Глава 254.0

Каково это — общаться с душами машин?

Таинственно.

Глубоко.

Отыскивая ту уникальную духовность внутри холодного металла, словно ступаешь в другое измерение, вступаешь в контакт с миром, принадлежащим лишь механизмам.

Для Сюй Си такое общение не было чем-то плохим.

Благодаря эффекту черты [Резонанс с душой машины], каждая душа машины, с которой он сталкивался, испытывала к нему симпатию и стремилась помочь чем угодно.

Особенно Айлей — её душа превзошла все возможные пределы, став существом из высших измерений — чудом сама по себе.

Однако...

Всё должно иметь границы.

— С тех пор как я решил разрабатывать двигатель искривления, я постоянно нахожусь в резонансе с душами машин, устанавливая связи без остановки, — пробормотал Сюй Си. — При такой частоте, с такой интенсивностью…

— Неудивительно, что тело не выдерживает. Честно говоря, скованность и заторможенность — ещё очень лёгкие последствия.

Он взглянул на свою ладонь.

Линии на коже расползались, словно сложная сеть нейронных путей — тонкие, переплетённые.

Когда он сжимал пальцы, линии смещались под давлением, изменяясь в ответ.

Души машин были как его пять пальцев. Когда они активировались, резонировали с ним, отвечали на мысли…

А он сам — был «ладонью».

Сюй Си неосознанно подвергался их влиянию, незаметно менялся.

Он мог только усмехнуться, покачать головой, поражаясь тому, насколько он погружён в работу, и просто проигнорировал побочные эффекты.

В конце концов, он — человек, которому суждено умереть.

Побочные эффекты не имеют значения.

Единственное, что важно, — продолжать резонировать с душами машин, используя механическую силу, чтобы ухватиться за даже малейший шанс на выживание в этом безнадёжном будущем.

— Но… что мне сказать? — Сюй Си поднялся на ноги, слегка склонил голову, глядя на тусклый искусственный закат вдали. Его голос звучал с лёгкой печалью. — Будь то фэнтезийный мир или научная фантастика…

— Человеческая жизнь…

— Она всегда хрупка — как иллюзия, мыльный пузырь, что лопается от малейшего прикосновения…

Послесвечение заката проливалось на бескрайнее поле сине-фиолетовых цветов.

Ветер прошёлся по ним, и лепестки засверкали золотисто-оранжевым, листья зашуршали, складываясь в завораживающую волну.

Это были Метеорные Цветы — один из многих видов, привезённых с планет Федерации.

Сюй Си помнил, что Айлей любила их, и специально выделил участок под посадку, выбрав только сине-фиолетовый сорт.

Их «язык цветов» он тоже хорошо запомнил.

Верность, свобода и вечная любовь.

Это идеально подходило Айлей.

Первое символизировало её пробуждённое сознание; второе и третье — то, чего Сюй Си надеялся ей когда-нибудь подарить.

— А что такое любовь? — как-то раз Айлей обняла его за руку и с растерянностью спросила.

Сюй Си не знал, что ответить, ведь настоящая любовь не имеет чёткого определения.

Позже…

Айлей больше не задавала этот вопрос.

Возможно, она сама нашла ответ. А может… ей больше и не нужно было его знать.

— Господин, — раздался знакомый голос за спиной, вырывая Сюй Си из размышлений.

Айлей. Как всегда, пришла вовремя.

— Почему вы всё время смотрите на меня? — с любопытством спросила она.

— Просто вдруг подумал… сегодня Айлей особенно красива, — с улыбкой ответил он и протянул руку, чтобы погладить её по голове.

Айлей показалось, что что-то не так, но дрожание её ушек выдало волнение — и она тут же обо всём забыла.

…

[Вы заметили неладное в своём теле и выяснили истинную причину.]

[Это была основа вашего выживания.]

[Именно эта способность позволила вам выжить в постапокалиптическом мире и дойти до текущего момента — резонанс с душой машины.]

[Если хотите избежать побочных эффектов, лучший способ — прекратить резонанс и дать телу и разуму восстановиться.]

[Но это значительно замедлит научные исследования.]

[Вы взглянули в небо и без колебаний приняли решение — продолжать резонанс с душами машин до конца симуляции.]

Жизнь сейчас…

Была в каком-то смысле болезненной.

Борьба в этой безнадёжной космической тюрьме.

Монотонный, замкнутый мир.

Бесчеловечность резонанса с машинами.

Баланс между тем, что Сюй Си обрёл и потерял, давно уже был разрушен.

Но с его характером это не имело значения.

— Пока симуляция не закончится, я должен изучить как можно больше технологий — довести до совершенства двигатель искривления пространства, двигатель распада энергии и последние элементы гравитационной теории.

— Только так…

— Лишь так…

— Я смогу создать шанс для Айлей на побег.

Шепча себе под нос, Сюй Си снова с головой погрузился в исследования.

Чтобы не тревожить верную спутницу, он решил не рассказывать о своей нарастающей вялости.

Мысли его были просты.

Остановиться — невозможно. А значит, тело и разум продолжат ухудшаться.

В таком случае, лучше не тревожить Айлей, избавив её от лишних переживаний.

Исследования технологий, повседневная жизнь, уничтожение роя…

Сюй Си считал, что справляется безупречно.

Даже несмотря на угасание эмоций, он всё ещё мог контролировать мимику — улыбаться или делать вид, что растерян.

Но Айлей, казалось, всё равно всё видела насквозь.

С какой-то поры…

Медленно, понемногу, с каждым днём, когда они были вместе, её спокойные серебристо-голубые глаза неотрывно следили за ним.

Пока однажды она не заговорила.

— Господин, вы… больны? — её голос был ровным, лицо — без эмоций, но плечи дрожали неудержимо.

— Всё в порядке, Айлей, — ответил Сюй Си. — Просто… я последнее время много работал. Немного устал.

Он натянуто улыбнулся, как всегда, ласково поглаживая её по голове, пытаясь успокоить.

И это всё?

Под мягким светом ламп глаза Айлей засверкали странным кольцевым узором — высокочастотное колебание, сбой.

— Пожалуйста… не продолжайте в том же духе. Вам нужно отдохнуть, — голос дрожал, будто нечто мешало её речевому модулю.

— Когда-нибудь… обязательно, Айлей, — тихо пообещал Сюй Си, не уточнив ни когда, ни как.

Свет в комнате потускнел.

Но солнечные лучи пробились сквозь окно, легли длинными полосами на волосы Айлей, заливая её фигуру тёплым, почти святящимся сиянием.

Сюй Си стоял перед ней, рука мягко провела по её голове, сквозь этот свет.

Смотря, как холодная машина постепенно становится человечной, наполняется светом, он чувствовал настоящее удовлетворение.

И вместе с тем…

Он сам с каждым днём всё больше терял себя.

Его эмоции угасали, разум медленно подчинялся влиянию душ машин на корабле, превращая его в нечто… уже не совсем человеческое.

— …Я верю вам, — Айлей закрыла глаза, ощущая тепло его ладони.

Она слегка дрожала, пытаясь улыбнуться в ответ.

Но выражение её лица…

Было настолько искажено, что эта улыбка выглядела хуже, чем плач.