Глава 185.0

Глава 185. Восходящие звёзды великих кланов (2)

— Эм, насчёт этого…

Мурон Гун посмотрел на меня чуть нервным взглядом.

Как и с Кровавым Мечом Могил, тем самым печально известным беспокойным гостем Зала Продления Жизни, совпадение прозвищ среди воинов Мурима было серьёзным делом, иногда достойным боя насмерть.

— Вообще-то это не слишком широко известная история.

— Ничего страшного. Прошу, продолжайте.

— Кхм, что ж! Это просто то, что мы в клане Мурон случайно услышали благодаря нашим неплохим отношениям с горой Удан.

Мурон Гун слегка кашлянул и начал объяснение.

— Возможно, вы знакомы с Владыкой Меча Тайцзи, Гван Хёном?

— Разумеется. Разве он не нынешний глава секты Удан?

Хотя в Муриме существовали абсолютные мастера вроде Трёх Почтенных и Пяти Королей,

были также и выдающиеся мастера, стоявшие сразу под ними и представлявшие целые секты или регионы: Восемь Владык, Шесть Демонов или Десять Талантов.

Владыка Меча Тайцзи был одним из Восьми Владык, сразу под Пятью Королями.

И… он также был одним из тех, кого мне непременно нужно убить.

«Через двадцать лет его будут звать Верховным Мечом. Его надо устранить».

Не зная моих мрачных мыслей, Мурон Гун продолжил:

— Кажется, это было около года назад? Владыка Меча Тайцзи принял прямого ученика.

— Что?!

— То есть он правда это сделал?

Окружающие отреагировали даже сильнее, чем я.

Для главы Удана пренебречь установленными правилами и взять ученика — это было событие, способное потрясти весь Мурим.

— Однако, хотя его и сделали прямым учеником, я слышал, что его приняли не как официального ученика главной секты, а как внешнего семейного ученика. Поэтому тогда внутри секты Удан было много конфликтов.

— Внешний семейный ученик…?

— Но зачем заходить так далеко?

Мурон Гун медленно покачал головой.

— Этого даже я не знаю… Честно говоря, возможно, именно поэтому слух не разошёлся широко. Я просто случайно услышал это от старейшины Удана, который посещал наш главный дом.

— Вы случайно не знаете имя этого человека?

На мой вопрос Мурон Гун ненадолго замялся.

— Кажется… его звали Хан Пэк. Поскольку он из внешней семьи, даосского имени он не получил.

Мои глаза резко распахнулись.

«Хан Мубэк!»

Это почти всё подтвердило.

«Так вот где он был — он был в секте Удан!»

Я обшарил весь Мурим в поисках его следов, но ничего не нашёл — до этого момента.

— Значит, вы говорите, что этот внешний семейный ученик по имени Хан Пэк получил прозвище Небесный Божественный Дракон?

На вопрос Чегаль Ын Мурон Гун снова покосился на меня и ответил почти ползущим голосом:

— Я слышал, что Гван Хён лично даровал ему этот титул.

— Ах…

— Эм…

Остальные восходящие звёзды погрузились в неловкое молчание и начали бросать взгляды в мою сторону.

Я поднял чашу и слабо улыбнулся.

«Да, понимаю».

Они надеялись увидеть бой между мной и Хан Мубэком.

Но поскольку в дело был вовлечён глава секты Удан, это уже не оставалось личной дуэлью.

Теперь это стало вопросом гордости между Сотней Семей Наньтяня и сектой Удан.

Мурон Гун осторожно попытался предложить компромисс.

— Т-то есть, мечная ци господина Чина была такой ослепительной и великолепной… Возможно, прозвище Золотой Небесный Дракон подходит вам больше, чем Небесный Божественный Дракон…?

Остальные согласно закивали.

Действительно, золото подходило ему лучше, чем голубой оттенок, подразумеваемый «Небесным Божественным».

Однако…

— Нет.

— ……

— ……

Я оглядел восходящих звёзд и усмехнулся.

— Мне больше нравится прозвище Небесный Божественный Дракон.

Группа снова погрузилась в молчание.

Если человеку самому оно нравилось и он доказал, что достоин его, что ещё можно было сказать?

— Д-да, конечно.

— Ах, кстати…

Изначально я собирался отделаться от этих людей.

Но теперь передумал.

— Если вы вдруг встретите «его» в Лояне… не согласитесь ли вы, уважаемые молодые герои, стать свидетелями?

— ……

— ……

Все остальные раскрыли рты.

Потому что сказанное мной по сути было прямым вызовом секте Удан.

Чегаль Ын срочно потянула Пэк Сан-а за рукав.

— С-Сан-а-онни? Это правда нормально?

