Глава 250.0
[Год 220 симуляции: вам 239 лет, с Айлей вы провели 217 лет.]
[Год 230 симуляции: вам 249 лет, с Айлей вы провели 227 лет.]
[Год 240 симуляции: вам 259 лет, с Айлей вы провели 237 лет.]
Время летело стремительно…
Как стрела, точно пробивающая ускользающее прошлое…
Как шепот, звенящий в ушах, но неуловимый…
Как мыльный пузырь, лопающийся при первом прикосновении…
Четвёртая симуляция становилась самой продолжительной за всё время — небывало долгой.
И всё же Сюй Си почти не ощущал разницы. Возможно, жизнь на борту звёздного корабля стала слишком однообразной, слишком повторяющейся, слишком… спокойной. Его восприятие времени постепенно начало синхронизироваться с восприятием Айлей — холодным и машинно-рациональным.
Годы и десятилетия сливались в один бесконечный поток — мёртвые цифры, не вызывающие эмоций.
— Не это ли разновидность космического расстройства психики? — усмехнулся Сюй Си.
Он начал готовить план уклонения — а точнее, план противодействия Нейтронной Боевой Звезде.
Приближалась новая волна атак, и Сюй Си хотел попробовать их избежать.
Он разработал несколько стратегий, чтобы проанализировать шаблоны атак Нейтронной Боевой Звезды:
- Он отправится на одинокую примитивную планету, взяв с собой лишь минимальный набор выживания и полностью отказавшись от технологий.
- Главный флот покинет текущую систему и уйдёт в глубокий космос.
- Айлей полетит в совершенно другом направлении на отдельном корабле.
- Один беспилотный корабль, загруженный производственными материалами и автотехнологиями, останется в текущем районе.
- Другой беспилотный корабль, ранее уже становившийся целью атаки, будет использоваться как стандартный флагман без производственных мощностей и резервных данных — на нём останется только квантовая сигнальная башня, позволяющая Айлей переместить своё сознание через квантовую связь.
Пять направлений. Пять вариантов.
Дополнительно, по прямой линии протяжённостью в десять световых лет были разбросаны десятки микро-звёздных кораблей с целью сбора данных и анализа.
— Хозяин, это действительно сработает?
— Не знаю… но делать хоть что-то лучше, чем сидеть сложа руки.
Год 252 симуляции.
С помощью Айлей Сюй Си завершил подготовку. Он надеялся с помощью такого, на первый взгляд, примитивного метода, исследовать возможность уклонения от Нейтронной Боевой Звезды.
Затем он остался на планете в полном одиночестве, дожидаясь финального исхода.
Верная служанка-машина тем временем повела флот далеко за пределы текущей звёздной системы, чтобы гарантировать, что, в случае поражения, Сюй Си не пострадает.
…
[Основываясь на вековом шаблоне атак, приближается новая волна разрушений.]
[До наступления 255 года вы реализовали несколько стратегий, исследуя разные способы уклонения от атаки Нейтронной Боевой Звезды.]
[С этой целью вы заранее прибыли на примитивную планету.]
[Вы отказались от любых технологических артефактов и выбрали уединённую жизнь.]
[Вы предположили, что атаки НБЗ могут зависеть от таких факторов, как цивилизация, уровень технологии, знание, производственный потенциал — и ни один из этих критериев не был напрямую связан с вами.]
[Чем больше вы об этом думали, тем логичнее это казалось. Вы надеялись, что подобный подход поможет вам избежать надвигающейся угрозы.]
[Прошло несколько лет, и вскоре наступило ожидаемое время атаки…]
[Но атаки не последовало — ни на вас, ни на Айлей.]
[Вы решили продолжать ждать…]
[Год 256 симуляции.]
[Нейтронная Боевая Звезда прибыла с опозданием. Её гравитационные волны снова нарушили космическое пространство. Первым был уничтожен основной флот, затем — корабль Айлей и беспилотный производственный корабль.]
[В одно мгновение…]
[Выжили лишь Айлей, благодаря своей уникальной природе, и беспилотный корабль без производственных мощностей.]
[Через микро-коммуникатор вы получили все данные. И в тот момент, когда уже начали думать, что избежали внимания врага, над вами возник аномалийный сигнал…]
Искажение. Коллапс. Уничтожение.
Огромные области пространства были разорваны и стёрты гигантской массой.
Нейтронная Боевая Звезда не применяла никаких технологий. Ей просто не было нужды.
Она просто врезалась в планету — с такой же лёгкостью, как кулак ломает стекло.
В ослепительном взрыве…
В последний миг перед смертью…
В голове Сюй Си прозвучала фраза:
[Система подобрала вам противника равной силы.]
Вполне разумно… вполне справедливо.
— Чёрт возьми…!
…
[Вы погибли. Это ваша пятая смерть. Активирован эффект «Десять смертей».]
[Поздравляем, вы получили новую жизнь.]
[Безграничное звёздное небо растянулось над вами — глубокое и тёмное.]
[Чтобы уклониться от атаки НБЗ, вы унесли с собой лишь пару технологических артефактов, из-за чего постройка убежища была затруднена. К счастью, вы предусмотрели этот сценарий заранее. И на планете, и в её околопространстве были заранее заготовлены ресурсы.]
[С помощью механически усиленных рук вы соорудили временное укрытие, ожидая прибытия Айлей.]
— Хозяин!!
Знакомый бег. Знакомый прыжок.
В тот момент, когда Айлей обнаружила вас с помощью последнего резервного корабля, она тут же помчалась к вам, сбила с ног и начала лихорадочно проверять ваше тело на наличие повреждений.
Эффект «Десяти смертей» уже восстановил вас полностью.
Айлей, естественно, ничего не обнаружила — вы были в полном порядке.
— Не волнуйся, Айлей. Со мной всё хорошо, — с улыбкой сказал Сюй Си, нежно погладив её по волосам, чтобы успокоить.
— Айлей, можешь рассказать, что произошло?
Восстановление, перестройка, производство.
Как и прежде, звёздный флот, полностью уничтоженный в бою, начал новое возрождение.
Во время этого процесса Сюй Си попросил Айлей подробно изложить ход атаки.
— Да, хозяин. Пока вы отсутствовали, флот был уничтожен по очереди…
Айлей детально пересказала всё, что произошло.
Слушая её и размышляя над собственным опытом, Сюй Си не мог прийти к однозначному выводу.
— Уничтожение флота было предсказуемо. Объекты такого масштаба — очевидная цель для НБЗ.
— Уничтожение корабля Айлей и производственного судна указывает на то, что цель — не просто цивилизация, а некий невидимый алгоритм, определяющий угрозу по уровню развития.
— Запасной корабль, будучи беспилотным и лишённым производственных возможностей, был пощажён?
— Но тогда…
— Почему я… будучи совершенно один… всё равно стал целью атаки?
— Неужели по критериям Нейтронной Боевой Звезды одинокий человек представляет большую угрозу, чем беспилотный корабль?..