Глава 165.0
Глава 165. Роковая связь (2)
— Ты хорошо справилась, няня.
В тот миг, когда я услышал эти слова, разум похолодел.
«Она сказала — няня».
Такое слово невозможно произнести, если между ними нет глубокой, долгой связи ещё с прошлого поколения.
Я прижался к стене и сосредоточился на их разговоре.
Чок Руа открыла рот торжественным тоном, словно подчинённая, докладывающая своему владыке.
— Выращивание Демонических Слитых Войск продвигается удовлетворительно. На данный момент завершено около сотни… но даже этого должно хватить, чтобы начать великий план.
— Понятно. Ты многое вынесла, няня.
Я не знал точно, что такое «Демонические Слитые Войска», но было очевидно: они как-то связаны с нынешним состоянием клана Со.
— А что насчёт молодой госпожи?
Чхон Юджон улыбнулась.
— Мне удалось склонить на свою сторону трёх младших старейшин.
…Что?
— Как и ожидалось от молодой госпожи!
Чок Руа выглядела так, будто вот-вот подпрыгнет от радости.
— Пусть они и не из Шести Великих Демонических Кланов, каждый занимает значимую должность в культе. Они непременно окажут огромную помощь великому плану.
«Три старейшины перешли к Чхон Юджон?»
Встревожившись, я напряг слух, пытаясь узнать, кого именно она переманила.
К сожалению, конкретных имён она не назвала.
Чхон Юджон проворчала слегка раздражённым тоном.
— Одному из них я оставила немного пространства для манёвра, но Клинок Ямы отказал мне сразу и без раздумий. Немного досадно.
Чок Руа согласно кивнула.
— Адские Демонические Скитальцы под его началом занимают пятое место среди официальных Тридцати Четырёх Демонических Отрядов. Это и правда прискорбно.
Все боевые подразделения, официально принадлежащие культу, собирательно назывались Тридцатью Четырьмя Демоническими Отрядами…
И среди них первая пятёрка, как говорили, находилась на совершенно ином уровне, с чем бы её ни сравнивали.
— Неважно. Подготовка к «Заговору против Небес» уже на последней стадии.
«Заговор против Небес?»
Я вздрогнул от одного только упоминания столь зловещего названия.
— Когда вы собираетесь начать?
— Моего приказа это, по сути, не требует… В тот момент, когда всё начнётся, великий план уже будет приведён в движение. Праведная фракция обещала дать нам ясный сигнал.
«Чёрт, она сказала это слишком тихо, я не расслышал как следует».
— Праведная фракция, значит. Мне это не особенно нравится.
Чхон Юджон нахмурилась, явно недовольная союзом с Праведной фракцией.
— Потерпите ещё совсем немного, молодая госпожа. Праведная фракция — это то, чем можно просто воспользоваться и выбросить.
Чок Руа успокаивала её.
Я попытался собрать разбегающиеся мысли.
Я только что невольно подслушал подготовку неслыханного мятежа.
Нет — даже больше.
Я думал, что успешно заблокировал ходы Чхон Юджон, но, похоже, ошибался.
Осознание ударило тяжело.
«Так вот почему она так легко отступила. Она уже давно сменила цель».
Даже младшие старейшины обладали огромной силой и властью.
«Если исключить Клинок Ямы, остаются Гу Ымхёльчо, Кван Рахи, Пэкмён Мачжан и Хёльлючхан… Каждый из них занимает место в одном из Девяти Демонических Залов…»
А поскольку место Демона Кулака Инь-Ян всё ещё пустовало, если трое из них выступили против Чхон Юры… как ни смотри, это был критический удар.
— Мне всё равно на Праведную фракцию. Уверена, ты, няня, всё устроила как следует. Но…
В голосе Чхон Юджон проступило ещё больше недовольства.
— Неужели нам правда нужно убить этого ублюдка?
«Этого ублюдка?»
В этот миг один уголок рта Чок Руа изогнулся в коварной улыбке.
— Если вы говорите о Чжин Ёмёне из клана Чжин Демонического Неба, тут ничего не поделаешь, молодая госпожа.
«…!»
— Ради неё он дошёл до того, что выступил против Демона Меча. Сердце этого мальчишки уже давно ушло за точку возврата.
— …
Чхон Юджон с недовольным видом закрыла рот; сказанное явно пришлось ей не по душе.
— Он всего лишь глупец с разбитыми глазами, который даже не понимает, кто по-настоящему дорожит им. Пора отпустить эти чувства.
«Вот старая ведьма…»
Ты сейчас злословишь обо мне прямо передо мной?
— Но если бы этот парень пришёл ко мне…
— Это наверняка нанесло бы ей серьёзный психологический удар. Но даже если не целиться в переход на вашу сторону, одной его смерти будет более чем достаточно, чтобы потрясти её до основания.
Несмотря на всё сказанное, Чхон Юджон всё ещё колебалась.
— Он выжил даже в руках Демона Меча. А если он решит сбежать?
Словно ожидая этого вопроса, Чок Руа ярко улыбнулась.
