Глава 123.0

Под усыпанным звёздами небом стояла тишина.

Ночной ветер легко колыхал воздух, неся с собой слабый аромат неизвестных цветов, смешанный с отдалёнными рёвами демонов. Постепенно эти звуки растворялись в ветре.

Единственным, что оставалось слышно, был тихий шорох складываемой бумаги.

В пустом дворе он звучал особенно отчётливо, как маяк во тьме, невозможный для игнорирования.

— Хрусть…

Сюй Си отворил дверь и вышел в сумрачный двор. Не прошло и минуты, как он нашёл источник звука — знакомую фигуру в красно-белом одеянии.

Она поспешно складывала старый лист бумаги, безуспешно борясь с непослушными пальцами.

Сюй Си сразу узнал бумагу.

Это был лист из оригинальной рукописи «Техники Первозданной Энергии».

После создания «Боевого Искусства, Которому Может Научиться Даже Дурак», прежняя техника утратила всякую актуальность. Сюй Си больше к ней не привязывался, но ему стало любопытно, что же задумала девушка.

— Кхм...

Он встал позади неё и мягко кашлянул, чтобы привлечь внимание.

Но во дворе, где тусклый лунный свет едва касался каменного стола, девушка, казалось, не услышала его. Она что-то бормотала себе под нос, нахмурившись от сосредоточенности.

— Да что ж такое, почему не получается…

Поняв, что его проигнорировали, Сюй Си кашлянул громче:

— Кхм!

— !!!

Удивлённая, У Инсюэ резко обернулась и схватилась за копьё с узором дракона.

Но, узнав Сюй Си, её напряжённое выражение смягчилось, хотя тут же сменилось неловкостью.

— Господин? Почему вы…

Она осеклась, поняв, что, возможно, разбудила его. В её взгляде смешались чувство вины и извинения.

— Простите, господин…

— Всё в порядке, — Сюй Си отмахнулся.

Ночь была подобна тёмной стоячей воде, поглощавшей весь свет и укрывавшей всё в густой тени. Но даже в этой темноте Сюй Си заметил скомканный лист бумаги в её руках.

— Инсюэ, что ты тут делаешь?

Девушка замялась. Её выражение стало неуверенным, но спустя мгновение она призналась:

— Я… складываю цветы.

— Цветы? Ночью?

— Эм… я вообще не спала, — пробормотала она.

Сюй Си, как врождённый воин, по логике, должен был проснуться раньше, чем У Инсюэ, находящаяся всего лишь на пятом уровне закалки тела. Однако оказалось, что она вовсе не ложилась спать.

— Я пыталась, правда. Но как только легла — сон как рукой сняло…

Она неловко улыбнулась, словно ребёнок, застуканный за шалостью.

Лунный свет слегка освещал её пальцы, игравшие с бумагой. В её движениях чувствовалась и неугомонность, и простая человеческая теплота.

— Не можешь уснуть — не заставляй себя, — мягко сказал Сюй Си.

У Инсюэ облегчённо кивнула.

Но взгляд Сюй Си задержался на «цветке», который она, по её словам, пыталась сложить.

На деле он больше напоминал мятую бумажную глыбу.

— ?

Увидев его сомнение, У Инсюэ поспешила добавить:

— Просто темно слишком. Я не зажигала лампу, боялась вас разбудить!

В подтверждение она принесла из комнаты масляную лампу. Масло, добытое из демонов, горело стабильно и ярко.

— Фьюуух…

Пламя вспыхнуло, прогоняя тьму и высветив на её руках следы от сгибов и заломов бумаги.

— Смотрите! — У Инсюэ глубоко вдохнула, расправила лист на каменном столе и вновь начала складывать.

Двигалась она осторожно и точно… но в итоге получился ещё один мятый комок.

Звёздный свет, словно рассыпанные серебряные осколки, сливался с тусклым лунным светом, придавая сцене неловкую атмосферу.

— Я… на самом деле…

Она попыталась оправдаться, но замолчала.

— Дай-ка я, — сказал Сюй Си и взял у неё бумагу.

Он расправил лист, а затем начал складывать. Его пальцы двигались уверенно и точно, каждый сгиб был идеален — прямой или диагональный.

Спустя несколько мгновений из бывшего комка возник изящный бумажный цветок — бело-коричневый, с тонкими линиями, словно живой. Цветок, что никогда не увянет.

— Невероятно…

— Господин, откуда вы это умеете?

Сначала У Инсюэ восхищённо уставилась на цветок, а затем взглянула на Сюя Си с удивлением и изумлением.

Ей было сложно увязать в голове этот тонкий навык с образом сурового мастера боевых искусств, что легко разрывает демонов в клочья.

— В детстве немного учился, — с улыбкой ответил Сюй Си, заметив её недоверие.

— Невероятно… просто невероятно…

У Инсюэ шептала, как заклинание, держа бумажный цветок словно сокровище. Её взгляд то поднимался к небу, то возвращался к тонким сгибам, на лице отражалось молчаливое восхищение.

Видя её такой, Сюй Си невольно спросил:

— Инсюэ, почему ты вдруг решила складывать цветы посреди ночи?

— На самом деле…

После короткой паузы У Инсюэ призналась.

Она не могла уснуть — всё думала о своих покойных родителях. Когда она была маленькой, принцесса Динъюань учила её складывать бумажные цветы.

— Тогда мне это было совсем не интересно…

— Я только мечтала спасти мир, стать героиней… — в её голосе звучала лёгкая грусть.

Она задумчиво вертела в пальцах бумажный цветок. Тонкие складки кружились в её руках.

Сюй Си редко видел её такой. Обычно У Инсюэ была сильной, решительной.

Но даже у самых стойких бывают минуты слабости.

— Господин, — тихо спросила она, — а куда попадают люди после смерти?

Сюй Си посмотрел на неё, затем поднял взгляд к звёздному небу. Его глаза стали глубже, голос — мягче:

— В моих родных краях говорят: после смерти люди превращаются в звёзды. Они смотрят на нас с небес. Когда звёзды ярко сияют, значит, они рядом с нами.

— Вот как… Какая красивая мысль, — прошептала У Инсюэ с лёгкой улыбкой.

Она знала, что это, возможно, неправда. Но ей нравилась эта идея.

— Господин, научите меня складывать цветы. Я хочу научиться.