал гирей, чей вес предстояло измерить.

«Принуждение судьбы!»

Значит, вот истинная сила зеркала!

Чок Руа, стоявшая на противоположной чаше, заговорила, не скрывая восхищения:

— Поразительно. В самом деле поразительно. Даже представить не могу, как ты победил её.

Чок Руа не была приглашена во владения Зеркала Кармы.

Виной тому был эгоизм Хван Юль — её желание единолично пользоваться силой зеркала без чьего-либо вмешательства.

— Великая Наставница может быть сильна, но в основе она всё равно колдунья. Если кто-то вроде нас, воин, добрался до её настоящего тела, такой исход не так уж странен.

Чок Руа самовольно оценила ход событий, умаляя мою победу.

— Ты не собираешься сражаться напрямую? Зачем такие сложности?

— Сложности? Нет, это надёжность.

Чок Руа говорила убеждённо.

— Ты чудовище, способное в любой ситуации создавать переменные. Нет смысла идти на прямое столкновение и рисковать тем, что ты ударишь в слепую зону.

Больше всего она ценила результат.

Процесс не имел значения — важен был только сам факт, что Чин Ёмён победил Хван Юль.

Даже если бы противник выглядел стоящим одной ногой в могиле, Чок Руа всё равно активировала бы Зеркало Кармы.

— Я дам тебе последний шанс, прежде чем активирую Зеркало Кармы.

Чок Руа предъявила мне ультиматум.

— Передай ключ Неба Святого Духа.

— …Значит, настоящее имя этих весов — Зеркало Кармы?

Во времена, когда я был молодым господином Благородным Повесой, я однажды ради развлечения изучал мифологию.

Если мои знания верны, способность Зеркала Кармы заключалась в том, чтобы взвешивать человеческую «карму».

Ограничивалась ли эта карма одной нынешней жизнью или охватывала ещё и прошлые жизни, я сказать не мог…

«Вот как это работает?»

Разумеется, эти весы не могли просто измерить карму и на этом закончить.

Должно быть, устройство было таким, что сторона с более тяжёлой кармой обязана заплатить цену.

— Хорошо. Посмотрим, кто тяжелее.

— …Не пожалей.

Стиснув зубы, Чок Руа тут же сложила ручную печать.

И тогда была активирована вторая способность Зеркала Кармы — Весы Кармы.

* * *

Тик. Так. Тик. Так.

Вокруг нас разнёсся звук тикающих стрелок часов.

В одно мгновение пространство вокруг меня и Чок Руа окрасилось оттенками серого.

Время полностью остановилось.

Первозданная пустота, где не существовало никаких признаков жизни.

Казалось, я и правда прибыл к самой сути хаоса.

«……»

Удивительно, но, хотя тело моё застыло, мысли оставались совершенно ясными.

И потому…

«Это пытка».

Бессилие пленника, запертого во времени, давило так тяжело, что я чувствовал его костями.

Но.

«Если мне удастся хоть как-то раздражить нервы… возможно, я смогу пошевелиться».

Даже в таком случае максимум, на что я, вероятно, был способен, — дёрнуть кончиком пальца на руке или ноге.

Я как раз собирался попытаться пошевелиться в этом застывшем мире, когда…

— Впечатляет.

Откуда-то прозвучал тяжёлый, старый голос.

«……!»

— Человек, способный сопротивляться внутри области суда?

В тот момент я понял.

Голос, обращавшийся ко мне, принадлежал не обычному существу — он исходил от трансцендентного бытия, выходящего за пределы привычного разума.

Вероятнее всего, «это» и было истинным владельцем предмета под названием Зеркало Кармы.

— А, теперь вижу. Спаситель, превзошедший бедствие. Значит, они не смогли с тобой справиться и просто бросили тебя сюда. Какие же у них гнилые характеры.

«Что это должно значить?»

— Ядом против яда? Возможно, такая ситуация действительно оказалась благословением под видом несчастья. Если они знали это и передали тебя дальше, пожалуй, им можно отдать должное.

Голос не имел видимого облика — он просто резонировал у меня возле ушей.

Или мне только показалось, что в этом голосе звучал оттенок обиды?

— Сердце, которое ты хранишь ради другого, — никогда его не забывай. Пока ты помнишь это, мы…

Казалось, у говорившего остались какие-то сожаления.

