Глава 222.0

— Внешние параметры: в норме, видимых повреждений нет.
— Внутренние параметры: стабильны, отклонений не обнаружено.
— Непостижимо… Не могу понять…

На лице Айлей отразилось выражение замешательства — поразительно человеческое.

Чёрный песок кружился в воздухе, ветер завывал.

Атака орбитальной плазменной пушки завершилась, но её последствия всё ещё ощущались — слепящие пыльные бури заволакивали пространство.

Посреди этой пустынной, мёртвой земли стояла Айлей. Половина её лица была разрушена, но это не делало её устрашающей — напротив, сочетание механических и человеческих черт придавало ей хрупкую, жалобную красоту.

Она слегка наклонила голову, серебристо-голубые глаза были прикованы к Сюй Си.

Видя, что с ним всё в порядке, Айлей испытала облегчение, но одновременно — полное замешательство от его чудесного, противоречащего законам физики воскрешения.

— Господин… Вы — не человек?

Она озвучила вывод, к которому пришла, заставив Сюй Си на мгновение опешить.

— Прошу, не волнуйтесь…
— Даже если вы не человек, Айлей всё равно будет служить вам…
— Айлей принадлежит только вам…

Словно уже приняв факт того, что Сюй Си не человек, она сделала своё заявление с серьёзным выражением лица, уверяя его в своей вечной преданности.

Сюй Си лишь горько усмехнулся.

Он уже не в первый раз терпеливо объяснял ей, что он — человек. Просто немного… особенный.

— Я верю вам, — спокойно кивнула Айлей. Её лицо ничего не выражало, и было неясно, действительно ли она ему поверила или просто притворилась.

…

[Вы действительно однажды умерли — и возродились прямо на месте.]

[Такое чудо вы способны творить не один раз.]

[Вы настолько необычны, что даже ваша верная служанка начинает сомневаться в вашей человечности.]

[Она всё ещё обожает вас и служит только вам, но временами задаётся вопросом: кем же вы на самом деле являетесь.]

[Поле боя — в руинах. Повсюду обломки и разрушения.]

[Атака орбитальной пушки нанесла серьёзный урон вашей механической армии. Даже тело-гуманоид Айлей оказалось критически повреждено.]

[Ваша экспансия была приостановлена.]

— Пойдём, Айлей. Возвращаемся.

— Да, господин.

Сюй Си бросил последний взгляд на поле битвы.

Разрушения были слишком серьёзными, и не осталось причин задерживаться.

Он сделал несколько шагов, но Айлей не последовала за ним.

Обернувшись, он увидел, как её ноги искрят — оранжево-красные всполохи и дуги электричества пробегали по ним.

— Простите… что задерживаю вас, — произнесла она с ноткой сожаления. Повреждённые ноги не позволяли ей двигаться.

Она попросила немного времени на самостоятельный ремонт.

— Не надо. Пойдём.

Сюй Си опустился рядом с ней на колени, подождал, пока восстановится его запас механической энергии, и тут же приступил к срочному ремонту. Он стабилизировал повреждения и остановил видимые признаки разрушения.

Затем он осторожно обнял её и поднял на руки.

— Благодарю…

Айлей выглядела ещё хуже, чем прежде.

Она свернулась калачиком в его объятиях, не двигаясь, казалась особенно слабой и хрупкой. Даже в её обычно спокойных глазах появилось странное, нестабильное свечение.

Увидев это, Сюй Си ускорил шаг.

…

[Вы вернулись в Шестой и Седьмой спутниковые города с остатками вашей механической армии.]

[Из-за серьёзных потерь вы приказали ускорить производство новых машин для восстановления боевой мощи.]

[Вы отвели Айлей в лабораторию, чтобы восстановить её тело.]

[Айлей заявила просьбу — в этот раз починить себя самостоятельно.]

[После недолгих раздумий вы согласились.]

[Два дня спустя…]

[Айлей вышла из лаборатории. Её фигура стала чуть выше, а облик — немного взрослее.]

[Вы потеряли дар речи.]

— Айлей.

— Я здесь, господин.

— Тебе не нравилось предыдущее тело?

— То тело, что вы создали для меня… мне оно очень нравилось.

Её холодное, безупречное лицо сияло в солнечном свете, будто живописный портрет.

Айлей объяснила, что с момента создания её тела прошло уже немало времени, а поскольку люди растут и меняются, то и её тело, по её мнению, должно было «повзрослеть».

Однако Сюй Си заподозрил иное.

Согласно базе данных Федерации: «Слишком юный внешний вид может привести к недооценке, а не восприятию как равного».

Похоже, его верная служанка начала формировать собственные взгляды.

Сюй Си отпил воды, ощущая лёгкую радость.

Она взрослеет.

Он бросил взгляд в сторону — там, в своей классической форме горничной, стояла Айлей. Холодная точность её механической сущности сочеталась с особым очарованием: бледная гладкая кожа, утончённые черты лица, длинные шелковистые золотые волосы…

— О чём вы думаете, господин? — с любопытством спросила она, заметив его взгляд.

— Думаю… Айлей, ты и правда красива, — честно ответил Сюй Си.

— Благодарю за комплимент, — ответила она, а её механические уши чуть дрогнули в ответ на похвалу.

Она по-прежнему оставалась такой понятной.

…

[Рост Айлей удивил вас, и вы искренне обрадовались — ведь это было её собственное решение.]

[Это означало развитие автономности — ещё один шаг к тому, чтобы стать по-настоящему “человеком”.]

[После завершения ремонта тела, Айлей предложила провести полное медицинское обследование.]

[Ваша верная служанка беспокоилась, что воскрешение могло оставить в организме скрытые проблемы.]

[К счастью, после тщательной проверки Айлей подтвердила, что ваше тело полностью в порядке, и её тревога исчезла.]

[В последующие дни вы сосредоточились на развитии Айлей и изучении технологий противодействия орбитальному оружию.]

[Днём и ночью вы исследовали устройства энергетической защиты, вызывая восторг у духов машин.]

[Они поделились знаниями о кристаллическом барьере высокой плотности, который позволял многослойно укреплять энергетические щиты, значительно повышая их устойчивость к орбитальным ударам.]

[Хотя эта технология не могла защитить всю армию, она была достаточной для обеспечения вашей личной безопасности.]

[Согласно расчётам Айлей, активация орбитального оружия, скорее всего, была вызвана чрезмерной концентрацией ваших сил в одном месте.]

[Вы приняли решение рассредоточить механику по всей территории Федерации, избегая концентрации и, соответственно, повторной атаки.]

[Стратегия оказалась успешной. Пока ваша армия вновь наращивала мощь, орбитальное оружие больше не атаковало.]

[В восьмом году симуляции вам исполнилось 27. Айлей была с вами уже шесть лет.]

[За год восстановления и исследований вы через механический резонанс обрели множество новых знаний.]

[Ваши исследования быстро продвигались, но вы понимали: всё это держится на руинах старой Федерации. Как только этот источник иссякнет, прогресс резко замедлится.]

[С этими мыслями вы начали новую кампанию против городов Федерации.]

[В окружении бесчисленных машин вы продолжали наступление, усиливая армию своей механической энергией.]

[Через шесть месяцев вы успешно захватили Пятый и Восьмой спутниковые города.]