Глава 265.0

[Вы завершили долгую симуляцию.]
[Ваш маленький шаг стал гигантским скачком для человечества.]

[В постапокалиптическом мире, где всё человечество погибло, вы остались последним выжившим. Всё, что вы сделали, проложило путь для новой истории человечества, а ваш опыт стал её продолжением.]

[От выживания до господства в пустоши и выхода к звёздам…]

[Когда вы встретили свою смерть, история человечества закончилась вместе с вами.]

[Вы обладаете невероятным талантом, постигнув бесчисленные технологические принципы, несмотря на то, что вы — обычный человек. Знания, что вы накопили, равны по масштабу целой высокоразвитой цивилизации.]

[Вы овладели искусством истребления насекомых и любили общаться с ними, взрывая им головы.]

[Вы — эксцентричный творец, который дал имя домашнему ИИ и воспитал в нём человечность. Вам это удалось, вы сотворили невозможное.]

[Вы ушли с миром, оставив своей механической спутнице последнее тепло, когда ваша душа растворилась в небытии.]

[Симуляция завершена. Подсчёт достижений.]

[Оценка симуляции в процессе…]

[Генерация наград…]

Золотой свет мягко коснулся носа Сюй Си, развеивая пустоту угасающей души и пробуждая бессмертие внутри него.

В тишине он открыл глаза.

Симуляция завершилась.

Перед ним — знакомый двор реальности. Рядом стояли две девушки: Криша, молчаливая, и У Инсюэ, грызущая поджаренное мясо дракона.

Обе следили за активацией симулятора по его просьбе, чтобы отследить любые аномалии.

— …Мастер?

Сюй Си хотел что-то сказать, собирался спросить, заметили ли они что-нибудь необычное во время симуляции, но ведьма опередила его.

С лёгким замешательством Криша приблизилась, её маленький носик трепетно задёргался — она принюхивалась к нему, как осторожное животное, почуявшее опасность.

— Что-то не так, Криша? — удивился Сюй Си.

— От тебя пахнет странно… словно смертью, — растерянно ответила она.

В её пустых глазах отразилось непонимание, серебристо-седые волосы скользнули по шее Сюй Си, когда она склонилась ближе.

— Правда?

У Инсюэ тоже наклонилась и понюхала, но ничего необычного не заметила.

Сюй Си задумался. Возможно, обострённые инстинкты ведьмы уловили остаточную аномалию от симулятора.

Он мягко улыбнулся и успокоил Кришу:

— Не волнуйся. Криша, Инсюэ, вы ничего странного не заметили во время симуляции?

Пока симулятор продолжал расчёты, Сюй Си решил расспросить девушек о том, что им удалось обнаружить.

И в то же время, он не мог не думать о будущем Айлей.

В холодной и безжизненной вселенной не было никого, кто бы мог составить ей компанию. Мысль о том, что Айлей осталась совсем одна, тревожила его.

Хорошо хоть, благодаря своей уникальной природе, Айлей могла выжить даже в самых опасных уголках вселенной.

…

Солнце закатилось.

Ночной ветер был пронзительно холодным, и даже перегретые механические ядра чувствовали его.

Серебристо-голубые глаза потускнели, а некогда живое лицо стало безжизненным и пустым.

Дрожащие руки снова и снова пытались сделать одно и то же — взять руку и приложить её к своему лицу, как раньше… вновь ощутить знакомое прикосновение.

Наконец, механическая горничная справилась.

В тусклой капсуле она обхватила безжизненную руку и нежно подвела сжавшиеся пальцы к своей щеке.

— …Мастер.

— …Добро пожаловать обратно. Это ваш ИИ-помощник, Айлей. Я всегда к вашим услугам.

— Пожалуйста… используйте меня… ещё раз…

Печальная улыбка появилась на лице, к которому прикасалась холодная рука.

Слёз не было, но горе внутри механического тела было куда глубже, чем могли бы выразить обычные слёзы.

Ответа не последовало.

В отличие от машины, переполненной эмоциями, мужчина на кровати уже давно превратился в пустую оболочку.

Он больше никогда не проснётся, никогда не научит её быть человеком, никогда не сотрёт грусть с её лица.

Да.

Никогда больше…

— Айлей… очень… несчастна, служа вам, — прошептала она сквозь рыдания, прижав холодную руку к щеке.

Она надеялась, что если продлит этот миг — зола вновь соберётся в огонь…
что тепло его пальцев вновь вернётся…

Но это было невозможно.

И верная машина могла лишь скорбеть, бессильная что-либо изменить, сожалея, что не смогла спасти того, кто значил для неё всё.

— Простите.

— Простите… мастер… мне так жаль…

Эти слова сожаления эхом разносились по капсуле.

И время остановилось.

Мир мог меняться снаружи, но Айлей всё ещё сжимала руку Сюй Си, не в силах отпустить.

Пока даже его генно-модифицированное тело не начало разлагаться от времени.

Только тогда Айлей наконец встала.

Словно хрупкую драгоценность, она аккуратно вынесла его тело из спасательной капсулы.

Она не пыталась сохранить его навечно, не стала клонировать или воссоздавать его искусственно.

В тихой осенней грусти она просто похоронила его.

Все прежние попытки сохранить мастера лишь продлевали его страдания.

Теперь она больше не хотела строить клетку, которая заточит его тепло.

— Мастер…

— Что… такое любовь…?

Под действием питательных агентов безжизненная почва покрылась сияющим ковром из синих и фиолетовых цветов.

На ветру, среди звенящей тишины, Айлей молча стояла перед маленьким холмиком. Её серебристо-голубые глаза стали серьёзными, без прежнего сияния.

Ш-ш-ш…
Ш-ш-ш…

Ветер усилился.

Цветы закачались, с них слетали лепестки, сверкающие, словно падающие звёзды.

Айлей протянула руку, поймала несколько лепестков.

То были лепестки «звёздного цветка».

Верность, свобода и вечная любовь — вот что означало это растение.

Теперь Айлей имела своё понимание любви… пусть оно и касалось лишь Сюй Си.

— Мастер, я… люблю… вас…

Ответа не было.

Лишь завывание ветра.

Айлей ждала молча, веря в слова Сюй Си — веря, что он однажды воскреснет, пусть и нескоро.

А пока… просто ждать — недостаточно.

Она нагнулась, собрала букет звёздных цветов и аккуратно уложила их на могиле.

— Мастер, любые угрозы вашей безопасности…

— Я уничтожу.

— Всех. Полностью. Без колебаний.

Тихо прошептала она и подняла взгляд к безграничному звёздному небу.