Встреча?

«Проклятие нежити?»

«Вторжение из Подземного мира?»

«Или, быть может... результат эксперимента какого-нибудь колдуна?»

Сюй Си сидел, скрестив ноги, на спине костяной птицы, наблюдая сверху за одинокой фигурой внизу.

Шёл сезон дождей.

Воздух был пропитан влажностью — липкой, душной — всё вокруг окутывало лёгкой дымкой.

Но фигура, сгорбившаяся у надгробия, словно не замечала этого. Тяжёлые, грубые доспехи плотно облегали её верхнюю часть тела, железные пластины покрывали даже кончики пальцев. Ножные латы были изрядно потрёпаны, заляпаны грязью.

Волос у неё давно не было — они были разъедены аурой смерти.

Единственным, что свидетельствовало о том, что она когда-то была человеком, оставалось лицо — страшное, почти скелетное, с изумрудно-зелёными глазами.

В сумеречном свете эти глаза мерцали, будто стеклянные лампы, тлеющие в глубине тёмной комнаты, резко выделяясь на фоне мира, объятого смертью.

Радужки были неравномерного цвета.

По краям — густой, лесной зелёный, ближе к зрачкам — яркий, сияющий голубой.

Как драгоценные камни, они преломляли свет.

Как рябь на воде, они мягко мерцали.

В этих глазах таился невыразимый свет — такой, какого Сюй Си не видел уже давно.

Это была надежда живого на завтрашний день.

Но где-то глубоко внутри прятались смятение и одиночество.

— Папа... Мама...

В глухом голосе звучала бесконечная тоска.

Ужасающее лицо — такое, что его можно было бы сразу принять за монстра-нежить — шептало в горные ветра, тоскуя по родителям.

Небо темнело.

И без того мрачный мир погружался в ещё более густую тьму.

Сюй Си опустил взгляд.

Он увидел, как полумёртвая девушка-воин вновь задрожала, съёжившись от надвигающейся темноты.

Она казалась жалкой.

Но вместо того чтобы уйти, она лишь сильнее прижалась спиной к родительской могиле.

Ночь была тёмной — пугающе тёмной.

Гора — высокой, зловещей.

Но с родителями за спиной ей больше не было страшно.

— Папа, мама... Я вернулась домой.

Скелетное лицо застучало, когда кости челюсти заскрежетали друг о друга, но голос был спокойным и умиротворённым.

Пламя души внутри неё разгорелось ещё сильнее.

Затем, под безмолвным наблюдением Сюй Си, нежить-девушка уснула.

Обняв колени, она сидела у надгробия, сладко спала на безымянной горной вершине.

Хотя тяжёлые доспехи скрывали её тело, Сюй Си был уверен —

Под всем этим, скорее всего, скрывался лишь голый скелет.

«Неужели превращение в нежить дошло уже до такой степени?..»

«Неудивительно, что она нарочно надевает доспехи, представляясь героем, чтобы сблизиться с обычными людьми.»

«Не то чтобы она не хотела раскрыться — она просто не может.»

Сюй Си покачал головой.

Контраст между героическими поступками и её трагичной судьбой создавал жестокую иронию.

Трудно было представить, через что ей пришлось пройти, чтобы стать такой —

Ни живой, ни по-настоящему мёртвой.

Сюй Си почувствовал странное влечение к такому «герою».

Он интуитивно понял, что это уникальное существо может продвинуть его исследования смерти.

«Понаблюдаю ещё пару дней... Нужно убедиться, что это не ловушка и не очередной эксперимент мага.»

«Если всё подтвердится — установлю контакт.»

Глядя на закованную в броню нежить-девушку, Сюй Си слегка кивнул.

Если удастся что-то извлечь из этой ситуации, то текущая цель симуляции будет выполнена больше чем наполовину.

«Хотя... герой, боящийся темноты? Это уже само по себе странно.»

«Будучи нежитью — воплощением тьмы и смерти — она боится темноты... Разве это не...»

Сюй Си замолчал.

Единственным объяснением было то, что в ней всё ещё теплилась частица человечности.

…

[Вы раскрыли правду о «герое».]

[Бледные кости, остатки плоти — жизнь и смерть, сосуществующие в одном теле.]

