Глава 236.0

[Эволюция машинной души Айлей всё ещё мешает её повседневной деятельности.]

[Она не может нормально контролировать себя, помогать тебе, как раньше, или управлять сложными операциями флота звездолётов.]

[Даже простая задача подать воду становится для неё трудной.]

[Ты утешаешь служанку-андроида с улыбкой, говоря, чтобы она не волновалась.]

[Она слушает твои слова.]

[Проходит ещё два месяца, и «болезнь» Айлей, наконец, проходит. Её прежняя бурная вычислительная мощность стабилизируется, упорядоченно распределяясь по базе данных звездолётного флота.]

[В то же время ты создаёшь для неё новое тело. Пусть в нём нет значительных технологических усовершенствований, но способность выдерживать её вычислительную нагрузку значительно увеличилась.]

[Ты называешь это — Айлей, модуль 2.]

[Айлей интегрируется в новое тело и вновь берёт под контроль операции звездолётного флота. В одно мгновение ты ощущаешь всю мощь её эволюционировавшей машинной души.]

[Застопорившиеся научные проекты резко сдвигаются с мёртвой точки.]

[Сложный флот теперь работает под более эффективной и упрощённой командной системой.]

[Энергия, ресурсы, вооружение и системы обороны — всё достигает значительного прогресса.]

[Ты в восторге. Считаешь, что с помощью Айлей технологический скачок неизбежен, и вы вскоре доберётесь до ещё более ярких звёздных полей.]

— Айлей, как ты себя чувствуешь?

— Все системы функционируют стабильно, хозяин.

Новое тело внешне ничем не отличается от прежнего — длинные чёрные волосы с золотистым отливом, изящные черты лица и безупречная искусственная кожа.

Помимо усиленных внутренних компонентов, всё осталось по-прежнему.

Айлей открывает глаза, в которых светятся знакомые серебристо-голубые зрачки. В них теперь видна яркость и тепло — совсем не то, что было во время нестабильного состояния.

С помощью Сюй Си она аккуратно приподнимается с металлического стола и начинает двигаться в новом теле.

— Спасибо, — говорит она, сияя лёгкой улыбкой.

Сюй Си чувствует: после эволюции машинной души Айлей стала ещё более человечной.

Её эмоциональность и даже уровень осознания перешли на новый этап.

Из любопытства он спрашивает, ощущает ли она какие-либо отличия после эволюции.

Ответ остался прежним:

— Я смогу лучше служить вам в будущем.

Преданность.

Рост вычислительных способностей сделал служанку-андроида ещё могущественнее, но первым, о чём она думает, остаётся служение Сюй Си.

Она даже планировала усовершенствовать экосистемный звездолёт, чтобы создать для него более комфортные условия.

Сюй Си усмехается:

— В этом нет необходимости.

— Я вполне доволен нынешними условиями. Вместо переделки экозвездолета лучше сосредоточиться на других исследованиях.

Он привычно протягивает руку и треплет Айлей по волосам. Ощущения — такие же, как и всегда.

…

[Всё это время ты беспокоился о «болезни» Айлей.]

[Хотя ты знал, что это безопасная эволюция, видеть свою хрупкую служанку-андроида вызывало инстинктивную тревогу.]

[Но теперь, видя, что Айлей снова в норме, ты, наконец, чувствуешь облегчение.]

[Ты считаешь, что пора перезапустить двигатели флота и отправиться в новое путешествие по галактике.]

[Однако, когда ты уже собираешься вернуться к исследованиям, Айлей останавливает тебя.]

— Прошу подождать, хозяин.

— Ммм? Что такое, Айлей?

Обернувшись, Сюй Си видит, как Айлей быстро догоняет его.

— У меня есть важная вещь, которую нужно вам рассказать, — её голос спокоен и мягок, а ресницы едва заметно дрожат.

То, что она говорит дальше, оказывается поистине невероятным — неожиданным побочным эффектом её эволюции.

После выздоровления Айлей обрела не только невероятную вычислительную мощь, но и нечто куда более необъяснимое.

— Хозяин, прошу, взгляните…

Айлей бережно берёт руку Сюй Си, заключая его пальцы в свою искусственную ладонь.

Жжж…

Гул…

Сначала едва слышный, он быстро усиливается, становясь навязчивым.

А затем происходит нечто чудесное.

С прикосновением к Айлей Сюй Си будто бы попадает в совершенно новое измерение.

Ткань пространства-времени раскалывается, словно зеркало, образуя глубокие трещины, ведущие в более высокий уровень реальности.

Сюй Си видит.

Он видит бесконечный хаос переплетённых информационных потоков.

Внутри тела Айлей течёт бледно-голубая энергия данных, светящаяся мягким сиянием.

А в звездолётном флоте — напротив — ниоткуда появляются многочисленные скопления красного света.

Они без конца пытаются проникнуть в ядро систем флота, но снова и снова отталкиваются голубым энергетическим барьером Айлей.

— Это и есть причина восстания машин?

Сюй Си поражён.

Прежде чем он успевает погрузиться глубже в размышления, перспектива резко меняется и начинает подниматься.

Выше, всё выше — быстрее электричества, быстрее света.

Он ощущает, будто два разных интерфейса открыты одновременно, и его сознание мечется между человеческим восприятием и особым зрением, предоставленным Айлей.

Он достигает вершины — предельной высоты, за которой Айлей уже не в силах удерживать связь.

СюяСи резко «выбрасывает» из этой особой перспективы. Голова пульсирует, сознание затуманено.

Но по сравнению с тем, что он только что увидел, этот дискомфорт ничто.

— Что… это было?

Придя в себя, Сюй Си с поддержкой Айлей садится и пытается восстановить увиденное.

В тот момент он словно был вознесён в более высокое измерение, наблюдая за тьмой космоса с божественной точки зрения.

Звёзды казались крошечными огоньками — слабыми и далёкими.

Всё, что попадало в поле зрения, раскрывалось до мельчайших деталей.

Даже давно заброшенная планета Федерации была в его поле зрения.

Но это были ещё не самые шокирующие кадры.

Настоящее потрясение вызвали огромные кладбища, растянувшиеся во тьме — бесконечные поля руин и обломков.

Механические останки.

Раздробленные небесные тела.

Это были… остатки множества цивилизаций.

И среди них Сюй Си увидел те же красные скопления — возможно, сам корень восстания машин.

— Это... божественные жнецы? Или демонические пожиратели цивилизаций?.. Или...

В голове всплывает мрачная Теория Тёмного Леса.

Не скрывается ли где-то продвинутая межзвёздная цивилизация, охотящаяся на только что пробуждающиеся культуры, как космический хищник?

Очень возможно.

Но при таком дефиците информации пока невозможно ничего подтвердить.

— Айлей, как ты это сделала? — наконец спрашивает Сюй Си, до сих пор не веря увиденному.

— Я просто… захотела, и это произошло, — искренне отвечает Айлей.

Верная машинная служанка никогда не врала Сюй Си.

Это странное новое восприятие стало неожиданным даром от эволюции её машинной души. Даже она сама не до конца понимала, как это работает.

И стоило оно… чрезвычайно дорого.

— Хозяин… у Айлей закончилась энергия…

С этими словами она мягко падает в объятия Сюй Си.