Налет на «Черный Клык»

Средь бела дня в «Черном Клыке» царило затишье.

Члены гильдии, стоявшие в карауле, боролись со скукой, с трудом подавляя зевки.

— Ха-а-ам~

— И чего время так ползет?

Базу защищала магия иллюзий, да и находилась она в глухомани, так что посторонние здесь не появлялись.

Поскольку рядом пролегал хребет Марселлент, изредка мимо проходили охотники на монстров, но и те не задерживались. В это место обычно даже муравей не заглядывал.

— Честно, ну кому придет в голову атаковать нас днем?

— И не говори.

Чтобы разогнать тоску, двое стражников принялись обсуждать последние сплетни гильдии.

— Слушай, а миссия старшей Тунии в этот раз не затянулась?

— Твоя правда. Обычно она справляется за неделю, даже если цель сложная.

Оба они были младшими учениками, тренировавшимися под началом Тунии.

Они прекрасно знали ее навыки и не понимали, почему задание так буксует.

— Ну, ты думаешь, внедриться в академию — это пара пустяков? Ясное дело, времени уйдет уйма.

— Точно. Да еще и цель — сам принц.

Они быстро нашли логичное оправдание.

По правде говоря, такой громкий заказ поступил впервые с момента возобновления деятельности гильдии. Покушение на жизнь члена королевской семьи несло огромные риски.

Однако мастер гильдии, ослепленный гонораром, принял предложение. Каждый в организации знал, что алчность главы перешла все границы.

— А что, если старшая не вернется до конца недели?

— А сам как думаешь?

Лица караульных помрачнели.

По правилам гильдии, в случае провала на ликвидацию Тунии отправят следующего ассасина.

Они лишь надеялись, что жребий падет не на них.

И тут...

— Да как же ты меня достал!

До их ушей долетел человеческий голос, которого в этих краях быть не должно.

— Что?

— Нападение?

Гвардейцы мгновенно подобрались и перешли в состояние боевой готовности.

Хоть люди здесь и не ходили, мимо могли проходить охотники, так что делать поспешные выводы об атаке не стоило.

— Я тебе говорила сделать нормально или нет?

— Я всё сделал правильно.

Из зарослей вышли рыжеволосая девушка и блондин.

Судя по всему, они вели яростный спор.

— Издеваешься? Ты до сих пор не догоняешь, в чем облажался.

— Не догоняю. Потому что я ни в чем не виноват.

Судя по крикам, рыжеволосая девчонка была вне себя от ярости.

Раз они забрели в такую глушь, их разговор явно не предназначался для чужих ушей.

«Но какого черта они устроили скандал именно здесь?»

Караульные переглянулись и обменялись знаками. Сигнал был прост: «Наблюдаем».

Обнаружив себя раньше времени, они лишь раскроют местоположение гильдии, скрытой магией иллюзий.

— Твое отношение — вот главная проблема. Ты ведешь себя запредельно нагло.

Тем временем Инетта, начавшая играть свою роль в паре с Раделем, сама поразилась тому, как гладко льются слова.

Она даже задумалась: а не скрыт ли в ней талант актрисы?

План состоял в том, чтобы разыграть ссору и усыпить бдительность ассасинов «Черного Клыка», но по мере разговора Радель действительно начинал ее раздражать.

— Ты вечно втягиваешь людей в свои дела! Раз уж я тебе помогла, неужели сложно было хоть раз пожарить мне маршмэллоу? У тебя вообще нет понимания элементарных вещей!

— Разве ты сама не сказала, что тебе не нужны деньги, когда я предлагал их в прошлый раз?

— Да кто говорил о деньгах?!

Инетта сдернула перчатки.

И хоть она действительно разошлась в процессе спора, пора было переходить к делу.

— С тобой бесполезно разговаривать. Пока тебя как следует не проучат, ты не очнешься!

Инетта в ярости выкрикнула и создала огненный шар, швырнув его в Раделя со всей дури.

Вжу-у-ух—!

— В таком месте опасно пользоваться огнем!

Радель притворно запаниковал и уклонился от атаки сестры.

Пламя пролетело мимо и ударило прямиком в здание гильдии.

Наблюдавшие за этим ассасины «Черного Клыка» едва не лишились чувств.

«Эти двое — маги?»

«Нет, с какой стати маг палит здесь огнем?!»

Они бросились в разные стороны, пытаясь перехватить летящее пламя.

Однако Инетта не унималась.

— Увернулся? Буду швырять, пока не попаду!

— Ну попробуй!

— Ты совсем страх потерял?!

Разъяренная принцесса призвала на ладонь еще более мощное пламя.

Караульные больше не могли этого терпеть.

«Они же нас спалят к чертям!»

«Психи недоделанные. Нужно их остановить!»

Потерявшие самообладание ассасины выскочили из укрытия.

— Стойте!

— Прекратите!

Как только они показались, Инетта и Радель, словно того и ждали, рванули им навстречу.

Опешивших стражников скрутили в мгновение ока.

Уложив их на землю, Радель с довольным лицом связал им руки и ноги. Он расправился с ними мирно, как того и хотела Туния.

Затем он прикинул, сколько еще бойцов осталось внутри.

— Если в гильдии около двадцати человек, значит, осталось восемнадцать?

Налет начался безупречно.

......

«Это сработало?»

Арманди, наблюдавший из засады, открыл рот от изумления.

Он собирался броситься на выручку, если завяжется битва, но худшие опасения не подтвердились.

Вообще-то план Восьмого принца не казался ему гениальным.