— Об этом вообще не стоит беспокоиться. Мы получили мощную поддержку от клана Иллюзий.
— Клана Иллюзий?
— Великая Даосская Наставница Хван Юль из клана Иллюзий лично прибыла со своими подчинёнными.
«Великая Даосская Наставница?»
Клан Иллюзий был во многих смыслах окутан тайной. О его внутренней иерархии до сих пор почти ничего не было известно.
К счастью, Чхон Юджон задала вопрос за меня.
— Никогда не слышала этого имени. Но Великая Наставница? Что это за ранг?
— Она ни разу не появлялась на публике, но командует старейшинами прошлого поколения клана Иллюзий. По боевой силе она стоит на вершине уровня Предельного Демона. Даже главе клана, самому Демону Иллюзий, трудно её контролировать.
«…Кто-то такой пришёл охотиться на меня?»
В тот миг, когда я это услышал, по спине пробежали мурашки.
«Чёрт, теперь они действительно выкладываются всерьёз».
Вопреки моим ожиданиям, никакого пространства для переговоров с кланом Со изначально не существовало.
«И всё же Хван Юль… Я точно где-то слышал это имя… но никак не могу вспомнить».
С большинством верхушки клана Иллюзий не только трудно встретиться — у них ещё и странная особенность: стоит им исчезнуть, как их присутствие тускнеет в памяти.
«Где я это слышал?»
Вскоре я коротко тряхнул головой.
Сейчас было не время зацикливаться на подобных вещах.
— Прискорбно, но раз это твоё решение, пусть будет так, няня.
Чок Руа склонила голову.
— Да. Если Заговор против Небес увенчается успехом, ему придётся назвать вас своим наследником. К тому времени Чхон Юры уже не будет среди живых.
— Верно.
— И этот день станет днём, когда несправедливая обида погибшего человека наконец будет отомщена.
— …
Чок Руа опустилась перед Чхон Юджон на колени и глубоко поклонилась.
— До тех пор, пожалуйста, берегите своё здоровье, молодая госпожа.
Похоже, разговор подходил к концу.
«Похоже, больше секретной информации мне не достать. Жаль. Было бы отлично узнать хотя бы, что такое Демонический Душевный Солдат, кто старейшины, примкнувшие к Чхон Юджон, или что представляет собой План против Небес… хотя бы одно из трёх».
К сожалению, даже на этой тайной встрече они обе, судя по всему, осторожно подбирали слова.
«На этом я откажусь от клана Со».
Была ли в этом замешана воля Демона Убийства, я подтвердить не мог.
Проклятый Демон Убийства или нет — из клана Иллюзий даже пришло подкрепление. Если я останусь здесь, меня точно убьют.
«Чем бы ни был этот План против Небес, он определённо нацелен прямо на Чхон Юру».
Я не знал, как именно они собираются ударить по ней, но они наверняка нашли хотя бы одну брешь.
«Когда вернусь, нужно будет собрать силы трёх кланов и подавить клан Со вместе с кланом Иллюзий».
Мятеж опасен после того, как вспыхнет. Если поймать его на стадии подготовки, раздавить его проще всего.
«Пусть я мастер боевых искусств уровня Мастера, всё равно нужно вернуться осторожно, не попавшись».
Я уже принял решение и собирался отдать приказ Мён-о, как вдруг…
«А?»
В этот миг —
Вспышка!
Ослепительно яркий свет внезапно вырвался из-под моей одежды…
и в одно мгновение осветил прежде тёмные окрестности.
«Ч-что за чёрт?!»
Сдерживая внезапную вспышку света, я быстро стал искать её источник.
«Почему эта штука…?!»
Источником света оказалась не что иное, как книга Записи Божественно-демонического тела, которую я в последнее время носил с собой.
Внимание обеих тут же переключилось на меня.
— …Кто здесь?
Хотя свет от книги длился всего несколько секунд, этого было более чем достаточно, чтобы раскрыть моё местоположение.
«Чёрт».
Я вздохнул и посмотрел в небо.
* * *
«Может, просто сбежать?»
После короткого размышления я пришёл к выводу, что это невозможно.
«Даже если Мён-о знает короткие пути в этом районе, до уровня той женщины из Дома Резни ей далеко».
Высокоуровневый Мастер, ведущий состязание в лёгкости шага на собственном заднем дворе?
Даже если я побегу сейчас, в итоге меня всё равно поймают.
«В конце концов, даже если шанс мал, у меня только один вариант — прорываться в лоб».
И выбранный мной «прорыв» не был чем-то грандиозным.
Это был блеф!
— …Чжин Ёмён?!
Когда я вышел из темноты, Чхон Юджон выглядела весьма удивлённой.
Она тут же нахмурилась, показывая недовольство.
— Только не говори, что ты подслушивал наш разговор.
— Это не…
— Это не так, госпожа.
«А?»
Я был сбит с толку резким и уверенным заявлением Чок Руа.
«То есть спасибо, конечно… но у неё что, есть какой-то скрытый мотив?»
Вскоре я понял, откуда взялась её уверенность.
