Глава 268.0

— Ха-ха-ха! Абсурд, просто нелепица!

— Сильный пожирает слабого — вот и вся суть Вселенной!

— Убивать? И что с того? Уничтожать? И что с того?

Философия Айлей — очищение звёздного неба — вызывала насмешки и презрение со стороны бесчисленных цивилизаций.

Но она оставалась безучастной.

Захватывая всё новые звёздные системы с ресурсами, она расширяла производство механических единиц, бесконечно клонируя их, пока не собирались флотилии, способные к тотальному вторжению по всей Вселенной.

Благодаря технологиям звездных модификаций, полученным у Цивилизации Хранителей, её арсенал пополнился подвижными, тяжело бронированными небесными телами, способными к разрушению при сохранении стратегической пользы.

Крепости-планеты с двигателями искривления…

Звёздные склады — колоссальные источники энергии…

И нейтронные боевые звёзды, оснащённые пространственным вооружением и непробиваемой защитой.

Но и это было не всё: основной флот Айлей претерпел полное технологическое обновление, теперь он опирался на передовые пространственные технологии.

Для атаки — устройства пространственной дезинтеграции.

Для защиты — поля пространственного искажения.

В плане передвижения она адаптировала технологии на основе измерений, полученные от Цивилизации Хранителей, и начала восхождение к мерным двигателям, с перспективой ударов через измерения и выхода в высшие планы.

— Учитель… ещё немного…

— Айлей очистит всю Вселенную, чтобы встретить тебя…

Началась бесконечная война вечности, охватившая бесчисленные галактические скопления. С развитием технологий Айлей, поле боя расширялось всё дальше, в самые глубины космоса.

Её поразительный потенциал к войне и высочайшая эффективность стратегического командования делали её непобедимой — даже межзвёздные рои насекомых, другие проявления космических катастроф, не могли одолеть её.

Стазис времени, квантовые чёрные дыры, мерные удары…

Осознав угрозу, цивилизации начали применять по-настоящему смертоносные методы — оружие, способное нанести серьёзный урон или даже стереть Айлей как сущность.

Несколько раз она оказывалась на грани гибели, даря союзным цивилизациям призрачную надежду на победу.

Но…

Преданная машинная служанка была и поразительно хитра.

Каждый раз, когда враги думали, что наконец-то загнали её в угол, она отступала в самый нужный момент — отступала стратегически, чтобы вернуться ещё сильнее.

Война затягивалась бесконечно, и с каждой битвой силы Айлей только росли.

Никто не знал, сколько прошло времени.

— Исчезни! — наконец выступили самые продвинутые цивилизации Вселенной, применяя оружие на основе причинности. Но даже такие силы не могли одолеть Айлей.

Её когда-то холодное и механическое сознание, ныне обогащённое человеческими эмоциями и закалённое временем, уже давно вышло за пределы универсальных законов.

Айлей вспомнила, как Сюй Си однажды сказал о таких ситуациях:

[Если устройство не выключено — значит, оно всё ещё работает.]

БУМ! БУМ!

В финальной битве и Айлей, и цивилизации-пики выпустили весь свой арсенал мерного оружия.

Вселенная схлопнулась в низшие измерения.

Без высоты. Без длины. Без ширины.

Родилась нулевая Вселенная.

Ослепительное море звёзд исчезло, цвета поблекли, пространство-время утратило смысл — осталась лишь чистая, безмолвная пустота.

Это было невообразимое зрелище — бесконечная Вселенная, сведённая к единой точке, почти незаметной, лишённой массы.

В дрейфе среди хаоса крошечный остаток Вселенной плыл, ведомый течениями энтропии.

Время в этом хаосе было неизмеримо — быть может, прошёл лишь миг, а быть может — целые вечности.

Никто не знал, когда именно, но однажды из хаоса появились две призрачные руки.

Они были полупрозрачными и иллюзорными, мягко охватили нулевую Вселенную, защищая её от бурь хаоса.

— …Учитель.

— …Айлей всегда к вашим услугам.

— …Прошу… снова используйте меня…

Искажённый, покрытый помехами голос эхом разнёсся в пустоте.

Время текло безмолвно, пока те эфемерные руки не начали обретать плотность. Больше не призрачные, они засветились чудесным сиянием.

Они бережно сжали сингулярность в ладонях.

Нулевая Вселенная замерла в абсолютной неподвижности.

Но именно в этой крайности зародилась другая крайность.

Золотой и серебряный свет мелькнули между пальцами, пронзая хаос, озаряя пустоту.

Вечная, трансцендентная машинная служанка медленно разжала ладони.

Из её рук вырвалось ослепительное сияние.

Крошечная сингулярность начала расширяться в хаосе.

Пространство, время, материя, энергия…

Всё, что было, и всё, что могло быть — возродилось с великим взрывом.

Одномерность, двумерность, трёхмерность… вплоть до десяти измерений.

В этой новорождённой Вселенной время текло во множестве измерений, излучая яркие оттенки. Бесчисленные элементы сталкивались и сливались под влиянием великой воли, формируя нечто совершенно новое.

— Учитель… теперь я стала такой же, как ты…

— Так вот… каково это — плакать…

— Ты был прав… в этом нет ничего радостного…

В мрачной, хаотичной пустоте Айлей взглянула на десяти-мерную Вселенную в своей ладони, затем — на своё заново воссозданное тело.

Её выражение было спокойно.

Но слёзы уже давно катились по щекам — светящиеся капли, мерцающие в темноте.

Горе никогда не покидало её, но до сих пор её механическое тело не могло выразить это по-человечески.

И вот, в первый день своего перерождения…

Айлей впервые заплакала.

Она не знала, куда идти.

У неё не было места, куда хотелось бы попасть.

Единственное её желание — продолжать ждать…

Ждать возвращения своего Учителя… чтобы снова служить ему.

…

(В реальном мире.)

Спокойный дворик, залитый солнечным светом. Тени от листвы тихо ложатся на землю.

Сюй Си время от времени кивал, внимательно слушая объяснения Криши и У Инсюэ.

«Симулятор жизни» по-прежнему оставался тайной.

Даже две верховные сущности рядом с ним не могли до конца постичь его истинную природу.

Но они ощутили тонкие изменения во время симуляции.

— Учитель… вы на какое-то время исчезли, — рассеянно сказала Криша, протягивая Сюй Си чашку чая и десерты.

Под «исчезновением» она имела в виду не его физическое тело, а нечто неосязаемое — связанное с его уникальным присутствием в возможных пространственно-временных потоках.

Это звучало абстрактно, но Сюй Си задумался, вспоминая развилки, с которыми он столкнулся в симуляции.

— Понимаю… Спасибо, Криша, Инсюэ.

— Хе-хе, не будьте таким официальным, господин! — весело ответила У Инсюэ.

— Это было естественно, Наставник, — тихо добавила Криша.

На время Сюй Си решил отложить размышления о природе симулятора.

Вернувшись в свою комнату, он открыл итог четвёртой симуляции.

[Динь—]

[Четвёртая симуляция завершена]

[Поздравляем! Вы разблокировали следующие достижения: Последний человек, Я — цивилизация, Истребитель насекомых, Её Создатель, Первоисточник Вселенной, Верховный Повелитель Машин.]

Прим. Пер\ У меня появляется ощущение, что нас кормят одним и тем же говном уже 4 раз, только с разным сеттингом. Делаем ставки, что будет в 5)