Глава 158.0

Глава 158. Светская жизнь (1)

В тот миг, когда я услышал имя Чхон Юджон…

Независимо от наших нынешних отношений, мне стало её немного жаль.

«Она ведь тоже кровная родственница главы культа…»

Если записи говорили правду, она была родной старшей сестрой Чхон Юры.

И всё же ей не позволяли даже назвать собственного отца отцом.

«Наверное, именно поэтому она больше всех хочет убрать Чхон Юру».

Если в этом мире и существовал человек, который ненавидел Чхон Юру сильнее всех, это, несомненно, была Чхон Юджон.

«Я слышал, она носилась вокруг и пыталась заручиться поддержкой Демонического клана Кровавого Дракона».

По сути, в последнем происшествии она оказалась одной из главных пострадавших.

Из-за моего вмешательства — и непредсказуемых прихотей главы культа — Демонический клан Кровавого Дракона, который до того держал нейтралитет, в итоге встал на сторону Чхон Юры.

«К этому времени она, должно быть, уже кипит ядом».

Положение Чхон Юджон, естественно, стало намного хуже.

Конечно, раз других вариантов не было, клан Чхон всё равно должен был продолжать её поддерживать.

«Она как сосуд с ядом, который может взорваться в любую секунду».

Если что-то пойдёт не так, даже поддерживающий её клан Чхон может получить смертельный удар…

И в этот момент…

Щёлк!

Внезапный звук нажатия рядом оборвал мои мысли.

— …Госпожа Чхон?

Лунный Цветок Меча, который она носила на лице, соскользнул.

И обнажённое лицо Чхон Юры, до сих пор полностью скрытое, без малейшего фильтра открылось под лунным светом.

«…Ах!»

Всё то же спокойное, бесстрастное лицо.

И всё же, сколько бы раз я его ни видел, она — без всякого сомнения — была самым прекрасным человеком, на которого когда-либо падал мой взгляд.

Можете сказать, что любовь ослепила меня, но мне было всё равно.

Она просто была настолько красива.

— Чин Ёмён.

— Да?

— Я… не думаю, что засада Демона Убийства была лишь его собственным решением.

От её слов я на мгновение замер.

— Почему вы так считаете?

— Ты сказал, что Демон Убийства осторожен. Что в обычных обстоятельствах он даже не показался бы, если бы равновесие не было нарушено.

— Верно.

— Я согласна. Но… возможно, Демон Убийства ещё больший трус, чем ты думаешь.

Сколько людей в этом мире могли бы так пренебрежительно говорить о главе одного из шести великих демонических кланов?

Но если это говорила она, я не мог просто пропустить её слова мимо ушей.

— Вы хотите сказать…?

— В последнем столкновении я смогла немного прочитать его намерение.

— ……!

— Демон Убийства… до самого конца в чём-то колебался. Иначе он не оставил бы всё в таком неопределённом виде.

Её слова действительно имели смысл.

Хотя я разрушил его формацию силой кончжин, у Демона Убийства всё ещё оставалось достаточно сил, чтобы продолжать бой.

Даже если я сам предложил прийти к нему, будь его решение окончательным, он попытался бы закончить всё прямо там.

— Значит, есть кто-то, кто влияет на решения Демона Убийства.

— Я тоже так думаю. И если такой человек существует, скорее всего…

— Скорее всего, он связан с Чхон Юджон или кланом Чхон.

— Именно…

С самого начала сегодняшний инцидент включал не только Гу Чиля, но даже попытку похитить меня.

Если всё это устроил не сам Демон Убийства, значит, существовала третья сторона, которая его подталкивала.

Её спокойные глаза обратились ко мне.

— Возможно, идея посетить клан Со Скрытой Тени слишком опасна.

— ……

— В худшем случае ты можешь умереть сразу по прибытии.

Её слова… звучали очень вероятно.

Но…

— Ну а что я могу сделать? Я уже пообещал.

Если я сейчас отступлю, клан Со наверняка сочтёт меня врагом.

Если бы я ещё не давал обещания, можно было бы подумать снова, но теперь было слишком поздно.

Чхон Юра вздохнула.

— Даже если я скажу тебе не идти, ты всё равно тайком проберёшься в клан Со, верно?

— Э-э, ну…

— Даже когда я в прошлый раз тебя умоляла, ты всё равно не отступил.

— Эм, госпожа…

Холодный взгляд пронзил меня насквозь.

Я неловко отвёл глаза, растерявшись.

Через несколько мгновений её голос хлестнул меня по ушам.

— Ты правда самый большой ублюдок в мире. Чёрт бы тебя побрал.

