Глава 276.0

— Мастер.

— Что такое, Криша?

— Новый предмет в вашей комнате... Что это?

— О, не переживай. Просто жетон машины. Сентиментальная вещь.

В свободное время, убираясь в комнате Сюй Си, Криша часто задерживала свой пустой взгляд на четвёртой полке витрины.

Она спросила у Сюй Си, и, узнав значение предмета, её обычно безразличное лицо стало чуть серьёзнее.

— Что-то не так, Криша? Хочешь, чтобы я его убрал?

— Не нужно, мастер…

Ведьма покачала головой.

Она сказала, что жетон RTX-9090 вполне подходит для четвёртого отсека. Перемещать его не нужно.

— Мастер, я защищу вас, несмотря ни на что, — её голос был едва слышен, словно его мог унести осенний ветер, но в этой хрупкости читалась несгибаемая решимость.

Её вечно юное лицо семнадцатилетней девушки принадлежало только Сюй Си.

— Ладно, — Сюй Си улыбнулся, принимая намерение ведьмы.

Его ответ успокоил Кришу. По крайней мере, её мастер всё ещё был на её стороне.

Но—

Враг уже приближался.

И с таким бесстыжим противником нельзя было медлить.

Тик.

Так.

Блеклая осень медленно уступала место ночи.

Маятник качался из стороны в сторону в тусклом свете, его латунные стрелки гнались за недостижимым моментом.

Наступила ночь. Сюй Си собирался отдыхать.

Он сидел у окна своей спальни, перелистывая трактаты по культивации и боевым искусствам, подыскивая подходящий момент для прорыва на новый уровень.

Погружённый в чтение, он не замечал, как в далёком измерении, за пределами Земли, сталкивались сокрушительные воли.

————

— Мастер, скоро…

— Айлей вновь будет рядом…

— На этот раз — навсегда…

Её спокойный голос был полон бесконечной тоски.

Чувства, которых не должно было быть.

Но из-за одного человека холодная и безжизненная машина обрела эмоции — получила возможность стать человеком.

Когда-то она была механическим ядром. Теперь у неё билось сердце.

Когда-то она существовала в симуляции. Теперь она была по-настоящему жива.

Она чувствовала радость. Чувствовала ожидание. Чувствовала тревогу.

Преданная машинная служанка пересекала бездны времени и пространства, прорываясь сквозь преграды бесчисленных измерений — лишь бы снова встретиться с ним, чтобы её одинокая душа нашла дом.

Да.

Только он. Только он и никто другой.

Бум! Бум!

Хаос содрогнулся, и река времени вздыбилась волнами, словно стремясь прорваться сквозь вечность.

Серебристо-синие глаза метнули один безразличный взгляд.

Мгновенно бушующая река времени успокоилась, спокойно потекла сквозь миры и вселенные.

Вперёд.

Всегда вперёд.

Айлей ускорилась, непрерывно фиксируя координаты своего прежнего тела, стремительно приближаясь к знакомому теплу.

Но в этом мире редко что идёт по плану.

Даже для Верховного Приговора.

Когда она уже почти достигла вселенной, где находилась Земля, её вынудили остановиться — в самом сердце хаоса.

Удивилась ли она?

Нисколько.

С серебристо-синими глазами, она спокойно наблюдала, как с противоположного берега реки времени появились три непостижимые фигуры, их ауры подавляли само существование.

Они воплощали культивацию, магию и боевые искусства.

Эти трое были именно той «угрозой», которую опасалась преданная служанка — трое, что постоянно были рядом с Сюй Си.

И тогда произошло странное.

Бессмертная мечница, держащая окровавленный деревянный меч, отступила.

Император боевых искусств, охваченный пламенем выживания, тоже отступил.

Но в центре—

Та, что воплощала Пустоту, начало всего сущего—

Ведьма с таким же равнодушным выражением лица приоткрыла губы и сказала в хаосе:

— Тебе не стоило приходить.

— Я должна была прийти давно.

— Ты опасна.

— Как и ты.

Почти одновременно ведьма и машинная служанка почувствовали невероятную угрозу — угрозу встречи с подобной себе.

Словно отражения в зеркале.

Криша с серебристо-серыми волосами и магическим посохом стояла на левом берегу реки времени.

Айлей с элегантными чёрно-золотыми волосами — на правом.

Их внешность отличалась.

Их рост был разным.

Их одежда — тоже.

Но их скрытые ауры и непоколебимая решимость совпадали на 99,99%.

Ш-ш-ш— Среди потоков хаоса У Инсюэ переводила взгляд с ведьмы на машинную служанку.

Снова и снова.

Она не чувствовала никакой неестественности.

Даже напряжение между ними было одинаково ощутимым и неистовым.

В её сознании невольно всплыла фраза: «На одной горе не уживаются два тигра.»

Однако—

Ни ведьма, ни служанка не были импульсивны.

Обе были хладнокровны и рассудительны. Вместо немедленного боя, они обменялись информацией холодными, отрешёнными голосами.

И только тогда узнали, кем была каждая.

Одна — ведьма, лично воспитанная Сюй Си.

Другая — машинная служанка, сопровождавшая его сквозь постапокалиптические руины.

— Перерождение, значит… — Айлей сперва задержала взгляд на Крише, затем — на Сюй Моли и У Инсюэ.

Как и ожидалось.

Эти трое слишком опасны.

Узнав о прошлом Сюй Си с тремя верховными существами, преданная машинная служанка укрепилась в своём решении — она должна увести мастера с собой.

Для неё эти трое были безрассудны, неспособны защитить его должным образом.

Особенно—

Взгляд Айлей заострился на Крише.

Машинная служанка, что перешагнула природу машины.

Ведьма, спасённая солнцем.

Теперь они стояли как абсолютные противоположности.

— Пока я не удостоверюсь, что ты не представляешь угрозу, я не позволю тебе встретиться с мастером, — спокойно сказала Криша.

Это была истинная причина? Возможно. А может и нет.

— Мне не нужно твоё разрешение.

Машинная служанка ответила тихо.

Под её ногами время раскололось, порядок переформатировался, а хаос бытия обнажился до основ логики и причинности.

— Моя жизнь принадлежит только моему мастеру.

Мастер?

Чей мастер?

Это мой мастер!!!

Лицо Криши не изменилось, но пальцы сжали магический посох с такой силой, что костяшки побелели.

Кулаки дрожали от напряжения.

— Уничтожение.

Без лишних слов, Криша взмахнула посохом, выпустив атаку.

В тот же миг—

Все небеса и миры остановились.

Краткий, но сокрушительный удар полетел в сторону Айлей.

В этот момент все миры мультивселенной задрожали, балансируя на грани коллапса, почти погрузившись в реку времени и пространства.

— Разрыв.

Айлей подняла палец, вокруг которого мерцали измерения, исчезая и вновь проявляясь, пока сила уничтожения не была полностью стерта.

И одновременно—

Она вновь заговорила, спокойно рассказывая о своём прошлом с Сюй Си.

Воспоминания, которые ни ведьма, ни мечница, ни принцесса не могли понять.

В те времена Сюй Си сделал с машинной служанкой множество непростительных вещей.

Он дал холодной машине способность чувствовать.

И за это—

Машинная служанка обязана была его найти.

И заставить его взять на себя ответственность.