Обнуление статусных эффектов

Прощение или что там еще — какая разница?

Этот человек просто выполнял свой долг.

Инквизитору положено подозревать в ереси, иначе какой он, к черту, инквизитор?

Радель обратился к Кирио, руководствуясь вполне обыденными мыслями:

— Брат мой, вы всего лишь исполняли свои обязанности. Вам совершенно не за что просить у меня прощения.

Слова Раделя вновь потрясли Кирио.

Клеймо еретика было равносильно изгнанию из общества.

Дело было настолько серьезным, что одно лишь подозрение в ереси могло привести к фатальным последствиям. И принц так легко прощает подобное?

«О, Высшее Божество...»

Принц оказался существом, стоящим к Безымянному Богу гораздо ближе, чем Кирио мог себе представить.

Глаза инквизитора потеплели от избытка чувств. Одновременно с этим в ушах Раделя раздался сигнал.

Дзынь—!

+++

[Квест успешно завершен.]

[Вы завоевали Доверие инквизитора.]

[Ваша известность в ордене Безымянного Бога растет.]

+++

......

Завершив квест, Радель отослал Кирио, сославшись на желание отдохнуть.

Ему требовалось время, чтобы привести мысли в порядок.

Слишком много нового: Система симпатии, задания — ничего подобного в его бытность Охотником не существовало.

Впрочем, само внезапное появление Системы или Окна статуса из прошлой жизни уже выходило за рамки нормального.

«Точно. Если так рассуждать, во всём этом вообще нет ни капли смысла».

Смысла не было, но это была реальность Раделя. Оставалось лишь принять неизведанное и привыкнуть.

Радель попытался вызвать Окно статуса, думая о Кирио, который остался за дверью, но ничего не вышло. Похоже, проверку можно провести, только если цель находится поблизости, а звать Кирио обратно ради эксперимента не хотелось.

«Когда он рядом, мне только неуютнее».

Постоянные вопросы Кирио о самочувствии превращали кровать в ложе из терновника.

Радель вспомнил, как Кирио сам подносил стакан к его губам, стоило принцу заикнуться о жажде.

Настоящий персональный менеджер, который даже в крышке бутылки дырочку проткнет и трубочку вставит, лишь бы клиенту было удобно.

На миг Радель почувствовал себя звездой мирового масштаба.

«Стоп. Неужели все остальные члены императорской семьи живут именно так?»

Принимая подобное обслуживание как должное?

Принцы и принцессы с ранних лет находились в центре внимания благодаря своим Способностям и уже успели выстроить собственные иерархии власти.

Они наверняка привыкли, что всё делается по мановению их руки.

К Раделю это не относилось.

С самого начала во дворце Восьмого принца не было ни единого человека, которого он мог бы назвать «своим».

Поскольку это был самый уединенный чертог, а его хозяином числился робкий принц без грамма силы, толковые слуги избегали этого места.

В итоге штат дворца Восьмого принца состоял в основном из новичков. И весьма вероятно, что тот, кто пытался убить Раделя, был одним из этих слуг.

«Был ли это несчастный случай или чей-то умысел — кто знает».

Он вызвал Окно статуса и принялся рассуждать.

«Несчастный случай... сомнительно».

Теперь, оказавшись на волосок от гибели, Радель остро ощутил, насколько опасен Императорский дворец.

Кто-то может снова посягнуть на его жизнь и подослать наемника.

«Мне нужно хотя бы еще одно оружие для самозащиты».

Радель вновь изучил описание черты.

+++

[Обнуление статусных эффектов (S)]

Нейтрализует любые виды магии, воздействующие на статус пользователя.

Атакующая магия исключена.

+++

У него были определенные надежды, ведь это S-ранг, но всё оказалось ожидаемо. Если «Сердце Тролля» хотя бы урезали, то «Обнуление статусных эффектов» осталось в точности таким же, как в прошлой жизни.

Какое отчаяние он испытал тогда! Сначала обрадовался высокому рангу, а потом узнал: такая оценка означает лишь то, что на него не подействует «Исцеление» или усиления рангом ниже SS.

Более того, нейтрализовались далеко не все эффекты.

