Краткий обзор мифа II

Божественный Меч Нефритовой Небесной Сети вонзился точно в лоб Мён-о.

— Ах, а-а-а-ах!

Хруст! Треск—!

— Ч-что это?! — Ужаснулся Гу Чиль.

Из клинка, застрявшего во лбу Мён-о, сочилась зеленая жидкость! Та же самая зеленая субстанция текла из ее отрубленной шеи ранее — такое не ожидаешь увидеть из человеческого тела.

— А-а-ах…! — Мён-о изогнулась, явно корчась в агонии.

— Не двигаться.

Щелк—!

Мён-о, пытавшаяся сопротивляться, внезапно застыла от одного слова, будто мертвая. Гу Чиль слегка приоткрыл рот и спросил.

— В-вы… овладели Техникой Вторжения в Душу или чем-то подобным?

— Объясню позже. Сейчас мне нужно сосредоточиться.

Крови не было. Зеленая жидкость, вытекавшая изо лба, медленно впитывалась в клинок Нефритового Небесного Меча. Меч продолжал поглощать ее еще долго. Когда поток жидкости начал ослабевать, я медленно извлек клинок.

— Ах! А-а-а-ах! — Ахнул Гу Чиль, наблюдая за происходящим.

Существо, в которое превратилась Мён-о, теперь вернулось в человеческий облик! Гу Чиль подбежал и проверил ее пульс.

— О-она жива! — Слезы навернулись на уголки его глаз, лицо озарилось радостью. — Спасибо, Молодой Господин! Искренне благодарю!

Редко можно было увидеть Гу Чиля таким радостным. Я намеренно ответил на его восторг сдержанно.

— Не нужно меня благодарить. Если бы она не предоставила информацию добровольно, мне пришлось бы ее пытать.

— Н-но…

— Что ж, любой дурак с работающей головой поймет, что примкнуть ко мне — лучший выбор. А теперь позаботься о ней.

— Д-да, сэр!

Гу Чиль снял свой халат и завернул в него нагую Мён-о. Я молча наблюдал за ним. Возможно, для Гу Чиля Мён-о была не просто бывшим товарищем, а кем-то гораздо большим.

— Гу Чиль, возвращайся пока в Крепость Восточного Моря. Я закончу здесь дела и догоню позже.

— Н-нет, сэр. Как слуга может оставить своего господина одного…

— Тихо. Делай, как я сказал.

Гу Чиль прекрасно понимал, насколько неотложной стала ситуация. Если то, что сказала Мён-о, было правдой, и мастера Предела Демонического Царства превращались в чудовищ, то не было бы ничего странного в том, если бы их всех уничтожили.

— К тому же, в твоем нынешнем душевном состоянии ты не способен сражаться как следует.

— …!

Лицо Гу Чиля исказилось от вины и стыда. Я не хотел его упрекнуть, но для слуги неспособность поддержать своего господина — огромное унижение.

— Охранять пленника — тоже долг солдата. Повторять не буду. Иди.

Гу Чиль низко поклонился до земли. Все происходящее казалось абсолютно сюрреалистичным. Его господин внезапно стал таким непреодолимо сильным, а давно потерянная Мён-о вернулась к человеческому облику — все это было похоже на сон. Но мое знакомое, спокойное лицо оставалось таким же, как и всегда.

— Простите, Молодой Господин. Я непременно отплачу за этот долг.

— Если будет время, попробуй убедить ее до того, как я приступлю к допросу. — С легкой усмешкой я махнул ему рукой.

Гу Чиль поклонился, взвалил Мён-о на плечо и исчез.

— Что ж… полагаю, пора отправляться в следующую горячую точку.

Мы послали троих разобраться с Небесными Владыками Зла, так что они должны справиться без особого труда. В моем восприятии Ци действительно ощущалось огромное чудовище, но с нынешней силой Чхон Юры — и с небольшой помощью — она должна была с ним справиться.

«Остается…»

Мой взгляд обратился на восток. Даже сейчас до моих ушей доносились взрывные раскаты. Поблизости явно бушевала ожесточенная битва. Без сомнения, столкновение запредельных существ. Но ход битвы был явно односторонним.

«Это Ван Чхонголь и Демон Кулака Инь-Ян?»

Благодаря милости Девы-Воительницы Девяти Небес, хозяйки этих руин, мы могли определить число и личности всех незваных гостей.

«Я не могу позволить Ван Чхонголю умереть».

Ван Чхонголь, наряду с Великим Старейшиной, был одним из немногих заслуживающих доверия мастеров Предела Демонического Царства в Культе. Бессмысленная потеря такой верной фигуры вызвала бы большие потрясения в будущем.

Вшу-у-ух—!

