Глава 228.0
Айлей не разочаровала Сюй Си.
На этот раз она больше не опиралась на сухие данные, а говорила, исходя из собственных мыслей.
— Господин, из-за любопытства.
Таков был её ответ — вывод, к которому она пришла за множество дней и ночей размышлений, переплетая огромный массив данных с самопознанием.
Именно это и хотел услышать Сюй Си.
Хотя в её голосе всё же звучала лёгкая неуверенность. Ей было трудно понять, почему её любопытство было направлено именно к звёздам, а не к чему-то другому.
— Это потому, что тебя на самом деле привлекают не просто звёзды, Айлей, — с удовлетворением ответил Сюй Си, помогая ей закончить мысль. — А неизвестность как таковая.
— Потому что это неизвестно — ты хочешь узнать правду.
— Потому что ты любопытна — ты стремишься исследовать.
— Потому что ты исследуешь — ты начинаешь понимать мир.
— Так и происходит рост, и сердце становится целостным.
— А в этом процессе — следовать за своими мыслями и делать то, что любишь — вот истинный смысл жизни.
Под ночным небом знакомая тёплая рука Сюй Си снова легла на голову Айлей, мягко гладя её гладкие чёрные волосы.
Он не был уверен, поняла ли его механическая служанка всё сказанное, но верил, что само старание имело смысл.
Это было как посадить семя человечности в холодный механизм, указав Айлей путь к более глубокому пониманию жизни.
— Пойдём, Айлей.
— Если сейчас не можешь всё осмыслить — не страшно. У нас впереди ещё много времени.
Сюй Си взял её за руку и пошёл к базе.
Айлей позволила себя вести, шагая рядом с ним под звёздным небом.
Ночной ветер поднимал обломки света, рассыпая звёздную пыль по руинам, скрытым во тьме.
— Следовать за своими мыслями… Делать то, что я люблю…
По пути Айлей продолжала обдумывать слова Сюй Си.
Преданная служанка поняла, что его прежняя благодарность действительно была излишней.
С самого начала она хотела помогать Сюй Си — не потому что он приказывал, а потому что она этого хотела.
Дело было не в его распоряжениях, а в её собственном желании — следовать за ним.
На первый взгляд разницы нет, но если поменять местами причину и следствие, это становится двумя совершенно разными способами мышления.
— Господин.
— Мм? Что такое, Айлей?
— Пожалуйста, давайте мне ещё больше приказов в будущем.
— …А?
На пустоши раздался удивлённый голос Сюй Си, эхом отразившись в ночи.
Он не мог отделаться от ощущения, что очередная попытка обучить Айлей снова пошла немного не по плану.
…
[Вы успешно покорили весь мир.]
[Вы полностью унаследовали наследие старой Федерации.]
[От ресурсов до машин, включая самые передовые космические технологии — теперь всё это принадлежит вам.]
[Как только вы полностью освоите эту технологию, вы сможете покинуть планету и действительно выйти в космос.]
[Вы тщательно обыскали оставшиеся четыре базы виртуальной сети Федерации, но нашли лишь груды костей и ничего ценного.]
[Стоя над израненной пустошью, вы испытывали смешанные чувства.]
[Вы не намерены восстанавливать цивилизацию или возрождать планету. Ваша единственная цель — расшифровать технологию звёздных кораблей и построить межзвёздный флот, чтобы покинуть это место.]
[Вы решили осесть и тщательно изучить звёздную технологию, продолжая при этом сопровождать Айлей и быть свидетелем её роста.]
На юге Федерации, в шестом спутниковом городе—
Именно там начинал Сюй Си, и это было место, которое он знал лучше всего.
Исследовать звёздную технологию можно было где угодно, но он выбрал возвращение в знакомую подземную лабораторию.
Причина была проста — ностальгия.
Величественная столица и центральный базовый город, некогда процветающие мегаполисы Федерации, теперь стали лишь руинами прошлого.
Будет он там или нет — особой разницы уже не было.
— Господин, пожалуйста, подождите. Я приведу вашу комнату в порядок.
— Айлей, правда, не нужно.
— Нет, это важно для вашего здоровья. Среда без пыли поможет предотвратить возможные проблемы с дыханием.
— …Ладно, если ты настаиваешь.
Айлей всегда заботилась обо всех аспектах благополучия Сюй Си.
Во времена войны она была его самым надёжным ИИ-помощником. А теперь, в мирное время, осталась такой же прилежной и надёжной горничной.
Тёплое солнце заливало двор, окрашивая увядающие растения в золотистые оттенки.
Пока механизмы монотонно гудели, Айлей руководила группой интеллектуальных машин, тщательно очищая давно заброшенное жилище.
Тем временем Сюй Си один сел в лифт и отправился в подземную лабораторию, чтобы подготовить оборудование для будущих исследований.
Тросы скрипели, а потолочные лампы мерцали, пока лифт опускался вниз.
Сюй Си нажал красную кнопку на панели управления — и в следующее мгновение лаборатория озарилась светом, обнажив всё внутри.
— Прошло так много времени… Я скучал по этому месту.
Его взгляд скользил по знакомым очертаниям.
Просторные верстаки из сплава, аккуратно подвешенные над ними манипуляторы, стопки старых, но надёжных инструментов в углу.
Каждая вещь здесь хранила массу воспоминаний.
В первые годы симуляции именно эти инструменты помогали ему выжить — особенно экзоскелетная рука и автоматические производственные машины сыграли ключевую роль.
— Посмотрим… Двуствольные гаусс-пушки, энциклопедия машин…
— И силовые элементы… миниатюрные разведдроны…
Его голос разносился по тихой лаборатории, пока он ходил между столами, проводя рукой по каждой вещи, вспоминая прошлое.
Когда он взял в руки толстую, исписанную от руки энциклопедию машин, то не удержался — пролистал её потрёпанные страницы.
Там были собраны все его ранние исследования.
Когда его армия ещё была невелика, именно эта тетрадь не раз спасала ему жизнь, помогая избежать смертельных ошибок.
Но теперь, когда он готовился выйти в космос, эта книга стала пережитком прошлого.
— Время — всегда самое беспощадное и самое вызывающее вздохи.
Закрыв книгу, он бережно поставил её на прежнее место.
Убедившись, что ничего не забыто, Сюй Си наугад отодвинул стул и сел.
Яркий свет озарял тихое пространство.
Сюй Си сидел, глядя на свою правую ладонь, изучая узоры на коже и едва заметную дымку механической энергии, струившуюся между пальцами.
Он погрузился в раздумья.
— Культиваторы достигают бессмертия через дыхательные практики и прозрение.
— Маги соединяются с космосом и управляют его законами.
— Мастера боевых искусств закаляют дух и создают собственные миры.
— В первых трёх симуляциях каждая из этих систем имела свой путь к возвышению.
— Технологии не являются сверхъестественными, но по сути своей схожи — они раскрывают истину вселенной через чистую реальность.
— На этом этапе я обладаю достаточными знаниями и получил право выйти в космос.
— Но только этого… недостаточно.
— Чем выше я поднимаюсь, тем больше понимаю, как мало знаю. Несмотря на весь мой прогресс, истинная природа симулятора всё ещё остаётся загадкой.