Глава 181.0
Мир затаил дыхание.
Воздух был столь неподвижен, что даже биение сердца казалось эхом, уходящим в бесконечность.
Хотя это было самое праздничное время года, привычные звуки ветра, снега и радостной суеты были заглушены — их вытесняло подавляющее присутствие трёх высших существ.
В этой тишине холод пробирался до самой души, оставляя после себя дрожь и тревогу.
— Здравствуйте, я Сюй Моли.
— Здравствуйте, я У Инсюэ.
Под внимательным взглядом Сюй Си девушки обменялись приветствиями и пожали друг другу руки. Вежливость на поверхности скрывала подспудное напряжение.
Улыбка У Инсюэ была яркой и доброжелательной, тогда как в улыбке Сюй Моли чувствовался скрытый холод.
— Братец, не мог бы ты зайти в дом первым? — сладко произнесла Сюй Моли. — Мы с госпожой Инсюэ так быстро нашли общий язык, нам есть о чём поговорить.
Нашли общий язык?
Сюй Си замешкался. В её голосе что-то было… не то.
— Всё в порядке, сэр, — мягко сказала У Инсюэ. — Мне и самой интересно узнать, насколько сильна ваша сестра.
Никто из них не упомянул недавний хаос, обе продолжали держать маску вежливости, уверяя Сюй Си, что хотят лишь немного по-дружески поспаринговаться.
Он посмотрел на сестру, затем на принцессу.
Видя, что на лицах нет ни намёка на враждебность, он с неохотой кивнул:
— Хорошо, только не затягивайте.
В следующее мгновение две девушки исчезли, растворившись в воздухе. Лишь мягко падающий снег продолжал укрывать дворик серебряным покрывалом.
Сюй Си стоял в тишине, глядя в пустоту.
— Нашли общий язык? Голос Моли совсем не звучал дружелюбно… — пробормотал он. — Ну да ладно, они уже не дети. Должны знать меру.
Вздохнув, Сюй Си направился на кухню — готовить ужин к кануну Нового года.
Но, войдя, он заметил, что кто-то уже был там.
Тёплый, золотистый свет освещал длинные седо-серебристые волосы Криши. В этом мягком сиянии она выглядела почти неземной, возясь с кастрюлями и ингредиентами.
— Учитель?
Криша обернулась на звук его шагов. Она замерла, держа в руках маленькую лопатку, а в её пустых, но прекрасных глазах отразился его силуэт.
— Криша, ты что делаешь? — спросил Сюй Си, подходя ближе.
На столе уже стояло несколько готовых блюд, от которых шёл аппетитный аромат.
— Я... готовлю... ужин к кануну Нового года... для наставника... — тихо ответила она, не выпуская лопатку из рук.
Повернувшись обратно к плите, Криша продолжила аккуратно помешивать, повторяя движения с точностью, как будто отрепетированные заранее.
Сюй Си улыбнулся, вспоминая, какой она была раньше — ведьма, чья стряпня вела к бесконечным взрывам и кухонным катастрофам во второй симуляции.
— Ты сильно выросла, — сказал он, мягко забирая у неё лопатку. — Но теперь я сам справлюсь, Криша.
— Эх...
— Ты уже и так хорошо потрудилась. Отдохни немного.
Криша нехотя отступила, скрестив руки на животе, и тихо встала в стороне, не сводя взгляда с его спины.
На кухне зазвучали звуки жарки, кипения и ритмичного перемешивания ингредиентов.
Криша оставалась на месте, ни разу не отводя взгляда от наставника.
— Учитель… позвольте мне это вытереть…
— Учитель… вот перец…
— Учитель… пожалуйста, выпейте воды…
Хотя Сюй Си взял готовку на себя, Криша не сидела без дела. Она помогала, как могла, в своей деликатной, чуть неуклюжей манере.
Она не любила бездействовать. Ей всегда хотелось что-то делать для наставника.
В конце концов, Сюй Си попросил её присесть и отдохнуть. Послушно она села за стол, но её трехцветные глаза — золотые, чёрные и красные — не отрывались от его фигуры.
— Криша, можешь заняться чем-то другим. Я тебя позову, когда всё будет готово.
— …Хорошо, — тихо ответила она, почти автоматически.
Но даже сидя, она не сводила с него глаз. Для Криши всё вращалось вокруг него, и бездействие казалось ей невыносимым.
— Учитель, пожалуйста, разрешите мне помочь, — наконец сказала она. — Я хочу сделать что-то для вас.
После нескольких настойчивых просьб Сюй Си сдался и позволил ей помогать, подавая специи и ингредиенты.
— Да, поняла, — серьёзно кивала Криша, внимательно слушая каждое указание.
С её помощью ужин к кануну Нового года был вскоре готов.
Варёные, жареные, тушёные, обжаренные блюда заполнили кухню — их яркие цвета и насыщенные ароматы свидетельствовали о совершенстве приготовления.
Криша взмахнула рукой — и готовые блюда сами собой переместились на обеденный стол, избавив их от необходимости переносить всё вручную.
Широкий стол был заставлен яствами. Поднимающийся от них пар размывал зимний холод, создавая тёплую и уютную атмосферу.
— Похоже на…
Эта сцена напомнила Крише о первом Новом годе, который она провела с Сюй Си. Тогда он тоже взял на себя кухню и приготовил для неё подобное угощение.
Но Криша знала: это тепло не вечно.
В этом мире она была не единственной, кто стремился к свету.
Её пальцы неслышно сжались, когда в сердце закралась тревога.
Она не хотела жадно присваивать себе всё. Но мысль о том, что ей придётся делиться этим светом, вызывала внутренний протест.
«Я не хочу… не хочу это потерять…» — беззвучно прошептала она в себе, решив: пусть хоть немного, но она удержит это тепло рядом.
Прим. пер.\ Криша лучшая девочка тайтла)