Глава 190.0

Глава 190. Демонический Цветок Меча (2)

Король Меча Наньтяня, Пэк Догён.

Одна из высочайших вершин среди сотен тысяч мастеров боевых искусств Центральных равнин, несравненный мечник, никогда не терпевший поражения в поединке на мечах.

Получив признание за своё мастерство и заслуги, он был назначен главой Альянса Праведной фракции и занимал эту должность уже двадцать лет.

— Хо-хо, с чего это вдруг появилась эта негодница?

Король Меча Наньтяня вздохнул, глядя на почтового ястреба, прилетевшего к нему.

«Что-то случилось в Демоническом культе? Или Сан-а в опасности?»

Этого чёрного почтового ястреба он велел отправлять из Небесного Демонического культа только в делах, касающихся его внучки, Пэк Сан-а.

Появление этой птицы в столь неспокойное время определённо не было хорошим знаком.

Король Меча Наньтяня медленно развернул секретное письмо.

И вскоре в растерянности склонил голову набок.

— …Хм?

Он думал, что сообщение касается безопасности внучки или, возможно, позиции Демонического культа.

Но в письме содержалось совершенно иное сообщение.

— Они говорят, что красиво оформят ситуацию в Лояне, и велят через десять дней прийти и забрать это?

Отправителем письма был не глава культа и не командир Корпуса Небесного Грома, а совершенно неожиданный человек — Чин Ёмён.

«Чин Ёмён, Чин Ёмён…»

Он определённо помнил это имя.

И не с хорошей стороны.

«Разве это не тот мерзавец, который превратил мою драгоценную внучку, которую я ни за что не отдал бы за весь мир, в демоническое существо?»

Конечно, внучка прислала письмо, где говорила, что сама навлекла это на себя, но для Короля Меча такое оправдание звучало не слишком убедительно.

Однако…

«Я слышал, он отправился в путешествие вместе с моей внучкой, не так ли?»

Вместо того чтобы послушно явиться в Праведный Альянс, что он, чёрт возьми, замышлял в Лояне?

— Хмф…

Король Меча Наньтяня дочитал письмо до конца.

Полностью поняв изложенный в нём план, он тихо вздохнул.

— Истинная схема демонического пути.

Это была стратегия, полностью сосредоточенная на защите самого себя и людей рядом.

Метод, которым часто пользовались те, кто действовал в тени, полностью игнорируя великое дело, к которому стремились праведные фракции.

«И всё же он неплох. Сан-а такая добрая девочка, что даже ругательства толком произнести не может…»

Пэк Сан-а было суждено унаследовать Наньтянь.

Но из-за мягкости характера она не привыкла пользоваться грязными методами.

Если рядом с ней будет стратег, способный придумывать такие планы, будущее Наньтяня станет куда надёжнее.

«Пожалуй, мне нужно самому увидеть этого Чин Ёмёна».

Король Меча тайно искал повсюду способ обратить вспять перевёрнутый поток внутренней энергии своей внучки.

Но даже спустя полгода все ответы, которые он получал, были пессимистичными.

Честно говоря, даже он не мог до конца понять, как подобное вообще стало возможным.

«Мне это не нравится, но ради будущего Сан-а я должен серьёзно рассмотреть политический брак. К тому же наследником клана Чин Демонических Небес уже выбран второй сын…»

Возможность сделать его зятем была не исключена.

Приняв решение, Король Меча перевёл взгляд в сторону.

— Гонджин.

— Да, господин.

Мужчина средних лет, сидевший в нескольких местах от главы Альянса, ответил.

— Подготовь Отряд Небесного Меча.

— Каково будет назначение?

— Лоян.

— Как прикажете.

Пэк Гонджин — Божественный Меч Небесной Ночи, глава Отряда Небесного Меча Золотого Дракона, находящегося под прямым командованием главы Альянса Мурима.

Он также был дядей Пэк Сан-а и без колебаний поклонился.

* * *

С момента прибытия группы из Великих Кланов в Лоян прошло уже полных четыре дня.

Со временем количество демонических культиваторов, стекавшихся в Лоян, начало стремительно расти.

— Вы всё ещё не нашли его?!

— П-прошу прощения, глава секты.

Даже спустя несколько дней они почти ничего не добились, и выражение лица Гван Хёна постепенно темнело от ярости.

— В Лояне уже собралось больше трёх тысяч демонических культиваторов. Если движения всё ещё нет, значит, кто-то управляет ими из-за кулис! И всё равно…!

— Г-глава секты! Срочное сообщение!

Кто-то ворвался внутрь, прервав Гван Хёна на полуслове.

— Чон Ян? Как ты смеешь так грубо вести себя перед главой секты?!

Чон Сок рявкнул на человека по имени Чон Ян.