[Вы полагали, что только маг третьего ранга может получить доступ к материалам, связанным с пересечением жизни и смерти, но внезапное появление этого героя показало вам: даже на первом ранге возможно подобное изучение.]

[Очарованный и сочувствующий изуродованной судьбе героя, вы решаете изучить его существование.]

[Из предосторожности вы не приближаетесь напрямую.]

[Вместо этого вы продолжаете уничтожать других нежитей, собирая пламя души, одновременно наблюдая за ней издали и удостоверяясь, что в её действиях нет ничего подозрительного.]

[Время идёт в тишине.]

[В ваших наблюдениях «герой» следует строгому распорядку, чередуя спасения с отдыхом, постоянно истребляя нежить.]

[Однако её силы ограничены.]

[Перед лицом сильной нежити или больших орд её полумёртвая сущность оказывается недостаточной.]

Её крестовый поход провалился.

Настоящий герой может проиграть великому Владыке Демонов.

Лже-герой — не способен одолеть даже слегка усиленную нежить.

— Быстрее, все прячьтесь!

Она закричала, подгоняя деревенских жителей к укрытию.

Под проливным дождём девушка-нежить в доспехах, с мечом света в руках, в одиночку бросилась на скелета-минотавра.

БУМ—

Священный меч вспыхнул, столкнувшись с огромным костяным топором, сопровождаемый звоном, разрезающим воздух.

А затем —

Её отбросило прочь.

Сила минотавра и пылающее в черепе пламя души вызвали мощнейший выброс энергии.

Одного взмаха топора хватило, чтобы взметнулся штормовой порыв ветра —

И в следующий миг «герой» разлетелась на множество костей.

Сюй Си оказался прав.

Под тяжёлой бронёй скрывался лишь человеческий скелет — без капли плоти.

Бульк... бульк...

Её череп, кисти, кости ног упали в заполненную дождём яму.

Притянутые пламенем души, они задрожали, образуя рябь на воде, и начали собираться заново.

Снова пытаясь подняться.

Снова падая — и снова вставая.

— Я не... пропущу тебя... Это всё, что я могу сделать... ради отца и матери...

Её дрожащий голос был полон отчаяния.

Но она была не более чем самозванкой — даже не достойной называться подделкой.

Как бы она могла пойти против судьбы, как герои в сказках, пробудив чудесную силу в решающий момент?

Это было невозможно.

За пределами её досягаемости.

БУМ!!!

Дрожь.

Страх.

Она вновь сжала меч —

И вновь была отброшена прочь.

На этот раз пламя души почти погасло.

Шлем — единственное, что скрывало её уродливое лицо — отлетел от удара, покатившись по мокрой грязи.

По инстинкту она потянулась за ним —

Спрятать лицо.

Скрыть его от чужих глаз.

Но она не успела.

Топор минотавра уже опускался.

Одного лишь его замаха было достаточно, чтобы пламя души дрогнуло от боли, прежде чем удар достиг цели.

…Она умрёт на этот раз?

Эта мысль пронеслась в её сознании.

Но в тот момент —

Молния ударила сверху, переплетённая с огненной змеёй, и обрушилась неистовым потоком грома и пламени, охватив скелета-минитавра.

Магия первого ранга: Удар Молнии.

Магия первого ранга: Огненный Змей.

Две заклинания высокого класса — тяжёлые для любого мага, — но тот, кто их выпустил, казался невозмутим.

Тёплая, сильная рука протянулась и подняла нежить-девушку без шлема с земли.

— Меня зовут Сюй Си. Я — маг, — произнёс он.

---

Оффтоп. от пер.\ Да сукаааа, почему снова девка. Автор, ты еблан? Тебе 4 мало? Почему бы не добавить для Сюй Си друга мужского пола, так будет и разнообразие и разбавление гарема Сюя. Мое честное пречестное заявление: Если события этой арки будут развиваться по тому же пути как и в предыдущих, то либо это дроп перевода либо его качество упадет еще ниже(куда уж0:). Так как автор китаец, а это те еще заводские говноделы, то надежд все меньше и меньше. Напиши те что ли, какие у вас впечатления от происходящего, будет интересно почитать. Вот так вот.