Глава 171.0

Глава 171. Пёк Чхон-ун (2)

— Эй, замри.

— …

Услышав за спиной женский голос, Со Сорю ледяно изменилась в лице.

Она закрыла крышку флакона с лекарством в руке и медленно поднялась.

Когда она обернулась, её глаза были налиты кровью от ярости.

— Как такая перебежчица, как ты, пробралась сюда?

— Прости, что разочарую, малявка, но меня помиловали. Теперь я часть клана Чин Демонических Небес.

— Как такой мусор, как ты, смеет мешать моему времени с братцем?

— Да хватит уже.

Мён-о фыркнула и оглядела помещение.

— Если уж хотела хорошо провести время с дорогим старшим братом, поставила бы хотя бы кровать. Что это вообще такое? Похоже на старую камеру пыток. Что ты собиралась делать в этой унылой дыре?

— …

Со Сорю замолчала.

Замечание Мён-о попало в смертельно больное место.

В спешке она упустила предпочтения братца — настроение и обстановку.

Не мог же братец хотеть такой близости вот так, второпях!

«Опять ушла в свой бредовый мир».

Мён-о и Со Сорю знали друг друга ещё со времён культа.

Пусть разница между их поколениями была заметной, Пёк Чхон-ун фактически вырастил Со Сорю, так что они часто пересекались.

Даже тогда Мён-о считала, что Со Сорю родилась безумной.

И Со Сорю думала о Мён-о то же самое.

Тут её взгляд за что-то зацепился.

— Со Чхон?

Знакомое присутствие тихо пряталось за спиной Мён-о.

— А, здравствуй, сестрица. Погодка сегодня чудесная, правда?

Разговоры о погоде в подземной комнате могли только разозлить её ещё сильнее.

— …Я уже предупреждала тебя.

В глазах Со Сорю вспыхнул странный свет.

— Я сказала: если встанешь у меня на пути, я тебя убью.

— Ик!

Пах!

В одно мгновение руки Со Сорю обвили нити паучьего шёлка.

Искусство Небесного Громового Удара.

Ядовитая Паучья Сеть.

В таком замкнутом пространстве сила Небесных Громовых Паучьих Нитей достигала пика.

Со Чхон оказался беспомощен — пойманный, словно насекомое в паутине, без малейшего шанса сопротивляться.

Мён-о посмотрела на опутанного Со Чхона с смесью жалости и отвращения.

— …Молодой господин Со Чхон. До этого вы так эффектно ворвались, а сейчас что делаете?

Со Чхон возмущённо выкрикнул в ответ:

— В-вы не понимаете! Я тогда чуть не умер, останавливая тот удар! Снаружи я выгляжу нормально, но внутри я разваливаюсь!

Даже для Со Чхона рассеять отдачу столкновения между мастерами высшего уровня почти стоило жизни.

Тогда он ради эффектного появления держался невозмутимо, но расплатой стали почти раздробленные внутренности.

— …Ладно, забудьте. Я с самого начала многого не ждала.

Мён-о легко махнула рукой в сторону Со Чхона.

Папапап!

Небесная Громовая Паучья Нить, о которой говорили, что она способна рассечь даже мечевую ци, была без усилий перерублена, словно дешёвая верёвка.

Глаза Со Сорю дрогнули.

— …Ты разрезала Громовые Нити?

— Хм, без громовой ци это просто острая нить. Ничего особенного.

— Нет, дело не в этом.

Это длилось лишь миг, но Со Сорю ясно увидела.

— Ты разрезала её рукой.

— …

— Такой мусор, как ты, не может пользоваться силой ладони. Что ты сделала?

— Для соплячки у тебя острый глаз.

Мён-о подняла руку.

Чрин!

Из её предплечья выдвинулись изогнутые клинки, плотно посаженные друг к другу, словно зубья пилы.

— Господин велел мне этого не показывать.

Но это было не «снаружи», а запечатанная подземная комната.

К тому же…

— Если свидетелей не останется, какая разница?

— В-вы ведь не собираетесь убить и меня тоже?

Робкий протест Со Чхона был полностью проигнорирован.

— …Значит, у тебя тоже есть пара фокусов в рукаве?

На миг Со Сорю удивилась, когда её нити были разрезаны, но быстро вернула самообладание.

Ей было всё равно, какие приспособления скрыты в теле противницы.

В конце концов, если она её убьёт, на этом всё закончится!