Бах! Бах! Бах!

Завершив свои загадочные слова, голос ударил молотком и вновь сосредоточился на своём «главном деле».

— Да начнётся суд.

Тшшшшш!

В тот миг из нас с Чок Руа начали тянуться бесчисленные вытянутые потоки воспоминаний.

К этим потокам явно были прикреплены «воспоминания» одного человека.

Секта Крови.

Когда-то эта группа заливала Центральные равнины кровью и страхом, но к эпохе Чок Руа почти окончательно пришла в упадок.

Общее число последователей едва достигало четырёх-пяти сотен.

По сравнению с золотыми днями, когда они вели за собой больше ста тысяч верующих и сметали северные земли, это было жалкое падение.

Чок Руа родилась во время этого распада, прямой кровной родственницей жреца секты Крови, вместе со своей сестрой-близнецом Чок Хаволь.

Сёстры Чок, будучи близнецами, были предметом огромных ожиданий старейшин секты.

Старшая сестра Чок Руа обладала редким талантом к боевым искусствам, а младшая, Чок Хаволь, — даром к колдовству.

Особенно Чок Хаволь имела качества Святой Крови — гения, рождающегося раз в несколько поколений.

Учитывая, что корни секты Крови лежали в колдовстве, вполне естественно, что младшую сестру ценили выше.

Однако Чок Руа, как ни удивительно, никогда ей не завидовала.

По природе она была весёлой и открытой, а поскольку её интересовали только боевые искусства, она была довольна.

Скорее наоборот, Чок Руа гордилась редким талантом младшей сестры.

Когда близнецам исполнилось семь лет…

Старый первосвященник секты Крови, настолько дряхлый, что едва мог двигаться, призвал их обеих и сказал:

— В будущем вы двое понесёте великое семя.

— Великое семя?

Хотя старый жрец умел читать небесные тайны, он никогда не раскрывал ничего полностью.

Простоватая Чок Руа просто кивнула, не слишком об этом задумываясь.

Но затем…

— Особенно ты, Хаволь…

Первосвященник подозвал Чок Хаволь ближе и что-то тихо прошептал ей на ухо.

Выслушав его, моя сестра молча кивнула с покорной улыбкой.

— Если такова судьба…

— …Мне жаль.

Похоже, между теми, кто был духовно одарён, существовало взаимопонимание, доступное только им. Но я понятия не имела, о чём речь.

По их выражениям я могла почувствовать лишь неописуемое дурное предзнаменование.

— Роль нашей секты, просуществовавшей больше тысячи лет… скоро подойдёт к концу…

Тогда я всё ещё была ребёнком и дрожала от страха, что моя нынешняя жизнь может разрушиться.

И всё же, как ни удивительно, больше десяти лет мир продолжался без перерыва.

Единственная странность заключалась в том, что взрослые регулярно уводили мою сестру куда-то в неизвестное место, а потом возвращали.

Зловещие слова первосвященника через несколько лет стёрлись из моей памяти.

А потом прошло ещё время.

Прежний первосвященник умер, и я взошла на место новой жрицы секты Крови.

И тогда…

Появился «тот человек».

— Я последовал нити небесной судьбы и пришёл сюда… Подумать только, это оказалась секта Крови, которую считали уничтоженной. Мир и правда полон неожиданностей.

— Кто ты такой?!

В то время мои боевые способности были признаны, и я служила начальницей стражи, размещённой у входа в секту.

Поэтому, когда внезапно появился молодой мужчина примерно моего возраста, одетый в роскошные одежды, совершенно не подходящие путнику, я не смогла скрыть растерянности.

— Немедленно уходи! Посторонним здесь не место!

— А если откажусь?

— Тогда тебе остаётся только смерть!

Я выпустила тайное искусство меча секты Крови, целясь прямо в его жизненно важную точку.

Когда багровая мечная ци разделилась на несколько потоков, незваный гость смотрел на неё с живым интересом.

— О? Основная структура очень похожа на Искусство меча демонического духа Кровавого Потока клана Демонической Крови. Даже за тысячу лет оно не слишком отклонилось, раз имеет общий корень?

— Что за чушь ты несёшь?!