На короткий миг мне показалось, будто что-то глубоко провалилось в груди.

Но это чувство продлилось недолго.

Шурх.

— ……!

Едва эти слова прозвучали, она внезапно протянула руку и мягко погладила меня по щеке.

Словно только что не проклинала меня, Чхон Юра заговорила с едва заметной одинокой улыбкой.

— Впрочем, если бы ты был человеком, который слушается слов… я бы давно заковала тебя и заперла где-нибудь.

— …Это… довольно тревожная фраза.

— Я имела в виду: постарайся не слишком сильно пострадать.

Больше ничего не говоря, она продолжала легко гладить моё лицо.

В глазах, скрытых за её острым взглядом, я чувствовал беспокойство.

Наконец её рука оторвалась от моей щеки.

Когда тепло, обволакивавшее мою кожу, исчезло, меня захлестнуло странное чувство потери.

После того короткого счастливого мгновения она вернулась к привычному виду и посмотрела мне прямо в глаза.

— Завтра мы с тобой… оба вернёмся на свои поля боя.

— Полагаю, так и есть…

Как у меня было своё поле боя, так и у неё было своё.

— На предстоящем собрании Совета семи старейшин я собираюсь подчинить старейшин клана Чхон, которые отказываются за мной следовать.

— Как вы собираетесь это сделать?

— Изначально… я хотела заставить их склониться силой.

Она сказала «изначально», значит, её мысли изменились.

— Ты мой сторонник.

Она тихо усмехнулась.

— Разве нет какого-нибудь хорошего способа?

— ……

Глядя на неё, я почувствовал, как внутри что-то шевельнулось.

— Вы выросли.

— …Не смотри на меня таким отцовским взглядом.

Чхон Юра чуть надула губы, словно мой взгляд её смутил.

Конечно, даже это было невероятно мило…

— Кхм! Хм!

Я собрал выражение лица и предложил ей решение, о котором уже давно думал.

— Заставить Совет семи старейшин подчиниться силой практически невозможно. Уверен, многие из них серьёзно поставили на Чхон Юджон.

— На каком основании?

— Потому что Чхон Юджон добилась куда большего, чем позволял её изначальный талант.

Чхон Юра, безусловно, была гением, который рождается раз в поколение, но если бы не судьбоносная возможность, найденная ею в Восточной Морской крепости, она до сих пор оставалась бы на раннем уровне мастера.

А Чхон Юджон поднялась на уровень, сравнимый с той самой Чхон Юрой.

Иными словами…

— Чхон Юджон тоже наверняка получила какую-то счастливую встречу.

— Ты думаешь, этой встречей были старейшины клана Чхон?

— Да, почти наверняка.

Я однажды видел, как она спарринговала с Пэк Сан-а на Перевале Тысячи Дней.

Тогда Чхон Юджон точно была примерно на уровне мастера, но по выбросу внутренней энергии не так уж сильно уступала Пэк Сан-а, дочери Намчхона и мастеру пикового уровня.

— Поэтому, учитывая нынешнюю ситуацию, будет куда проще завоевать поддержку обычных боевых мастеров клана Чхон.

— Как?

— Ну…

Я наклонился и прошептал способ ей на ухо.

Её лицо тут же скривилось.

— …Ты хочешь, чтобы я сделала это?

— Да.

— Это немного… неприятно.

Как и ожидалось, она явно показала отвращение.

— Это неважно.

— Что значит неважно?

— Пока существует такой великий враг, как Общество, Бросающее Вызов Небу, наш культ не сможет вечно прятаться.

— …Это правда.

Даже если моё предложение ей не нравилось, этот пункт она отрицать не могла.

— К тому же слова можно истолковать по-разному в зависимости от того, как их сказать.

— Разве твой способ по сути не мошенничество?

— И что с того? Когда вы займёте место главы культа… что они вообще смогут с этим сделать?

Что-то в этой фразе её развеселило.

Чхон Юра мягко подняла руку и прикрыла улыбающиеся губы.

— Пф! И правда!

Смех начал расходиться по всему её лицу.

— Ахаха! Ты и правда величайший мошенник культа.

— А вы — та, кто наняла этого мошенника.

Под лунным светом мы улыбнулись друг другу лицом к лицу.

— Хорошо. Я последую совету своего стратега.

— Для вашего тактика это честь.

На этом настроение между нами закончилось тепло.

Словно тайная полуночная встреча подходила к концу, и нам оставалось естественно расстаться, ожидая следующего раза…

Щёлк!

Она внезапно снова надела маску.

— …?