Дзииинг!
Странная вибрация исходила от артефакта в форме ваджры, зависшего над ладонью Чок Руа.
— Эта Ваджра Безмолвной Печати — артефакт клана Иллюзий, который не только блокирует звук, но и полностью отсекает поток ци. Она защищает тайны лучше любого звукового барьера.
Я с сомнением посмотрел на артефакт.
«Вот только звучало это совсем не так… Я прекрасно их слышал».
Разумеется, сейчас было не время вызывать лишние подозрения.
Вместо этого я сделал наглое лицо и уверенно заговорил.
— Госпожа Чхон Юджон, могу я спросить, почему вы находитесь в таком месте?
— …Это мой вопрос. Почему ты крался по такой уединённой местности и прислушивался?
— Я не подслушивал, но подошёл, увидев вас, госпожа.
— …
Чхон Юджон молча изучала меня.
Чок Руа поручилась за меня, но она, вероятно, проверяла, не лгу ли я.
— Спрошу ещё раз. Ты, случайно, знаком с убийцей из Дома Резни?
— А если знаком?
— …!
Мой взгляд перешёл на Чок Руа, на лице которой играла усмешка.
— Когда-то я была телохранительницей покойной госпожи Чхонхаволь из клана Чхон. Теперь я служу её дочери, госпоже Чхон Юджон.
— Что ты сказала?
Я на мгновение оцепенел.
Она только что… так спокойно раскрыла секрет такого уровня?
— Я слышал, что госпожа Чхон Юджон происходит из побочной ветви клана Чхон.
Усмешка Чок Руа стала глубже.
— Как же нагло ты притворяешься незнающим, хотя уже узнал правду в Запретной демонической пещере.
С-с-с…
От Чок Руа начал сочиться холодный умысел.
Он ощущался как красная тень, извивающаяся и готовая пожрать меня целиком.
«Она прикидывает угол атаки».
Это была женщина, заявившая, что намерена меня убить.
Если она могла закончить всё здесь, для неё это было бы идеально.
Однако…
«И всё же… похоже, она высчитывает, сможет ли вместо этого захватить меня живым…»
Это резко контрастировало с тем, как она смело заявляла перед Чхон Юджон, что убьёт меня.
Как бы то ни было, я ответил тем же и выпустил собственный чёрный как смоль умысел.
— Великолепно.
Чхон Юджон пробормотала это с восхищением, наблюдая за столкновением чёрной и красной энергии.
Это была битва мастеров, каждый из которых пытался захватить пространство другого, — видимая лишь тем, кто достиг определённого уровня.
Спустя некоторое время, когда мы проверили решимость друг друга, Чок Руа щёлкнула языком и убрала убийственное намерение.
— Возвращайся. Я закрою глаза на твоё безрассудное вторжение.
— Глубоко благодарен за великодушную милость убийцы.
Как бы высока ни была её культивация, меня было не так-то просто убрать.
Она, должно быть, решила, что убивать меня здесь будет слишком хлопотно.
— Если позволишь дать тебе один совет — возвращайся и сиди тихо.
— …
Я уже собирался фыркнуть на смешной совет Чок Руа, но…
— Если ты вот так уйдёшь из Дома Резни, больше никогда не увидишь Пёк Чхон-уна.
— Что?
В тот миг, когда я услышал эти слова, из глубины груди рванулась неудержимая ярость.
И вместе с ней обычно тихая «сила» внутри меня зашевелилась.
— Что… ты сейчас сказала?
— …!!
Фву-у-ух!
Не бесформенная аура намерения, а осязаемая чёрная сила вырвалась из меня и устремилась прямо к Чок Руа.
— Кха!
— Угх!
Я холодно бросил — таким ледяным голосом, что сам удивился:
— Повтори. Кем, чёрт возьми, ты решила торговаться?
— Ты… наглый щенок…!
Чок Руа призвала кровавую демоническую энергию и начала высвобождать силу по-настоящему.
Однако…
По крайней мере в те мгновения, когда я черпал силу Второго Небесного Демона, я не собирался уступать по чистому напору даже большинству мастеров уровня Мастера.
— Ч-что это?!
Когда Чок Руа постепенно осознала, что её подавляют, на её лбу выступил холодный пот.
Дзииинг!
— Мать. Мён-а. Думаю, на этом достаточно.
В точке, где моя энергия столкнулась с энергией Чок Руа, возник круглый символ тэ-гык.
Обращение Десяти Тысяч Форм Высшего Тайцзи.
Фву-ух!
Наши плотно сцепившиеся энергии в одно мгновение смело — словно их подхватила огромная волна!
Ква-ква-ква-кван!
Бум! Бум!
Если бы кто-нибудь из секты Удан увидел это, он расплакался бы при виде самой сути Высшего Меча Тайцзи.
— …Ты.
Тот, кто в лоб вмешался в столкновение двух экспертов уровня Мастера.
Оказавшись совершенно выбитым из равновесия вмешательством человека, которого я совсем не ожидал, я рассеянно пробормотал имя.
— Со Чхон?