Используя технику передвижения, которой я научился у Девы, я рванул вперед, словно пуля, выпущенная из ружья.

***

— Ку-ха-ха-ха! Даже великий Ван Чхонголь теперь ничего не может поделать!

Бум—!

С оглушительным грохотом, будто столкнулись пушечные ядра, тело Ван Чхонголя отбросило далеко назад.

— Так вот, грозная Рука Багрового Пламени Культа все же не ровня моей Технике Раскола Солнца и Луны! У-ха-ха-ха!

— … — Ван Чхонголь не ответил. Не было смысла отвечать на такой откровенный бред.

«Дело плохо».

Изначально они были на равных, но как только Демон Кулака Инь-Ян заявил, что не может больше терять времени, ход битвы изменился. Ван Чхонголь впился взглядом в чудовище, извергавшее и огонь, и лед. Выше пояса левая сторона его тела испускала пламя, а правая — холод. Гротескное и необъяснимое зрелище. Как такая форма вообще могла существовать, было до безумия любопытно, но как ветеран, Ван Чхонголь пока подавил это любопытство.

— Хе-хе-хе, что думаешь, Ван Чхонголь? Эта сокрушительная мощь! Ни один мастер Предела Демонического Царства не сможет победить меня в этой форме! — Победоносно крикнул Демон Кулака Инь-Ян.

— Возможно… ты прав. — Молча кивнул Ван Чхонголь.

Демоническое Искусство Раскола Солнца и Луны было, даже в Культе, одним из самых разрушительных боевых искусств. Теперь, усиленное в несколько раз какой-то таинственной силой, даже Ван Чхонголь мог лишь сосредоточиться на защите.

«И все же, это не значит, что у него нет слабых мест».

Хотя его атака и защита стали чудовищными, точность в формах и передвижении явно упала. Откровенно говоря, нынешний Демон Кулака Инь-Ян был не более чем стационарной турелью, без разбора распыляющей Ци.

— Ху-у-уп! — В одно мгновение фигура Ван Чхонголя исчезла, оставив после себя лишь остаточное изображение. Это была «Смена Формы и Позиции», доведенная до предела.

— Хех… ты смеешь пытаться победить скоростью? — Огромная Ци собралась в руке Демона Кулака Инь-Ян. Затем, выпустив эту Ци без разбора, он закричал: — Я просто сотру всю эту область!

Ква-гва-гванг—!

С легким содроганием земли поле битвы, где они сражались, начало мгновенно стираться с лица земли. И все же, каким-то образом, ни одна из атак, казалось, не задела Ван Чхонголя.

Когда окружающий шум стих, издалека раздался голос:

— Ты, конечно, стал неизмеримо сильнее, но… и слабых мест у тебя прибавилось.

— Ублюдок, не говори мне…?! — Демон Кулака Инь-Ян скривился, поняв, что произошло. Ван Чхонголь на самом деле не бросался безрассудно в атаку. Он просто отступил!

Спокойный голос Ван Чхонголя прошептал ему на ухо.

— Во-первых, ты настолько переполнен силой, что твои чувства значительно притупились. Прежний ты никогда бы не повелся на такой мелкий трюк.

— Заткнись! — Демон Кулака Инь-Ян снова дико выпустил Ци.

Отчаянно уворачиваясь от шквала атак, Ван Чхонголь продолжал.

— Во-вторых, твоя сила понемногу начинает иссякать. Ее все еще трудно выдержать, но если я затяну бой, что-то может из этого выйти.

— …!

— И, наконец — хотя это лишь догадка. — Ван Чхонголь увеличил дистанцию и усмехнулся. — Чтобы превратиться в нечто подобное, или даже чтобы поддерживать его форму, должна быть своя цена, верно? Если бы вы могли владеть такой силой без последствий, вы бы давно завоевали мир Мурима.

— Мерзавец! — Демон Кулака Инь-Ян с пугающей скоростью бросился на Ван Чхонголя. — Раньше ты был одним из самых молчаливых в Культе, а сегодня твой язык не останавливается!

— Не то чтобы я был немногословен. Я просто молчал, потому что моя работа — защищать.

— Заткнись!

Ван Чхонголь почувствовал, как сила покидает его руки от удара.

«Кх…!»

Даже если Демон Кулака Инь-Ян стоял на месте, извергая Ци, его скорость не падала. Он просто мало двигался, потому что даже ему было трудно это контролировать.

— Повтори-ка, Ван Чхонголь! Про эти слабые места или что-то там еще!

Пока Демон Кулака Инь-Ян бушевал, как ураган, руки Ван Чхонголя в считанные мгновения были разорваны в клочья. И все же, даже когда его кожа рвалась и плоть отлетала, Ван Чхонголь стоял твердо, удерживая ногу Демона на месте.