— Но по сравнению с версией, которую клан Демонической Крови бесконечно оттачивал, ваша техника значительно уступает. Что ж, полагаю, это естественно.

Он легко уклонялся и самодовольно критиковал моё фехтование. Это бесило.

Я отчаянно пыталась его убить.

— Ургх!

Но разница в уровне была настолько огромной, что меня вместе с остальными стражами подчинили одним ударом.

— Порог сферы мастера… потенциал у тебя есть.

— Т-ты ублюдок…

— Ну, мой отец, который пытается женить меня, — ублюдок, но всё-таки твои слова немного грубоваты.

Он погладил подбородок, словно глубоко задумался.

— Хм, что же мне с ними сделать…

В тот момент я поняла: он всерьёз обдумывает полную резню.

И тогда…

— Довольно.

Из глубины входа в одиночку вышла моя сестра, облачённая в церемониальные одежды.

— Хаволь! Беги! Он не тот, с кем мы можем справиться…!

Па-па-па-пак!

— Ц-ц-ц, не нужно так шуметь.

В одно мгновение мои главные кровяные точки и несколько соседних меридианов были запечатаны, полностью лишив меня голоса.

Незваный гость подошёл к Чок Хаволь и странно на неё посмотрел.

— Это ты. Ты та, кто притянула мою кармическую силу.

Чок Хаволь без колебаний встретила его взгляд.

— А ты… должно быть, тот «гигант», о котором говорил наш старейшина. Тот, кто доведёт секту Крови до последней главы.

— Этого я не знаю. Но могу я какое-то время на тебя положиться? Видишь ли, я сбежал из дома.

— …С радостью.

Я не понимала, что означает это «сбежал из дома», но именно так незваный гость — Чхон Тхэчжон — впервые ступил в секту Крови.

— Старейшина сказал, что время секты Крови прошло и ей суждено исчезнуть в летописях истории.

Чхон Тхэчжон пробормотал это, кривясь при виде нынешнего состояния секты.

— Ну, пожалуй, выглядит она и правда бедно. Честно говоря, вы бы вполне вписались рядом с теми оборванцами из Долины Ынру.

От его беспощадного комментария на лбу Чок Хаволь дёрнулась жилка.

Может, она и не многое знала о Долине Ынру, но явно поняла, что его слова — оскорбление.

— …Старейшина сказал, что я стану последней, кто унаследует титул по крови, родившись в линии Святой Крови.

— И?

— Перед смертью он оставил нам два пути. Первый — подчиниться государству и вернуться к жизни простолюдинов…

Её глаза прямо уставились на Чхон Тхэчжона.

— …Или связаться с демонической сектой и продолжить род.

— Значит, ты догадалась, что я из Небесного демонического культа?

— Я слышала, что Небесный демонический культ за тысячу лет отлично сохранил свою чистоту.

Чхон Тхэчжон согласно кивнул.

— Это правда. Небесный демонический культ, особенно центральные кланы, не слишком уступает секте Крови в её расцвете.

— И если мы свяжем себя с такой демонической сектой, старейшина сказал, что однажды может появиться шанс возродить духовную сущность нашей секты.

— Что ж, он не ошибся.

Хотя расцветёт ли такая возможность через сто лет или через тысячу — никто не мог сказать.

— Значит, жрица секты Крови теперь желает прицепиться к моему культу?

Несмотря на насмешливый тон Чхон Тхэчжона, выражение Чок Хаволь не изменилось.

— Хочу я этого или нет — не то, что я могу решать одна.

Как бы то ни было, если Небесное демоническое божественное искусство, основанное на пылающем огне, представляло ян…

То колдовство секты Крови, рождённое из того же корня, представляло инь.

Существовали ответвления вроде Зала Клинка Девяти Лун, одни лишь отбросы, но…

Для Небесного демонического культа воссоединение инь и ян имело серьёзное значение.

Ещё до того, как появился Небесный демонический культ…

Давным-давно, в древней истории, существовал орден, который действительно защищал людей Центральных равнин.

Хотя впоследствии он пал в тёмные ритуалы и демонические практики, что привело к его краху…

Даже через тысячу лет после падения его остатки всё ещё отбрасывали могучую тень.

— Возрождение Божественной секты Солнца и Луны…