— Ты мне никогда не нравилась. Перед братцем притворяешься нормальной, хотя сама такая же безумная, как и я.

— О боже, у меня к тебе те же чувства.

Мён-о болезненно улыбнулась и сжала кинжал в руке.

Со Сорю тоже обвила себя оставшимися паучьими нитями и улыбнулась в ответ.

— Победительница забирает всё.

— Отлично звучит.

Глядя на них, Со Чхон тяжело сглотнул.

Две женщины совершенно различались и возрастом, и внешностью, но исходившая от них атмосфера делала их похожими на искажённых сестёр.

Нет, какие ещё сестры — разве Чин не сказал им перед приходом сюда кое-что конкретное?!

— Э-э, сестра Мён-о? Вы ведь слышали, что сказал Чин перед тем, как мы пришли сюда?

— Умри.

— Сама умри.

— …

Ка-га-га-ган!

Слова Со Чхона были полностью проигнорированы, и две женщины с безумным смехом столкнулись лоб в лоб.

— …Сдаюсь.

Со Чхон наконец достиг просветления.

* * *

Отправив этих двоих спасать Гу Чиля, я стоял на крыше жилья и смотрел на демонических воинов, входивших из глубины.

На вид им было примерно от середины до конца подросткового возраста.

Все они были одеты в красные боевые одежды, и каждый держал что-то похожее на мистический артефакт.

«Как и ожидалось… похоже».

Благодаря опыту прошлой жизни я сразу понял, как их создали.

«Высший уровень контроля разума и физическая модификация, тонко подогнанная под обращение с этими артефактами…»

В апокалиптическую эпоху моей прошлой жизни, когда выживание человечества оказалось под угрозой сил Безумного Бога, люди совершали любые запретные поступки, лишь бы остаться в живых.

Естественно, в таких обстоятельствах понятие прав человека давно исчезло.

Результаты тогдашнего человеческого правительства и нынешние демонические воины были до жути похожи.

— Конец света, значит.

То, что должно существовать только при настоящем апокалипсисе, уже бродило по миру.

«Нет — возможно, всё лишь снаружи выглядит благополучно. Может, мы уже близки к концу».

После того как культ Небесного Демона в моей прошлой жизни в итоге был уничтожен…

Центральные равнины, оказавшиеся под властью Общества Бросающих Вызов Небу, наверняка закончили плохо.

— Единственное, что радует: это ещё можно исправить.

По словам Чок Руа, нынешнее число демонических воинов составляло около сотни.

Наверняка на создание этой сотни ушла огромная часть ресурсов клана Со Скрытой Тени.

«Но это обратимо».

По крайней мере, если несколько лет почти полностью закрыться и сосредоточиться на восстановлении.

«Если так продолжится, клан Со Скрытой Тени потеряет свою суть и рухнет».

Они смогли остаться одним из Шести Великих Демонических Кланов именно потому, что до конца сохраняли свою сущность убийц.

Даже если быть убийцей значило быть одноразовым инструментом, то сейчас они выбрасывали даже будущее.

Они сжигали все ресурсы, включая те, что должны были растить следующее поколение!

«Они явно одноразовые. Один бой — и всё».

За один бой они, возможно, смогут прикончить даже эксперта уровня мастера.

Но на этом всё и закончится.

Такими темпами клан Со Скрытой Тени полностью используют, а потом выбросят.

Я поднял голос, глядя в определённую сторону.

— Это вы прогнили сердцевину клана?

Пустое пространство.

Удивительно, но голос ответил прямо из этой пустоты.

— Хе-хе, как ты понял?

Из земли поднялась тень, разорвала завесу и явила маленькую девочку.

— Похоже, у тебя есть талант к колдовству. Даже моё сокрытие обнаружил.

— …

Она действительно удивилась, что её присутствие заметили.

Но это в сторону.

В тот миг, когда я её увидел, моё лицо исказилось от узнавания.

«Эта женщина… она была на церемонии обмена».

Та, что появилась на церемонии обмена Чхон Юры и ушла, не сказав ни слова.

Сначала я подумал, что это просто младшая, случайно присланная кланом Иллюзий, но, видимо, всё было не так.

— Теперь я ясно вспомнил. Тебя зовут Хван Юль, верно?

— Верно, дитя.

Её тон напоминал бабушку, балующую внука. Её сокрытие было настолько совершенным, что даже мои чувства не могли уловить присутствие.

«Старая чудовища развлекается?»

