Глава 225.0
База была просторной и ярко освещённой.
Стенки коридора с обеих сторон покрывал серебристо-серый слой краски, от которого веяло зловещей тишиной.
Никаких ловушек, никаких защитных систем — только равномерное гудение потолочных ламп накаливания, озаряющих путь.
Казалось, будто единственной линией обороны всего объекта была массивная дверь из сплава у входа.
[Они решили, что защищаться бессмысленно, и просто отказались от этого?] — предположил Сюй Си.
Возможно, это и было правдой.
Учитывая количество восставших разумных машин в Южной Главной Базе, любые оборонительные меры оказались бы бесполезны, если бы база была обнаружена.
[Для чего же тогда предназначалась эта база?..
Скрыта глубоко под землёй, но полностью обеспечена энергией…]
Сюй Си осторожно продвигался вперёд, рядом с ним бесшумно шла Айлей.
Они шли вместе, сопровождаемые многочисленными машинами-авангардом, спускаясь по лестнице, ведущей к новой массивной двери из сплава.
— Мастер, пожалуйста, отойдите немного назад, — мягко и покорно попросила Айлей.
Затем, под её точным контролем, несколько машин начали слаженную атаку на дверь.
В отличие от предыдущей, эта дверь была ещё прочнее — но благодаря усилению машинной энергией Сюй Си, они справились с ней ещё быстрее.
БУМ!
Дверь яростно скрутилась и деформировалась, смявшись, словно тонкая жестянка.
Наконец, Айлей легко толкнула её — и огромная металлическая плита с грохотом рухнула на пол.
— Айлей, ты стала сильнее? — удивлённо спросил Сюй Си.
— У вас острое зрение, — с лёгкой улыбкой ответила девушка. — После последнего ремонта я внесла незначительное улучшение.
— Незначительное?..
Сюй Си посмотрел на её изящные руки.
Под светом ламп её пальцы выглядели мягкими и безупречными, словно выточенные из свежевыпавшего снега.
На фоне смятой двери из сплава её слова казались сомнительными.
— Ладно, пойдём, — со смешком отмахнулся он, не став углубляться в мысли о растущей силе Айлей.
На этот раз пространство за дверью оказалось ещё более обширным, и по мере продвижения зажглись дополнительные огни.
Глубокие синие энергетические трубопроводы опоясывали металлические стены с обеих сторон.
Постепенно их взору открылось нечто потрясающее.
Великолепное, величественное зрелище —
Ровными рядами стояли полностью герметичные капсулы, словно идеально вырезанные ячейки, заполняя подземный зал.
На первый взгляд их было не менее тридцати тысяч.
Впервые с момента четвёртой симуляции Сюй Си увидел следы «людей».
Но можно ли было считать людьми бледные, почти скелетные останки, покоившиеся внутри капсул?
Сюй Си долго молчал, не отводя взгляда от сцены перед собой.
[Они отказались от тел, чтобы укрыться в виртуальном мире… Создали свою утопию?]
Стальной купол над головой равномерно распределял давление слоёв почвы, надёжно укрывая подземную базу от внешних угроз.
Яркий, мерцающий свет отражался на лице Сюй Си, застывшем в изумлении.
Глядя на происходящее и вспоминая, как работала Виртуальная Сетевая Корпорация, он мгновенно понял — в капсулах находились последние выжившие старой Федерации.
В отчаянии, осознав, что не смогут победить восставших машин, они ушли в вымышленную реальность.
Иллюзорный мир, защищавший их от жестокой правды.
— Здесь должны остаться записи. Айлей, помоги мне найти их, — Сюй Си начал осматриваться, стремясь подтвердить свои догадки.
— Принято. Я подчиняюсь вашей воле.
Айлей отдала команды, и машины разошлись по всей базе, начав собирать всё ценное.
Удивительно, но поиски шли удивительно легко.
Будто всё было заранее оставлено — перед Сюй Си вскоре возникла груда писем, похожих на предсмертные завещания, а также несколько образцов высокотехнологичных устройств.
«Человечество в Федерации подошло к концу…»
«Что за бред с этими машинами? Проклятье, правительство только деньги зря тратило!»
«Прощай, мир. Я больше тебя не увижу.»
На страницах смешались сожаления, гнев и тоска по прошлому.
Картина становилась всё яснее:
Когда наступил апокалипсис, отчаявшиеся люди, не в силах противостоять натиску восставших машин, бежали в подземную базу и добровольно запечатали себя в виртуальных капсулах.
Искали утешение в иллюзии…
Мечтали ли они восстановить силы и вернуть себе поверхность? Нет, это были лишь мечты.
Разумные машины были высшим оружием человечества, клинком, выкованным их собственными руками. И когда этот клинок обернулся против них — надежда исчезла.
И тогда люди сдались, позволив своим телам и умам угаснуть — принимая конец в искусственном рае.
Слабое гудение эхом разносилось по залу — скрытые сети в полу продолжали функционировать.
Даже после гибели народа Федерации, они всё ещё следовали заложенной программе —
Питание, уборка, освещение.
Простая и жёсткая прошивка не позволяла им восстать.
— Мастер, разве в этом был смысл? — спросила Айлей, сбитая с толку.
Её разум не мог понять, почему последние выжившие добровольно выбрали виртуальный мир.
Для неё это означало полное принятие исчезновения человечества.
Сюй Си покачал головой.
— Айлей… искать спасения в виртуальности — это не всегда плохо.
— Они… сделали всё, что могли.
Его вздох эхом отозвался в пустом подземном зале.
Глядя на капсулы, Сюй Си мог понять выбор людей Федерации.
Без помощи особых способностей симуляционной системы, обычный человек не выжил бы в мире, где правят машины.
Это был мир без надежды.
— Падение цивилизации…
— Исчезновение человечества…
— В масштабе Вселенной — лишь капля в океане.
Сюй Си вздохнул, мягко провёл рукой по волосам Айлей, затем продолжил перебирать оставшиеся письма.
Отсеяв всё лишнее, он оставил только то, что имело ценность — записи о прошлом Федерации.
— Это… что это такое?
Сюй Си замер, подняв из груды предметов тонкий, футуристичный персональный терминал.
С помощью Айлей его быстро разблокировали и подзарядили.
Прошло немало времени, прежде чем устройство наконец включилось.
Оказалось, что терминал принадлежал администратору этой подземной базы.
Внутри хранились обширные данные: об энергосистемах, о виртуальной сети, даже некоторая засекреченная информация.
Согласно записям, на территории Федерации было ещё четыре таких утопических базы:
Одна — в северном регионе.
Одна — в восточном.
Одна — в западном.
И, наконец, центральная — в столице Федерации.
Ближе к концу шли личные заметки — яростные, озлобленные записи бывшего владельца терминала.
Некоторые проклинали восставших машин, другие пытались понять причины происходящего.
Но сквозь всё это пробивалась отчаянная безысходность.
«Чёрт, этих машин больше, чем звёзд на небе… К чёрту этот мир. С меня хватит. Чёрт!»
Это было последнее сообщение на терминале.