Почему-то глаза, видимые через маску, слегка дрожали.

— В следующий раз…

Она замялась, а затем тихо прошептала:

— М-моё имя… можешь произносить проще…

— …?!

— Как тогда, раньше…

— Госпожа? Что вы имеете в виду…!

Я протянул руку, чтобы попросить её объяснить…

Вспышка!

Фигура, которая ещё миг назад казалась совершенно настоящей, в тот момент, когда мои пальцы её коснулись, рассыпалась светом, словно растворившийся мираж.

Это было Искусство Иллюзорной Маскировки такой тонкости, что даже Первый Небесный Демон оценил бы его.

Односторонний обмен техниками… или это вообще можно было назвать обменом?

— Ушла и правда громко…

Проклятье.

Я ещё долго сидел на корточках, закрыв лицо обеими руками.

* * *

Последние слова Чхон Юры нанесли мне серьёзный психологический удар (?).

Сердце так разошлось от волнения, что на следующий день я даже опоздал.

— З-заместитель главы Палаты. Из главного управления пришло сообщение…

— А?

Как и ожидалось, стоило мне прибыть в Палату Имён, меня сразу же вызвали в Корпус Небесного Грома.

Писари там смотрели так, будто провожают меня на публичное слушание, и дрожали от беспокойства за меня.

А правда заключалась в том, что я просто пропустил доклад, потому что был занят тем, что дурачился с Чхон Юрой.

В круглом зале совещаний собралось множество старших членов Корпуса Небесного Грома.

— Войдите, заместитель главы Палаты Чин.

С самого высокого места меня приветствовала женщина, от которой исходило присутствие судьи.

— Приветствую вас, заместитель начальника Корпуса.

Я почтительно сложил руки перед собой в приветствии, обращённом к высокому месту.

Заместитель главы Палаты Корпуса Небесного Грома, Бессмертная Призрачная Стратег Чхон Ынрён.

На вид ей можно было дать около двадцати, хотя предполагаемый возраст был где-то за сорок.

Конечно, любой, кто способен был почувствовать исходящую от неё жуткую демоническую энергию, ни за что не принял бы её за двадцатилетнюю.

Чхон Ынрён, глядя на моё лицо, слегка склонила голову.

— Тёмные круги под глазами говорят, что ночь у тебя была тяжёлая.

— Э-э, ну… это…

Застигнутый врасплох, я поспешно сменил тему.

— …Кстати, где начальник Корпуса?

Здесь присутствовало около пятидесяти человек.

Все они достигли как минимум раннего уровня мастера — то есть здесь собралось почти всё руководство Корпуса Небесного Грома.

И всё же Чхон Чумёна, начальника Корпуса, не было?

«Не только Чхон Чумёна. Даже мастеров пикового уровня вроде начальников округов нет».

Причину я примерно угадывал.

— Начальник Корпуса и старейшина Ильро были вызваны в Совет старейшин. Я, как заместитель начальника Корпуса, выступила посредником в этом деле.

— Понимаю.

Пока я кивал с пониманием, внутри я усмехнулся.

«Посредником, значит…»

Неужели эта женщина действительно собиралась посредничать в этой ситуации?

Как и ожидалось.

— Ночь у тебя, должно быть, была тяжёлая из-за странного поведения клана Со. Однако, пережив такой инцидент, почему ты исчез, не отправив никакого уведомления в главное подразделение?

Я ответил холодно:

— Моё исчезновение важнее того факта, что на меня устроили засаду?

Это был дерзкий ответ от человека намного моложе неё.

Но Чхон Ынрён не так легко было поколебать.

— Дело не в этом. Но что, если бы твой доклад был своевременным?

Один уголок её губ слегка приподнялся.

— В таком случае эту ситуацию разве нельзя было бы уладить до того, как она дошла до Совета старейшин?

— ……

Она улыбалась, но это вовсе не было улыбкой.

Чхон Ынрён явно злилась на меня.

Она была человеком, преданным Чхон Чумёну больше всех в Корпусе Небесного Грома.

Ей не нравилось, что его вызвали в Совет старейшин из-за такого «пустяка».

Впрочем, независимо от этого, мне было что сказать.

— Как смешно.

— Что ты сказал?

В тот момент, когда лицо Чхон Ынрён слегка исказилось от моих слов,

я без колебаний нанёс следующий удар:

— Если бы на вас устроил засаду тот самый «Демон Убийства», заместитель начальника Корпуса, вы правда смогли бы гарантировать, что подали бы доклад в тот же день?

— ……

Губы Чхон Ынрён тут же крепко сомкнулись.