Хван Юль, известная как Великая Наставница клана Иллюзий Кёнчхон.

По уровню опасности она была близка к тому моменту, когда я столкнулся с Демоном Меча в Запретной демонической пещере.

— Любопытно.

— Что именно?

— Что от человека едва за двадцать исходит тот же запах, что от нас.

— От вас?

— Запах спасителя.

— …

Я глубоко нахмурился при её словах.

Называть себя спасительницей было нелепо, но человек её уровня не стал бы говорить такое без основания.

И всё же я слишком хорошо знал: слово «спаситель» кто угодно может удобно исказить под себя.

— Спасительницей чего?

— Спасительницей колдунов, утративших свой истинный потенциал в этом испорченном мире.

Спасительница колдунов, значит.

— Ты одна из Десяти Небесных владык?

На мой вопрос Хван Юль покачала головой.

— Прости, но я не из избранных.

— …Хорошо.

Настоящее облегчение.

Если бы Хван Юль была одной из Десяти Небесных владык, это значило бы, что весь клан Иллюзий уже сгнил изнутри.

— Конечно, не то чтобы я не могла ею стать. Но вакантное место Духовной Черепахи мне плохо подходит. Попытайся я его принять — стану искривлённым чудовищем Преисподней.

— …!

Она сказала это как шутку, но…

Я сразу уловил огромный вес этих слов.

В Обществе Бросающих Вызов Небу среди избранных существовали ранги — чистокровные и полукровки.

Если её слова были правдой, значит, существовал способ унаследовать их силу, даже не родившись в древней крови.

И в этот момент, словно прочитав мои мысли, Хван Юль тихо произнесла:

— И всё же, думаю, ты бы приспособился очень хорошо.

— …Что ты имеешь в виду?

— А как ты думаешь? У тебя качества сильнее, чем у кого-либо из тех, кого я видела.

— Качества?

— Качества, позволяющие стать одним из Десяти Небесных владык.

— …!

Хван Юль с любопытством оглядела меня с головы до ног.

— Поистине занятно. Шесть Великих Демонических Кланов и их потомки изначально были чистыми людьми. Даже при смешении с другой кровью, как у нынешней молодой главы культа, это должно быстро разбавляться…

Разбавляться?

Она произнесла это легко, но почему-то это слово намекало на важную тайну.

— По какой-то причине твои качества, похоже, соперничают с Первым Порядком.

— Что это за качества, необходимые, чтобы стать одним из Десяти Небесных владык?

— Хе-хе, рассказать тебе — испортить всё веселье.

Вдруг Хван Юль протянула ко мне руку.

— Не хочешь перейти на нашу сторону?

— …Что?

— Если согласишься, я лично порекомендую тебя Великому Небесному владыке. А если тебе интересны боевые искусства, могу даже познакомить со Вторым Небесным владыкой.

…С моим учителем?

— Второй Небесный владыка занял второе место среди Десяти, имея при себе лишь меч. Если ты станешь у него учиться, это принесёт огромную пользу.

— …

Погодите, учитель разве не сказал им, что встречался со мной?

Хван Юль говорила так, словно предлагала мне великую милость, но, к сожалению, для меня это ни капли не было соблазнительно.

— То есть ты предлагаешь мне предать молодую главу культа?

— Именно.

— Ты правда думаешь, что я соглашусь?

После всего ада, через который я прошёл, чтобы добраться сюда, я должен просто всё выбросить?

Ты в своём уме?

— Цк-цк-цк.

Хотя я не сказал этого вслух, Хван Юль заметила презрение в моих глазах и насмешливо посмотрела на меня.

— Дитя, ты правда веришь, что нынешняя ситуация благоприятна для тебя?

— Трудно сказать. Но, думаю, время я выиграть смогу.

— Я не об этом.

Хван Юль покачала головой.

— Союз трёх кланов, который ты создал, — как долго, по-твоему, он продержится?

— …?

— Гарантирую: больше десяти лет он не выдержит.

В её голосе звучала абсолютная уверенность.

Почувствовав холодок тревоги, я спросил:

— …Почему?

— Союз трёх кланов, возможно, стал твоим успехом, но для продолжения ему нужны молчаливое одобрение и поддержка молодой главы культа.

Это было очевидно.

Даже Чхон Чумён указывал, что союз Шести Кланов — то, чего клан Чхон в обычных обстоятельствах никогда не позволил бы.

— Глава культа… уйдёт из жизни, не прожив и десяти лет.