Тайный класс

— А это весьма занятно.

Радель поднял фрагмент карты, найденный в классе.

В отличие от схемы академии на стене, на этом листке была изображена иная область. Если быть точным, здесь было отмечено расположение подземелий на территории учебного заведения. Судя по значку Подземелья Холма за академией, сомнений быть не могло. Помимо него, карта указывала на места, о которых Радель еще не знал: например, в подвале главного корпуса или рядом с пристройкой.

«Цвета маркировки различаются».

Изучая карту, он обнаружил странную деталь. Подземелье Холма за академией было отмечено красной точкой, тогда как другие — черными или синими. Причину этих различий Радель пока не понимал, но решил, что выяснит всё в процессе зачистки в будущем.

— Жаль, что второй половины нет.

Увы, карта была разорвана прямо по линии главного корпуса. Радель тщательно обыскал Тайный класс, но вторую часть так и не нашел.

«Видимо, она где-то там».

Радель облизал губы, глядя на двери, которые всё еще оставались запертыми. Было досадно не знать условий для открытия остальных входов.

«Судя по всему, мой предок был не просто рядовым архимагом».

Академия, Марселлент и даже Императорский дворец. Чтобы приложить руку ко всем трем местам, он должен был оставить след в истории, как бы давно он ни жил.

Радель потратил оставшееся время на практику рецептов Хейдена, а затем вернулся в академию. В его кармане покоились фрагмент карты и подаренная святая вода. Вылазка оказалась короткой, но плодотворной.

......

Время пролетело в мгновение ока.

Поскольку Радель первым разделался с зачетами, он тратил дни на сбор ингредиентов для зелий детоксикации в горах, их переработку и продажу. В свободные часы он изучал карту из Тайного класса и присматривал подземелья для будущей зачистки.

«Главный корпус патрулируют големы, проскочить внутрь непросто. С пристройкой та же история».

Даже если он хотел попасть в подземелья под зданиями, охрана была слишком бдительной. Наружные локации также взяли под строгий надзор после того, как Радель вернулся раненым из зала секретного босса. Единственный выход — стать сильнее и научиться обходить стражу. В итоге, ответом на всё была личная мощь.

Осознав это, Радель удвоил время на фехтование и тренировку маны. Он также усердно собирал компоненты и сосредоточился на заработке. С тех пор как Инетта тоже научилась варить зелье детоксикации, доходы Раделя ощутимо упали. Он планировал поторговать еще пару дней, а затем сбыть остатки оптом в лавку ингредиентов.

— Что ты... сейчас делаешь?

Инетта, заглянувшая в лагерь, застала Раделя за работой. Тот заставил Густо и Арманди красиво разложить товар на виду. Всё выглядело так, будто здесь открылась витрина магазина. Перед ней стояла табличка с надписью «2+1».

Инетта недоумевала, зачем он это написал. Разве два плюс один — это не три?

— И что это значит?

— Это значит, что при покупке двух штук ты получаешь еще одну в подарок. Тс-с, покупатель идет.

Когда кто-то подошел рассмотреть ингредиенты, Радель с Арманди принялись усердно перебирать товар, даже не глядя в сторону клиента.

— Почему ты вдруг так подорвался?

Только что он болтал с Инеттой, но стоило кому-то проявить интерес к товару, как он изобразил бурную деятельность. Радель прошептал сестре:

— Так покупатель не чувствует давления. Когда они вдоволь всё рассмотрят, сами выберут и придут расплачиваться, нам нужно просто дождаться этого момента.

— Но зачем притворяться занятым?

— Если хозяин пялится на клиента, пока тот выбирает товар, это создает лишний стресс. Я должен быть в меру занят, чтобы человек чувствовал себя спокойно.

Иными словами, требовалось создать атмосферу для комфортного шоппинга. Идея подарка при покупке двух единиц, подход к клиентам — глядя на Раделя, который мыслил как заправский купец, Инетта потеряла дар речи.

— Простите...

Когда первокурсник выбрал ингредиенты и подошел к Раделю, тот вежливо направился к нему.

— Могу я вам чем-то помочь?

— Я слышал, вы даете третью штуку в подарок при покупке двух. Это правда?

— Именно так. Вам нужны эти две? Вот, возьмите третью за тридцать серебряных.

Как только Радель ловко принял деньги, Густо тут же упаковал товар. Следом за ним Арманди пополнил освободившееся место новыми компонентами. Видя их слаженную работу, Инетта уже не понимала, где находится: в академии или в торговой лавке.

Когда студент ушел, Инетта спросила:

— И где ты только этому научился?

— Научился? Да я просто знаю.

Инетта окончательно лишилась аргументов перед Раделем, говорившим как прожженный торгаш.

— О? Еще один покупатель. Это последняя партия, я хотел поскорее избавиться от остатков, но, пожалуй, продам еще немного. Инетта, поговорим позже. А лучше — помоги-ка нам с сортировкой, раз уж пришла.

— ...Ладно.

Инетта сама не заметила, как включилась в торговлю. У неё даже не было времени на рефлексию — студенты повалили толпой, услышав об акции «2+1». Так Радель за один день достиг рекордных продаж.

......

Период адаптации первокурсников завершился.

