Глава 321.0

[Эффект «Мыслителя» активен…]

[Вы эффективно размышляете, как приступить к этой операции над нежитью.]

[Вы начинаете процесс моделирования.]

[Мягкий материал в ваших руках принимает изящные и сложные формы. Глядя на лицо Сильвии, вы аккуратно создаёте симметричные черты, дополняющие вторую половину.]

[Вы знаете, что это искусственное лицо никогда не станет таким же естественным, как её прежнее.]

[Но с самого начала вашей целью не было восстановление её истинного облика.]

[Вы хотите заполнить пустую сторону её лица, чтобы черты Сильвии выглядели менее пугающими.]

[Это всегда была её самая глубокая неуверенность. Разрушительное влияние нежити заставляло людей бояться её, видеть в ней монстра, а она мечтала быть целой снова.]

[Вы используете заклинание Первого Кольца: Рука Колдуна.]

[Ваша душевная энергия концентрируется в точной, ловкой руке. С осторожностью вы наносите специально созданный материал на лицо Сильвии, формируя и укрепляя его.]

[Как только материал застынет, он плотно прикрепляется к пустому черепу.]

[Одновременно он остаётся гибким, имитируя текстуру настоящей плоти.]

[Глаза, уши, нос, губы…]

[С вашей помощью Сильвия снова обретает человеческое лицо. На первый взгляд никто не заметит пустоты под ним.]

Получилось… получилось?

Внутри временной мастерской различные колдовские инструменты заполняли каждый угол, излучая следы магической энергии.

Девушка-нежить открыла глаза.

Она чувствовала — что-то новое на её лице, желеобразное ощущение, которое мягко двигалось вместе с её движениями.

Кап… кап…

Тихий звук падающей жидкости эхом разносился от окружающих алхимических аппаратов.

Затем пара нежных рук протянулась, поддерживая Сильвию, помогая ей сесть на столе для экспериментов.

— Как ты себя чувствуешь, Сильвия? Есть ли отторжение или дискомфорт?

— …Нет…

Девушка неуверенно покачала головой, затем высказала просьбу.

— Колдун, можно мне… взглянуть на моё лицо?

Предсказуемая просьба.

Любой, чей облик изменился, инстинктивно захочет увидеть его собственными глазами.

— Конечно, но сначала сиди спокойно, — сказал Сюй Си, беря в руки флакон с жидкостью — экстракт Цветка Синего Кристалла, известный своей способностью блокировать смертельную ауру нежити.

Окунув палец в него, он осторожно нанёс раствор на лицо Сильвии.

Он касался только искусственной половины.

Сильвия ничего не почувствовала.

Однако, глядя на Сюй Си вблизи, она испытала странное, необъяснимое ощущение — будто какое-то невидимое пробуждение происходило внутри неё.

Один круг.

Два круга.

Только после использования всего содержимого флакона Сюй Си отступил, внимательно осматривая её лицо. Удовлетворённый результатом, он создал водное зеркало перед ней.

Наконец Сильвия увидела своё отражение.

Больше не пустой череп, а лицо — живое и выразительное. Когда её настоящий глаз моргал, поддельный повторял движение идеально.

Однако…

Поддельный глаз не дарил зрения.

Мир Сильвии оставался наполовину тёмным.

Так… вот как я теперь выгляжу…

Смотря в зеркало, Сильвия разглядывала своё отражение — свой изумрудный глаз, «безупречное» лицо, тщательно сформированные черты. Всё казалось безупречным.

— Колдун, твоё мастерство действительно поразительно.

— …Спасибо, Колдун.

Она выразила благодарность, но выражение оставалось потерянным.

Странно — когда Сюй Си впервые спросил, она с энтузиазмом согласилась на операцию.

Но теперь, когда всё сделано, когда её лицо заполнено искусством, когда она больше не носит устрашающий облик нежити, внутри возникло тревожное ощущение пустоты.

