Глава 251.0

— Что же на самом деле провоцирует атаку Нейтронной Боевой Звезды?

Сюй Си размышлял.

Может, дело в механической силе?

Механическая сила действительно была загадочной. Во всей бескрайней вселенной Сюй Си так и не встретил ничего подобного. Эта уникальная способность, казалось, принадлежала только его системе.

Обладая достаточным количеством ресурсов и механической силы, он мог в одиночку воссоздать полноценную производственную систему за считанные мгновения, что делало его крайне опасным.

Или, может быть, причина крылась в резонансе машинной души?

Именно способность резонировать с машинными душами и разумными механизмами лежала в основе технологического прогресса Сюй Си — глубокая, непостижимая форма связи.

[Если всё дело в машинной душе и механической силе, тогда избежать атак Нейтронной Боевой Звезды попросту невозможно,] — вздохнул он.

С начала симуляции эффекты системы работали непрерывно. Это было нечто, от чего он не мог просто так отказаться. Более того, причиной могла быть не только сила и резонанс, но и какие-то ещё неучтённые, скрытые факторы.

— Продолжим путь, Айлей.

— Да, господин.

…

[Вы основательно подготовились и сделали всё возможное, чтобы уклониться от Нейтронной Боевой Звезды, но, увы, безуспешно.]

[Вы всё равно подверглись её прицельному удару.]

[Несмотря на все размышления и анализы, вы так и не смогли разобраться в истинной причине.]

[В итоге вы просто перестали об этом думать.]

[Вы и не надеялись всерьёз, что легко уклонитесь от неё. Текущая ситуация мало чем отличалась от прежней — бесконечное выживание в космосе, растянутое на столетия.]

[Вы улыбнулись и приняли это без сожалений.]

[После восстановления флота вы вернулись на заново отстроенный экокорабль и продолжили срочные исследования, стремясь найти выход из этой космической ловушки в оставшееся время.]

[Айлей, как всегда, была рядом — ваша надёжная помощница.]

[Каждый раз после завершения эксперимента она ждала вас с приготовленным горячим напитком.]

— Господин, я добавила немного травы Синего Океана. Это поможет вам снять усталость. Однако, пожалуйста, будьте осторожны — он довольно горячий.

— Можете подождать, пока остынет… Или же я могу охладить его для вас.

Тон Айлей был спокойным, взгляд — серьёзным и сосредоточенным. Её преданность была безупречна.

В её серебристо-синих глазах смешивались холод механизма и преданность, присущая человеку.

Она чуть склонилась, в руках поднос, а на ней — строгий чёрно-белый наряд горничной. Айлей с вежливостью подала Сюй Си чашку с ароматным чаем после завершения опыта.

Сюй Си на миг замешкался. Он ведь мог сам остудить чай, не так ли?

Но верная машина ответила:

— Вам не стоит заботиться о таких мелочах, господин. Пожалуйста, предоставьте это Айлей. Мне приятно служить вам.

Такая преданная, такая безупречная.

Её голос звучал ровно, с заботой о Сюй Си. Она искренне считала, что все мелкие хлопоты должен брать на себя кто-то другой, чтобы господин не тратил на них свои силы.

— Айлей, я предпочитаю сделать это сам, — в итоге отказался он.

Да, Айлей была намного быстрее и эффективнее. Она могла распределять задачи между тысячами машин, используя вычислительную мощь. Но Сюй Си ещё не был настолько уставшим, чтобы не справиться с чашкой чая.

[Вас согрела её забота.]

[Сделав глоток горячего напитка, откинувшись на диван и взглянув на послушную, внимательную Айлей, вы ощутили редкое чувство уюта посреди одинокой космической одиссеи.]

[Напиток оказался удивительно вкусным, и вы похвалили мастерство Айлей.]

[Почему-то на её лице на миг мелькнула сложная эмоция — радость, смешанная с лёгкой грустью.]

[Вы не смогли понять почему.]

…

[Год симуляции 275: вам 294 года, Айлей с вами уже 272 года.]

[Прошёл ещё один период.]

[Благодаря генетическим препаратам и механической силе вы внешне сохраняли молодость, но внутри начали понемногу «остывать».]

[Это было не просто влияние времени, а нечто большее — словно внутренний механизм начал ржаветь.]

[Вы подозревали, что причина кроется в долгой, монотонной научной работе, и потому решили отложить исследования, чтобы немного разгрузить сознание и сопровождать Айлей в её развитии.]

[Год симуляции 291: вам 310 лет, Айлей с вами уже 288 лет.]

[Ваш флот столкнулся с гигантским роем межзвёздных насекомых.]

[Их численность превзошла всё, что вы когда-либо видели.]

[Это был первый раз, когда вы увидели по-настоящему космическое бедствие — ужасающую волну, способную поглотить даже звёзды.]

[Как только рой был замечен, ваша верная машина тотчас же отправила сигнал тревоги, призывая вас укрыться.]

[Даже зная о вашем умении воскресать, Айлей всё равно не хотела видеть вашу смерть.]

[Вы среагировали мгновенно.]

[Чтобы избежать напрасных жертв и не тратить воскрешения попусту, вы немедленно активировали оборонные меры — столь быстро, что Айлей даже растерялась.]

Две великие катастрофы космоса — бедствие машин и бедствие насекомых — столкнулись.

Первые основывались на производстве, бесконечно размножаясь в волнах металлического разрушения. Вторые полагались на размножение — зрелые матки могли порождать бесчисленных потомков, образующих невообразимые рои.

Сражение было ожесточённым и разрушительным.

В конце концов, победила Айлей.

[С усилением от резонанса машинной души и механической силы, а также с применением новейшего оружия на основе силового поля, победа была лишь вопросом времени.]

[Однако, даже несмотря на триумф, Айлей не могла игнорировать дрожь в своём холодном металлическом теле.]

[Она ясно помнила момент, когда удар Федерации оставил вас при смерти, и чтобы избежать новых проблем, вы решительно застрелили себя.]

Та решимость, та бесстрашная воля — казалось, она начала угасать.

— Господин…

— Что такое, Айлей?

— Я… всегда буду защищать вас.

— Хаха, хорошо, Айлей. Я верю тебе.

После битвы Сюй Си вышел из укрытия и, улыбнувшись, потрепал Айлей по голове.

Айлей опустила взгляд, молча впитывая тепло его ладони.

Это было… тепло…

Как зимнее солнце — редкое и утешающее.

— Господин… можно вас попросить… не отпускать меня?

Когда Сюй Си уже собирался отнять руку, Айлей мягко обхватила его запястье.

Она подняла глаза — спокойные, как всегда, но в её почти живом лице отразилась невыраженная эмоция.

Впервые она осмелилась на личную просьбу.

— Конечно, — ответил Сюй Си, удивлённо, но с улыбкой.

— …Спасибо.

Айлей мягко обняла его запястье обеими руками, позволяя теплу его ладони озарить холод её механизмов — свет, что стал путеводным для её неуверенной, колеблющейся души.