Глава 115.0
Создание собственной боевой техники было невероятно трудным.
Попытка разработать технику, не зависящую от талантов и базовых умений, — ещё сложнее.
У Сюй Си не было других техник, на которые он мог бы опереться, и не было наставников, которые могли бы направить его. Его единственными ресурсами были он сам и несколько книг по боевым искусствам из реального мира.
Тренировки.
Показ приёмов.
Снова тренировки. И снова показ.
Жизнь Сюй Си стала монотонной. В одиночестве собственного двора он безмолвно тренировался, кулаки раз за разом рассекали воздух.
Только палящее солнце, белые плитки и деревья вокруг были свидетелями его неустанных усилий и бесчисленных капель пота.
«Времени остаётся всё меньше…»
Он не знал, сколько уже прошло.
Наконец, после бесчисленных ударов, он остановился и тяжело выдохнул.
С прошлой зимы до нынешнего лета техника «Изначальной энергии» претерпела множество изменений, но ни один из вариантов не удовлетворил Сюй Си.
Техника, игнорирующая врождённые таланты и базовые способности… возможно ли вообще создать такое?
Сюй Си понимал, что это почти невозможно, но он не собирался сдаваться. Он не мог стоять в стороне, когда перед его глазами один за другим исчезали знакомые и близкие лица.
…
[Сердце предостерегает тебя.]
[Интуиция, закалённая боевыми искусствами, предупреждает о надвигающейся беде.]
[Зимой грядущая волна демонов будет ещё шире, среди них появятся противники, равные тебе по силе — а может, и сильнее. Простые люди Цинню не смогут им противостоять.]
[Ты сокращаешь время, посвящённое кулачным тренировкам, и переключаешься на совершенствование техники.]
[К своему удивлению, ты обнаруживаешь, что даже при этом рост твоей силы не замедляется. Напротив — потоки ци и крови становятся чуть быстрее.]
[Это потому, что твоё сердце и разум полностью отданы созданию собственного пути.]
[Когда ты выполняешь «Технику Изначальной энергии», вера в боевые искусства становится сильнее, чем когда-либо.]
[Ты улыбаешься, съедаешь ещё один горький овощной пельмень и вновь углубляешься в затёртые страницы «Техники Изначальной энергии», ища способы её усовершенствовать.]
…
[Твой день по-прежнему заполнен тренировками и выполнением приёмов, но ты иногда выходишь наружу.]
[Иногда ты отправляешься в Горы Шиваньда, убивая демонов ради закалки и раздавая мясо жителям.]
[Иногда ты просто стоишь на возвышенности, глядя на затихший Цинню и вспоминая тех, кого больше нет.]
[Снова приходят гости.]
[Как и в прошлом году, они мчатся в спешке, разыскивая беглянку.]
[Но теперь чиновники действуют куда тщательнее, заходят в каждый дом, не полагаясь лишь на расспросы.]
[Конечно, они ничего не находят.]
[Не обращая внимания на обветшалое состояние города и опустевшее население, чиновники спешно покидают его, боясь задержаться и нарваться на демонов.]
[Они уезжают верхом на лошадях с зелёной чешуёй. Как врождённый воин, ты молча следуешь за ними.]
[Ты наблюдаешь, как они обыскивают деревни и городки. Потерпев неудачу, они чертыхаясь возвращаются к заставе.]
[Ты краем уха улавливаешь слова вроде «мерзость» и «свинья».]
[Ты смотришь на мрачную армию у заставы.]
[Смотришь на высокие стены, возведённые, чтобы сдерживать и демонов, и людей.]
[Пламя в груди разгорается сильнее, потоки ци и крови стремительно ускоряются.]
…
Когда Сюй Си вернулся в Цинню, уже стемнело.
Моросящий дождь начал усиливаться.
Капли воды стекали по старым пятнам крови — как человеческой, так и демонической — въевшимся в стены за долгие месяцы. Эти следы стали частью города, их никто не отмывал — ведь будущего никто не ждал.
Дождь хлестал всё сильнее.
Сюй Си шёл сквозь поток, невидимая завеса из ци сохраняла его сухим. Он направился домой.
«Может быть, мою прошлую идею можно доработать…»
«У „Техники Изначальной энергии“ невысокое качество, но именно это делает её удобной для доработки. Благодаря низкому порогу она доступна для всех.»
Он принял решение — доработать технику до зимы, чего бы это ни стоило.
Скрип—
Он толкнул тяжёлую деревянную дверь и вошёл внутрь. На мгновение остановился.
Во дворе, омытом дождём, грязь и кровь были смыты, оставив лишь чистые плитки. Среди дождя он заметил знакомую фигуру, лежащую без движения.
— Прости, господин…
Измождённая девушка выдавила горькую улыбку и закашлялась кровью:
— Похоже, я не смогу расплатиться с тобой в этот раз.
— Ничего. Я человек добрый, — спокойно ответил Сюй Си, подходя ближе и помогая У Инсюэ, которая едва держалась на ногах. — Расплатишься потом. По частям.
Девушка замерла, словно хотела что-то сказать, но тяжёлые раны унесли её в бессознательное состояние.
— Судя по травмам, она сражалась с врождённым воином, — пробормотал Сюй Си. Он остановил кровотечение с помощью ци и перенёс девушку внутрь.
Обработав раны, он направил ей ци, остановил кровь и наложил повязки.
Когда всё было закончено, Сюй Си стал ждать, пока У Инсюэ придёт в себя.
«В последние дни её нигде не было видно. Видимо, она действительно вернулась в Тринадцатую префектуру Дацяня.»
«Значит, существует обходной путь, не охраняемый заставой?»
«Надо будет расспросить её позже.»
«Если город не переживёт эту зиму… я мог бы воспользоваться этим путём, чтобы эвакуировать всех. Спасти их от неминуемой гибели.»
Сюй Си опустил взгляд, поднимая её копьё с узором дракона.
Осмотрев затупленный наконечник и множественные зарубки на древке, он задумался, что именно довелось пережить ей за пределами границы.
Что с ней случилось такого, что власти начали такую яростную облаву?
«Сложность и хаос приграничья спасли ей жизнь. В противном случае она бы не вернулась.»
Тик-так.
Тик-так.
Дождь продолжал литься тяжёлым потоком.
Ритмичные звуки образовывали мрачную мелодию, отбивая её по каждой поверхности.
Ожидая, пока девушка очнётся, Сюй Си вновь начал выполнять «Технику Изначальной энергии», сосредоточенно размышляя над её улучшением.
Наконец дождь стих, и на небе показалась бледная луна.
К вечеру семнадцатилетняя девушка наконец открыла глаза.
— Спасибо, господин Сюй… — прошептала она, глядя в потолок. От былой живости не осталось и следа — её охватили молчание и безысходность.
Сюй Си узнал этот взгляд. Он был ему знаком.
— Можешь рассказать, что произошло?
…
[Ты снова подобрал раненую принцессу.]
[На этот раз её состояние было куда хуже: сильнейшие травмы, измождённый вид, даже её копьё с узором дракона было изрядно повреждено.]
[Ты подозреваешь, что она столкнулась с врагом сильнее врождённого воина.]
[Когда ты спросил, что произошло, девушка долго молчала. Затем по её щекам потекли тихие слёзы, и хриплым голосом она сказала, что её родители мертвы.]