Глава 176.0

Вода текла тихо, а бамбуковые листья покачивались на ветру. Изумрудно-зелёный духовный бамбук тянулся высоко в небо, его многослойные листья терлись друг о друга, отбрасывая узорчатые тени под солнечным светом.

Это было царство, созданное бессмертными, и резиденция Ли Ваньшоу.

За каменным столом под высоким бамбуком сидел худощавый старик. Когда Сюй Си вошёл, Ли Ваньшоу слегка приподнял белые брови:

— Ты в порядке, так зачем тревожишь своего учителя?

Сюй Си улыбнулся и сел напротив:

— Конечно же, я пришёл поздравить с Новым годом.

Старик фыркнул, выражая явное презрение. Он что-то проворчал о том, что бессмертным не нужны смертные праздники, и что Сюй Си следует сосредоточиться на культивации. Но как только ученик достал свой новогодний подарок — особым образом выращенный чай из драконьей крови — выражение Ли Ваньшоу смягчилось, а уголки его губ чуть заметно дрогнули в сторону улыбки.

— Учитель, это духовный чай, который я специально приготовил для вас, — сказал Сюй Си, вручая подарок.

— Кхм, что ж… раз уж принёс, приму, — пробормотал старик, кашлянув и пытаясь сохранить безразличный вид. Взмахом рукава он призвал невидимую силу бессмертного, которая превратилась в воду и пламя, тут же заварив чай.

Вскоре на каменном столе стояли две чашки с ароматным паром. Без лишних церемоний они взяли по чашке и начали пить.

Над ними бамбуковые листья образовывали навес, отсекая звуки внешнего мира. Оставался лишь чистый шелест листвы на ветру.

В этой редкой тишине Сюй Си и Ли Ваньшоу беседовали. Как учитель и ученик, они обменивались новостями и обсуждали достижения в культивации.

Ли Ваньшоу с одобрением кивнул:

— Неплохо, неплохо. Ты унаследовал дух своего учителя.

— Ну, до вас мне ещё далеко, — с улыбкой ответил Сюй Си, прекрасно зная, что прогресс его учителя во многом обеспечен эликсирами, приготовленными Сюй Моли.

Разговор перешёл к изменениям на Земле, расширяющимся границам и всё более частому появлению руин границ.

— Учитель, вы и дальше собираетесь оставаться директором Главного управления по контролю за необычными явлениями? — спросил Сюй Си, наливая себе ещё чашку чая.

Ли Ваньшоу вздохнул и погладил бороду:

— Нет, боюсь, что прежний мир культивации изменился до неузнаваемости. Возможно, он вообще больше не существует.

С тех пор как он столкнулся с Сюй Моли в реальном мире, у него появились подозрения, что его родной мир был безвозвратно изменён — возможно, даже расколот сестрой его ученика. Хотя Моли целенаправленно уничтожала только демонических культиваторов и не трогала остальных, сам факт вызывал тревогу.

Затем старик открыл свои планы: он хотел воссоздать Секту Небесного Меча на Земле.

— Этот мир становится необычным. Он наполнен аурой прародителя всех небес, истока всех миров, — с решимостью произнёс он. — Когда я восстановлю Секту Небесного Меча, ты станешь её новым главой!

Глаза Ли Ваньшоу сверкали, но Сюй Си вежливо отклонил предложение:

— Благодарю за доверие, но я не подхожу на эту роль. Возможно, кто-то из учеников Секты, перебравшихся на Землю, сможет взять на себя такую ответственность.

Ли Ваньшоу недовольно надулся, выпятил бороду и строго посмотрел:

— Глупец! Если ты станешь главой секты, а мы будем сотрудничать с местным правительством, Секта Небесного Меча достигнет небывалого расцвета!

Сюй Си рассмеялся, понимая, что намерения учителя добрые. Но ни власть, ни должности его не интересовали.

«В конце концов, меня вполне устраивает моя нынешняя жизнь», — подумал он.

Он сделал ещё один глоток чая из драконьей крови и подумал о визите к Красному Дракону — в знак благодарности за помощь в выращивании чая. С должной мотивацией, возможно, дракон сможет предоставить кровь ещё лучшего качества.

«Надо будет заглянуть попозже», — решил Сюй Си. «Надеюсь, Моли с Кришей не слишком заждались меня дома».

…

А тем временем за пределами Вселенной раскинулся беспредельный хаос творения. В его недрах дрейфовали миры, планы и звёзды, погружаясь и всплывая в бесконечном цикле порядка и беспорядка.

Над всем этим господствовала вечная высшая воля, способная останавливать время, извлекать миры, поглощать или уничтожать их. Эти немыслимые действия перекраивали космос, интегрируя его фрагменты в синюю Землю.

Только другие Вечные Сущности могли наблюдать за этим устрашающим процессом.

И вдруг, среди гармоничного взаимодействия двух Верховных, появилась третья сущность — новая высшая воля, небрежно прогуливающаяся сквозь пустоту.

— Мир неплохой... и достаточно большой, — небрежно заметила она. — А вон тот, возможно, заинтересует одного знакомого.

Это было пламя — огонь, поглощающее всё. Он символизировал смерть и возрождение, бесконечно перетекающие друг в друга. Его интенсивность была настолько велика, что почти испарила саму реку времени, привлекая внимание двух других Верховных.

— Кто ты? — раздался голос, прорезавший пространство и время, доходя до самой души У Инсюэ.

Принцесса не ответила сразу, сузив глаза и вглядываясь в два силуэта. Хотя внешне они были ей незнакомы, их аура ощущалась до боли знакомой — как будто она сталкивалась с ней в вещах, принадлежавших Сюй Си.

— Вот оно как… — тихо пробормотала У Инсюэ. — Похоже, господин случайно столкнулся с этими двумя и поглотил их силу.

Она не могла полностью понять, что связывало их с Сюй Си, но было очевидно: их судьбы переплетены очень глубоко.

Это осознание наполнило её ужасом.

«Вот он — худший из возможных сценариев», — подумала она.