Глава 216.0

[В начале своего пути ты был безжалостно преследуем разумными машинами, изо всех сил стараясь укрыться в подземной лаборатории.]

[Но теперь ты уже не тот, кем был раньше.]

[Возглавляя механическую армию и непобедимую Айлей, которая полностью полагается на тебя, ты решительно намерен вернуть себе утраченную славу.]

[Твой план развивается гладко.]

[С огромной вычислительной мощностью Айлей и твоим усилившимся контролем над машинами, твоя армия обладает невероятной боевой мощью, стремительно укрепляя опорные пункты и методично продвигаясь вперёд.]

[Однако по мере продвижения ты сталкиваешься с более мощными мятежными машинами, и давление начинает возрастать.]

[Бесконечные волны мятежных машин поднимаются со всех уголков города.]

[Среди них появляются даже тяжело вооружённые боевые машины Федерации.]

[Ты принимаешь решение активировать запасной план — замедлить наступление, заняться сбором материалов в захваченных районах и наладить на месте производственные линии для создания новых механических единиц.]

Весенний дождь моросил, но холод пронизывал не хуже зимнего.

Ветер и ливень хлестали по руинам, не в силах потушить бушующее пламя.

Каждую секунду раздавались новые взрывы, взметая в небо волны огня.

— Внимание, внимание.

— Обнаружено вторжение неизвестных вооружённых сил. Запрашивается поддержка Федерации. Координаты —

Мерцающий красный маячок сигнализировал тревогу под дождём.

Он принадлежал автономной боевой машине с передовой линии Федерации, но её корпус находился в критическом состоянии — броня была полностью разрушена.

Бах!

Фигура в тяжёлой, зловеще-серой силовой броне приземлилась рядом с машиной, сокрушив её стальную голову под ногой.

Сжимая в руке гигантский меч с высокочастотными колебаниями, фигура развернулась на месте, и ослепительное сияние лезвия разрубило лёгкую бронемашину и несколько вражеских боевых единиц. Даже дождь, казалось, застыл в воздухе на мгновение.

— Как и ожидалось… моя эффективность слишком низкая…

Силовая броня замерла, дождь мелко стучал по её поверхности, покрывая её каплями.

Сюй Си опустил взгляд на свои руки с лёгкой досадой в глазах.

В предыдущих симуляциях — будь то путь культивации, магии или боевых искусств — он всегда был силой, способной сокрушать врагов в одиночку.

Но в этой научно-фантастической симуляции, в мире стали и машин, его личная боевая мощь имела пределы.

Его эффективность на поле боя…

Была гораздо ниже, чем эффективность при управлении армией из тыла.

— Быть в спокойствии — совсем не в моём духе, — пробормотал Сюй Си, отступая назад.

К нему быстро подкатились несколько транспортных роботов, собирая останки уничтоженных машин и доставляя их на переработку для повторного использования.

…

В тыловом штабе Айлей послушно принесла Сюй Си его еду.

— Хозяин, пора есть.

— Сегодня рацион — пищевые кубы и очищенная вода, — мягко произнесла она, её голос согревал куда сильнее, чем весеннее солнце.

В отличие от бездушного голоса ведьмы, голос Айлей, с тех пор как она получила физическое тело, стал выразительным — она почти имитировала человеческие эмоции.

— Спасибо, Айлей.

Сюй Си снял силовую броню и принял еду из её рук.

Коричневые пищевые кубы по-прежнему были безвкусными и жесткими.

Но теперь он ел их без единого выражения недовольства.

Ко всему привыкаешь — время учит терпению. Да и выбора не было.

— Надеюсь, после захвата Шестого Спутникового Города мы найдём настоящую еду, — пробормотал он, запивая сухой рацион очищенной водой.

— Айлей, как продвигается производство?

— Благодаря вам, всё улучшается. Суточная производительность выросла на 78 %.

Под моросящим дождём Айлей раскрыла энергетический щит, защищая Сюй Си от влаги, и протянула ему сухое полотенце.

— Хозяин, вам совсем не обязательно лично выходить на поле боя. Это слишком опасно.

— Позвольте мне управлять силовой бронёй вместо вас.

Её голос звучал мягко, в нём слышалась искренняя забота. Выражение лица, с едва заметными изменениями, было почти неотличимо от человеческого.

— Всё в порядке, Айлей, — с улыбкой ответил Сюй Си. — Моё тело… особенное. Меня не так-то просто убить. Я не шучу.

Он говорил правду, но его верная механическая спутница всё равно не могла поверить в это до конца.

Поэтому вновь попыталась отговорить его от участия в боях.

Сюй Си задумался — и, в конце концов, согласился с её предложением.

Он сам уже убедился: его вклад из тыла куда ценнее, чем в бою.

[Ты осознал уникальность своего положения.]

[Прислушавшись к совету Айлей, ты отказался от боевых вылазок и сосредоточился на изучении захваченных разумных машин.]

[С расширением территории, затяжной войной и накоплением ресурсов…]

[Ты добился за эти месяцы большего, чем за все предыдущие годы.]

[Среди ликующих голосов механических душ и резонанса сил машин…]

[Перед тобой распахнулись врата истины. По мере углубления понимания ты стал различать отголоски воли машин — и твоя связь с ними усилилась.]

Первый месяц на поверхности:

[Твоя армия и мятежные силы Шестого Спутникового Города застряли в позиционной войне.]

[У тебя численное превосходство, но не хватает высокоуровневых боевых единиц. У мятежников — мощь, но нет стабильных подкреплений.]

Второй месяц:

[Ты расшифровал технологии новых разумных машин и интегрировал их в свою армию.]

[С усилением боевых качеств и внедрением новых систем твоя армия начала брать верх, постепенно подавляя сопротивление.]

Третий месяц:

[Число твоих машин стало неисчислимым.]

[Если бы ты был один, то не смог бы справиться с их управлением — но твоя верная Айлей справляется с этим безупречно.]

[С первым звоном машин Айлей развязала механический шторм.]

[Со вторым — начала тотальное наступление.]

[С третьим — захватила для тебя Шестой Спутниковый Город.]

Наступило лето.

Под палящим солнцем Сюй Си стоял на вершине самого высокого здания в Шестом Спутниковом Городе, ошеломлённый своей внезапной победой.

Да, теперь он — владыка этого города.

Всё произошло так быстро.

Айлей действовала с ужасающей эффективностью, её поддержка оказалась неоценимой.

— Айлей.

— Я здесь.

На вершине башни завывал холодный ветер.

Сюй Си смотрел вниз, на бескрайний городской пейзаж, где его армия машин заполняла горизонт. В его взгляде читалось недоверие.

— Ты только что сказала… что мы победили?

— Да, Хозяин.

Её механические глаза, светящиеся ледяным синим светом, мягко встретились с его взглядом.