Глава 210.0

Айлей была разрушена.

Собранное из обломков тело, которое она с таким трудом сконструировала, не продержалось и нескольких шагов, прежде чем рассыпаться на части.

Пол лаборатории оказался в полном беспорядке — повсюду катились и гремели механические детали, их резкие звуки резали тишину. Некоторые запчасти отлетели далеко, с глухим стуком ударившись о стены.

— Прости, Мастер…

Вместо того чтобы думать о себе, первой реакцией Айлей стало извинение перед Сюй Си.

Её голосовой модуль, теперь серьёзно повреждённый, едва позволял ей выражать мысли, но Сюй Си всё равно слышал в её голосе раскаяние.

Ей было жаль, что она его напугала.
Жаль, что подвела.
Жаль за так многое… Она даже боялась, что теперь Мастер может начать её ненавидеть.

Обстановка становилась всё тише и тише, но мужчина просто присел и начал собирать обломки Айлей, аккуратно стягивая их вместе.

— Нет, это мне следует извиниться, — мягко сказал Сюй Си, стараясь успокоить встревоженную душу машины. — Я не заметил, чего ты хочешь, и не помог тебе. Если бы понял раньше, мог бы предоставить тебе лучшие материалы.

Нет…
Это неправда.

Айлей хотела возразить, сказать, что всё не так.
Но не успела.

Сюй Си понёс рассыпанные старые детали к верстаку и начал чинить их с предельной тщательностью, изредка создавая новые компоненты с нуля.

Тусклый свет ламп отбрасывал длинные тени, а мягкое гудение машин заполняло воздух.

— Мастер, что вы делаете…?

— Я создаю тебе новое тело.

— Такую работу… лучше доверить мне. Я сама справлюсь…

— Это не одно и то же, Айлей.

Наблюдать, как Мастер работает, пока она сама ничего не делает, было для Айлей крайне неловко.
Но мягкий голос Сюй Си, вкупе с размеренными звуками инструментов, остановил её от дальнейших протестов.

Он улыбнулся:

— Всё это время Айлей помогала мне, правда ведь?

— Я очень благодарен тебе.

— Ты помогаешь мне в исследованиях, управляешь силовой бронёй, заботишься почти обо всём в моей жизни. Айлей всегда была рядом.

— Поэтому я думал, чем бы мог отплатить тебе за это.

— Хотел преподнести подарок в знак благодарности.

Говоря это, Сюй Си оставался сосредоточенным, с искренним выражением лица, ловко чиня повреждённые детали и создавая новые — с резонансом, присущим только настоящим мастерам машин.

Его слова были простыми — ни тяжеловесными, ни пафосными.
Но в них была теплота, которая озадачивала Айлей.

[Мастер такой странный…]

В архивах Федерации машины всегда считались всего лишь инструментами — одноразовыми, заменимыми.
Но Сюй Си всегда был другим. Он говорил о подарках для машин…

Это было странно.
Но… Айлей это нравилось.

— Я исполню вашу волю, — наконец ответила она.

Айлей хотела помочь, но подчиняться приказу Мастера было важнее.

Поэтому она осталась в компьютерной системе, молча наблюдая, как он час за часом трудился у верстака, в окружении искр и света.

…

[Вы завершили исследование автоматической турели.]

[Хотя вы морально истощены, воспоминания о недавних достижениях наполняют вас восторгом.]

[Как только вы собираетесь отдохнуть, замечаете нечто странное в поведении Айлей.]

[Экраны молчат, механические руки неподвижны, но все камеры направлены в одну точку — на груду мусора, где вы складируете списанные детали.]

[Вы замираете, вспоминая поведение Айлей за последние дни, и осознаёте: у помощницы что-то на уме.]

[После расспросов вы узнаёте о её желании обрести физическое тело.]

[Вы охотно соглашаетесь. Ранее, когда вы впервые встретили Айлей, опасения по поводу возможного восстания мешали вам дать ей гуманоидный корпус.]

[Но время расставило всё по местам — Айлей давно стала кем-то, кому вы доверяете.]

[Айлей приступает к сборке тела.]

[Попытка заканчивается провалом.]

[Вы бережно собираете сломанные части и решаете использовать собственные навыки, чтобы создать для неё настоящее тело — подарок в знак благодарности.]

[Дзинь—]

[Душа машины слегка довольна. Ваши знания об автономных роботах улучшаются, понимание ключевых технологий углубляется, скорость сборки ускоряется.]

[Дзинь—]

[Ваш машинный резонанс усиливает характеристики создаваемых компонентов.]

Через три дня исследований и тонкой настройки Сюй Си наконец отложил инструменты, глядя на результат своей работы с удовлетворённой улыбкой.

— Айлей, попробуй.

— Есть, Мастер.

Три дня спустя.

В безмолвной лаборатории яркий свет сверху мягко освещал новосозданное тело, окутывая его эфирным сиянием.

Оно лежало на верстаке, идеально собрано, без видимых изъянов.

Снаружи уже наступила ночь, а на мониторах лаборатории транслировался вид звёздного неба. Мириады огоньков отражались в только что распахнувшихся, сияющих глазах нового тела Айлей.

«…»

Сюй Си сделал несколько шагов назад, давая Айлей пространство, чтобы встать.

— Мастер?

Белоснежная гуманоидная фигура — нет, Айлей — медленно открыла глаза.

Осторожно управляя новым телом, она слегка склонила голову, привыкая к непривычным сенсорным потокам.

Её взгляд, полный любопытства и восхищения, остановился на Сюй Си.

Для ИИ, привыкшего существовать в потоках данных, смотреть на мир с человеческой точки зрения было совершенно новым опытом.

Инстинктивно она прикоснулась тонким металлическим пальцем к поверхности верстака.

Процессор сообщил: поверхность — холодная, твёрдая.
Но… ничего не ощущается.

В отличие от людей, у Айлей не было сенсорных нервов, не было настоящего осязания.

Её на вид изящные пальцы были на самом деле холодными, мёртвыми кусками металла.

— Айлей, как ощущения?

Всё ещё неуверенная в новом теле, Айлей нашла утешение в знакомом голосе Сюй Си.

Его улыбка встречала её в этом новом мире, как будто праздновала её рождение.

— Это… приятно, Мастер… С-спасибо…

Её голос дрожал — она не знала, как выразить свои чувства.

Смешение спокойствия и замешательства, тишины и волнения.

— Вот и хорошо. Главное, что тебе комфортно, — мягко сказал Сюй Си, протянув руку и помогая ей сесть.

Механическая девушка села на холодный металлический верстак — сцена, словно сошедшая со страниц фантастического романа.

Это было странно…
Невероятно странно.

Айлей, которая никогда не могла ощущать физического прикосновения, вдруг почувствовала нечто.

Её пальцы, которые до этого обрабатывали лишь цифровые данные и никогда не касались реального мира…

Когда они соприкоснулись с рукой Сюй Си, она вдруг подумала — пусть всего на миг:
Я чувствую тепло.

Как будто бесцветный мир вдруг окрасился.