Глава 293.0

После завершения четвёртой симуляции ведьма на время перешла в состояние полной боевой готовности.
Она утверждала, что приближается война.

Чтобы защитить Сюй Си, она тренировалась без устали, готовясь к неизвестному врагу.

Но теперь она сказала, что война окончена.

— Наставник, я победила.

На её спокойном и изящном лице будто мелькнула улыбка, едва заметная, будто бы её и вовсе не было.

В резком контрасте с этим, когда Сюй Си вернулся во внутренний двор, его встретила совсем иная картина.

У входа стояла его механическая служанка.

Как всегда, без выражения на лице, она всё же говорила с ним с безупречным уважением.

И всё же в её голосе чувствовалось нечто странное — холодок и тихая, зловещая отрешённость.

— Наставник, вы собираетесь спать?

— Айлей не может спать.

Тресь—
Тресь—

Под тяжестью снега ломались хрупкие ветви деревьев во дворе, издавая чёткие резкие звуки.

Ночь тянулась бесконечно, мерцающие огни отбрасывали танцующие тени на снег. Серебристо-голубые глаза Айлей ярко сияли во тьме, острые и проницательные.

Ведьма с холодной внешностью... улыбалась.
Механическая служанка, способная на чувства... оставалась без эмоций.

Будто их роли поменялись местами, создавая необъяснимый диссонанс.

Ночь становилась темнее, снег — всё более сюрреалистичным.

Стоя у входа под качающимися, покрытыми инеем ветвями, Сюй Си посмотрел на луну. Он инстинктивно плотнее закутался в пальто — холод пробирал до костей.

Это было странно.

Хотя он уже достиг уровня бога в этой реальности, холод этого мира ощущался сильнее, чем в любой из симуляций.

С тех пор как Земля совершила восхождение, небесные явления становились всё более непредсказуемыми.

— Айлей.
— Я здесь.
— Приготовь мне чашку горячего кофе. Я ещё немного посижу.

Раз уж механическая служанка не может спать, Сюй Си решил и сам пока не ложиться.

В то же время он обернулся к ведьме:

— Криша, приготовь мне что-нибудь перекусить. Похоже, я слишком долго был вне дома... проголодался.
— …Да, Наставник.
— …Да, Наставник.

Механическая служанка и ведьма наконец прекратили своё молчаливое противостояние.

Айлей была предана.
Криша была послушна.

По первому слову Сюй Си они отложили в сторону напряжённость и занялись делом.

Вскоре в доме снова воцарилась тёплая атмосфера — горячий кофе и поздний ужин были поданы.

— Похоже, сегодня я лягу позже обычного.

В кабинете Сюй Си сидел за своим столом, глядя на аккуратно расставленные еду и напитки.

Он погрузился в размышления.

Только теперь он осознал нечто важное:

Опасности и враги, о которых упоминали Криша и Айлей...
Разве они не имели в виду друг друга?

— Ну, по крайней мере, недопонимание разрешилось.
— Теперь они смогут постепенно наладить отношения. Я буду посредником.

Сюй Си тихо вздохнул.

Это будет долгая работа.

Он поднял чашку кофе — и вдруг кое-что вспомнил.

Умело используя магию пространства и времени, он одновременно сделал первый глоток и первый укус еды.

Идеально.
Ни малейшего дисбаланса.

Чувствуя тепло комнаты и наслаждаясь стараниями обеих девушек, Сюй Си с удовлетворением улыбнулся.

Ночь была длинной.

Он решил продолжить свои исследования в области трансцендентности, готовясь к будущим прорывам в культивации и восхождении.

—

—

Как и предполагалось, он не ложился до трёх ночи, а потом наконец отправился спать.

Когда он проснулся, ведьма и механическая служанка уже вернулись к своему обычному состоянию.

Между ними больше не чувствовалось напряжения или холода — всё вновь стало нормальным.

— Наставник, я убрала кое-какой мусор для вас.

За завтраком Айлей, точная и элегантная как всегда, говорила с лёгким оттенком извинения.

Она сообщила, что после того, как он лёг спать, уничтожила несколько цивилизаций-хищников, которые прятались на Земле.

