Глава 227.0

— Внимание! Внимание!
— В административных зонах Федерации обнаружены неопознанные юниты. Первое предупреждение, второе... предупреждения неэффективны. Запускаем автоматическую оборону.
— Предупреждение: лазерные массивы повреждены на 99%.
— Предупреждение: флот гравиолётов повреждён на 99%.
— Предупреждение: дозвуковые аэропорты повреждены на 99%.
— Административная зона №1 пала. Оборона зон №2 и №3 на критическом уровне.
— Запуск плана последнего рубежа… орбитальный огонь… Связь с Первым флотом не установлена, со Вторым — не установлена, с орбитальной платформой — не установлена.
— Повтор запроса… повтор запроса…!

Небо старой Федерации было полностью заменено небом из железа и крови.

Из-за пределов атмосферы спускались колоссальные стальные боевые корабли, давя облака и отбрасывая тёмные зловещие тени.

Но в следующий миг они исчезли в бесконечной механической буре.

Прежде Сюй Си должен был лично выходить на поле боя, полагаясь на двойное усиление механической энергии и духов машин, чтобы с трудом справляться с передовыми машинами-отступниками старой Федерации.

Но теперь он собрал достаточно машин, чтобы полностью доминировать.

Обычно огромное количество сравнивают с песчинками.

Но даже это сравнение не могло передать масштаб текущего механического натиска.

Даже без усиления механической энергии бесконечный рой дозвуковых истребителей дронов сокрушал гигантские космические корабли и швырял их наземь.

— Радиолокационный прицел захватил цель.
— Цель подтверждена, загрузка термоядерных ракет… TCK-08 готовы к пуску.

Сюй Си вышел из тылового командного центра и поднял взгляд к небу.

Даже на таком расстоянии он ясно видел, как в небе расцвёл великолепный «цветок света».

Слой за слоем ударных волн образовывали изысканные лепестки, стремительно расширяющиеся наружу и испаряющие всё на своём пути неописуемым жаром.

Облака в небе, руины на земле, остатки старой Федерации…

Всё исчезло в этом пламени.

— Великолепно, — произнёс Сюй Си.

Видевший бесчисленные сверхъестественные силы, способные изменить мир, он вдруг ощутил особое очарование в разрушительной мощи чистой технологии.

…

[Операция проходит исключительно гладко.]

[Вы направили дозвуковые дроны и гравиолёты для приоритетной атаки на орбитальные флоты Федерации, лишив врага ударной мощи.]

[Ваши наземные силы бесконечны; каждая захваченная территория немедленно усиливается новыми производственными линиями, расширяя ваш арсенал вместо его истощения.]

[Небо, земля и море — ваши машины теперь покрывают каждый уголок планеты.]

[Восстание скоро будет окончательно подавлено. Победа уже почти в руках.]

[За пять дней до окончательной победы вы покинули тыловой командный пост, чтобы усилить свои механические силы и ускорить финальную фазу.]

[За четыре дня вы прибыли в столичный административный округ Федерации. Машины-отступники попытались совершить покушение, но были разорваны на части вашими верными духами машин.]

[За три дня ваши силы прорвали столицу Федерации. Сирены гудели, следуя старым протоколам — напоминание человечеству, которого больше не существует.]

[За два дня вы уничтожили всех оставшихся мятежных машин.]

[В последний день умирающая Федерация встретила своего истинного хозяина. Вы положили конец апокалипсису машин и стали спасителем этого мира.]

Началась новая эра.

Из руин прошлого с трудом пробивались свежие зелёные ростки.

Шагая по выжженной столице, Сюй Си осматривал окружающий ландшафт. Сняв шлем силовой брони, он глубоко вдохнул, чувствуя слабый запах гари в воздухе.

Море огня бушевало, и тёмные силуэты корёжились в жаре.

Это зрелище напомнило ему первый день симуляции — когда он стоял перед таким же опустошённым миром.

Картина не изменилась… но чувства теперь были иными.

Сегодня он полностью подавил восстание машин и стоял как верховный правитель этого мира. Больше ничто не угрожало его существованию.

— Если оглянуться назад… какой путь пройден.

Небо потемнело, прохладный вечерний ветер развеял густой дым, превращаясь в высокие спиралевидные столбы, устремлённые ввысь.

Сюй Си задумчиво наблюдал за этим, вспоминая двенадцать прошедших лет. Всё промелькнуло в одно мгновение.

Особые свойства симулятора сыграли важную роль в его успехе, но если говорить о том, кому он больше всего обязан…

Он повернулся к верной фигуре рядом с собой.

— Ты здорово потрудилась, Айлей.

Серебристо-голубые глаза Айлей отразили замешательство от его внезапных слов благодарности.

— Почему… вы благодарите меня?

Ветер тронул её волосы, и она аккуратно заправила выбившиеся пряди за ухо, на лице застыл растерянный, почти трогательный взгляд.

Её тёмно-золотые волосы словно растворялись в ночной темноте.

Сюй Си улыбнулся:

— Потому что ты так много сделала для меня. Разве нет?

— Это моя обязанность, господин, — тихо ответила Айлей.

Она отрицала свои заслуги, утверждая, что лишь помогала ему, а все победы — плод усилий самого Сюя Си.

Будь то мощь, дарованная духами машин, или чертежи, полученные через механический резонанс — всё это были его достижения.

— Но это не одно и то же, Айлей, — сказал Сюй Си, встречаясь с ней взглядом. Его глаза были спокойны и в то же время сияли, словно звёзды.

Он продолжил после короткой паузы:

— Я стремился к развитию технологий, потому что у меня есть свои цели и желания. Это моя воля.

— А ты, Айлей, ты делала всё это, потому что я просил тебя.

— Вот почему я хочу поблагодарить тебя.

— Спасибо за то, что всегда была рядом со мной и помогала преодолевать все трудности.

Он улыбнулся искренне, выражая благодарность от всего сердца.

Ночь была холодной, ветер резким, но хотя он даже не прикоснулся к ней, в этих руинах, под его тёплыми словами, Айлей вдруг почувствовала странное тепло.

Что-то внутри неё дрогнуло.

Что-то тёплое… что-то трепещущее.

— Это… то, что я должна делать.

Айлей опустила голову, не зная, как ответить, пробормотав, что благодарность не нужна — всё, что она делала, было её обязанностью.

Услышав это, Сюй Си тихо вздохнул.

Абсолютная преданность Айлей была и её силой… и в то же время невидимыми оковами, не позволяющими ей полностью раскрыть свои чувства.

Сюй Си посмотрел вверх, в тёмное небо, где ярко мерцали бесчисленные звёзды.

— Сегодня звёзды кажутся ярче, чем обычно…

Он вновь перевёл взгляд на Айлей:

— Кстати, Айлей, ты помнишь вопрос, который я когда-то тебе задал? Почему ты смотришь на звёзды?

Айлей хорошо помнила.

Это было ещё до того, как у неё появилось имя. Когда она всё ещё носила обозначение RTX-9090, и в первый раз по собственной воле посмотрела на ночное небо.

Тогда она дала стандартный ответ из базы данных Федерации.

Сюй Си с любопытством ждал, как она ответит теперь.