Глава 146.0

— Господин… в последнее время он так занят…

Ночь опустилась тихо, вечерний ветер доносил мягкую, почти неразличимую мелодию, скользящую по углам комнаты, прежде чем исчезнуть за окном.

Снаружи сияла полная луна — столь яркая и величественная, что затмила собой звёзды, оставив на небе лишь одно её лицо. В этой безмолвной ночи казалось, что она приблизилась, стала ближе и больше, чем когда-либо.

После того как она накинула покрывало на уснувшего Сюй Си, У Инсюэ осталась стоять рядом. Она пристально смотрела на его лицо, медленно моргая, вглядываясь в каждую черту, вспоминая последние полгода.

После того как они раскрыли правду о Тринадцати Префектурах Дацяня, Сюй Си решил не предавать её огласке.

Во-первых, это вызвало бы лишь панику и хаос, не дав ничего взамен. Во-вторых, демоны из Ста Тысяч Гор могли бы заподозрить что-то и сорвать весь план побега.

Поэтому на протяжении этих шести месяцев Сюй Си делился истиной лишь с А Ню и ещё несколькими проверенными людьми. Остальных он подводил к правде постепенно — незаметно, аккуратно, чтобы в нужный момент они были готовы её принять.

Сюй Си незаметно для всех вёл подготовку к великому побегу из Ста Тысяч Гор. Это был грандиозный, изнурительный план, требующий колоссальных усилий.

У Инсюэ помогала, чем могла, но ей всё казалось, что этого недостаточно.

Большинство дел она выполняла лишь по указаниям Сюй Си — без его руководства ей было трудно понять, с чего начинать и как действовать.

— Если бы я могла стать сильнее… мог бы тогда господин наконец-то отдохнуть?.. — прошептала она, в её голосе звучала лёгкая грусть.

Эта неудовлетворённость собственной беспомощностью подталкивала её вперёд. Решительно сев за стол напротив Сюй Си, она взяла в руки папку с надписью «Народное земледелие» и принялась за работу.

— Так… сначала это, потом вот это…

Она внимательно читала, делала пометки, иногда замирала с ручкой у подбородка, погружаясь в размышления.

Время текло незаметно. Когда девушка наконец подняла голову, она поняла, что за этим занятием прошло куда больше времени, чем ей казалось.

Это ощущение было едва уловимым — словно вода текла сквозь пальцы, пока не образовала лужицу, которую вдруг замечаешь.

— Неужели для господина каждый день такой?.. Совсем не скучно, — пробормотала она себе под нос.

Отложив ручку, У Инсюэ потерла щёки, а затем с силой шлёпнула себя по ним обеими руками, прогоняя дремоту.

— Давай, Инсюэ! Господин так старается — как ты можешь лениться?

Вновь сосредоточившись, она потянулась, размяла плечи и снова взяла ручку. Её серьёзное выражение лица, строгая поза — всё выдавало в ней старательную героиню, погружённую в учёбу.

Пламя свечи колыхалось, отбрасывая дрожащую тень на лицо спящего Сюй Си. У Инсюэ остановилась и на мгновение замерла, снова уставившись на него.

Мысли унесли её далеко — к Ста Тысячам Гор, к родному городу Циннюй, к множеству моментов, приведших её в эту точку.

С детства У Инсюэ всегда считала себя особенной.

Она думала, что сильнее и способнее других девочек — да и мальчиков тоже. Она много трудилась, обладала талантом.

Хотя никогда не говорила об этом вслух, в глубине души она мечтала стать «героем, который спасает мир».

Она представляла, как народ будет восхищаться ею, славить её имя.

Но эти мечты рассыпались в прах много лет назад — когда она из будущего спасителя превратилась в беглянку, объявленную в розыск государством Дацянь.

Такой резкий поворот был слишком тяжёлым для восприятия.

Даже теперь, вспоминая то время, она чувствовала, как грудь сдавливает, дыхание перехватывает — словно чья-то невидимая рука сжимает ей горло.

У Инсюэ остановила письмо, машинально крутя ручку в пальцах, пока мысли уносили её всё дальше и дальше.

Крах её мечтаний, жестокий груз реальности — всё это сильно потрясло её.

Она не была по-настоящему сильной. Она не умела не замечать поражений.

Несмотря на свой стойкий облик, У Инсюэ ничем не отличалась от других. Её закалка была плодом привилегий — в ней с детства растили иллюзии героизма, питаемые статусом принцессы.

Но, лишённая этого титула и всей славы, она поняла — она всего лишь обычный человек. Слабая. Уязвимая.

Это было одним из первых уроков, которым научил её Сюй Си.

— Если бы не господин… я, наверное, уже давно бы умерла…

Она не умела управлять, не разбиралась в стратегии. Только благодаря Сюй Си она начала чему-то учиться, пусть и неуклюже.

Её разум, не отличавшийся особой сообразительностью, был полон воспоминаний о нём.

Они шли вместе под звёздами.

Поздравляли друг друга с Новым годом.

Складывали бумажные цветы.

Эти моменты по отдельности были обычными, неприметными.

Но вместе они составляли невидимую дорожку — путь, по которому они шли вдвоём, бок о бок, сквозь время.

— А кто я для господина?..

Одна, в полутёмной комнате, она вновь взглянула на уставшее лицо Сюй Си, нахмурившись.

Ученица?

Нет, это не похоже на отношения учителя и ученицы. Между ними не было той формальной дистанции.

Возлюбленная?

Тоже нет. Их отношения были не такими, как у влюблённых.

Размышляя, У Инсюэ вдруг вспомнила термин, который как-то произнёс Сюй Си: Даосский спутник.

Товарищи по пути Дао. Те, кто движется вперёд, поддерживая друг друга.

Это определение ей вдруг показалось близким.

— Помню, господин говорил, что даосских друзей иногда называют даосскими спутниками… Интересное слово…

Она тихо рассмеялась и вновь посмотрела на спящего Сюй Си.

Её мысли скользнули к слову спутник — в нём, по иероглифам, два «луны».

Она вспомнила историю о луне в небе и луне в воде.

— Господин… он как луна в небе, — прошептала она.

— А я… как отражение этой луны в воде…

Луна в небе — тёплая и яркая.

Луна в воде — скрытая и бледная, отражающая свет, нисходящий с небес.

Вместе они дополняли друг друга, сливаясь в единый свет.

Девушка сжала ткань на груди, ощущая гнетущую тревогу перед будущим. Её пальцы крепко вжались в ткань, когда она едва слышно прошептала:

— Господин… ты должен выжить.