А зачем она это сделала?

Ответ был прост.

— Они вторглись в ваше владение. Это были грязные и злобные существа, скрывавшиеся в тени, ждущие, чтобы убить. Я не могла позволить им существовать.

— Прошу вас не волноваться — я не причинила вреда законным цивилизациям.

Преданность.
Справедливость.

Сюй Си испытал гордость за её поступки.

— Айлей, ты отлично справилась.
— Спасибо за похвалу, Наставник. Это была моя обязанность.

Она сохраняла свою обычную сдержанность —
если не считать того, что её уши дёргались с ужасающей скоростью.

Отлично. Всё шло гладко.

Она не только устранила угрозу, но и получила похвалу от Наставника.

Счёт сравнялся.

Но настоящее соревнование только начиналось.

Боевой режим «Айлей-класс»… активирован!

—

— Наставник, я приготовила вам новый чай.
— Наставник, я сварила свежий тонизирующий суп.
— Наставник, я займусь всем во дворе.
— Наставник, ваша интеллектуальная домоправительница Айлей к вашим услугам 24/7.
— Наставник…
— Наставник…

Время шло.

Старые деревья во дворе пустили ещё одно кольцо, становясь свидетелями появления новых листьев и опадания старых.

Пустые холодные улицы.
Тёплые и оживлённые пороги.

Когда последние лучи солнца скрылись за горизонтом, наступил новый год.

Возможно, жизнь в последнее время была слишком насыщенной —
Каждое утро он просыпался под приветствия Криши и Айлей, окружённый их заботой и вниманием —

Сюй Си даже опешил, когда понял, что год уже сменился.

Время пролетело слишком быстро.
Настолько быстро, что он не заметил.

— С Новым годом, Наставник.

Посетив Секту Небесного Меча в столице, Сюй Си преподнёс Ли Ваньшоу Чай из Драконьей Крови.

На этот раз он ускорил его выдержку при помощи магии времени, придав ему насыщенность столетнего чая.

Это обошлось в нескольких дополнительных драконов — но кого это волнует.

— Неплохо. По крайней мере, ты не забыл почтить своего Наставника.

Старик поглаживал свою белую бороду, лицо его было серьёзным, но в глазах теплилось удовлетворение.

Но в следующую же секунду его лицо исказилось от раздражения.

Он потребовал знать, когда же Сюй Си наконец станет бессмертным.

— Скоро, скоро. В следующий раз — точно.

Сюй Си ухмыльнулся.

Старик злобно посмотрел на него, усы задрожали, но спустя мгновение он тяжело вздохнул и выпил чай одним глотком.

— Хмпф. Бесполезный ученик!

С этими словами Ли Ваньшоу бросил ему небольшую деревянную коробочку.

Внутри находилась сияющая, покрытая рунами пилюля.

— Это... что-то, что я случайно изготовил. Должно пригодиться тебе. Забирай.

— И запомни — не возвращайся, пока не вознесешься!

И, взмахнув рукавом, старик метким движением вышвырнул его из секты.

Сюй Си тихо засмеялся.

Стоя у входа, он обернулся:

— Понял, Наставник.

После этого он направился в Бюро Сверхъестественного, чтобы навестить Красного Дракона.

Точнее — чтобы поблагодарить его.

Ведь культивация и выдержка Чая из Драконьей Крови были бы невозможны без щедрых пожертвований Красного Дракона.

В качестве новогоднего подарка Сюй Си преподнёс ему сундук, полный камней огненной стихии, насыщенных фрагментами Законов.

Для Красного Дракона это были не просто сокровища —
Они могли помочь ему постичь Законы Огня и достичь уровня полубога.

— Верность!

С суровым выражением лица гигантский красный дракон ударил лапой себя в грудь в военном салюте.

Он заявил, что пожертвовать своей кровью ради столь великой и благородной цели было его долгом и честью!

— Хорошо, хорошо. Маленький Красный, я вижу в тебе большой потенциал.

Сюй Си кивнул с удовлетворением.

Как говорится —
Дракон, который чувствует время, — это мудрый дракон.

А Красный Дракон определённо был именно таким.