Обычный яд, не подкрепленный магией, эта черта заблокировать не могла.

«Неизвестно, когда меня отравят, а эта штука так бесполезна...»

Дзынь—!

Знакомый звук прервал его внутреннее ворчание.

+++

[Неизвестная магия вмешивается в восприятие пользователя.]

[Активировано «Обнуление статусных эффектов».]

[За вами кто-то наблюдает.]

+++

«Что?»

Нужно сохранять спокойствие.

«Когда они пробрались сюда?»

Радель сохранил на лице маску невозмутимости.

Нельзя было показывать, что он что-то заметил.

Проверяя окружение, он обнаружил человека, стоявшего возле кровати. Тот прокрался в покои незамеченным. Подозрительная фигура, лицо которой скрывала маска.

«Убийца? Явного оружия не вижу».

Радель, и так опасавшийся покушения, окончательно убедился в своей правоте при виде незваного гостя.

Неизвестно, кто его подослал, но кто-то явно желал ему смерти.

«Раз сработало "Обнуление", значит, он использовал магию, чтобы скрыть себя?»

Похоже, тот пробрался в лечебный покой под прикрытием магии невидимости или иллюзий.

В прошлой жизни Радель лишь зачищал Подземелья, поэтому «Обнуление статусных эффектов» впервые сработало в повседневной обстановке.

Тот факт, что магия, влияющая на зрение, считается воздействием на статус пользователя, стал неожиданным открытием.

Радель решил пересмотреть ценность черты.

«Может, она и впрямь на что-то годна?»

Тем временем действия человека в маске выглядели странно.

Он стоял у постели, пристально вглядываясь, и слегка смещался вслед за каждым движением Раделя, продолжая наблюдение.

«Что он, черт возьми, творит?»

Игнорировать врага было бы проще, не видь Радель его вовсе, но сейчас это стало непосильной задачей. Кто знает, когда тот перейдет к насилию?

Радель будничным жестом взял графин с водой и наполнил кубок.

Следовало соблюдать осторожность.

«Фух».

Притворившись, что ставит графин на место, он крепко перехватил его за горлышко и одним резким движением обрушил на голову человека в маске.

Хрясь—!

Удар вышел на редкость чистым.

......

Человек в маске с трудом пришел в себя.

В голове звенело.

Он не мог поверить в свой провал.

Его противником был Восьмой принц, чей дар едва пробудился. Желторотый юнец, не знающий ни фехтования, ни магии, не умеющий управлять силой.

«Но как?»

Как он смог его обнаружить и напасть?

— А, ты проснулся.

Вздрогнув от мягкого голоса, человек в маске попытался дернуться.

Однако он был связан по рукам и ногам. Его опутали так плотно, что даже глаза и рот были закрыты тканью.

Пока пленник извивался, принц прошептал:

— Не дергайся. У меня сил маловато.

В то же время к шее незнакомца прикоснулось что-то холодное.

— Я держу нож.

В извиняющемся тоне сквозила безуминка — словно Радель не хотел этого делать, но выбора не было.

«Псих!»

Человек в маске в ужасе пересмотрел всё, что знал о Восьмом принце.

Это не просто сопляк.

Он вырос в полном забвении, так откуда эти навыки умелой угрозы? В докладах говорилось, что он робок, замкнут и носа не кажет из дворца.

Пленник был в замешательстве.

— У меня к тебе много вопросов. Надеюсь, ты на них ответишь.

Сказав это, принц задал первый вопрос:

— Зачем ты пробрался сюда? Чтобы убить меня?

Но сколько бы тот ни ждал, принц не потрудился снять кляп.

Он ведь просил ответа, разве нет?

— М-м-мф, м-м-мп! — забился человек в маске, чувствуя несправедливость.

— Ах, забыл объяснить. Если ответ «да» — кивай, если «нет» — качай головой.

Принц извинился за свою забывчивость.

Даже эта его невозмутимость пробирала до костей.

— Рот я тебе освободить не могу. Будет неприятно, если ты откусишь себе язык.

Восьмой принц действовал с невероятной уверенностью.

Словно бывал в подобных переделках сотни раз.

