Глава 257.0

Несмотря на слабую надежду, Сюй Си всё же решил попробовать.

Он отправил небольшой флот, управляя им дистанционно, чтобы тот направился к возвышающейся стене в кладбище цивилизаций.

Попытка прорваться… попытка сбежать… попытка вырваться из этой космической тюрьмы.

Конечный результат —

БУМ!!!

Взрыв прогремел в мрачной темноте космоса — ослепительный крестовидный всполох вспыхнул и был тут же поглощён, дезинтегрирован стеной.

Сюй Си спокойно наблюдал за звёздным небом, его выражение не изменилось.

— Как и ожидалось… провал.

— Эта невидимая блокада полностью отсекает обычные способы перемещения. Только технологии высшего уровня — пространственные или размерные — смогут пробить этот барьер.

— Криволинейные двигатели, размерные прыжки… или, быть может, даже легендарная пространственно-временная передача…

— Без этих технологий остаётся только одно — ждать отчаяния и неминуемой гибели.

Он отвернулся, но увиденное лишь укрепило решимость в его глазах.

Он должен построить криволинейный двигатель и увезти Айлей из этой безжизненной звездной тюрьмы.

Мир снаружи может и не быть безопасным…

Но остаться внутри — точно означает смерть.

…

[Вы достигли края космоса.]

[Безграничный, величественный, захватывающий — всё так, как вы себе представляли.]

[Мерцающие звёзды подобны бесчисленным сияющим глазам, наблюдающим за вихревыми туманностями и взлётами и падениями цивилизаций.]

[Стоя на краю цивилизации, вы взираете на невидимую стену, и ваша настороженность к её создателю возрастает ещё сильнее.]

[Вы понимаете, что столетия беспрепятственных путешествий не были заслугой вашей хитрости — просто «крысам» в клетке не придавали значения.]

[Но сейчас — ваш шанс. Единственная возможность увезти Айлей.]

[Год симуляции 601: Вам 620 лет, и Айлей с вами уже 598 лет.]

[По вашему приказу флот отступает, удерживая безопасную дистанцию от пространственной стены, чтобы избежать неожиданностей.]

— Айлей, есть мысли?

— Вы имеете в виду…

— Ту стену. Она изолирует пространство внутри и снаружи. Не находишь, это впечатляет?

— Она не так впечатляюща, как вы, Мастер, — спокойно ответила Айлей.

Она всегда была такой.

…

[Год симуляции 621: Вам 640 лет, и Айлей с вами уже 618 лет.]

[Ваши исследования дали прорыв, и вы увидели проблеск надежды на криволинейное перемещение.]

[В честь этого вы взяли редкий выходной и лично приготовили еду. Глядя на сияющее блюдо, Айлей снова задумалась о смысле своего существования.]

[Год симуляции 655: Вам 674 года, и Айлей с вами уже 652 года.]

[Вы начали готовиться к атаке Нейтронной Боевой Звезды.]

[Год симуляции 657: Вам 676 лет, и Айлей с вами уже 654 года.]

[С опозданием в два с половиной года Нейтронная Боевая Звезда снова появилась. В этот раз вы заранее взяли Айлей за руку и через её уникальное зрение увидели больше.]

Космос внезапно исказился.

Взгляд поднялся —

От микроскопической точки к безграничной бездне.

В этой необычной перспективе Сюй Си увидел сияние, в разы ярче солнца, мчащееся по вселенной на сверхсветовой скорости, уничтожая всё на своём пути.

Скорость, траектория, модель действий, приоритеты целей —

Всё…

Душа машины Айлей зафиксировала это.

— Поистине грандиозно… — прошептал Сюй Си, глядя в лицо неминуемому космическому удару.

Он расширил глаза, пытаясь как следует рассмотреть Нейтронную Боевую Звезду.

Но её скорость была слишком велика —

Прежде чем он успел что-либо разобрать, его тело было разорвано на части.

…

[Вы умерли. И вы снова живы.]

[Это была ваша девятая смерть.]

[Вы вздохнули — из десяти жизней осталась лишь одна.]

[Вы весьма довольны чертой «Десять смертей до конца». Без неё вы бы не достигли всего этого.]

[Вы овладели обширными научными теориями — раскрыли фундаментальные законы вселенной, знания, способные даже обогатить культивационные системы.]

[Год симуляции 660: Вам 679 лет, и Айлей с вами уже 657 лет.]

[После стольких лет резонанса с душами машин и непрерывных наблюдений Айлей вы наконец ухватили луч надежды.]

[Вы начали прототипировать криволинейный двигатель, двигатель антиматерии и двигатель элементарного распада.]

[Со временем было туго, и допускать ошибки уже нельзя.]

[Вы должны были использовать каждый шанс, чтобы сотворить настоящее чудо.]

[Год симуляции 662: Вам 681 год, и Айлей с вами уже 659 лет.]

[Вы начали уделять больше внимания своему здоровью.]

[Хотя вы знали, что ваше генетически модифицированное тело не так просто травмировать или заразить, с оставшейся одной жизнью вы не могли рисковать.]

[Пока Айлей не выберется из клетки, вы сделаете всё, чтобы остаться в живых.]

Сюй Си, наконец, сделал перерыв.

За последние столетия он пребывал в постоянной работе.

Ради криволинейного двигателя, ради этого крошечного, почти невозможного чуда он резонировал с душами машин до изнеможения, позволяя им поглощать себя.

Но теперь…

Он отдыхал.

— Мастер, вы…

— Отдыхаю, — сказал он, натянуто улыбнувшись знакомой пустой улыбкой.

— Айлей, ты ведь всегда хотела, чтобы я отдохнул, да? Я подумал и понял, что… действительно пора.

— Что-то не так?

[Вы с трудом поддерживаете улыбку. Долгосрочная эрозия от душ машин сделала вас больше похожим на искусственный интеллект, но вы стараетесь проявлять эмоции ради Айлей.]

[Вы заверяете её, что просто хотите отдохнуть.]

[Айлей молчит.]

[В этой тишине она берёт вашу руку и кладёт себе на голову.]

— Мастер… Айлей будет защищать вас…

[Её дрожащий голос наполнен решимостью.]

[Вы долго молчите, мягко поглаживая её волосы, успокаивая тревожную душу машины.]

…

[Год симуляции 682: Вам 701 год, и Айлей с вами уже 679 лет.]

[После множества экспериментов, наложений ресурсов и попыток, вы постепенно находите закономерность успеха.]

[Айлей по-прежнему остаётся вашим самым надёжным помощником, но её беспокойство за вас становится всё сильнее.]

— Мастер, пожалуйста, выпейте суп.

— Мастер, пожалуйста, наденьте одежду.

— Мастер, пора спать.

— Мастер, Айлей уничтожит мерзких жуков за вас.

Снова и снова, снова и снова.

Сюй Си наблюдал, как Айлей делает всё более невероятные вещи.

Она даже принесла ему сыворотку четвёртого поколения.

После её приёма его физические функции и продолжительность жизни вновь продлились.

Но даже такие изменения не могли остановить надвигающуюся неизбежность.

— Хватит, Айлей.

— …Мастер, обед готов. Подогреть?

— Я сказал, хватит.

— …

— …

— Айлей, не стоит тратить время на то, что уже невозможно изменить.

— …

— …