Глава 310.0

Лунный свет пробивался сквозь иссохшие ветви, рассыпаясь на обломки света, скользящие по земле.

Кора шелушился.

Стволы деревьев были искривлены.

В этом мире Заклинателей, затронутом Преисподней, подобные уродливые пейзажи были повсеместны. Серый грибок покрывал ландшафт, а стаи ворон кружили над землёй, издавая жалобные карканья.

Порой казалось, что само небо пульсирует, как живое существо.

Будто гигантское нечто извивается в его глубинах.

Блуждает.

Медленно движется.

Дыхание смерти окутывало всё живое.

— План продвигается по расписанию.
— Я уверенно приближаюсь к уровню Заклинателя Второго Круга.
— Если всё пойдёт как задумано, я смогу продолжать продвижение. Хотя, в конце концов, у «Собирателя Душ» тоже есть пределы.
— На поздних этапах системы Заклинателей, помимо силы души, куда важнее становится личное понимание истины.

Голос его был приглушён под лунным светом.

Стоя у окна, Сюй Си смотрел на высохший лес и зловещий, кроваво-красный пейзаж, размышляя о своих дальнейших планах.

Его замысел был несложен.

Сначала он должен был стать сильнее, чтобы выжить в этом опасном мире Заклинателей.

Затем — продолжить исследования: изучать смерть, изучать душу, и в итоге — постичь истину.

Что касается уровня Легендарного Заклинателя Седьмого Круга…

Сюй Си не питал особых иллюзий.

Для него, если в этой симуляции он достигнет Пятого Круга — это уже будет выдающимся результатом.

— Этот мир… куда глубже, чем кажется.

Сюй Си наблюдал за плотным смертоносным туманом, клубящимся во тьме, за пронзительными завываниями, искажёнными до безумия.

Цветы оставались цветами.

Трава — травой.

Люди — людьми.

Но под неумолимым разложением, исходящим из Преисподней, постоянный приток энергии смерти незаметно менял всё вокруг.

— Заклинатели, Преисподняя, призывы, ритуалы…
— Если я не ошибаюсь, Заклинатель, вызвавший Преисподнюю тысячу лет назад, сделал это, чтобы прорваться за пределы своих возможностей.
— Заклинатель Шестого Круга? Или даже Седьмого?
— Нет сведений, где он сейчас. Велика вероятность, что он всё ещё где-то в этом мире.

Пальцы его легко постукивали по прикроватному столику.

Поднимались. Опускались.

Сюй Си смотрел на переплетённые ветви в лесу и молча размышлял.

Нет сомнений — тот Заклинатель был силён. И хотя шансы столкнуться с ним малы, бдительность никогда не помешает.

К тому же…

Даже не учитывая ту неведомую силу,

Этот мир полон угроз — катастрофы нежити, пробуждённые личи, скелетообразные драконы…

— Всё становится всё интереснее…
— Интересно, как далеко я смогу зайти.

Под кровавой луной Сюй Си щёлкнул языком.

По сравнению с магическими мирами, где царят боги,

этот хаотичный мир Заклинателей казался ещё более сюрреалистичным, с непредсказуемым будущим.

Скрип…

Скрип, скрип…

Звук прервал мысли Сюй Си.

Он доносился от входной двери особняка, то пропадая, то появляясь вновь. Тот, кто её открывал, словно боялся потревожить его, осторожно приоткрывая створки и медленно ступая внутрь.

— Можешь просто открыть, Сильвия. Я ещё не сплю.

Сюй Си произнёс это, его голос разнёсся по особняку, усиленный заклинанием.

Скрип прекратился, дверь открылась как обычно.

— Прошу прощения, господин Заклинатель, что потревожила ваш покой.

По коридору раздался звон железных сапог.

Это была Сильвия. Она только что вернулась с охоты на нежить — своей обычной обязанности и твёрдой веры.

По правде говоря,

в последнее время, поскольку Сюй Си сам активно охотился на нежить ради пламени душ, её патрули стали почти ненужными.