— Упорный ублюдок!

Бум—!

Нога Демона Кулака Инь-Ян врезалась в обнаженный живот Ван Чхонголя. Словно раскаленное клеймо, на его животе остался ожог. Демон Кулака Инь-Ян медленно приблизился к рухнувшему Ван Чхонголю.

— Ты продержался почти полдня. Упрямая крыса. Ты определенно оправдываешь имя Краснолицего Демона.

— …

— Но это конец. Ты умрешь здесь — более жалкой смертью, чем кто-либо.

— Хрррх…! — Хотя пот лился со всего его тела, Ван Чхонголь выровнял дыхание и снова поднял обе руки. Еще одно повреждение, и восстановление будет невозможным, но его это ничуть не волновало.

— Восхитительно. — Даже враг не мог не восхититься его упорством. — Это мое первое и последнее предложение. Предай Культ и присоединяйся к нам. Я не только сохраню твою жизнь, но и позволю тебе разделить эту абсолютную силу.

Ответа не последовало.

— Ку-ху-ху, даже девчонка-Юная Глава здесь долго не протянет, а твое упрямство не имеет себе равных.

— …ты, ублюдок.

В глазах Ван Чхонголя горел огонь ярости. Но на данном этапе это было не более чем пустое сопротивление.

— Я восприму это как отказ.

Конечно, Демон Кулака Инь-Ян и не собирался оставлять его в живых. Пытаться убедить такого мастера было лишь частью протокола организации, он никогда не ожидал ответа.

— Тогда умри.

Огромное пламя вспыхнуло в левой руке Демона Кулака Инь-Ян. И тут…

— Довольно, Седьмой Старейшина.

Молодой мужской голос прозвенел в ухе Демона Кулака Инь-Ян.

***

Узнав владельца голоса, Ван Чхонголь тихо пробормотал.

— Ты опоздал.

Я пожал плечами на его ворчание.

— Прошу прощения, Ван Чхонголь. Мне нужно было сначала разобраться с другим гостем.

— Ты… — Демон Кулака Инь-Ян повернулся ко мне с выражением недоверия. — Джин Ёмён из Небесного Демонического Клана Джин?!

— Верно, Седьмой Старейшина.

— Что ты здесь делаешь? — Не мог не спросить Демон.

Когда он получал инструктаж от Хан Муёна, остерегаться следовало главного ученика Гым Джоксана, элиты Небесных Владык Зла, внезапно появившегося Ван Чхонголя и Юной Главы Культа.

— Почему? Потому что я — мозг всей этой операции.

— М-мозг?!

— Ох, похоже, «Второй Указ» вам не сказал. Это я сорвал глупый план Чхон Мусона в Крепости Восточного Моря.

— …!

Демон Кулака Инь-Ян впился в меня убийственным взглядом. Пламя и лед, смешанные с жаждой убийства, давили на меня, но такое давление уже не могло на меня повлиять.

— Ты все еще стоишь? Даже после того, как принял мою ауру в лоб, будучи всего лишь воином второго ранга на поздней стадии? — Демон выглядел слегка встревоженным, похоже, поняв, что что-то не так.

— Может, потому, что я уже не второго ранга? — Его лицо исказилось от моих слов.

— Какая наглость! Даже если ты достиг Уровня Мастера, ты все еще лишь младенец, делающий первые шаги к небесам!

Обычно он был бы абсолютно прав. Даже десятки воинов Уровня Мастера не могли сравниться с одним экспертом Предела Демонического Царства. Потеряв интерес к избитому Ван Чхонголю, Демон Кулака Инь-Ян повернулся ко мне, излучая кровожадность.

— Так это действительно ты все это организовал?

— Верно. Я объединил праведные фракции Крепости Восточного Моря, убедил Владыку Демонического Императора и отрезал поддержку Небесных Владык Зла от их главной базы. И… — Я щелкнул веером, который принес исключительно для вида, словно нанося последний удар. — Я даже выяснил, что Купеческая Группа Пэкга замешана во всем этом!

В тот миг, как я упомянул Купеческую Группу Пэкга, Демон Кулака Инь-Ян взревел от ярости.

— Тебе абсолютно нельзя позволить жить!

Но странно, несмотря на его слова, он не напал сразу. Точно зная почему, я усмехнулся и спровоцировал его.

— Что такое? Боишься?

— …

Даже после насмешки от какого-то юнца в ярко-желтом халате, Демон Кулака Инь-Ян не двигался. После нескольких секунд молчания он наконец задал вопрос, который действительно его волновал.

— Что случилось с Девой-Воительницей Девяти Небес?