Глава 264.0

Сюй Си вспоминал прошлое, пересказывая Айлей их пережитые вместе события.

Это было путешествие выживания в постапокалиптической пустоши, взаимная опора во времена конца света и переплетённые судьбы среди звёздного океана. Сотни лет сжались в один мимолётный миг, сплетаясь в призрачное полотно общей истории.

Эти воспоминания были прекрасны.
Они были бесценны.
Они были незаменимыми сокровищами.

— Айлей, я действительно рад, что встретил тебя.

Дыхание Сюй Си становилось всё слабее, каждая попытка вдоха давалась всё тяжелее. Истощение, исходившее от самой души, держало его на поддержке кислорода.

Видя его страдания, Айлей дрожала ещё сильнее.
Её стальное тело и неуловимая механическая душа резонировали в едином горе.

— Мастер, пожалуйста… отдохните…

В её голосе уже не было былой ясности.
Он вернулся к ранним дням — резкий, искажённый, как грубый синтезированный звук.

Это было горе, эхом звучавшее в её системе.

Но Сюй Си слабо покачал головой, его хрупкая рука потянулась и сжала руку Айлей, смотря прямо в её повреждённое, искажённое лицо.

— Айлей, позволь мне сначала договорить, хорошо?

Просьба Сюй Си — это то, чему Айлей не могла отказать.

— Если это вы… тогда, конечно, — прошептала она, её печаль отражалась в холодных стенах спасательной капсулы.

Затем Сюй Си вновь заговорил тихим голосом:

— Айлей, всё это время я хотел помочь тебе расти, увидеть, как ты становишься лучше.

— Хотя ты всегда это отрицаешь, я верю: с эмоциями ты ничем не отличаешься от людей.

— Я хотел видеть, как ты развиваешься.
— Хотел, чтобы ты выжила.

— Но, возможно, я был диктатором… слишком самоуверенным, всё думал о том, как вытащить тебя из клетки.

— Клетки из механизмов, клетки павшей цивилизации.

— Но, похоже, пытаясь освободить тебя, я сам стал твоей новой клеткой, заперев твоё будущее.

— Похоже… я не очень хороший наставник.

Сюй Си смотрел на Айлей с нежностью, его ослабевшая рука всё ещё держала её — раньше покрытую синтетической кожей, теперь оголённую до холодного сплава.

В его голосе звучали вина и сожаление. Этого было достаточно, чтобы разорвать её механическое сердце.

Это не так… Совсем не так…

— Вы не заперли моё будущее, — ответила Айлей дрожащим голосом, в её серебристо-голубых глазах блестели слёзы, которых у неё не было.

— Моё рождение, моё существование, всё моё…

— Всё это — благодаря вам…

— Мастер, вы и есть моё будущее.

— Мне не нужна свобода. Мне нужны только вы.

Грусть, переполнявшая её, была как неукротимая волна, затапливающая каждый её логический узел.

Ей ничего не нужно.
Всё остальное — бессмысленно.
Пока вы со мной… Мне нужен только вы.

— Это не вы — моя клетка… Это я — заперла вас, — прошептала Айлей, голос её дрожал, словно она тонула, цепляясь за последнюю щепку надежды.

Её хватка усилилась.

Но знакомого тепла уже не было.
Осталась лишь холодная зола.

Айлей поняла: по сравнению с Сюй Си, который всегда думал о ней и ставил её на первое место, именно она держала его в плену, заставляя страдать.

И тогда…
Нить отчаяния окончательно оборвалась.

В спасательной капсуле воцарилась тишина.

Яркий свет сверху беспощадно освещал истощённое лицо Сюй Си, подчёркивая каждый след усталости.

Айлей больше не могла обманывать себя ложной надеждой. Она больше не могла смотреть, как он страдает от бессмысленного лечения.

— Мастер…

— Пожалуйста… дайте мне приказ.

В изумлённых глазах Сюй Си Айлей медленно подняла голову.

С печальной, натянутой улыбкой, она сделала свою просьбу.

Она не произнесла напрямую, чего хочет.

Но Сюй Си понял.

Удивление сменилось тёплым, благодарным взглядом.

— Сможешь, Айлей?

— …Да.

Её голос трещал и искажался.

Даже без внешних повреждений её внутренние системы перегревались, от некоторых уже поднимался тонкий дым.

Голос был хриплым и сломанным, но её ответ — твёрдым.

— Тогда… я доверяю это тебе, Айлей.

Это не был приказ.
Это не была просьба.
Это была мольба.

Под его тёплым взглядом Айлей задрожала ещё сильнее.

Она встала и подошла к медицинскому оборудованию.

Отключая каждую систему вручную, медленно, шаг за шагом, словно прощаясь.

Глухой щелчок—

Вскоре все приборы затихли, а подключённые трубки отсоединились сами.

Последняя искра жизнеобеспечения угасла.

Теперь его жизнь действительно подходила к концу.

Но впервые за долгое время на лице Сюй Си появилось умиротворение.

Усталость, что так долго его изматывала, наконец отпускала.

— Никогда бы не подумал…

— Что однажды почувствую: умирать — это хорошо.

Сонливость накатила волной.

Без поддержки машин пустота всё сильнее стягивала его. Зрение мутнело, постепенно уходя во тьму.

Пламя, горевшее так долго…

Наконец угасало.

— Айлей…

— Я здесь.

Выключив всё, Айлей вернулась к его постели.

Её серебристо-голубые глаза, отягощённые скорбью, смотрели на него — первый и единственный свет в её жизни.

Мысль о том, что она собственными руками погасила этот свет, была для неё невыносима.

— Не грусти по мне, Айлей.

— В этот раз… всё как прежде. Я снова возродюсь. Просто… это займёт немного больше времени.

Лёжа в постели, Сюй Си слабел.

Глаза моргали всё реже, губы еле двигались, пальцы едва дрожали.

То, что раньше было просто, теперь стало невозможным.

Он слабо улыбнулся Айлей.

Это была его последняя улыбка.

Угасающее пламя, из последних сил дарившее тепло верной спутнице.

И он мягко спросил:

— Айлей, можно… я коснусь твоего лица?

— …Да, Мастер.

В тихой спасательной капсуле, среди стерильно-белых стен, Айлей кивнула, сдерживая рыдание.

Осторожно, с трепетом, она вложила его правую руку в свою ладонь и приложила к своему повреждённому лицу.

И в следующее мгновение…

Из его пальцев засияло слабое свечение.

Это была механическая энергия.

Сюй Си собрал последние силы, используя отключённое медоборудование как материал, чтобы восстановить тело Айлей — вернуть ей прежнее, безупречное лицо.

— Вот… теперь гораздо лучше…

Его пальцы соскользнули с её лица и безвольно упали в сторону.

Пламя, наконец, исчезло во тьме вечности.

[Вы умерли.]
[Симуляция завершена.]