Но следующие слова заставили его вскрикнуть от потрясения.

— Чон Гок и вторые ученики под его началом попали в засаду демонических ублюдков!

— Ч-что?!

— Это была не простая стычка. На учеников напали в тщательно подготовленной засаде!

— …!

— А они? Где эти мерзавцы?!

Первый вопрос Гван Хёна был не о безопасности учеников, а о местонахождении врага, и это вызвало дискомфорт у присутствующих первых учеников.

— Прошу прощения, но мы их потеряли… Странно то, что демонические культиваторы не причинили вреда мирным жителям и исчезли, ударив только по ученикам нашей секты.

— Гр-р-рк!

При этих словах не только Гван Хён, но и все первые ученики проявили ярость.

В этот момент Чон Му, первый ученик с холодным и суровым выражением лица, открыл рот.

— Это не мелкое дело.

— Старший брат Чон Му, что вы имеете в виду?

— Чон Гок — мастер выше уровня Мастера. Остальные вторые ученики тоже не слабаки. И вы говорите, что кто-то избил их, не убил и просто исчез?

— Ммм!

— Даже если соберутся сотни низкоуровневых демонических крыс, это невозможно.

Если такое было возможно, значит, среди тех, кто затеял нападение, должно было быть несколько культиваторов уровня Мастера.

— Иными словами, демонические культиваторы, находящиеся сейчас в Лояне, под чьим-то контролем. Проще говоря, появился центральный человек.

— Может, Развратный Демон Осквернения Души наконец начал действовать?

— Нет. Одного его для этого недостаточно. Должен появиться мастер гораздо более высокого уровня.

После твёрдого заявления Чон Му все первые ученики погрузились в мрачное молчание.

— То, что случилось с Чон Гоком, прискорбно, но сама ситуация, возможно, не так уж плоха. Кто бы ни был центральной фигурой, глава секты наверняка сможет с ним справиться.

— Старший брат прав!

Первые ученики все разом выразили согласие, но Гван Хён почти никак не отреагировал.

Он лишь посмотрел на Чон Му, словно ожидая продолжения.

— У тебя есть способ?

— Сначала мы останавливаем патрули учеников и ставим ловушку.

— Ловушку, говоришь?

Чон Му осторожно огляделся вокруг и понизил голос.

— Используем молодых учеников Великих Кланов, которые помогают нам, как наживку.

— С-старший брат?!

— Что вы говорите?!

Ученики были потрясены, но Гван Хён поднял руку, останавливая их.

— Довольно. Продолжай.

С разрешения главы секты Чон Му продолжил:

— Мы назначим только первых учеников тайно наблюдать за ними. Если на них нападут враги, с которыми они не справятся, тогда наши ученики выступят и подавят нападавших.

— Н-но они же товарищи из праведной фракции…

— Разве мы только что не сказали, что демонические ублюдки ранили группу Чон Гока, но не убили? Их жизни не будут в опасности.

Если отбросить угрызения совести, идея Чон Му была на удивление разумной.

— Мы захватим способного демонического культиватора и начнём отслеживание от него.

Гван Хён кивнул.

— Крепкая идея.

— ……

— Все, кроме Чон Му, выйдите.

— Да, глава секты…

Первые ученики секты Удан не могли избавиться от ощущения «А это правда нормально?», когда выходили из покоев главы секты.

Так началась операция Удана.

Поскольку Лоян был огромен, молодые ученики Великих Кланов не сочли странным, что поблизости нет учеников Удана.

Однако те из нас, кто обладал более высокой чувствительностью к ци, ощутили неладное.

«Головой они всё-таки воспользовались, признаю».

Заметив скрытых учеников Удана, расставленных по району, я тихо усмехнулся.

— Чин Ёмён, ты чувствуешь?

— Да. Они сделали нас наживкой.

В голосе Чхон Юры звучало явное недовольство.

— Высокомерные мерзавцы. Как ты собираешься ответить?

— Посмотрим.

Это не было неожиданностью.

Если бы Удан действительно был столь благородным и прямым, как говорит его репутация, возможно, всё было бы иначе, но, как я и предполагал, они, скорее всего, попытаются как-то нами манипулировать.

«И всё же раздражает, как быстро они начали действовать».

Я остановил патруль и подошёл к торговцу с фруктовой лавкой.

— Добро пожаловать! Что желаете?

— Насколько сладки нынче лоянские персики?

— Настолько сладки, что и не заметите, если друг умрёт, пока вы их едите!

Торговец самоуверенно ответил с ловкой улыбкой, а я взял персик и сказал:

— Хм, но этот персик снизу как будто немного грязный.

В то короткое мгновение глаза торговца резко блеснули.

