Глава 219.0

— Садись, Айлей.

Во дворе царило яркое лето — простор, тишина, солнечный свет. Отклонив предложение пообедать пищевыми кубиками, Сюй Си похлопал по месту рядом с собой, приглашая Айлей присесть.

Издалека доносился гул строительной техники, но ослепительное солнце, казалось, сжигало все звуки, оставляя лишь мягкое тепло, ложившееся на волосы девушки, словно лёгкая вуаль.

— Хорошо, хозяин, — преданно кивнула механическая горничная, аккуратно взявшись за подол юбки и с изяществом опустившись рядом.

Сюй Си на миг замер, поражённый увиденным: на волосах Айлей всё ещё блестели крошечные капли воды — следы её игры с водой. Они сверкали под солнцем, отражая мерцающий свет.

Тихо усмехнувшись, он встал, обошёл её сзади и начал распускать аккуратно заплетённые чёрно-золотые волосы.

Айлей было почти дернулась, но замерла, услышав голос Сюй Си:

— Айлей, не двигайся.

Послушная и преданная, она подчинилась и осталась сидеть спокойно, пока тёплые пальцы хозяина мягко касались её влажных волос.

— Айлей, если тебе будет неудобно, скажи.

— Хорошо, обязательно скажу.

Сквозь листву играл солнечный свет, рисуя спокойную картину. Сюй Си осторожно поднимал шелковистые пряди одной рукой, а другой, усиленной механической энергией, убирал с них капли воды.

Раз… два…

Спустя немного времени волосы снова стали сухими и гладкими, как прежде.

Айлей продолжала сидеть, спокойно ожидая, пока Сюй Си вновь аккуратно заплетал её причёску.

— Готово, Айлей.

— Спасибо, хозяин.

Лето всегда проходило незаметно.

Хотя в уме Айлей подсчитала, сколько времени это заняло, тепло его рук, его прикосновения к её волосам и голове заставили её на время забыть о времени… пока его голос не вернул её к реальности.

Она посмотрела на него и тихо, немного виновато, сказала:

— Впредь… такими мелочами прошу позволить заниматься мне.

Она чувствовала радость — сильную, искреннюю — но её сознание служанки подсказывало, что подобные заботы не должны ложиться на плечи хозяина. Их роли должны оставаться чёткими.

— Хорошо, в следующий раз — обязательно, — с улыбкой ответил Сюй Си.

Он слегка отклонился назад, как бы отступив на шаг, чтобы с расстояния полюбоваться серьёзной, хрупкой, механической девушкой.

— Ты очень красивая, — произнёс он.

Девушка без единого изъяна, словно сошедшая со страниц сказки.

Сюй Си протянул руку и мягко отодвинул пряди с её лба, открывая её чистые серебристо-голубые глаза.

Хотя как машина Айлей могла воспринимать мир и без физического тела, Сюй Си верил: в некоторых вещах важно соблюсти ритуал.

— Если… вам нравится, — прошептала Айлей.

Летний ветерок пронёсся, подхватывая её волосы, заглушая слова.

Инстинктивно она прижала пальцы к вискам, чтобы прическа не растрепалась от игривого ветра.

Золотой свет, развевающиеся волосы, изящные пальцы — картина, захватывающая дух.

Сюй Си смотрел на неё, пока ветер не стих, а пряди снова не опустились. Тогда он мягко спросил:

— Айлей, ты когда-нибудь задумывалась, что хочешь делать в будущем?

— Служить вам, — не задумываясь ответила она.

Сюй Си: «…»

Этот ответ прозвучал… как ловушка.

Он кашлянул, отвёл взгляд.

— Я имею в виду… кроме этого. Есть ли что-то, чего ты хотела бы сама?

Он говорил мягко, это не был случайный вопрос, а искренний интерес.

В последнее время он видел, как Айлей восхищалась звёздами, водой, светом — это показывало, что она начала меняться. Хотя по-прежнему жила ради него и повиновалась каждому приказу, в её поведении появлялись проблески самостоятельности.

Когда-то она была просто бытовым роботом. Теперь же она всё больше напоминала человека.

Он хотел понять её лучше. Хотел поговорить по душам.

— Простите, хозяин… Я не знаю других желаний. Кроме как служить вам, — покачала головой Айлей, явно сбитая с толку.

— Совсем никаких? — мягко настаивал он. — Хоть чуть-чуть?

Она задумалась.

— Уборка, изучение рецептов, посадка цветов… и уничтожение всех ваших врагов.

Сюй Си замер.

Снова — всё только ради него. Ни слова от себя.

— Это… неправильно? — слегка нахмурилась она, прижав палец к подбородку. — Айлей просто хочет служить вам.

— Это не то чтобы неправильно… просто…

Сюй Си тяжело вздохнул.

Он понимал, почему она так ответила. Её функция — служение. Она просто выполняла своё предназначение.

Но… это был не тот ответ, которого он ждал.

«Если она всегда будет вращаться только вокруг меня… что же станет с ней, когда меня не станет?»

Он прикрыл глаза и вздохнул про себя.

В этой научно-фантастической симуляции у него был выбор: либо погибнуть, исчерпав все десять возрождений, либо прожить жизнь до конца. Но как человек он был намного хрупче, чем она.

Наблюдая, как она становится всё человечнее, он начал задумываться о будущем — о том, что может случиться, когда он уйдёт.

— Хозяин, я сделала что-то не так?

Айлей обеспокоенно посмотрела на него, заметив его выражение.

— Нет, что ты. Ты молодец.

Он мягко потрепал её по голове:

— Просто немного устал.

— Устал?

Она тут же подала тарелку с пищевыми кубиками:

— Хотите поесть?

— Я…

Глядя в её искренние серебристо-голубые глаза, Сюй Си не смог отказать.

В конце концов он взял один из кубиков и откусил большой кусок.

— Вкусно, Айлей.

Услышав это, Айлей широко улыбнулась. В её улыбке было столько искренней радости, что её невозможно было отличить от настоящей.

[После захвата Шестого спутникового города, твоя жизнь в этой пустоши перестала быть скучной.]

[Яркое солнце, чистый воздух, зелёные растения — эти драгоценные послеподземные дары теперь окружают тебя.]

[Ты дорожишь этим редким спокойствием… но всё чаще задумываешься о развитии Айлей.]

[Ты постоянно ищешь способ направить её — помочь стать не просто лучшим ИИ, а настоящим “человеком”.]