— Ты чувствуешь дискомфорт, Сильвия?

Сюй Си заметил её беспокойство.

Сильвия слегка покачала головой.

— Со мной всё в порядке, Колдун… Я просто… запуталась.

Опустив взгляд на своё скелетное тело, она почувствовала смесь эмоций.

Подделка остаётся подделкой.

Она никогда не заменит настоящее.

Героиня Сильвия переносила годы насмешек, была проклята и изгнана. Люди ненавидели её. Люди боялись её. И всё из-за того, что её облик нежити был слишком устрашающим.

Поэтому она скрывала себя под тяжёлыми доспехами.

Прятала свою истинную сущность.

Скрывала всё.

Притворялась благородной героиней, чтобы заслужить доверие людей.

А теперь?

Теперь, когда она покинула Кроуфилд, ей снова придётся носить ложное лицо, чтобы существовать в этом новом мире?

Ей придётся использовать эту искусственную маску каждый раз, общаясь с Сюй Си?

Это был вопрос, на который мог ответить только один человек.

— Колдун.

— …Я по-прежнему я сама?

Девушка с полунастоящим, полулживым лицом подняла взгляд на Сюй Си и спросила.

Это не был драгоценный «изумруд» Кроуфилдов.

Это была Сильвия — утерянная, сломленная и мёртвая Сильвия — спрашивающая.

— Сильвия…

В этот момент Сюй Си понял. Его глаза отражали её скелетный облик.

Чуть нервно. Чуть неуверенно.

Она ждала его ответа.

— Та Сильвия, которую я знаю, всегда была здесь, разве нет?

Наконец, спокойный голос прервал тишину, подтверждая её существование.

Неважно, какой облик она принимала.

Он помнил Сильвию Кроуфилд.

Это не имело никакого отношения к внешности.

Она была собой, независимо от всего.

— …Понимаю.

Беспокойство в её взгляде исчезло, уступая ясности.

Сильвия наконец поняла, чего хотела.

Она по-прежнему предпочитала быть настоящей.

— Колдун, можно мне кусок ткани? Спасибо.

Взяв полоску ткани из рук Сюй Си, Сильвия осторожно обмотала её вокруг лица, слой за слоем, плотно закрепляя над поддельной половиной.

Когда она закончила, осталась видимой лишь настоящая половина её лица.

И эта часть не выглядела страшной вовсе.

Её изумрудный глаз светился ярче, чем раньше.

Даже если половина лица была завёрнута в ткань.

Даже если только один глаз оставался открытым.

Этот глаз сиял, как звёзды — яркий, живой, даже с намёком на озорство.

— Прости, Колдун.

— Я напрасно потратила твой труд.

— В качестве наказания, позволь мне выполнить любую задачу, которая тебе нужна.

Увидев, как Сильвия обрела силу, Сюй Си обрадовался.

— Ничего страшного, — сказал он, не переживая. — Я сделал это для тебя. Не напрасно.

— Нет, — Сильвия упрямо настаивала. — Я потратила твои усилия, значит, должна понести наказание.

Она была воином с сильными принципами.

Если она совершала ошибку, она должна была нести последствия.

Она поклялась защищать Сюй Си с этого момента.

Неожиданно гром прогремел над головой, и небо стало ещё темнее.

Отважная героиня Сильвия снова свернулась в страхе.

— Колдун, п-пожалуйста, не волнуйся.

— Я справлюсь.

Она заставила себя встать, дрожа, скелетная конструкция звенела от страха, пока она цеплялась за руку Сюй Си.

Сюй Си вздохнул. Эта так называемая героиня — такая испуганная, но упрямая.

— …Она немного похожа на Инсюэ.

— Колдун, что ты сказал?

— Ничего. Просто подумал — пора дать тебе новое оружие.

— …Ты прав, — кивнула Сильвия. — Мне действительно нужна замена.