— …Ой! Похоже, я по ошибке зевнул. Со мной такое нечасто…

— Ц-ц-ц. Как мне теперь доверять тебе при покупке?

— Прошу прощения, господин. Я сделаю вам особую скидку.

— Двадцать мун за пять нян звучит как раз. Принеси их мне.

— Не забуду, господин.

Закончив разговор, я вернулся к группе.

Чхон Юра с любопытством спросила:

— Что это сейчас было?

— Тайный код секты Хао.

Я прошептал так, чтобы никто другой не услышал.

— Секта Хао?

— Одна из причин, почему Развратного Демона Осквернения Души до сих пор не поймали люди Удана. Судя по всему, у него есть связь с ними.

Строго говоря, это скорее деловые отношения, чем принадлежность…

— И что ты получил?

— Скоро будет засада. Вы обе не используйте полную силу. Просто притворитесь, что вас подавляют.

— Поняла.

— Поняла.

Обе женщины одновременно кивнули.

Примерно мгновение спустя…

С репликами, словно взятыми прямо из уст шаблонных злодеев, перед нами появились двадцать пять демонических прихвостней.

— Хе-хе-хе, не вы ли благородные молодые господа Великих Кланов?

Намгун Чхон, стоявший впереди нашей группы, негромко рассмеялся и обнажил меч.

— Невероятно. Как смеет отребье вроде вас преграждать путь клану Намгун?

Во главе банды стоял одноглазый лохматый громила, который издал гортанный смех.

— О-хо, клан Намгун! Мы наслышаны о вашем имени до боли в ушах! Но интересно, справится ли такой сопляк, как ты, с нами — Пятью Призраками Лояна!

Усмешка Намгун Чхона стала глубже.

— Ха! Пять Призраков Лояна? Значит, нынче даже сточная шваль раздаёт себе красивые прозвища?

Фвуш!

В одно мгновение меч Намгун Чхона засиял слоем голубой мечной ци.

Доказательство того, что он достиг отточенного первого разряда.

— Я разберусь со всеми. Вы отдыхайте.

Взгляд Намгун Чхона на миг скользнул по Пэк Сан-а.

А затем он лукаво подмигнул.

«А, он хочет покрасоваться?»

Что ж, внешность у Намгун Чхона для этого была.

Если бы эти типы и правда были всего лишь мелкими демоническими головорезами, он мог бы произвести героическое впечатление не только на Пэк Сан-а, но и на всех вокруг…

Хм…

Эм…

Внезапно мне стало его жалко. Даже если он сам напросился…

— Я Намгун Чхон, Дракон Меча Лазурного Неба из Шести Праведных Драконов.

— Хе-хе, а я Пэ Чжун-сон, первый из Пяти Призраков Лояна.

Пэ Чжун-сон, с дешёвым мясницким тесаком на плече, шагнул вперёд.

Его тёмная кожа и буйная, заросшая шерстью фигура намекали на южную кровь, а выглядел он точь-в-точь как главарь банды из какой-нибудь горной крепости.

В этот момент Пэн Юнхо нахмурился и тихо пробормотал:

— …Пэ Чжун-сон? Клянусь, я где-то слышал это имя…

— Ха-а-а!

Намгун Чхон рванул вперёд, взмахивая мечом.

С его кончика хлынула гордость клана Намгун — Искусство Беспредельного Меча Лазурного Неба, наполненное мечной ци.

— О-о-о!

— П-потрясающе!

Горожане ахнули, глядя на лёгкое и ослепительное фехтование Намгун Чхона.

Но Чхон Юра, Пэк Сан-а и я одновременно нахмурились.

«Основы слабоваты».

А затем…

— Получай!

Лязг-лязг-лязг!

Искусство Беспредельного Меча Лазурного Неба Намгун Чхона — вместе с мечной ци — было полностью остановлено грубой, ничем не усиленной техникой тесака Пэ Чжун-сона.

— …А?

Когда его меч не смог прорваться через саблю Пэ Чжун-сона, рот Намгун Чхона слегка приоткрылся от неверия.

— К-как ты можешь блокировать мечную ци… обычным клинком…?

— Ух ты! Какой блестящий, избалованный маленький дворянин попался.

В тот миг, когда губы Пэ Чжун-сона изогнулись в насмешливой улыбке,

Намгун Чхон понял, что его противник был вовсе не простым головорезом.

— Н-не может быть, уровень Мастера—?!

Тхвак!

— Гух-ырк!

Стопа Пэ Чжун-сона врезалась Намгун Чхону точно в нижнюю часть живота.

Лязг!

Глаза Намгун Чхона закатились, меч выпал из рук, и он рухнул.

«Хм…»

Наблюдая эту сцену, я не мог отделаться от странного чувства дежавю и слегка склонил голову.