Но в её сердце всегда оставалась тревога за тех, кто был слаб.

Каждый раз, как у неё появлялось немного свободного времени,

она отправлялась в деревни, наблюдая за движением мёртвых.

— Ничего страшного, Сильвия. Это пустяк, — сказал Сюй Си, отходя от окна и жестом приглашая её сесть.

Её броня была тяжёлой, полностью скрывающей скелетную форму.

Чтобы выдержать её вес,

Сюй Си с помощью колдовства создал специальный стул, способный выдерживать её присутствие.

Они сидели друг напротив друга, обсуждая результаты исследований и последние изменения в активности нежити.

— Господин Заклинатель, вы скоро уезжаете?

— Мм, почти.

— Понятно…

Сильвия сняла шлем, обнажив бледный череп, в глазницах которого мерцало изумрудное пламя души. В темноте оно светилось особенно ярко.

Пальцы её сплелись,

и она невольно тёрла их друг о друга, выдавая внутреннюю тревогу.

Но в конце концов всё её беспокойство растворилось в тихом принятии.

— Месяц… так быстро пролетел…

Опустив голову, она скрыла от глаз Сюй Си, как пламя в её глазах слегка потускнело.

Она не хотела, чтобы он уходил.

Как жадный персонаж из старой истории, которому всегда мало,

она жаждала ещё времени рядом.

Жаждала нормальных разговоров.

Но это было невозможно.

Господин Заклинатель имел свои цели.

Сам факт, что он пробыл здесь месяц — уже был удачей.

Кроме того, у неё самой были обязанности.

Патрулировать земли бывшего рода Кроуфилд,

защищать беспомощных и несчастных,

оберегать живых от мёртвых.

Их пути не пересекались и не шли рядом.

Разлука была неизбежна.

Сильвия молча сидела, приняв эту реальность. Затем она выразила благословение:

— Желаю вам безопасного пути, господин Заклинатель.

Она хотела улыбнуться.

Но без плоти её скелетное лицо не могло выразить такую эмоцию.

И вместо этого Сюй Си увидел, как вспыхнуло пламя её души — и это была иная улыбка.

— Спасибо, Сильвия.

Сюй Си улыбнулся, принимая доброту девушки-нежити.

Он перевернул запястье

и достал грибок Духов Смерти.

Одним щелчком он поджёг его.

Этот грибок, если его поджарить, издавал густой, ароматный запах,

родом из Царства Духов Смерти.

В приготовленном виде он был съедобен для живых,

но если сжечь его в естественном виде — аромат утешал мёртвых.

— Как пахнет…

Всё ещё в броне, настроение Сильвии заметно поднялось.

Она глубоко вдохнула,

и её глаза инстинктивно прищурились —

словно кошка, обдолбанная кошачьей мятой.

— Господин Заклинатель, у вас есть планы? Куда направитесь дальше?

В тишине спальни Сильвия задала свой вопрос.

— Ничего особенного. Продолжу тренировки, буду укрепляться.

Сюй Си говорил медленно,

простыми словами объясняя девушке-нежити, как устроен мир Заклинателей.

Вперёд…

Он пойдёт дальше по пути познания.

Становиться сильнее, искать истину — пока не исчерпает жизнь.

— Ух ты…

Эта магическая картина будущего заставила Сильвию восхищённо выдохнуть.

— Тогда… если вы станете по-настоящему сильным, что вы сделаете?

Она задала ещё один вопрос.

Сюй Си не ответил сразу.

Он слегка наклонил голову,

и взглянул на изогнутые ветви за окном, колыхающиеся на ветру.

— Возможно… я попробую спасти этот уже безнадёжно больной мир.

Больной?

Мир?

Сильвия, получившая дворянское образование и гордившаяся своими знаниями,

на миг онемела.

Тихая ночь несла запах тлена —

остатки разлагающихся душ.

Не только живых существ,

но и самого мира.