Она спрашивала, почему Пэк Сан-а не остановит своего телохранителя, который действует самовольно.

— …Должно быть нормально. Наверное.

— …??

Чегаль Ын не могла понять безмятежное выражение лица Пэк Сан-а, будто та уже достигла просветления.

Это могло поднять серьёзную смуту между кланами, а она выглядела совершенно невозмутимой!

— Секта Удан, значит. Как любопытно.

Естественно, Чхон Юра, подперев подбородок рукой, проявила сильный интерес.

Если перечислять самые прославленные мечевые секты любой эпохи, Удан всегда входил бы в первую тройку.

— Фуфуфу…

— Хехехе…

— ……

Когда атмосфера стала странной, Мурон Гун поспешил сменить тему.

— К-кхм, кстати… кто именно эта молодая госпожа здесь…?

— Ах…

До сих пор разговор так сильно вращался вокруг меня, что она, несмотря на яркое присутствие, почти не привлекала внимания.

Чхон Юра гордо представилась:

— Лунный Цветок Меча, Чхон Аран.

Разумеется, лица восходящих звёзд стали своеобразными.

— Л-лунный Цветок Меча?

— Среди Четырёх Вершин… была такая?

И прозвище звучало… ну, немного старомодно.

Прочитав комнату, Пэк Сан-а быстро вмешалась, чтобы поддержать Чхон Юру.

— Она наследница секты Лунной Девы, которая считалась исчезнувшей.

— О, секта Лунной Девы!

— Та самая легендарная линия боевых искусств, которую, говорят, сотни лет назад уничтожил Демонический культ!

Пока молодые воины выражали восхищение, Пэк Сан-а добавила собственное подкрепление.

— Она носит маску потому, что даже малейший шанс раскрытия её личности перед Демоническим культом недопустим. Если вы хотите объединиться с нами, вам придётся уважать это.

— Верно…

— Если госпожа Пэк гарантирует её личность, у нас нет причин возражать.

Молодые воины согласно закивали.

Учитывая статус Пэк Сан-а, её словам доверяли без сомнений.

В этот момент Пэн Юнхо, всё это время молчавший, наконец заговорил:

— Если она действительно из секты Лунной Девы, разве не лучше будет пригласить госпожу Чхон в наше Общество Облачного Дракона?

Общество Облачного Дракона?

— Отличная идея!

— Если господин Чин тоже вступит, престиж Общества Облачного Дракона станет непоколебимым!

Я повернулся к Пэк Сан-а и спросил:

— Что это за Общество Облачного Дракона?

— Это, эм, частное собрание потомков известных кланов из областей Цзяннань и Цзянбэй.

В группе было примерно пятьдесят членов.

Она не ограничивалась только Пятью Великими Кланами; наследники полупрестижных родов тоже могли вступить.

Внутри Праведной фракции она обладала немалым влиянием.

Даже имя Пэк Сан-а числилось в списках, так что по сути это было собрание элиты голубой крови.

— Если господин Чин, достигший уровня мастера, вступит, мы наконец сможем раздавить тех ублюдков из Общества Скрытого Дракона! Хахаха!

Общество Скрытого Дракона, как говорили, состояло из молодых воинов Девяти Великих Сект и связанных с ними семей — известных соперников Общества Облачного Дракона.

— Хм, тогда человек по имени Хан Пэк случайно не состоит в этом Обществе Скрытого Дракона?

— Очень вероятно. Глава Удана наверняка держал в уме Праведных Шесть Божественных Драконов, когда даровал этот титул. Насколько я помню, среди прошлых Шести Божественных Драконов не было ни одного, кто не состоял бы в Обществе Скрытого Дракона.

— О-о-о…

Значит, даже если я не столкнусь с Хан Мубэком в Лояне напрямую, вступление к этим ребятам в конечном итоге приведёт меня к нему?

«Хан Мубэк завоевал доверие лидера культа, используя Праведную фракцию и получая огромную выгоду. Вероятность, что он действует в Обществе Скрытого Дракона, довольно высока».

Закончив расчёты, я поднялся и сложил кулаки перед всеми вокруг.

— Подумать только, вы протянули столь щедрое предложение такому низкому воину сопровождения, как я… Я поистине тронут. Если вы примете меня, я посвящу всё своё существо процветанию Общества Облачного Дракона!

— О-о-о!

— Рождение нового Шести Божественного Дракона уже недалеко!

Талантливые молодые воины часто вызывали зависть.

Лицо Намгун Чхона явно потемнело, контрастируя с ликующими возгласами вокруг.

Но если такой человек на твоей стороне — и у вас есть общие враги, — это можно стерпеть.

— Хахаха! Брат Чин, давайте выпьем!