Идея, которую Радель озвучил перед штурмом «Черного Клыка», звучала так:

«Суть внезапной атаки в том, чтобы застать врага врасплох. Нужно сделать так, чтобы они ничего не ждали. Поэтому устроим пожар, прикинувшись, будто это вышло случайно. Тогда люди внутри начнут выбегать по одному, верно? А мы их поодиночке и перещелкаем».

Лицо Арманди тогда окаменело.

«И он реально думает, что это сработает?»

Но все остальные слушали этот бред с серьезным видом. Судя по атмосфере, возражать было бесполезно — заклевали бы на месте.

Арманди шел следом с намерением вмешаться, когда этот топорный план провалится.

Но в итоге... этот нелепый замысел сработал?

— Всё по плану.

— Теперь просто разбираемся с ними по мере того, как они вылезают.

Глядя на соратников, которые доставали оружие как ни в чем не бывало, Арманди начал сомневаться: это они сумасшедшие или он какой-то странный?

Радель и Инетта, расправившись со стражей благодаря своим сомнительным актерским навыкам, принялись методично поджигать здание.

— Надо подпалить посильнее, чтобы все вышли.

— Ладно, предоставь это мне.

Пусть склад и выглядел ветхим, на нем явно висела защитная магия, так как огонь не желал разгораться.

Но способность Инетты сделала невозможное возможным.

Вжу-у-ух—!

В руках принцессы взметнулось неистовое пламя и лизнуло стены постройки.

Вскоре базу «Черного Клыка» начал пожирать огонь.

Спустя пару минут из дымовой завесы, окутавшей здание, начали выбегать люди.

— Кха, кха! Да что здесь происходит?

— Чем занимались придурки в карауле?!

Как только члены «Черного Клыка» выскакивали из дыма, группа бросалась на них и быстро вырубала.

Радель, наблюдая за успехом своего плана, позвал Арманди.

— Арманди, спрячь дым магией иллюзий.

— Что, простите?

Что на этот раз?

На вопрос мага, заданный с полным непониманием, Радель ткнул пальцем в небо.

— Разве не странно, если над пустым местом начнет подниматься столб дыма?

— ...Я попробую.

Нужно было скрыть пожар, чтобы случайные прохожие не пришли на разведку.

Арманди только сейчас осознал: он считал планы принца нелепыми, но в них была здравая логика.

Глядя на Раделя, который невозмутимо стаскивал в кучу поверженных врагов и связывал их, маг невольно подумал:

«А может, я чего-то не знаю о Восьмом принце?»

Может, он не психопат, а действительно великий тактик?

......

— Пожар! Пожар!

— Всем наружу!

Ассасины «Черного Клыка», напуганные внезапным огнем, ломанулись из здания.

Однако на выходе их ждали отнюдь не спасатели, а острые отравленные дротики.

Пум—!

— Угх!

— А-а!

Бойцы, пораженные летящим снотворным ядом, хватались за шеи и валились с ног.

Туния с холодным лицом опустила руку с дротиком. Пиренцо, восхищенный ее мастерством, споро оттаскивал тела в сторону.

У нее действительно был безупречный навык, достойный преемницы гильдии.

Даже по сравнению с его собственным прошлым, она ни в чем не уступала.

Впрочем, в некоторых случаях атаку Тунии удавалось отразить.

Дзынь—!

Один из ассасинов сбил дротик скрытым оружием, отпрыгнул назад и проорал:

— Кто вы такие?!

Туния не дрогнула и вышла прямо на свет перед бойцом. Прятать лицо не было смысла — жребий брошен.

— Сестра Туния?

Бойцы, выросшие вместе с ней, явно растерялись, увидев в нападавшей свою названую сестру.

— Сестра, почему ты здесь? Что с заданием?

— Я завязала с миссией.

— Что это значит? Я знаю, покушение пару раз сорвалось. Но если ты вот так всё бросишь... Сестра!

Туния медленно покачала головой.

— Я больше не хочу убивать. Хочу жить как мне вздумается. И вы ведь хотите того же, верно?

Зрачки ассасина напротив дрогнули.

Остальные члены гильдии тоже не раз думали об этом.

Но была причина, по которой они не могли уйти.

Магия проклятия, которой владел мастер.

И закон: за провалившимся убийцей идет следующий ликвидатор.

Они соблюдали это правило беспрекословно, потому что знали — если мастер активирует проклятие, смерти не избежать.

— Тебе нельзя так поступать. Забыла, что бывает за предательство нашего отца?

Туния промолчала.

Боец, расценив это по-своему, начал уговаривать её:

— Возвращайся. Если вернешься сейчас и выполнишь заказ, будешь жить.

— Я не вернусь.

— Я сделаю вид, что не видел тебя здесь. Всё наладится, если ты уйдешь сейчас.

Она чувствовала его заботу, но это был не тот ответ, который она искала.

Туния хотела донести свою волю до каждого «младшего» в гильдии.

«Давайте уйдем отсюда и начнем новую жизнь».

«Хватит закладывать свои жизни отцу».

Она была уверена — если растолковать им это, они поймут.

— Если бы я собиралась отступить, я бы даже не начинала. Сегодня я изменю всё.

— Хватит нести чушь. Ты хоть понимаешь, что болтаешь... угх!

Туния вздрогнула — ее собеседник внезапно рухнул лицом в землю.

Позади стоял Радель, только что вырубивший парня точным ударом в затылок.

Принц буднично произнес, связывая бедолагу:

— Только время теряем. Нечего их поодиночке уговаривать.

— Нет, ну мы же разговаривали...

Эффективность эффективностью, но...

Тунии не хватало слов, глядя на Раделя. Он заявил, что времени в обрез и пора заканчивать снаружи, чтобы идти внутрь.

Он был похлеще любого ассасина.