Глава 179.0

Не было ни трогательной встречи, ни слёз. Всё произошло внезапно, спокойно — словно пробуждение после долгого сна в тихий полдень.

Когда он открыл глаза, время словно остановилось.

Всё оставалось таким же знакомым, не тронутым бегом лет.

Это было не воссоединение после разлуки — всего лишь пробуждение ото сна, который затянулся дольше обычного.

Девушка открыла глаза так же естественно, и Сюй Си встретил её мягкой улыбкой.

— Ты проснулась, Инсюэ.

Когда мир переходил от старого года к новому, господин Сюй, проспавший слишком долго, наконец открыл глаза и увидел перед собой принцессу вновь.

У У Инсюэ на лице засияла жизнерадостная улыбка. Несмотря на повзрослевший облик, рядом с Сюем Си она всё ещё вела себя по-детски. Она прыгнула и села рядом с ним под тёмным небом, вместе наблюдая за огнями, что освещали землю внизу — рукотворным звёздным небом.

— Господин, вы спали слишком долго, — пожаловалась она игриво, потянулась и зевнула. Её красно-белые одежды вспыхнули в воздухе — всё так же эффектно, как Сюй Си запомнил.

— Прости. Это моя вина, — с улыбкой ответил он, даже не пытаясь возразить.

Он знал — действительно «спал» слишком долго.

Армия, сражавшаяся за выживание, и принцесса, что возглавляла её, ждали бессчётные дни и ночи.

Но теперь трагедия окончена.

Они снова вместе — в прекрасном, настоящем мире.

Сделав паузу, Сюй Си добавил:

— Инсюэ, спасибо тебе за то, что разбудила меня. И за всё, что ты сделала.

Его внезапная благодарность ошеломила У Инсюэ.

Её губы приоткрылись.
— Это... пустяки. Я не так уж много и сделала.

Но в словах Сюя Си был скрытый смысл. Он благодарил её не только за то, что она позвала его обратно, но и за то, что вела армию выживших через бесконечные испытания, пока он спал.

У Инсюэ это понимала.

И внезапно нос защипало, а глаза защипали.

Может быть, это было от огня, согревающего в морозную ночь, а может — от неожиданно настигшего чувства счастья после стольких лет борьбы.

Она рассмеялась и, чтобы скрыть эмоции, задала вопрос о жизни Сюя Си с лёгкой улыбкой.

— Я? — тихо ответил он. — Ничего особенного. Просто тренировался, жил спокойно, изредка разговаривал с людьми из деревни Циннюй.

Он рассказывал о мелочах, о повседневности, но У Инсюэ слушала его с неподдельным интересом.

Узнав, что он подготовил новогодние подарки для всех, она рассмеялась и поддела его:

— Господин, я тоже хочу подарок на Новый год! Вы обязаны меня задобрить, иначе обижусь!

Сюй Си улыбнулся:

— А что бы ты хотела?

Её игривая манера на миг пропала, уступив место растерянности.

— Что вы... имеете в виду?

Не дожидаясь её ответа, Сюй Си достал пространственное кольцо и высыпал его содержимое на землю. Перед ними рассыпалась целая россыпь подарков — букет бумажных цветов, только что выкованное копьё, красивый комплект одежды и бесчисленные другие вещи.

У Инсюэ застыла в изумлении.

— Господин… всё это… для меня?

Сюй Си кивнул:

— Тебя не было рядом, и я не знал, что тебе может понравиться. Поэтому подготовил понемногу всего — на всякий случай.

Под безмолвным, залитым лунным светом небом У Инсюэ смотрела на подарки. Её душа, столь долго затянутая в оцепенение, вдруг дрогнула.

Она не ожидала, что даже в её отсутствие Сюй Си будет так старательно готовиться.

— Господин, вы такой глупый, — сказала она с улыбкой. — Только дурак стал бы делать такое.

Быстро засуетилась, собирая подарки:

— Конечно, я хочу всё. Только дети делают выбор. Не переживайте, мне всё понравилось.

Она показала ему язык и состроила забавную гримасу — её озорной дух вновь засиял.

Заметив в куче подарков, полученных Сюем Си от горожан, жареный куриный окорочок, она протянула руку, достала его и принялась есть — аккуратно, с достоинством, не как прежде.

— Ешь медленнее, еда никуда не денется, — мягко сказал он, улыбаясь.

Заметив капельку жира у неё на губах, он обернул ладонь элементальной энергией и нежно стёр её.

Ночная темнота опускалась на землю, но башни пламени от костров освещали лица горожан тёплым, красновато-оранжевым светом.

Лицо У Инсюэ тоже чуть порозовело в отблесках огня.

— Инсюэ, расскажи, что происходило, пока я спал? — спросил Сюй Си, когда она доела, с искренним интересом в голосе.

Он пытался узнать у армии выживших, но те знали только то, что У Инсюэ воскресила их.

— Я слышал, что Моли истребляла бессмертных, а Криша побеждала богов. Их путь был непрост. А ты, Инсюэ?

У Инсюэ мягко улыбнулась.

— Если господин спрашивает меня, я должна ответить, — просто сказала она.

И без колебаний начала рассказывать о своём пути после ухода из гор Шиванда.

Она поведала, как вывела армию выживших с территории демонов, как заключала союзы с людьми в мире боевых искусств, как веками проходила суровые тренировки. Она описывала, как сразила Голубого Дракона, пировала его плотью и пила его кровь.

Чем больше она рассказывала, тем удивлённее становилось лицо Сюя Си.

Он ожидал, что её путь был нелёгким, но масштаб её подвигов был просто ошеломляющим.

После победы над Голубым Драконом её путь стал почти мифическим. Она поглощала внутренние миры, впитывала законы неба и земли и будто становилась воплощением шаблона легендарного героя.

— Это вообще разумно? — в голос задался вопросом Сюй Си, сомневаясь в логике её стремительного возвышения.

Когда он услышал, что У Инсюэ уничтожила демонические войска одним ударом, он невольно сравнил это с тем, как сам с трудом пробивался через Стотысячные Горы.

— Инсюэ… твой прогресс поистине невероятен, — признал он.

Хотя её сила теперь намного превосходила его собственную, Сюй Си искренне радовался за неё.

Но где-то глубоко внутри всплыла мысль — навязчивая, будто заноза:
Разве этот мир не слишком несправедлив к нему?