Это значило, что с завтрашнего дня они станут полноправными студентами академии. Минул ровно месяц с тех пор, как Радель поселился в палатке на опушке. Было неудобно, но по-своему весело. Он решил напоследок устроить прощальные посиделки у костра и пригласил знакомых. Всё потому, что жарить картофель от Эдварда или принесенные с кухни продукты в новом общежитии будет куда сложнее.

«Сегодня подчищу все запасы».

Радель развел костер посильнее. Густо и Инетта рядом насаживали сосиски и маршмэллоу на шпажки.

«...И зачем я пришел».

Арманди ворчал про себя, но его руки усердно заворачивали картофель в листья и зарывали в угли. За время, проведенное с Раделем, его тело привыкло к труду.

«С какой стати настоящий маг занимается этим...?»

Его самобичевание длилось недолго: когда Радель, притащивший дрова, протянул всем по кружке кофе, Арманди вежливо принял её.

— Благодарю.

— Ага. Поздравляю с успешным окончанием адаптации.

— И вас также, ваше высочество.

Арманди уже стал практически частью персонала при Раделе. Что бы он ни чувствовал внутри, рот сам выдавал вежливые фразы.

«В конце концов, следя за Восьмым принцем, я заодно присматриваю и за Седьмой принцессой».

Шпион пытался хоть как-то рационализировать свое присутствие здесь.

— Принцесса весьма быстро справилась с зельем детоксикации.

— Правда? Я набила руку, пока варила, — хвастливо ответила Инетта.

На самом деле, её успех был обусловлен неограниченным запасом ингредиентов от Раделя. Она сделала щедрое предложение покупать каждый компонент за один золотой, что позволило ей монополизировать ресурсы и практиковаться гораздо больше остальных. Хотя при охоте на Ядовитого медведя она всё же переборщила с мощью пламени и взорвала монстра... Радель усмехнулся, вспоминая её рассказ.

— Ты хвасталась, что принесешь мне трофеи с этого медведя, помнится.

— И принесла бы!

Пока картошка и сосиски шкварчали на огне, к костру подошел еще один гость — Эдвард Парадикт.

— Эдвард, ты пришел. Заходи, мы как раз только начали.

Радель радушно приветствовал его. Он всё равно планировал запечь весь картофель, что Эдвард принес ему в качестве гостинца.

— ...Вы уверены, что мне можно здесь находиться?

Когда Эдвард замялся, Радель кивнул. Еды было навалом, так что лишний рот не помешал бы. Он всучил Эдварду шпажку и быстро добавил:

— Конечно. Присаживайся.

Опешивший Эдвард сел в круг у огня. Видя, что парень немного скован среди незнакомцев, Инетта обратилась к нему:

— Ты пришел, потому что хочешь стать вассалом Раделя, верно?

— Что? А, нет. Я просто пришел сегодня по приглашению. — Эдвард хотел продолжить, но осекся и низко склонил голову. — ...На самом деле, вы правы. Я хотел произвести хорошее впечатление на его высочество.

Радель понял: этим честным признанием Эдвард завоевал симпатию всех присутствующих. Не только Инетта, но даже Густо и Арманди посмотрели на него теплее. Неужели так работает черта «Душа светского общества»? Его человеческое обаяние явно было не на последнем месте. Радель восхитился этим про себя и протянул Эдварду кофе.

— Что ж, спасибо. Давай и впредь ладить.

— Что? Да! — Эдвард не смог сдержать радости и энергично закивал. Будь у него хвост, он бы сейчас им вовсю вилял.

«Этот парень... его первое впечатление очень сильно изменилось, а?»

......

Инетта искренне негодовала, почему она до сих пор не знала вкуса жареного на костре маршмэллоу.

— Нет, если есть такая вкуснятина, надо было сказать раньше! А ну отдавай остальные!

— ...Его высочество не говорил вам, потому что боялся, что именно так вы себя и поведете, — вздохнул Густо.

Инетта зыркнула на него и потянулась за очередной порцией сладостей. Битва между Густо, пытавшимся её остановить, и принцессой, жаждущей добавки, была нешуточной. А между ними Эдвард с аппетитом уплетал сосиски, на которые никто не претендовал.

Радель и Арманди тихо беседовали в сторонке.

— Неужели так много народу провалилось во время адаптации?

— Завтра сам всё увидишь.

Арманди был прав. Эта информация не имела большого значения. Важнее было то, что он сообщил дальше.

— Есть те, кто вылетел из-за нехватки навыков, но полно и тех, кого поймали после того, как их истинные личности вскрылись академией.

— Ты про тайные организации?

— Если точнее — про «еретиков», — Арманди выделил это слово. — Они — самые опасные. Эта организация проникла во все уголки Империи. Это те, кто без раздумий губит чужие жизни ради контракта с демонами.

Раделю вспомнились тени из подземной тюрьмы храма. И сон Архиепископа, где академия была объята тьмой.

— Обычно они действуют скрытно, но раз их масштаб столь велик, их вскрыли всех разом.

— Зачем они пытались проникнуть в академию?

— Сейчас их допрашивают, но говорят они неохотно.

Арманди знал одну из причин, которую инквизиторы вырвали под пытками. Это было устранение Восьмого принца, которого называли «Святым из Жаждущей земли». Видимо, наличие королевской особы, усиливающей влияние Ордена, очень им мешало. Арманди догадался, о чем епископ беседовал с Раделем в храме. Скорее всего — предупреждал об угрозе.

Радель спросил Арманди:

— Как называется эта организация?

— Черный Орден. Они называют демонов своим господином.