— Спрашиваю снова. Ты пытался меня убить?

— М-м-м! М-м-м!

Человек в маске яростно замотал головой.

— Ясно. Тогда спрошу о другом.

Послышалось, как принц что-то достает.

Шелест—

Звук переворачиваемых страниц.

— Ты собираешь сведения о принцах и принцессах?

Тело незнакомца одеревенело.

Радель не упустил этой перемены.

Он и сам удивился, когда гость рухнул от удара графином. Принц не ожидал, что вырубит его с одного маха.

Помогла лишь беспечность противника.

Радель не медлил: связал его как следует и досконально обыскал.

Память об охотничьем прошлом на Земле сослужила добрую службу.

Как и ожидалось, оружия не нашлось, зато обнаружился блокнот.

Он был густо исписан информацией о детях императора. Радель принялся вслух зачитывать записи перед пленником.

— Одиннадцатое августа. Седьмая принцесса применила Способность и сожгла сад. Пользуется силой по настроению. Крайне неосторожна.

Седьмая принцесса.

В Крецианской империи детям давали номера в порядке их рождения.

Она была седьмым ребенком императора, рожденным за несколько месяцев до Раделя.

С ней он пересекался чаще, чем с остальными, так что кое-что знал о её характере.

«Правда, осторожности ей не занимать».

— Четвертое сентября. Пятый принц использовал Способность, чтобы вызвать дождь на окраине. Радиус — два гектара. Замечен рост силы по сравнению с прошлым годом. Подтверждено увеличение объема Магической силы.

Поразительно дотошные записи.

Человек в маске затаил дыхание, должно быть, судорожно соображая.

— Тридцатое октября. Когда Его Высочество Девятый принц применил магию заморозки, озеро покрылось льдом, словно подул северный ветер. Поистине изысканная гармония, превзошедшая смену сезонов, вершина ослепительной красоты.

Продолжая читать, Радель склонил голову набок.

«Откуда здесь такие описания?..»

— Благословение Дракона. О, как оно прекрасно! Несомненно, это величие, что вечно будет сиять над Крецианской империей, священное доказательство...

— М-м-мпф!

Началось что-то странное.

На этом отрывке человек в маске начал извиваться в каком-то мучительном припадке.

— М-м-мф!! М-м-м! М-м-мп!

— Как подданный империи, имеющий честь жить в одну эпоху с Его Высочеством Девятым принцем, я испытываю абсолютный восторг и считаю себя беспрецедентно везучим человеком.

— Х-х-ха! Ух—!

Пленник крутился волчком, издавая странные звуки, словно не мог больше этого выносить.

«Неужели?..»

У Раделя возникла догадка.

Тот самый момент, когда кто-то вслух зачитывает твой личный дневник. Ощущение, будто тебя насильно раздели донага на центральной площади!

Подобная реакция подтверждала: писанина принадлежала самому гостю.

Радель, не желая того, применил психологическую пытку, отчего почувствовал себя неловко.

— Да уж, ладно. Понимаю. Похоже, ты и впрямь собирал информацию.

Пленник, видимо, окончательно выбился из сил и притих.

Радель, которому нужно было кое-что проверить, развязал повязку на его глазах.

«Восьмой принц... Тебе это даром не пройдет».

Человек в маске дрожал от стыда, затаив жажду мести. Впервые он, элитный секретный агент империи, подвергся такому унижению.

Внутренне он извергал проклятия.

Никчемный выскочка, позор императорской семьи, только-только проявивший свой жалкий дар!..

Дерзкий наглец, не достойный и пятки Его Высочества Девятого принца лобызать...

— Теперь тебе хорошо видно?

Наглец...

Дзынь—!

+++

[Симпатия цели превысила 20.]

+++

«Так я и думал».

Радель подтвердил свою догадку, заметив, как незнакомец оцепенел, увидев его лицо.

Фанатичный текст в блокноте, посвященный Девятому принцу, и скачок симпатии при взгляде на лицо Раделя.

Этот человек в маске был последователем Девятого принца, брата-близнеца Раделя.

Радель усмехнулся:

— Тебе ведь очень нравится мой младший брат, верно?