— Какая честь, брат Хванбо!

Хванбо Мун, ранее проигравший мне, громко рассмеялся и наполнил мою пустую чашу.

В этой праздничной атмосфере Пэк Сан-а тихо закрыла лицо ладонью и пробормотала так слабо, что её почти нельзя было услышать:

— Всё не так, идиоты…

Сколько времени прошло с нашей встречи, а мы уже называем друг друга братьями?

Это ничем не отличалось от того, чтобы раскрыть сердце и показать врагу самую душу.

Проблема была в том, что Пэк Сан-а не могла остановить разворачивающееся перед ней.

Тук, тук.

— ……

Чхон Юра мягко похлопала Пэк Сан-а, словно говорила, что всё понимает.

И это только раздражало её ещё больше.

* * *

Так безумная попойка подошла к концу.

Где-то внутри постоялого двора наша группа снова собралась вместе.

— Госпожа Пэк, вам нездоровится? Вы слишком много выпили…?

— Нет, дело не в этом…

Держась за живот, Пэк Сан-а махнула рукой, показывая, что с ней всё в порядке.

Чхон Юра тихо посмотрела на меня и спросила:

— Похоже, ты внезапно изменил наш маршрут. Собираешься столкнуться с сектой Удан в Лояне?

— Это не моя цель.

— Тогда что?

— В секте Удан есть человек, чью личность я обязан раскрыть. Будет лучше, если я смогу устранить его, но даже если не смогу — мне хотя бы нужно знать, где он.

— Ты имеешь в виду этого Хан Пэка?

— …Да.

— Хм-м…

Я внимательно наблюдал за Чхон Юрой, пытаясь скрыть бешеный стук сердца.

Пусть это была связь из прошлой жизни, но Хан Мубэк когда-то был её мужем.

Хотя в настоящем эти отношения уже не продолжались, она всё же могла что-то к нему чувствовать.

Чхон Юра внезапно протянула:

— Почему-то… просто…

— Ч-что вы имеете в виду?

— Его имя звучит так, будто его было бы приятно как следует избить.

— ……

— Ну, подобный человек — твоя проблема. Пока это не мешает нашим планам, мне всё равно.

— Разумеется. Я не настолько глуп, чтобы путать личные дела с нашей миссией.

— Тогда всё в порядке.

Я погладил подбородок и склонил голову.

— Есть только одна вещь, которая меня беспокоит.

— Какая?

— Почему секта Удан направилась в Лоян именно сейчас?

Среди Девяти Великих Сект и Пяти Великих Кланов официально двинулись только секта Чжуннань и секта Гунтун возле Сычуани — те, что соседствуют с территорией культа.

Остальные осторожно наблюдали за общей ситуацией.

— Значит, должна быть причина. Если они идут в Лоян, а не на запад к Сианю, это явно указывает на иной мотив.

— …Логично.

Обе женщины согласно кивнули.

«Что это может быть? Что в моей прошлой жизни произошло в Лояне примерно в это время…?»

Как бы сильно я ни думал, сейчас ответ не приходил.

* * *

— Глава секты, мы почти в Лояне.

— Вот как?

Мужчина средних лет с перемешанными чёрными и седыми волосами.

Всё в нём источало ауру даосского мастера. Это был нынешний глава секты Удан и мастер Сферы Преображения — Мудрец Меча Тайцзи, Гван Хён.

— Говорят, что остатки печально известного Зала Очищения Души скрываются здесь.

— Верно. Мы должны воспользоваться этой возможностью и поднять знамя искоренения демонического.

— Как скажете, учитель!

— Истинно достойно человека, который десятки лет назад уничтожил секту Крови!

Молодые мастера Удана смотрели на Гван Хёна с глубоким восхищением.

Но внутри сам Гван Хён чувствовал совсем иное.

«…Эх, теперь ещё и остаточный мусор приходится вычищать».

Зал Очищения Души.

Как следовало из названия, это была группа гедонистических извращенцев, которых на Центральных равнинах считали еретиками и отщепенцами.

Проблема заключалась в том, что они были последователями не кого иного, как Цветочного Владыки — Мён Юряна, одного из Десяти Злых Владык.

«Какими сведениями они владеют, раз это заставляет их бросаться в сторону Демонического культа?»

Пусть он находился лишь в нижних рядах, Цветочный Владыка когда-то занимал место среди Десяти Небесных Владык.

Какими сведениями могли обладать его подчинённые, Гван Хён не понимал.

Ему лишь сказали, что это информация слишком опасная, чтобы её игнорировать.

«Будь здесь Первый Порядок, мы бы без труда их схватили. Жаль, что он перебежал в Демонический культ».

Гван Хён раздражённо покачал головой.